山地间。
一列浩浩荡荡的车队沿着主路朝清河县城行进。
晏瀛洲骑马走在队伍前面，江郡守乘坐的马车缓缓行驶在队伍中间。
转眼已至清河县境内，江郡守坐车坐得乏了，挑起帘子问随行的下属说：“快到了么？”
下属答道：“翻过前面的山头，不到半日便能抵达清……”
话还没说完，突然有人高呼道：“有埋伏！”
山林中响起一片喊打喊杀声，前后忽地冒出数百名山贼，冲江郡守的队伍杀将过来。
江郡守骇然失色，跌坐在马车里。
左右大惊，拔出刀剑，和贼人杀在一处。
晏瀛洲策马冲入敌阵，夺过敌人手中的长矛，长矛舞作龙吟，接连挑飞十数人。
车外响彻惨叫声，刀剑相撞发出的脆响，和着兵器入骨的钝响，江郡守听得心惊胆战。
不知外面的杀戮持续了多久。
江郡守瘫坐车内，只听有人放声道：“你们还在等什么？”
他壮着胆子挑帘一看，只见草丛树林里倏忽钻出几十条汉子来。
自己这边剩下的人不多了，个个几近力竭，一面搏杀一面后退，逐渐往中间靠拢。
地上横七竖八地堆满了尸体。
唯有晏瀛洲身骑白马，手挽长矛，在敌阵中纵横驰骋，如入无人之境。
“宁见阎罗不见君……”
江郡守看得呆住了，心中又惊又俱，眼见四面涌出更多的敌人。
“你们还不动手！”先杀出来的山贼朝后面的人喊道。
千钧一发之刻，县城方向传来一阵纷乱的马蹄声。
为首的男子穿着捕快服饰，策马提刀赶来，将外沿的贼寇斩于马下。
接着，又是近百个衙役骑马跟来，将山贼们杀了个措手不及。
那山贼朝树林中的人大喊道：“姚钰！你不守信……”
话音未落，他当颅正中一箭，当场应声倒地。
“晏兄，我们来了！”
陈烨接连斩了几名敌人，策马赶到晏瀛洲身边。
晏瀛洲瞥了一眼身后的马车，扬声道：“陈捕头，护送江大人先走。”
江郡守一看援兵到了，总算放下心，连声催促道：“这些山贼，一个都不要放过！”
“卑职遵命。”晏瀛洲唇角一勾，冷眼看向树丛深处。
那些汉子调头击杀山贼，嘴里暴喝道：“杀啊！”
剩下的几十个山贼见援兵倒戈相向，全都失了斗志节节败退，很快被便被杀得差不多了。
晏瀛洲截下几个活口，让陈烨带上前来。
树林中，姚钰快步走出来，朝马车上的人行礼道：“下官护驾来迟，特向郡守大人请罪。”
俘虏瞪着他，“呸”地朝他啐了一口，骂道：“姚钰！你这个两面三刀的小人。”
所有人都齐齐地盯着姚钰。
姚钰从容地受着，作揖道：“江大人容禀，下官和荀县令共同定下引蛇出洞之计。”
“这些人，”他瞥着地上的尸体，“根本不是山贼，而是钟二爷的人乔装成的。”
晏瀛洲不置可否，和陈烨对视一眼。
俘虏气结，无言以对，突然挣开按下他的人，发疯般地扑向晏瀛洲。
晏瀛洲身形一掠，避过那人的攻势，长腿一扫将他扫翻在地，抬脚踩在他的喉咙上。
俘虏喉头发出咯吱咯吱的声响。
晏瀛洲挪开脚尖，居高临下地睨着他，问道：“何事？”
“你老婆，还有你奶奶，”俘虏古怪地笑道，“总要死一个的，我家主人问，你选谁？”
众人神色俱变。
钟二爷将晏老夫人和阮思分别关在两个地方，一处在城西的废弃仓库，一处在城东的私人宅邸。
两处都放了数桶灯油和干柴，守在那里的人都得了同样的指令。
要是黄昏前，晏瀛洲不出现的话，就放火烧死人质。
若是晏瀛洲识相，主动送上门，那就用他交换人质来受死。
陈烨抬头看了看天色，担忧地说道：“晏兄，还有不到一个时辰。”
江郡守大声道：“兵分两路，各自去救人。”
晏瀛洲突然足尖一碾，将那俘虏的喉咙碾得咯咯响，冷冷道：“我奶奶关在哪里？”
俘虏艰难地从喉咙里挤出两个字，“城西。”
他一脚踹开俘虏，对陈烨抱拳道：“陈兄，有劳你带人走一趟。”
姚钰在旁边颔首道：“晏大人放心，我亲自率人去城东，不会让钟二爷的诡计得逞。”
晏瀛洲深深地看了他一眼，随即对江郡守说道：“事关卑职妻小，望江大人海涵，容卑职先走一步。”
江郡守摆摆手道：“去吧，挑几个得力的人带上。”
山风凛冽，他翻身上马，黑色衣袍在风中猎猎翻滚。
“陈兄，城东那边交给你了。”
说完，他扬鞭一催，骏马嘶鸣，朝县城疾驰而去。
这几天，阮思的食物里都被掺了药。
她起先决定伺机逃跑，暗中将食物都倒掉，但她的水里很快也被下了药。
不吃饭会饿，不喝水会死。
既然啸山虎没有急着要她死，她也没有自己找死的道理。
她索性放开了吃喝，每天吃吃喝喝，埋头大睡，由着山贼好吃好喝地养着她。
反正，除了每日来给她送饭的女山贼，她再没见过刀疤脸或者面具男。
这一日，她躺在破床上，时睡时醒间，被人麻利地一捆，头上也被罩了个布口袋。
脚底一轻，她好像被人抬到了一块车板上。
那驾车熟门熟路，走得飞快，不多时便到了山脚，有人转手将她抬进了马车里。
耳边传来一声叹息，“晏夫人，别来无恙。”
阮思听出是谁的声音，也跟着叹气说：“原先还好，但见了钟二爷就不好了。”
马车行走在曲折的山路上，车轮碾过碎石发出刺耳的咯吱声。
阮思感到马车剧烈颠簸，好似要将她给颠散架了。
“钟二爷这是急着逃命吗？”
她的语气轻松，仿佛在跟朋友聊天一般，说完还舒舒服服地打了个呵欠。
钟二爷扯下她的头罩，皱眉道：“晏夫人倒像个没事人一样。”
阮思环顾车内的环境，很快找了个舒适的角落，将软垫铺在身后，惬意地往后一靠。
“除了手脚被捆着，别的都还好，自然没事。”
车夫连声催促，马鞭不断打在马臀上，发出一阵清脆的噼啪声。
阮思笑道：“钟二爷，咱们这是赶着去投胎？”
“要是被追上了，就得同归于尽。”钟二爷冷笑道，“否则，便是送晏夫人去投胎。”
阮思佯作惊讶状，问道：“何至于此？”
钟二爷的脸上浮起一层残忍的笑意。
“那就要问问你的夫君，为什么要放弃你，来保全他奶奶的性命。”
他忽然将那张皱纹横生的脸凑过来，眼中闪烁着残酷的愉悦。
“老夫提醒过他，晏老夫人和晏夫人，他只能救一个。既然你在这里，那你应该知道他选的是谁。”
“晏夫人，晏瀛洲让你去死。”