又是一天晴朗的下午。
帝国最顶尖的魔法师及骑士进修学校，帝国皇家学院到了下课时刻。随着纯钢铁打造的学院大门哐当哐当的声音，学员陆续走出学院，或是准备解决自己的温饱问题，或是到繁华的帝国大街上大肆购物一番，以便其满足身为贵族的虚荣心。
大街上依然是一片盛世繁华的景象，人群川流不息，在无从断绝的吵杂声中，零落地夹杂着几声高声唱读廉价商品的叫卖声。
但是，此时盛名扬于整个奥德赛的最强二级魔法师，帝都皇家学院优秀魔法学员，银曦之大魔法师，林达大人，却没有出现在放学的人流里。他正无所事事地坐在学院不远处的古典餐馆里，在雅座上望向大街上来来往往的普通市民，以及学院学员。
“服务生，来一杯柠檬清水。”
站立在一边的穿着着灰色燕尾服打着领带的服务生微微欠身。
“是的，魔法师先生。这是您的柠檬清水。”服务生一手托着托盘，一手将一个盛着清水的玻璃杯轻轻地放在林达桌前，然后缓缓带上一只干净的白丝手套，将一片切好的柠檬片插在玻璃杯的边上。
“哦。对了，现在几点钟了，服务生。”等服务生将工作做完之后，林达再一次开口问向服务生。
“是的，先生。现在的准确时间是下午4点18分。请问还有什么问题吗？”服务生的语气礼貌而文雅。
“哦，谢谢，没其他事了。”
服务生向林达微微欠身，退出了这个雅座。
“塔克那小子怎么这么久还不来啊……”林达喃喃自语，望向四周。
这是一间古典宗教风格装饰的雅座。四周的墙壁上刻画着大大小小的神典中记载的故事的壁画，造物主利用海水与泥土创造人类的事，火之神洛基将天界的火种带下人间的事，第一次诸神之战的事，与冥界划分三界的故事，神之子回归天界及重返人间的事。
而在墙边的展台上甚至还放置了一个至高神的无面神像，及一本在宗教统治全大陆的旧时代时，每家每户都必定拥有的创世神典。
这是一个固执的时代。
林达在心中想道。
所谓的神，没有人真正目睹过，但是人类为何非要在自己的头上臆想一个不存在的至高统治者及创造者呢。
林达从上衣的宽大口袋中拿出一个被折叠起来的装置。轻轻随意地摆弄了一番，几声金属齿轮摩擦的咔咔声之后，一个小巧的十字弓就出现在了林达的手掌上。只见这个小小的十字弓只有手掌般大小，远较帝国军用的那种半臂长的制式单兵重弩要短，跟没必要跟安置在城墙敌楼上，用于屠杀的超重型床弩相比了。
林达上下打量着手掌中的如同比例缩小的模型一样的手弩，看上去似乎像没有什么杀伤力的玩具，但是，只有身为制作本人的林达自己知道，这个手弩，在杀伤力方面，绝对不比制式的重弩要小，原因就在于，纹刻在手弩竖杆背面的一个精巧细致的魔法阵。
林达单手握着手弩后方的握柄，食指套进前方的一个带着扭杆的卡槽，闭着一只眼睛，四周环视，似乎是在寻找可以打击的目标一般。
然后，林达环视一周，目光又回到雅座一边的展台上，手上的手弩直直地瞄准着展台上安放着的无面至高神像。
“即使是创造万物的神，也创造不出这种精巧的机械吧。”
林达仿佛是在对着面前那个没有生命的瓷质神像说话。
“但是人类可以造出……”
“那么，所谓神呢，要你何用……”
“所谓神，也不过如此嘛……”
深深地呼出一口气，林达将手弩放在桌子上。
黑色的木质竖杆紧紧嵌合着精钢做成的弩臂，弩臂上已经绞到尽头的弓弦将原本平直的弩臂拉成45度的角度，弓弦上的桐油在四周幽暗的烛火下闪闪发亮，一支手指长的钢质弩矢安放在竖杆的凹槽里，一个精致小巧的扭栓将弩矢跟弓弦分隔开来。只要扭动跟这个小巧的扭栓相关联的扭杆，弩箭就会直射而去，穿透目标。
“只有跟大自然进行了上百万年的斗争，最后存活下来的人类，才能够拥有这种无限的创造力。”林达喃喃自语道，目光望向不吃不喝不言不语的神像。
“林达，你又在说什么胡话了。”一阵沉稳的皮鞋踏地声传来。
只见塔克雄壮的身影一把拉开了雅座前面用以遮挡视线的拉帘，一屁股坐在了林达的对面。
“服务生，来一份肉酱面条。”塔克毫不客气，刚坐下就开始点餐。
“是的，塔克子爵阁下。请稍等一下。”远远从外面传来服务生文雅的声音。
“服务生，多来一份。”林达也说道。
“是的，请稍等一下，先生。”
“哈哈，林达你今天难得居然没有迟到啊。”塔克点餐后，玩笑地望向一脸不满的林达。
“是你这家伙太晚了。”
“这个叫礼尚往来，你这家伙，我前些日子不总是一个人在这里等你吗。”塔克反驳道。
“哎，在这里对着这个神啊主啊的玩意实在是太无聊了。”林达右手轻轻拍拍自己的额头，颇有怨言。
“你小心至高神在这里一个雷降下来直接将你超度了。咦……这把手弩……”塔克看见了林达放在桌子上的那把小巧的手弩。
“两位先生，你们的肉酱面条，请慢用。”服务生将面条放下后转身离去。
“这个啊，多亏了那个阴险的混蛋院长大人啊，我用他的实验室将手弩改进了一番。你看。”
林达将手弩翻了个身，露出了纹刻在手弩竖杆背部的一个精致的魔法阵。
“果然是作为一个大魔导师的实验室，用那里的魔力注入设备纹刻魔法阵起来实在太轻松了。这是一个改进过的双重加成魔法阵，一个是金属强化，可以使这样小型的弓弦发出如同重弩一样的力量，另一个是重点穿刺，可以让弩箭本身的力量加强，很实用吧。”
塔克一手抓起银白色的叉子，一手将手弩拿了起来，看了又看，眉头一皱，摇着头又将手弩放下了。
“如果按照你说得那样，这个手弩确实是一件非常实用的装备，但是。”塔克吸起一大团面条，含糊不清地说道：“作为骑士身份的考量，我是十分唾弃这种武器的。”
“真是一个顽固的骑士呢。”林达同样发出含糊的声音。
塔克用力将口里的面条咽下去，举着手里的叉子向林达解释道：“我作为一个无魔法潜力者不懂的你们魔法师的想法，但是，林达你，也不知道我们骑士的世界。”
林达不语，正努力地消灭着面前的食物。而塔克两三口就将一大盘的面条清理干净。
抓起面前的手帕，塔克擦拭着嘴角的酱汁。
“林达你知道一个合格的骑士需要训练多长时间吗。”
“这个嘛……”林达思量了一下，“大概三五年吧。”
“三五年，那叫刚入门。”塔克仿佛勾起了自己的训练时的回忆。“一个平常的骑士，要在八岁到十岁的时候职业骑士家里作为骑士学徒，学习骑士的基本礼仪以及武技。”
“你又没有，你不是一直在家里吗。”
“这个嘛，我这是例外的，因为我父亲本身就是骑士，我自己又是荫封子爵，一生下来就是准骑士头衔，我就跟着我父亲学就可以了。别岔开话题，说回正事。”
塔克清清嗓子，继续说道：“在大概五六年之后吧，然后就可以成为正式的骑士扈从，学习马上格斗技巧了。”
“当然，到了这个阶段就是很漫长的过程了，因为假如国家发生战事，扈从需要跟随骑士一起出战，而扈从则是经常从事一些非常危险的岗位，冲锋时掩杀敌方步兵，撤退时断后。甚至是如果兵源不足的时候，还要骑士的扈从下马爬城墙攻城。”
“到了这个阶段，一些倒霉的骑士扈第一次出征就已经战死，但是从骑士扈从到正式踏入骑士的阶级的准骑士头衔，需要的是军功的积累。但是更多的扈从在军中更是充当勤务兵，当火头军打扫战场之类的杂务，所以，有很多骑士扈从，从十五六岁到四五十岁了都还是扈从。”
“但经历千辛万苦成为真正的骑士，在弩箭面前，以前所有的一切，都变得毫无意义。”塔克神色黯然，微微叹气。
“一个普通的平民，经过几天的训练就可以操纵土制手弩，将一个经过十几年艰苦训练的骑士轻易杀死，这无论对于骑士来说或者是骑士精神来说，都是一件非常羞耻的事。”
“所以，作为一位经过严格训练的骑士，十分的反感弩箭，也不喜欢使用弩箭。”
林达静静地听完，思索了一下，慢慢说道：“塔克，我也知道骑士训练艰难，也知道使用弩箭这种廉价的武器击杀掉骑士很不公平，但是如果是战争时代的话，最重要的事实依然是为了活下来，只有活下来了，才有希望，你说对吗？”
“我也知道，但是……我生在一个传统的骑士的世家，观念这种事情是很难改变的，也许你说的是对的，作为战争的绝对主力，骑士也许在观念方面有一些古朽，但是，作为一个合格的准骑士，我暂时依然没有办法接受弩箭。但是你作为一个魔法师，更是一个不受传统束缚的魔法师，我觉得你还是会很好地利用这样的战力的。”
“是这样的吗？反正我一直都是这样，除了坚信无神论之外，还坚信一个道理，懂得利用身边一切的知识以及资源才是一个真正的魔法师。所以，即使你以前就说过不希望使用手弩，我也将它做出来了，也许有一天能够用上呢。”
“是吗……话说这手弩是在约克逊院长的实验室做出来的吧，就是说，你成为院长的副手了？”塔克回想起林达的话语，问道。
“什么副手啊，就是一打杂的。”
“也不是这样说嘛，看得出来，院长阁下还是很看重你的。凡是到了这种级别的魔法师，很少会让别人进入自己的实验室的。”
“是看上了我的劳动力吧，那个老混蛋。虽然我是偷偷摸摸地用了他的魔法材料，但是那老混球，总在我实验做到兴起的时候冷不丁地吓我一跳。”
“哈，是要指点你的魔法实验吗。”
“才怪呢，老是撑起那副奸诈的笑脸，然后说：‘好孩子，做的不错嘛，但是这里的材料都很贵的，你就在这里多干两个星期活来抵债吧。’我都快要累死了。”
“哈，林达你还是不懂他老人家的心理，他也许……只是想让你多多磨练吧，哈哈哈。”塔克说着连自己都不相信的话，自己都笑了起来。
“那老混球就是一个虐待狂……”
“反正你就不算是一个正常的法师，就当是锻炼呗。也许院长看你这猴子骨格精奇，想让你这猴子转职去当个骑士什么的吧！”一个女声插入了林达与塔克谈话当中。
林达回头一看，看见菲丽娜冷不丁地站在雅座的入口处。