浮生半日度等闲，晚霞更在朝霞前……
炼金大会开幕仪式在一片欢呼喝彩中落下帷幕，沈渊新奇感散尽，中途独自退场，在炼金殿堂所处的秘境之中闲逛起来，炼金殿堂的景色较晦测学宫可谓云泥之别，炼金术士作为急需灵感的一类人，对生活环境极为看重，往往，别具一格的风景便是触动他们开启创作大门的钥匙。
秘境内，有两处景观尤为出名。
一是笃恒塔，由历代炼金殿堂殿主汇集心血铸造而成，塔基更是由第一代传奇炼金术士所建，其上凝聚了接近半法则的炼金感悟，无论何时，塔下都会有一群炼金术士到此观摩、领会。
笃信永恒，是笃恒塔称谓的由来，笃恒塔现高八层，没有塔尖封盖，意味当下炼金殿堂传承至第八代殿主手上，炼金殿堂众人坚信，以此连绵不绝，终有一日，笃恒塔将成为一座永恒之塔。
二则是塔下的涌贤湖，波光浩渺的紫色湖水覆盖上千亩土地，与伫立中央，水桥廊道迂回盘折勾芡相通的镀金笃恒塔，交相辉映，传言，湖水晶莹浅紫是因炼金殿堂每配置出一种新型药剂，便会向涌贤湖倾倒一管，每锻造出一类属性独具的炼金器具，便会将其中一件熬制成热浆灌入湖水——久而久之，涌贤湖就成了如今的颜色。
“在下见小友于此地凝望良久，不知可有所得？”
涌贤湖畔，沈渊背后传来一男子询问之声。
沈渊悠悠然转过身来，只见男子脸上带着雀斑，褐眸明耀似火，正面带笑意的打量着自己。
“格物以自知，得与不得皆在于己，或增广见闻，或调解心绪，如此想来，在下算是略有所得。”
沈渊高深莫测瞎掰了一句，又从容起步，高深莫测地离去。
只剩那姓名都未曾知晓的雀斑男子一人愕然留在原地，看着沈渊远去，久久无语，尔后突然一阵讪笑：“有意思……”
……
沈渊回到住处，背心不禁浸出一阵冷汗，两世为人，加上早年成就灵魂系术士，灵魂强大敏锐，他自诩感知力不亚二级术士，却被人悄无声息近了身。
这个世界太危险了，沈渊发誓，以后再也不要一个人出去了。
翌日，炼金大会进入比赛环节。
所有参与此次大会的炼金术士学徒，无论是金石系还是药剂系，都要于之前开幕的地方进行初试——在规定的时间内，独立完成一件炼金物品。
而这件炼金物品将成为参赛选手进入下一场比试的入场券，数万慕名而来的炼金学徒由此进行一次大筛选，依照所缴纳炼金物品的完整性、等阶、属性功能等等进行专业的评价，最终选取前一千位进入下一轮。
近乎30:1的落选率，不单单对有所参赛者是一个巨大的心理挑战，对场外的评判人员也是一个浩大的工程，炼金殿堂所有术士以上学员和导师，近乎全员出动，外加还聘请了大量的外部人员作为裁判。
为保证审核的公平公正性，炼金殿堂甚至不惜抛下重金，同每位参与裁判签下契约，并且在炼金大会场地按下大大小小的监控阵，以图杜绝任何作弊、蒙混过关的情况。
当然，此次的奖励也是极为丰厚，但凡进入前百者，炼金殿堂都会赐下一瓶破阶药剂，获得进炼金殿堂进修的机会，前十者在之前的基础上还可获得一件破级炼金器具，前三可择一名副殿主级别的存在拜师，第一自然是被炼金殿堂殿主尹迁收为亲传弟子。
“巧儿呢？”
大会赛事马上就要开始，场中参赛学徒人头攒头，瞻野楼上，沈渊于包间内半倚藤座，回头之际皱眉询问道。
“巧儿小姐进屋之前说是要去小解，到现在都没有回来。”吴刀如实答道。
“要不我们几个去找找？”
“不用了，她在下面。”沈渊轻叹一口气，阻止吴家五兄弟。
奕星稳坐一旁与自己对弈，落下一颗白子，抬头轻声道：“巧儿小姐想必是想证明她家祖传的炼金技艺，凭自己实力获得进入炼金殿堂进修机会……”
“……就算那樊枭想趁机找巧儿小姐的麻烦，还有扁鹊兄在，公子不必担心。”
“你猜到了我计划？”沈渊直视奕星。
奕星轻描淡写落下黑子，将绞杀的白子丢入棋钵，不倨不傲：“这有什么难猜的，公子是个念旧之人，当时连夜召见扁鹊兄，定然是想为巧儿小姐报仇，只不过……”
“公子，为了一个故人，暴露扁鹊兄这张底牌，值得吗？”
奕星问话当口，炼金大会场上的初试恰好宣布开始，沈渊看着下方各展其能的炼金学徒们良久，幽幽吐出一口浊气：“巧儿已经到了悬崖边缘，我不拉她一把，她就会因为这份仇恨坠入深渊，扁鹊这张底牌虽好，可总有一天要亮出来，或许是为了我定下的大业而展露，或许是为别的……”
“但，那时，我肯定会后悔……”
“我不知道衡量值与不值的标杆在何处，我处事……寥慰心安。”
“滴……检测到英雄奕星初步认同，奖励十荣耀点。”
沈渊蓦的抬头，却见奕星已起身临至对面，身着宽大的青色衣袍一鞠到底，面容十分严肃道：“星定当为公子守住这份心安！”
“你我之间，不必如此。”沈渊愕然，连忙把奕星扶起，扶回棋盘垫草之上，心中感慨万千。
时隔多年，这是他第二次获得英雄的认同奖励，最先是韩信，跟其一块经历生死，才得到初步认同，他心头闪过一丝明悟，韩信那次，是他当初不计生死的勇敢，而此次则是他不忘初心的善良……
原来每位英雄获得认同的方式都不一样，也难怪貂蝉李白这些英雄跟了他这么久都没见动静，系统解释的所谓认同不过是个幌子，只有当他的所作所为能比肩这些英雄心中的荣耀之时，才会颁下奖励。
君主认同臣子，臣子亦是如此，因为系统的羁绊，这些英雄对沈渊忠心不二，可只有那些认同了沈渊的英雄才会爆发出十二分的力量效忠他。
比方沈渊此刻身陷重围，众多英雄上去营救，最先冲到沈渊身边一定会是韩信跟奕星二人。