陈叫山回了卢家大院，见修造房屋的工匠都没来，便疑惑：前半天里，满城的人皆看土匪定罪审判去了，可热闹都看毕了，怎地也不见工匠来干活？
遂问一杂役，杂役低声说，“夫人的意思……今儿不让外人在院里……”
陈叫山心中大许已经猜到了：二小姐如今在大院，夫人心里堵得慌！
经过伙房门外，陈叫山遇上了魏伙头，魏伙头扯了陈叫山袖子，将其拉至墙角处，叹息了，问，“叫山，你说二小姐这事儿咋整？你有啥主意？”
陈叫山无言，牙咬着下唇，半响，方说，“还是问问夫人……”
“我有个愚见，兴许也是不妥……”魏伙头绷着个脸，“给二小姐些钱，去南山住一阵，孩子落了地，瞅个合适人家，找个差不多忠厚的汉子，嫁了吧！”
陈叫山走到西内院门口，二太太牵着四小姐卢芸霞，从门里出来了，二太太一边走，一边用袖子抹着泪，猛抬头，见到陈叫山，忙又止了泪，说了声，“陈帮主好……”
“芸霞，你回屋写字去，我跟陈帮主说几句话……”二太太拍着卢芸霞的脑袋，卢芸霞却凑到陈叫山跟前说，“我跟娘来看二姐，你莫告诉大娘啊……”
“芸霞，你多嘴呀，大人的事儿，用你操心么？”
卢芸霞撅着嘴，走了……
“陈帮主，你有啥法子，让芸香先吃些饭吧！”二太太吸了下鼻子，眼泪又有些止不住了，“瞧她那样，肚里娃怕都有半年了，啥不吃，我这心里怪不落忍的……再咋说，娃没罪孽呀，双命人哩，这不吃不喝，跟谁赌气呀？”
“嗯，二太太，你也别焦心，我找夫人商量一下，总有法子的……”陈叫山低着头，心中默想着：土匪被剿灭了，今儿的乐州城里，人心大快，卢家院里怎地反倒充满了阴郁之气？
年馑那么残酷的事儿，眨巴眼工夫，路道上就饿死好几个人，如今都熬过去了……
天遂了人愿，风好，雨好，庄稼好，甭管吃好吃孬，至少肚子能饱了……
停滞了一年的跑船买卖，像蓄了闸的水，一趟船跑下来，形式大好，买卖喜人……
从庄稼收成上，从买卖交易上，卢家是前所未有的大好形势，不负百年昌盛之名！
可是，卢家大院里，怎就没有喜乐氛围，哪怕一点点呢？
陈叫山来到夫人住处时，禾巧和卢芸凤都在，夫人背对着陈叫山，正在向佛像上香，听闻陈叫山的脚步声，依旧未转身，双手合十，夹着香，身子前倾了，上了香，跪于蒲团上，额头几近贴地，久久不起……
卢芸凤不断地冲陈叫山努嘴，示意着，要陈叫山主动跟夫人说话，若不然，夫人这么长久地跪着，气氛尴尬不说，夫人身子也是吃不消的……
禾巧却暗暗地给陈叫山递眼神，示意着：夫人敬佛时，不要开口说话打搅……
夫人仿佛脊背上生满了眼珠子似的，卢芸凤的努嘴，禾巧的眼神，陈叫山的尴尬无措，仿佛都被她看在了眼里，身子跪趴着，说话声有些嗡气，“叫山，来了啊，坐……”
夫人终于起了身，转过来，陈叫山、禾巧、卢芸凤，终于都明白夫人为何久久不起身了：夫人脸上有泪……
陈叫山从来没有见过夫人流泪，今儿是头一回……
夫人脸上有泪，却不用手帕，或是袖子去擦，在她以为：一擦，反就是承认自己哭了，索性不如不擦，由着它吧！
比手帕、袖子，更好的擦拭眼泪的东西，是笑容……
夫人带着泪，挂着笑，身端如佛，语声幽幽乎，“叫山，刚从西内院过来吧？芸香吃饭了没？”
“二小姐没吃……”
“这倒好，这倒好，她要吃了，她就不是卢芸香了……”夫人咬咬牙，鬓角上的一缕白发，随之闪了光，又暗了，“她不吃，因为我还活着嘛！我活着哩，她怎吃得下？”
“娘……”
“夫人……”
卢芸凤和禾巧，听见夫人语气的凄寒，忙出了声，惟陈叫山沉默不响……
“你们三个，不管谁去跟她说，她要想我死，就先好好吃着饭……”夫人笑了说，“吃着饭，等着，候着，就能看到我死了！不吃饭，她先就死了，看不到我死不说，还害了肚里的命……”
“夫人，我有句话，不知当讲不当讲……”陈叫山欲言又止。（)
“讲吧，尽管讲吧，没有什么当不当的！在卢家，你就是说话的人……”夫人看向陈叫山，幽幽说着话。
“我觉着……”陈叫山深吸一口气，以鼻孔出了，“不如给二小姐一些钱，让她到别处去，把孩子生下来。而后的日子……倘若有合适人家，寻个忠厚牢靠的男人，嫁了……”
屋内顿时一阵沉默……
“我说过，如今在卢家，你就是说话的人……你有想法，尽管说，尽管办……”
陈叫山无法断定：夫人说这话，究竟是对于自己的信任，还是无奈的唏嘘之语？
夫人许是看出了陈叫山的凝虑和疑惑，便又正色道，“叫山，你与卢家是之缘分，这，也许是前世注定的……自你来了卢家，大事小事，总是节节攀上的。虽然有诸多不遂人愿的乱子，也不过小波小浪罢了……”
有丫鬟端了药碗进来，单脚刚跨过门槛，夫人将手一抬，“你先退了，我说了话，再喝不迟……”
丫鬟将一碗药，放在窗下小桌上，又退身出去了……
“叫山啊，卢家如今是怎样的形势，我们四人，人人清楚……”夫人语言忽地充满了苍凉意味，似于那衰草枯枝间，孤零零地绽出的一枝花，孤立，而散香，“田地，庄稼，收成，买卖，钱财，名望……这些，都不过是虚事啊：好些，孬些，多些，少些，都不打紧！打紧的是人心……”
“卢家百年昌盛，枝繁叶茂，到如今，根基在，人心却就像那一树的叶子，吹点风，淋点雨，好像就要枯了似的，没一点精气神了……”夫人剧烈地咳嗽起来……
“夫人，把药喝了再说，趁着热……”禾巧将药碗端了过来……
卢芸凤上前，在夫人脊背上一抚，夫人却将手抬起，又咳嗽两声，“叫山，你记住：打现在起，你，就是卢家的中流砥柱，卢家所有事情，无论大小，都是你说话在前，我们三人在后了，你明白吗？”
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