陈叫山在西京城逗留几日，得到消息是：陈主席派兵与周城县保安团，联合攻打太岁山，张老虎架不住火，舍了匪巢，向西逃了……
消解了“官匪相合”之隐患，陈叫山知道：到了好好拾掇野狼岭土匪的时候了！
在西京城的医院里，拆掉了脚伤之缝线，一道月牙形的伤疤，在脚背清晰可见，但下地走路，支撑吃力，皆已正常……
陈叫山备了几匹快马，与吴先生、唐嘉中、满仓、饶氏兄弟，返回乐州去。｛比渏中文小說｝
这一回，陈叫山没有选择走官道，而走了一条古道，快马加鞭，只消半日，便已渐入洋州境内……
古道狭窄若鸡肠，在群峰间蜿蜒迂回，两侧山岭，高耸入云，几近相合……
陈叫山手执马鞭，遥指夹合之山峰，说，“吴先生，你们看，这里便是三国时，蜀国大将魏延，曾经向诸葛亮建议过的秘道……当初，如果诸葛亮采纳魏延的意见，奇兵突袭，就可一举攻下长安！”
“唉，历史终究是不能重写的……”吴先生勒住缰绳，仰首群峰，见棱岩森森，唏嘘感叹着，“诸葛亮用兵，太过追求万全，他是担心司马懿在这里设下伏兵啊！”
“智者千虑，必有一失……”唐嘉中也感慨着，“如果诸葛亮走了这里，直捣长安，消灭了曹魏，自然不会身丧五丈原，也就没有一代名相‘鞠躬尽瘁，死而后已’的千古名节了……”
“正所谓：天下大势，分久必合，合久必分……”吴先生说，“也许，冥冥之中，一切皆有定数，人力不可违啊！”
“驾驾驾……”
众人扬鞭催马，疾驰突进，马蹄哒哒之音，紧凑，响亮，在山谷间久久盘回……
一路疾驰，众人赶回乐州城时，已近子夜……
远远地，陈叫山看见卢家大院正门前，悬吊着的“卢”字灯笼，悠悠晃着……
陈叫山跳下马来，缓缓牵马步行……之前，陈叫山听闻了卢家大院的一番遭际，恨不能生出一对翅膀，飞回乐州城。而今，卢家大院就在眼前了，陈叫山却有一种错觉，一种恍惚，一种隐隐的慌……
走近了，夜幕似被一层层揭去，揭尽了，陈叫山被眼前景象惊住了……
昔日气派不凡的卢家大院门楼，门梁上那蝙蝠牡丹相衬之卷纹，全已消失，灯笼的幽光摇晃映去，是一截半褐半黑的木炭……
门楼一侧的一排拴马桩，往日里，客来宾去，车马喧喧，拴马桩被拭摸得油光明亮，而此际，皆已是一坨黑，一坨青……
陈叫山伸出的手臂，凑近门环，却又凝住：那狮首衔环的铜门环两侧，原本的大红颜色，体面而气派，此际却如须生的花脸一般，个别处，木纹尽现，斑驳一片……
门房的老王头，许是闻听了马蹄声，哗啦一下，拉开院门，手执马灯，朝前一照，“哟，是陈帮主呀……”
陈叫山走陆路返回的消息，早已被吴先生安排的押送枪支队伍，传回卢家，只是，如今陈叫山的身影，真正出现在卢家大院门前时，老王头仿佛有些不敢相信似的……
跨过门槛，一步步朝里走，陈叫山四遭环视：烟黑之色，与夜幕浑然一起，浸染在屋檐上，廊柱上，树木上……
周遭皆静，惟有马蹄在青石板地面上，磕击的哒哒之音，这，仿佛应和着陈叫山的心跳节奏……
“哎呀，原来是帮主……帮主回来了，帮主回来了……”
几个夜巡的卫队兄弟，从一侧巷道走过来，兴奋地喊着，陈叫山看见，各处房子的灯便都亮了……
魏伙头赶过来了，杨账房赶过来了，柳郎中赶过来了，谭师爷赶过来了，常海明赶过来了，二太太赶过来了……
陈叫山正同大家逐个地打着招呼，猛一抬头，一个身影，站在自己身前禾巧提着一盏灯笼，红红的光，映着禾巧的刘海儿，一道明亮的光，从刘海儿上流淌下，连那卷卷的睫毛上，亦被映满了……
禾巧微微笑着，头低一下，“陈帮主，你回来了……夫人要你过去一下呢！”
众人皆散了，兄弟们将马匹牵去了马厩，吴先生和唐嘉中，随满仓、饶氏兄弟，去了西内院……
陈叫山与禾巧并肩走，朝夫人的住处走去……
“禾巧，这些日子，你还好吧？”
“好……好着呢……”
在跑船那些日子里，陈叫山无数次地想过跑船归来的情形，那情形，便有千百种，现在，何曾想到会是这一种？
陈叫山觉得有很多很多的话，要对禾巧说……说自己跑船初期的晕船，说撑蒿的手法，黄金峡的激流险滩，双井镇的故事，鲤鱼湾的故事，甚或，女儿梁的赛歌会……
可是，竟是一句“你还好吧？”
是什么将那么多的话，生生堵在喉咙间？
陈叫山见到夫人时，夫人竟坐在镜前，已将头发梳得整整齐齐，刚刚将一枚发钗，别在了发髻上……
不过几个月不见，夫人却已苍老许多，那眼角和额上的皱纹，似被一双无形之手，生生地雕刻了，刻得深了，明晰了……
“叫山，听高堡主说你走西京了，我寻思着，怕还要几天才回来哩……”夫人笑着说话，带起了咳嗽，用手掩了嘴，又说，“一路上都还顺当的哈……”
“嗯，都挺好的，挺好的……”陈叫山复又说，“侯帮主他们跑上水，我估摸着，顶多再有十来天，也就回来了……”
“好，好，那就好啊……”夫人笑着咳嗽两声，转头对禾巧说，“禾巧，你去老爷那头看看，看老爷睡着没有，叮嘱翠侠她们几个，夜里睡灵醒些……”
禾巧“嗯”了一声，转身出去了，陈叫山遂即晓得老爷如今的情形：人变得痴痴傻傻，且又偏瘫了，便说，“夫人，我也去拜见一下老爷……”
“不不，叫山，你坐着，明儿一早再去……”夫人手里捏着念珠，连连地咳嗽，手里的念珠，随之抖个不停，“叫山啊，咱说说你的终身大事……”
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