众人随着熙熙攘攘的人流来到县医院门口，找到自行车停靠点支好自行车。县医院有好几栋大楼，靠近大门口的是门诊部，后面的住院部大楼最为高大气派。好多人在医院的大门口进进出出，如蝼蚁一般。声音嘈杂，张振安摸了一把额头上的汗水，只觉头晕目眩，全身不太自在，见众位伙伴环绕，才稍微有些心安。众人来到医院对面的水果摊，商量着买些水果，各种水果价格都不低，有的水果见所未见，不能一下子决定买些什么。水果摊的主人是一个三十来岁的中年胖女人，起先非常殷勤，见众人犹豫不决，态度渐渐冷淡下来，后来竟不允许众人伸手触碰水果。众人目光交流了一下，都有些去意。强子大声说卖水果的也不是这一家，其他人见机都退了几步离开水果摊。胖女人见了，骂了一句难看的话。强子挺身想回骂，被张振安一把拖住胳膊，扳过身来，才悻悻作罢。众人远远地换了一个水果摊，没敢太多纠缠，选择了四种较为便宜的水果，各量称了一些，班长顺子说四四如意。众人买完了水果，在马路沿上站成一排，喝了瓶汽水。汽水是强子请的客，他在旁边的小商店买了，给每个人分了一瓶。顺子又用公共资金还剩下零头买来了冰棒。众人喝了汽水，吃了冰棒，都觉得舒服畅快多了。
众人进入医院，来到住院部，顺利寻到三楼的骨科，找到了老刘头的病房。老刘头穿着病号服，侧着身子，背对门口，正跟一个病友聊天，见门口有动静，转过头来，见了众学生涌进门，看起来颇为惊喜，连声对病友说我学生我学生。病房不大，有四个床位，一个床位空着，老刘头半侧着身子躺下来，伸手够被子，学生们帮忙将被子扯过来盖到老师的身上。老刘头招呼学生们围住他的床，责怪说不该跑那么远来看望老师，还买东西，询问学生们是否得到了家长的同意，得到纷纷肯定的答复以后，才放下心来。他询问了一些学校内的情况，有的学生们热情主动地陪同老师说话聊天，有人不爱出声，老刘头指出了这一点。老刘头鼓励莉莉说小女娃子要表现得大气一点，对张振安则说你要像个男子汉，对于在一旁到处乱窜不守安分的强子，老刘头则对众学生说这孩子本性还是不错的，接着便把强子叫到床边，拉着他的手训导了一番，说你爸爸在外苦钱不容易，小子要争气，别嬉皮捣蛋等等，强子埋着脑袋没吭声，老刘头说完，直接跑到门外去了。张振安想上厕所，出门见强子倚在墙壁上若有所思，一把拉住他，央求一起去。强子一路问人，两个人绕了几个弯，找到了厕所。进了厕所，张振安羞涩起来，找到一个蹲坑关门小解，越急越解不下来，强子小解完催促他，忙说你先回去，我是大的，见没有了人声，才放松下来，滴滴拉拉方便完毕，出门慌里慌张的，按照记忆埋头拐了几个弯，发现不对劲，接着往回走，却连厕所也找不到了，如没头苍蝇般到处乱窜，也不好意思询问别人，无数的病房如出一辙，只有见了房间便张望，心急如焚间，听到熟悉的说话声，扒着病房门伸头向里看去，果然看到了众多熟悉的面孔，这时才发觉自己从另外一个方向绕回来了。张振安装着若无其事地进门，老刘头正在跟众学生谈论高亮的事情。许梅说高亮已经好些天没来上课，听说他是不想念书了。老刘头说高亮这个学生其实很聪明，就是学习不上心。众人又聊了一会，大多数人表达了对这位同学的同情，只有强子远远地站着不置言论。老刘头说学校的事情他过些天出院自会去处理，作为同窗同学可以先去他家看看是怎么回事，务必要将其人给拉回来。许梅承诺说下个星期天去，其他人纷纷附和。老刘头宣布说他就快要退休，这一届可能会是他带班的最后一届，他希望每个人都好好的，将来都能有出息。学生们听了都有些伤感，花子说刘老师你身体硬朗，至少还能干十年。老刘头哈哈大笑，说没错没错。众学生又陪着老师聊了一会，老刘头的老妻，一个头发花白、慈眉善目的瘦小老妇人提着汤水进门。老妇人进门后，给每个学生塞了个蛋糕，又要削水果分鸡汤，顺子作个眼色说我们不打扰刘老师休息了，众学生纷纷起身告辞。老刘头嘱咐了几句话，才允许众学生离开出门。
众人离开医院后，便推车往回赶，心情似乎都不坏，分成了两三个不固定的小组，唧唧喳喳聒噪个不停。张振安一路都是跟着强子骑在一起，听着强子吹嘘打浑，从今天一直侃到以往一段时间的种种，有的颇让他感到惊讶，比如强子居然偷偷地跑去镇上录像厅看了录像，而且还不止一次。离开*县城，进入熟悉的乡间小道，张振安才完全放松下来，回想之前的遭遇放佛做梦一般。在张振安家门口的大路上，强子邀请同学们去掏鸟蛋，每个人看起来都疲惫不堪，女生们更是态度坚决，纷纷拒绝离队，最后队伍里只剩下强子跟张振安两个人。张振安想说大家都累了，下次再玩，却见强子兴致盎然，不忍说出口，只有答应。
时间刚刚下午四点出头，太阳在头顶偏西，光线依然眩目，凉风习习怡人。两个人轻装上阵，什么也没带，便一头插进浓密的芦苇丛。芦苇一根紧靠着一根，压迫感带着浓浓的草香的味道扑面而来，其微小缝隙间夹杂着各种野草，零星的飘飘藤攀附其杆上。美味的鲜嫩飘飘刚好当季，点缀藤蔓间，不留意看，放佛是芦苇自生的果实。刚进入芦苇丛时的异样感觉并不强烈，当拨开层层芦苇，缓慢钻到河水边，张振安才感觉到闷湿压抑渐渐沁上心头，以前也曾无数次进入这片芦苇丛，却都是跟着好几个小伙伴结伴在一起，前呼后拥，大声喧哗，气氛也不会显得那么紧张。张振安不由自主地仓皇四顾，满眼都是晃动着的芦苇杆，放佛外间的空气也被隔绝了，呼吸顿时变得小心翼翼，产生了吸一口空气便会少一口的错觉。遍地是尖锐粗短的芦苇根，双脚要摸索着才能踩稳，两个人缓慢靠近河中间，河中间的水面上芦苇要稀疏一些，暗灰色的河水正在缓慢流淌。张振安回忆起往日在河沟里跟小伙伴们一起捉鱼的情景，有几次收获颇丰，稍稍心安。强子在前面领走，向他所说的发现了鸟窝的位置披荆而行，沿途摘了几个飘飘递了过来，张振安伸手接了，自己也发现了一些，边吃边行，不安的气氛稍稍缓解。张振安死死地盯着强子的身影，紧跟着脚步，生怕跟不上他的节奏，突然强子停了下来，满脸欣喜地向后招手。张振安紧走两步靠上去，一眼便看到几根芦苇间搭建的一个小巧的陀螺型鸟窝，伸头上前一看，鸟窝里正卧着三个淡蓝色的小鸟蛋。强子说你拿着，前面还有动静。两个人静下来仔细听了听，前方果然传来貌似水鸡的叫声。张振安抓起鸟蛋握在手心摩挲着，眉开眼笑，顿时忘了所有的不快，兴冲冲地跟着强子继续前进。两个人又向前走了一会，侧前方的水面中间赫然浮着一个巨大的黑色鸟窝，一直水鸡突然惊叫着从鸟窝里冲天飞起，在不远处不知所在的芦苇丛里不停地叫唤。鸟窝里露出了几只鸟蛋的轮廓，水鸡蛋比水莺大很多，白色间杂黑色斑点。强子吹了声口哨，脱鞋蹚了过去，将鸟蛋抄在手中返了回来，张开手掌一看，刚好也是三个。
两个人商量了一下，决定乘热打铁，再往前探探，歪歪斜斜走了好一会，竟没有任何发现。天气似乎更加闷热，放佛身处无边无际的炙酷监笼一般，张振安渐渐烦躁起来，四周寂静得可怕，鸟儿也不知道都飞哪里去了，只有扒开芦苇杆前行时发出的索索声，抬头看了看天，太阳依然挂在天边，无数芦苇在头顶轻轻地摇荡着脑袋，数米外的马路上突然传来行人经过的声音，又沉默着走了一会，脖子上不知道被什么东西刺到了，手指也被划了一下，破了皮没有出血，终于忍不住开口，嚷嚷着要出去回家。强子嗻了一声，说搜到前面的路口结束。按估算，前面不远处应该有一处小桥。两个人加快了速度，走了一会儿，发现了水边搭着个鸟窝，走近一看，是空的。强子骂了一句，张振安的烦躁感更加强烈，催促说回去吧，强子摇头喟然，算是默许了。前方正好有个供人穿行的便捷小土坝，偶尔有人行走，张振安跟小伙伴刮水捉鱼也会利用它。两个人走了几步，灰色的土坝轮廓便在芦苇丛缝隙间若影若现，又走了几步，前方的强子发现有些不太对劲，停了下来，招呼张振安说坝子上好像有件衣服。张振安靠上前去，脑袋搭在同伴的肩头，伸头看了看，又歪着脖子端详了一会，眼见的好像是个穿着蓝色衣服、灰色裤子的人形爬在土坝上，心脏放佛骤停了，正惊异不知所措间，胳膊被重重地拉了一把，听到强子大叫一声鬼啊，这才反应了过来，跟着强子跌跌爬爬撞上马路来，不仅脸划破了，手中的鸟蛋也被捏碎，弄得满手的蛋汁。两个人心有余悸，一刻不敢停留，见小医院就在不远处，慌里慌张地跑了过去。医生正在给人看病，听了两人争先恐后、残缺不全的报告，笑着说天下是没有鬼的，以正在工作为由拒绝察看。见两人神情大异，不依不饶，有一个正在排队看病的男青年被说动了，笑着说看我去把鬼抓上来。顺着张振安两个人的指示，男青年大摇大摆消失在芦苇丛里，很快便铁青着脸跳了出来，一路跑进了小医院。很快，整个村庄都被惊动了。大人们将出事的马路边围了起来，禁止小伙伴们靠近。到处都是看热闹的人，消息也很快一条接着一条传了出来，版本却有所出入。可以肯定的是，死者是隔壁庄上的一个老人，应该是准备抄近路回家的，有人说是在闺女家吃完饭的，有人说是在理发店剃头的，还有人危言耸听说道死者的眼睛被芦苇根戳了一个大洞，死相非常恐怖难看。
强子绘声绘色地给小伙伴们讲述他发现死者的经过，讹言说他上前观看时，那倒霉的可怜老头还能动呢。有人提出疑问说那你为什么不拉他一把，说不定还能活呢。强子说如果是水鬼呢，一把把你拉下去怎么办，一边说着一边去拉提问者，后者嬉笑着跑开。另一个小伙伴说你肯定被吓得屁滚尿流了，就知道跟我们吹。强子说你开什么玩笑，你以为我是你啊，不信你问你安哥。张振安站在一旁，忧心忡忡，全神留意马路边的动静，没理会同伴们。过了好一会，死者的家属才出现，死者很快被蒙了块蓝布，抬了上来。又过了一会，一台拖拉机开了过来，把尸体拖走了。
张振安晚饭没有胃口，扒了两口便回到自己房间，心不在焉地做完了作业，脸脚也不想洗，躺到床上，抱起小说书看了几个字，集中不起精神来，和衣半躺着想心思，迷迷糊糊半睡半醒间，听见妈妈在门外提醒他关灯睡觉。张振安脱了衣服，关了灯，蜷缩着身体，薄被裹在身上，心里说不出的空虚难受。黑暗的空间里似乎隐藏着无数未知而玄异的东西，寂静让人害怕，某一个微小的不明所出的动静更让他心惊肉跳，在某一时刻他怀疑这些动静是否真实，比如床边的黑暗里似乎站着一个人影，或者床底下似乎有些不寻常的响动，他努力让自己相信自己不过是在胡思乱想，却无法控制自己不放过任何一丝的风吹草动。房顶上的老鼠们活动了起来，或吱吱乱叫，或咯咯啃咬木头，这样的声音对他来说无异于天籁之音。他在不知不觉间，迷迷糊糊睡着了，半夜却做起了噩梦，他梦到自己站在芦苇丛里，死去的老人趴在土坝上，头埋在水里，突然抬起脑袋冲他笑，一只眼睛空了一个巨大的窟窿。他想跑，马路就在眼前，可是双腿像有千斤重，根本无法迈动，终于手脚并用爬了上来，却发现黑夹克挡住了去路，红色的摩托车停在一旁，平头依靠着摩托车，手里把玩着一把明晃晃的尖刀。黑夹克咧嘴阴沉沉地笑，突然从口袋里掏出一把匕首捅过来，张振安大呼一声，身子向后倒去，坡下便是好不容易爬上来的旧路。他大呼一声惊醒了，气喘吁吁，好久无法平静，拉开吊灯，先抱着书看一会，接着又从席子下面掏出那只折叠得整整齐齐的帆布袋子，收拾起来又半躺下来想心思，不知过了多久，才沉沉睡去。