此时的江南建康，早过雨季，热辣的艳阳高照，让人身上的汗水湿了一层又一层。在建康的皇城之中，宫女太监们忙个不停，因为在这宫殿之中，又要迎来新的主人了。
宋王刘裕率领世上少有对手的北府兵，消除了南方所有的割据势力，之后又灭南燕，平后秦，势力遍布朝野，当仁不让的即将成为新帝。皇宫内外，到处喜气洋洋，张灯结彩。
刘裕的众位儿子们身着喜服，面露喜色，却有两个人与周围喜庆的氛围格格不入。一个是三公子刘义隆，自幼体弱多病，这次更是自四月以来缠绵病榻，至七月才渐渐大病初愈。
另一个则是二公子刘义真，当时关中沦陷之时，他被绮云击晕，掩藏在长草之中，后来被中兵参将段宏所救，返回建康。
此刻，他身穿一身素净的月白长衫，正独自一人站在城楼之上，负手而立，脸色沉静，双目直望长安方向。
一丝风吹起他的如墨发丝，仿佛也化作缕缕忧思，萦绕着他。在他的身边，感受不到七月的炎热，却有如深秋般的萧瑟寒意。
在他的耳畔隐约响起一个飘渺的声音，“你一定要好好的，安全地回到建康去。义真，保重……”眼前恍惚看到穿了自己披挂的人儿，策马飞奔远去。
“绮云，你在哪里……你现在可好？”义真在心里问道，“此生，义真还能与你共剪窗烛，同阅诗书吗？”不知不觉眼前浮起一片水雾，远处的景物朦胧迷茫。
也不知站了多久，望了多久，身后传来的清咳声惊醒了他。他闻声转过身来，只见是父皇身边两位红人，谢晦和徐羡之站在的他身后，也不知他们二人来了多久。义真见了他们，微点了点头，淡淡地问候了两人。
两人见义真这些日子以来，并不像别的皇子那般欣喜，不禁有些诧异。谢晦问道：“二公子，陛下即刻就要登基称帝。二公子也将是皇子亲王了，这都是天大的喜事。二公子，你还有什么不高兴的呢？”
义真淡漠地说道：“荣登大宝，位极人臣是你们的夙愿和追求，并不是义真所求。义真居安不敢忘危，有什么值得高兴的呢？”
谢晦奇道：“二公子，如今新朝内四海升平，陛下平定四方。北府兵所到之处，敌人无不闻风丧胆，何危之有？”
“何危之有？”义真反问他们：“且不说东北有黄龙国，西北有凉国，国小路远不足为惧。但北有魏国拓跋嗣，西有胡夏赫连氏，他们善于谋略，文臣武将，人才众多，能征善战，都是我朝之大敌。谢公怎么就忘了呢？”
一席话把谢晦和徐羡之说得脸上青一阵白一阵，二人面面相觑，无言以对。
义真见二人默然无语，淡淡一笑，接道：“当然，这些事自有父皇和各位臣工操心。我想起了，灵运公和延之兄还在等我品茗饮酒。二位请了，义真告辞。”说完，也不理二人，衣袂飘飘，决然而去。
谢晦和徐羡之看着他远去的身影，徐羡之叹道：“他是陛下最喜欢的儿子。日前，陛下还曾问我，将来百年以后传位给义真，如何？义真聪明灵秀，少有才气，自幼随陛下出征，又是谢灵运、颜延之的忘年交，可见其文韬武略非比一般。可是，他率性自由，衷情山水。只怕给他个皇位坐，他却不愿意受那拘束，可惜了！”
刘义真离了二人，打算去找他的好友谢灵运和颜延之饮酒。走在路上，忽想起很久没有去看他的三弟义隆。义隆和他是异母兄弟，幼年丧母，体弱多病，今年自四月病势汹汹，几个月来卧病在床。义真想了想，决定出门之前先去看望他。
未等人通报，义真直接进了三弟的卧室。只见卧室中雅洁干净，房中飘着淡淡的药香味，夹杂着清新的花香。义真寻香看去，见义隆的床头放着一盆麝香百合，开得正艳，洁白的花朵衬得嫩绿的叶子，越发显得白的似雪，绿的如玉。
义隆卧坐在床头，手捧一本《汉书》，正看得入神。义隆见二哥来看望他，便放下手中书卷，叫人赶紧看座。自己正欲起身，被义真一把摁住，方才作罢。
义真仔细看了一下他的脸色，只见他面色苍白，但精神尚可，双目明亮有神。知道他身体应该是好转了，便放下心来。
兄弟俩见面寒暄了一会儿，义真看见他房中案上有一卷明黄帛书，随口问道：“这是什么？”
义隆微笑道：“这是父皇给臣弟的诰命书，臣弟已被封为宜都王。义真，你还不知道么？你已经被封为庐陵王了，恐怕诰命书已经递到你的府上了，你回去便可以接到了。”
义真听了自己被封为庐陵王，并无欣喜之情，反而默然无语，似有心事。义隆问道：“义真，你似乎有心事？”
他们兄弟二人同一年出生，义真又最烦那些礼仪规矩，在私底下，义真从不让义隆称他为兄。兄弟两人一个超逸脱俗，一个端庄沉稳。
义隆见义真秀眉微蹙，并不作声，清咳了两声，开口询问道：“义真，你又在思念绮云吗？”
义真点了点头，忧心地说道：“绮云不知在哪里，很久都没有她的消息了，这让我很是忧心。我回到建康后，请父亲出兵讨伐赫连勃勃，夺回关中。可是，父亲整日忙于登基事宜，根本无暇顾及。”
义隆见义真脸上悒郁不乐，劝道：“出兵关中，谈何容易？眼下是父亲称帝的关键时刻，只怕一旦出兵，离了建康，机会便稍纵即逝。”
义真长叹一声，问道：“难道称王称帝，就那么重要？整个关中全部丢失，二十万大军全军覆没，此仇就不报了？绮云的生死就不顾了？”
义隆闻言，抬头看他，心道：义真说出了我心中所想。可是，我不能像他那样言行无忌，想什么就说什么，想做什么就做什么。他深受父亲的宠爱，活得那般恣意潇洒，而我却……
沉默了半晌，义隆缓缓说道：“与胡夏的深仇大恨，要从长计议。至于绮云……吉人自有天相吧。”
义真侧目看了他一眼，道：“绮云在我们家这么多年，也许在你们心中，她只是一个和黄龙国交好的信使而已。而在我心中，她是……我们的家人。如今，我心中没有什么牵挂，只盼，绮云一切安好。”
义隆劝慰道：“我最初听说绮云身陷关中，不知是死是活，心中也极为挂念。但后来渐渐想通了，绮云自小就聪明伶俐，善于攻心。也许在关中，她利用她的身份和机智，化险为夷安然脱身，也说不定。义真，你莫要过于忧愁担心了。”
义真聪颖一点就透，只是对绮云关心则乱，思绪纷扰。听义隆分析得有理，义真心中的忧虑去了大半，点头道：“但愿如你所说，绮云真的能安然无事。”
当初，刘义真见刘裕要率主力离开关中，百姓们闻风上门极力挽留，他也试图劝阻父亲南下。但刘裕为了权势，为了皇位，还是率主力离开了关中。刘义真亲眼见父亲为了皇位，牺牲了那么多无辜的生命，深感一将功成万骨枯。此番经历后，他将世事一切勘破，除了牵挂绮云的安危外，万事随心。
这一年的七月，刘裕废东晋恭帝司马德文，即皇帝位，国号为大宋，年号永初，仍定都于建康，是历史上南朝的开始。刘裕立长子刘义符为太子，封次子刘义真为庐陵王，封三子刘义隆为宜都王。