惜颜殿，她斜倚在美人榻，就着灯光，细细看着那丝绢，空白之处用银线绣着几行字：
“天地一冰壶，点点绯与红。
不畏寒凌刃，毋辞霜剑风。
暗香浮动来，闻之醉玉容。”
她轻声读着，恍惚间，自己身处冰雪寒天，庭院风光清绝，红梅映雪御霜。一棵红梅老树下站着一个青衣公子的身影，一个少女娇声唤道：“义真哥哥。”
“义真，义真又是谁？”她徒然一惊，疑团重重，心如乱麻，好像陷入一个迷局之中，左突右冲找不到出路。
许多画面在脑中一一闪过，几欲让她窒息。她心中可以肯定的是，她一定认识卢隐。他是什么人？和她是什么关系？一切谜团的答案要从卢隐身上找起。
她暗中派人问询卢隐的去向，得到的回音却是自大典结束后，他就匆匆离开行宫，不知所踪。她心中自语：如此匆忙，他难道不想再见我一面吗？我们若是陌路之人，为何他的一举一动，一言一笑，我皆万分熟悉？若我们熟悉相知，为何他不再设法和我见上一面？
夜色渐渐深沉，芳瑶上前轻声唤道：“娘娘，您该歇息了。芳瑶为您卸妆梳洗。”她方醒过神来，默默无言地呆坐着，任由芳瑶摆布。
她抬头看着镜中的自己，心神一动，忙拉住芳瑶的手问道：“芳瑶，你说我这满头的银丝，是什么时候变成这样的？”
芳瑶心疼地说道：“以前，奴婢虽不是惜颜殿里的人，也曾远远的见过您。很早以前，您还是王上的蓝妃，是满头青丝，如秋水一般的风姿，让奴婢们仰慕不已。但是在半年前，也不知您遭了什么罪，弄得满身都是伤，头发也变成这样了。奴婢看着真的很心疼。”芳瑶伺候她沐浴，雪白的肌肤上布满了狰狞的伤口，令人怵目惊心。
“你确定是在半年前？”她再一次追问。
芳瑶点点头，“奴婢可以肯定。在半年以前，我见过您，您还是满头青丝，水亮光滑。当时奴婢和其他宫人都盛赞过娘娘的如云乌发呢。”
如秋水一般的风姿？她心中冷笑，低头看着自己双手掌心深深的伤痕，似被利器划过，深至经脉。背上有横七竖八的鞭痕，后脑有摔伤的印记，还有小腹内若有若无的隐痛。芳瑶说她伤痕累累，一点也不为过。
这些伤口结痂的时间不长，这一切应该发生在半年前。既然如此，赫连定为何要说谎是在三年前呢？
赫连定来看她时，她忍不住出口相询。赫连定一愣，转瞬坦然笑道：“月儿的青丝变成霜雪，的确是在半年前。那日宋国使者前来，照实说了怕引起他们误会，所以她说三年前你的头发就是这样了。”
“误会？宋国使者会误会什么？”她更加疑惑不解。
“月儿，夜已经很深了。累了一天，你不困乏吗？睡了吧。”赫连定叉开话题，哄着她上榻休息。自己则照例睡在外间软榻上，吹灯歇下了。
日头高照，绿窗晓莺啼。
她睡醒过来，习惯地唤了一声“芳瑶”，静悄悄没有人理会她。过了一会，从外间飞快地跑进一个宫女，跪下连连叩头，“奴婢该死，奴婢没有听见娘娘叫唤，请娘娘不要责罚。以后再也不会了。”
她不认识这个宫女，没理会说些什么。她习惯芳瑶在身边侍候，问道：“芳瑶哪里去了？你去把她给本宫找来。”
那个宫女恐慌不已，身子微微颤抖，说不出话来。她奇道：“本宫问你，你为什么不答话？”
那宫女期期艾艾地答道：“今日一早，苦役司的人就把芳瑶给带走了，据说是……被罚到苦役司做苦力了。”
她心头一惊，阴霾笼罩，喝问道：“她侍候本宫好好的，是什么人命苦役司的人带走芳瑶的？”
那宫女禁不住身子抖成一团：“是，是王上命人把她罚到苦役司的。”
“王上……”她心中巨震，寻思定是昨晚她询问赫连定自己的过去，却不料给芳瑶带来了灾祸。
她身子一晃，闭了闭眼，涩声问道：“芳瑶去的时候，还遭了什么罪没有？”
那宫女微微抬头，脸色变得煞白：“芳瑶，她……她还被拔了舌头。”
她胸口一阵翻滚，脸上失了血色，呆愣了半晌才挥挥手，黯然道：“你先下去吧，等我想起什么来再叫你。你不要对别人说起这事，我也不会再说起了。”
那宫女唯唯诺诺地躬身退了出去。
芳瑶是她自昏迷失忆中醒来，在她身边时间最长的人，她的笑容和细心给她孤独恐慌的生命稍许带来些安慰。可是，就因为她的疑问害了一个鲜活的生命，人命在这个王权至上的皇宫中就如草芥蝼蚁一般轻贱。孤独害怕、彷徨无依之感如潮水一般涌来，她蜷缩着抱紧了自己的双臂。
终于寻了一个机会，她请求赫连定允许她去探视芳瑶。
进了苦役司，她见到宫墙飞檐的四角围起巴掌大的天。地面上满是湿滑的淤泥，四处都是随风飘散的灰尘棉絮，空气里弥漫着骚臭的气味。
躬身劳作的女人头发散乱，有的地方还打着结夹杂着草屑，破烂的衣服下漏出长年不洗澡黝黑乌亮的皮肤，塞满淤泥的指甲让人作呕。
按她的吩咐，芳瑶被管事领到她的跟前。芳瑶看到她，跪行着扑在她的脚下，抱住她的膝，泪如雨下。
她缓缓蹲下身，扶住芳瑶的肩，把手中的金凤步摇塞给她。芳瑶惊恐地摇头，低头悲泣，肩头耸动，嘴巴张开似千言万语，却不闻其声。
她捧起芳瑶的脸，用袖子为芳瑶细细地擦净了泪，把芳瑶头上的棉絮草根一一拔下，扔在脚下，轻轻地说道：“不要哭，一切都会过去的！”她知道，这句话不仅是对芳瑶，也是对自己所说。
她离开苦役司时，把掌中的金凤步摇塞给了苦役司的管事。芳瑶是她从失忆中醒来唯一深深依恋的人，她软硬兼施地命管事多多关照芳瑶，她能为芳瑶做的也就这么多了。
管事脸上堆满了笑，油光圆脸上的肉挤作一团，送她出门。她将要出门时，忽想起一事，转头问道：“除了为我好生照看芳瑶。还有一事，本宫问问你，看看你可否想来。”
管事躬身应道：“娘娘只管吩咐。”
她问道：“宫里头原有一名紫妃，名唤紫梦卿。据说她最初是从你们苦役司出去的，你可否还有印象？”
管事想了想，小心地应答：“娘娘说的确有此事，那名紫妃曾经在我们苦役司呆过好几年。身子瘦瘦弱弱，也怪可怜见的。本来以为她挨不住这里的苦，不曾想，忽然有一天，还是平原王的皇上亲自接了她去，并把她纳为侧妃。从此平步青云，成为王上身边的红人儿。”
她问：“那个紫梦卿，是一个什么样的人？”
管事道：“她最初到苦役司来的时候，浑身是伤，养了好一阵子才留了一条命。”忽又想起一事，近前轻声说道：“据说，她原是一名战俘，是先皇攻陷关中占据长安时，俘获的一名俘虏。”
“战俘？”她喃喃自问。
那管事点点头，接着谄媚地说道：“是的。也不知王上看中她什么，把她纳为妃子，她的容貌还算端丽秀美，人还算机灵。不过，紫妃若和娘娘您比起来，真是瓦砾在珠玉侧旁了。”
她听了淡淡一笑道：“难怪在这深宫内院中，你这个管事混得风生水起，你这嘴上的功夫可不是白练的。旁的本宫也不管，你只管把芳瑶照顾好了，好处自然少不了你的。”
那管事连声答应，唯唯诺诺，不在话下。