1994年10月30日，中断了几个世界的三强争霸赛终于要再度开幕了。
“你说这次的三强争霸赛会怎么改？”
“不知道，我听说以前的比赛死亡率很高来着，说不定是让他更加安全呢。”
“我偶然听到几个幽灵的谈话，你猜怎么着？”
“别卖关子了，它们说什么？”
“我听说，魔法部决定放宽年龄的限制了！”
“天呐！你们说我要不要试一试报名？”
“别傻了，你以为是普通的考试吗？”
一整天，所有的学生都在讨论关于三强争霸赛的事情，在巫师的世界，你想保存一个秘密可以很简单，但是那些不花心思保护的消息总会不胫而走。三强争霸赛更改赛制的消息就属于这种不需要刻意保护的秘密。
城堡的门厅里面人头攒动，四个级长站在台阶上扯着嗓子维持着秩序，几个教授站在靠门的位置交头接耳。
拉尔斯坐在楼梯的扶手上，手里抱着一打羊皮纸仔细的阅读。
“你怎么看？”卢娜的声音飘了过来。
“嗯，古代的卢恩文字和现代流传的相差太大了，而且分支也更多……你看，匈牙利地区在十二个世纪之前出现过类似的文字……”
“我是说三强争霸赛，拉尔斯。”卢娜说，“至于你说的文字，或许你可以在比赛之后去匈牙利看看。”
“哦！抱歉……你说比赛？比赛怎么了？”
“他们都在说比赛的规则要改了，我猜你或许知道些什么。”
“啊……的确要改……到时候就知道了。”拉尔斯避开了这个话题，他并没有将自己“被参赛”的消息告诉其他人，因为这毕竟算是魔法部上层为了某些目的暗箱操作的结果，所以在正式公布之前最好是保持沉默。
这时候，人群开始骚动了。
“快看啊，那是什么？”
“一条龙！天呐他们骑着一条龙！”一个小女生激动得捂着嘴尖叫着。
“别傻了！那是一栋房子。”
“神符马——还是第一次看见……”拉尔斯眯着眼睛，手在额前搭了一个棚，看着那些神骏的飞马突然冒出了想养一只的想法。
“今天的阳光并不刺眼啊拉尔斯。”
“额……”拉尔斯尴尬的把手放了下来，“不要在意这些……”
“我听说神符马非常巨大，能饲养他的人一定也是力大无穷吧。”卢娜也把纤细的小手搭载额头前面，望着越飞越近的布斯巴顿的马车“这样的确看得更清楚一些。”
惊天动地的一阵巨响，布斯巴顿搭乘的马车降落到地面，在巨大的轮子几乎要在地上砸出一个坑来，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
门打开了，从里面落下来一个金色的楼梯，在那道门后面出现了一个女人，一个只有海格才能比肩的高大的女人，橄榄色的脸非常俊秀。她的头发梳在脑后，绾成一个利落的发髻；裹着一件黑锻子衣服，脖颈和手指上戴着许多闪闪发亮的宝石饰品。
“欢迎，尊敬的马克西姆夫人。”邓布利多鼓着掌走上前去，“欢迎来到霍格沃兹。”
“别来无恙，邓布利多……”马克西姆夫人绽开一个优雅的微笑，伸出一只手向邓布利多走去，邓布利多几乎不用弯腰就能吻到。
“一路上还顺利吧。”邓布利多寒暄到。
“非常好，谢谢。”马克西姆夫人微微侧身，手往身后挥了挥“这是我的学生们。”
所有人的目光都被这个平生难见的女性吸引了，几乎没人注意到十几个穿着精致的丝绸做成的长袍年轻学生从那辆大马车上走下来。他们望着霍格沃兹的城堡，有的是好奇，有的则是警醒。
“卡卡洛夫还没来？”马克西姆夫人问。
“我想他很快就会到了，您是想先进去暖和一下还是在这里迎接他呢？”
“我想，我还是先带着我的学生们进去吧——我的这些马儿……”
“别担心，我们的神奇生物保护课教师海格会把它们照顾的很好。”
在邓布利多和马克西姆夫人聊天的时候，拉尔斯一直在注意观察布斯巴顿的学生队伍——不知道处于什么原因，他们都用围巾或者其他东西挡着脸，最令他感到好奇的是，布斯巴顿的队伍非常奇怪。
不同于霍格沃兹相对松散的管理，布斯巴顿对学生的要求非常严格，他们几乎都是按着身高站成了但是，最前面的十一个人却并不是完全按照整体的身高排列，一个身材窈窕的女孩子站在最前面，后面的十个学生虽然站成两列，但是明显比再往后的两个排头要高上很多，而且似乎与后面的队伍稍有脱节。
“你看，他们感觉像是不合群的小团队一样。”只有少数眼神敏锐的学生注意到了这点，比如现在说话的卢娜。
拉尔斯一愣——这次比赛该不会是要走小队竞技的路线吧！
“快看湖面！”有个人大声喊了一句，这个声音经常在魁地奇球场上听见，是格兰芬多的李·乔丹。
所有人都往前动了几步，踮着脚尖望着远处的黑湖。原本水面上翻起巨大的水花，波浪不断的翻涌，在湖面的正中央，水面突然向上隆起，然后突然像是坍塌了一样急速下坠，形成一个巨大的漩涡。
接着，一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中心慢慢升起……一艘大船升出了水面。
看起来有些破烂，但是却很气派，就好是一艘刚被打捞上来的古代沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。
船缓缓从湖中钻出来，当船尾的最后一点脱离睡眠的那一刻，那些被从中央推开的湖水一下子涌了回来，把刚刚钻出来的船向上顶了一下，然后重重地拍打在水面上，掀起了巨大的浪花。
船掉了个头，缓缓向靠近城堡大门的方向驶来，在湖岸边抛锚下板。
最先走上板桥的是一个和邓布利多一样高瘦的男人穿着银白色的、又柔又滑的毛皮斗篷，他的头发也是这个颜色，头发很短，下巴上留着向上打卷山羊胡子。
在那个男人身后，一群看起来身材高大的学生鱼贯而出，他们都穿着皮毛斗篷，相信他们的学校一定在一个非常寒冷的地方——或许是在某个高大的山岭之上。
“邓布利多！我的老朋友”那个男人热情的快步走上前，“最近怎么样？”
“不能再好了，卡卡洛夫。”邓布利多和他握了握手。
“啊！霍格沃兹，真高兴来到这里。”卡卡洛夫笑着，但是眼神的冷漠却出卖了他。
“你看，拉尔斯，他们之中也有几个人。”卢娜指着被一群学生围在中央的几个学生，你可你明显的看出来他们和其他学生的不同——这更加印证了拉尔斯的猜想。
“邓布利多怎么不早说……这样的事情必须提前做准备啊！”拉尔斯低声嘀咕道。
“你说什么？”卢娜问道。
“卢娜，今天晚一些或许得把学会的大家召集起来讨论一些事情……”
礼堂今天布置的格外用心，和开学典礼时的布置很像，但是更加明亮也更加精致——精致到每一根蜡烛的长度都是一样的，天棚也不再能看见星空，而是保持着它严肃的原貌，棚顶挂着三面旗帜，分别绣着三个学校的校徽，在靠近教师席的地方多了两排长桌，那是给做客的两所学校准备的。
所有的学生和教师，还有从魔法部来的代表卢多·巴格曼——以及不知真伪的巴蒂·克劳奇，大家都找到自己的位置做了下来。
霍格沃兹的合唱班在弗立维教授的指挥下唱着一首巫师歌曲“DoubleTrouble”然后邓布利多在所有人的掌声中走上了讲台。
“啊，谢谢，谢谢各位。”他开始说话了。
“欢迎，欢迎各位远道而来的朋友，欢迎来到霍格沃兹！”
“这个时刻终于来临了，时隔几个世纪，三强争霸赛终于迎来了重新举办的时刻——而霍格沃兹，很荣幸成为了这次比赛的举办场地。”
“年轻人总是能走在我们这些老骨头的前面，是啊，你们或许已经听说了这个消息——古老的三强争霸赛的赛制要有所更改了！”
邓布利多话音刚落，礼堂里就响起了嗡嗡的讨论声，声音都是从霍格沃兹学生的方向传来的，其余两所魔法学校似乎早就知道了这件事，只是安静的坐在那里。
“保持安静——”麦格教授的脸色不是很好看，敲了敲杯子大声说道。
“谢谢，教授——我说到哪儿了？哦，赛制的更改……”
“原本，三强争霸是由火焰杯选出代表三所学校的三位勇士，参与到惊险的比赛中，三位勇士要用自己的知识、勇气以及一点点的运气面对重重考验，而最终拔得头筹的将会给自己和学校带来莫大的荣誉。”
“不得不说，每一位能够夺得桂冠的勇士都是年轻一辈巫师中的佼佼者，他们的才能是被大家所认可的！但是今年，我们想要添加更多的要素，去考验勇士们更多方面的素质——”
学生们又开始议论了，麦格教授一个劲儿的敲着她的杯子，几乎要把它敲碎了。
“领导能力、合作能力、你们的奉献和牺牲意识、大局观、应变力……没错！我们这次的比赛不再是考验你个人的勇武，而是团队竞技！”
“我们更改了比赛的内容，也更改了年龄的限制！所有十四岁以上的学生都可以参与到比赛的团队中！”邓布利多往拉尔斯这里看了一眼，露出一个有些狡猾的笑容。
“好耶~！”乔治大喊到，“我爱你教授！”
“谢谢韦斯莱显示，谢谢，请让我说完。”邓布利多摆摆手，示意乔治从凳子上下来。“每个学校都会派出一个十一人的团队，参与到三个环节的比赛中，每个环节的比赛内容以及参赛人数都有所不同，每个队伍可以根据自己的战术安排出场的队员，至于详细的比赛内容，现在还不能和各位明说——我想保持一些神秘感。”
“或许你们好奇，这十一个人是怎么选出来的——”邓布利多冲着费尔奇点点头，对方马上把一个镶嵌着珠宝的老旧木盒抱了上来。“我们依然通过这个火焰杯来选出这个团队！”
邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“在昨天和前天，布斯巴顿和德姆斯特朗已经选出了自己的勇士，今天轮到霍格沃兹了！有志成为勇士者可以自行组建一个十一人的小队，然后把你们的名字写在羊皮纸上扔到这个杯子里，火焰杯会自动筛选出他认为有能力参与到比赛中的一支小队——注意，是一支小队！”邓布利多提高了嗓音，强调说。
“也就是说，小队的是一个成员必须每个人都符合火焰杯的要求，缺一不可——所以一腔热血并不一定能让你被选中……请谨慎选择你们的队员。”
“报名时间是今天宴会结束开始之后的二十四小时，也就是截止到明天万圣节的晚上今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它！”
礼堂里鸦雀无声，但紧接着一阵热烈的掌声和欢呼便爆发出来。
“太棒了！”
“有人要组队吗？”
……
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