“啊呀呀，北地的使者啊，幸会幸会。请替我为埃尔塔先王的堂弟问好。”
马车开始缓缓前进，车内只有两个人，欧费蒙德里奇和来自北方属地的使者。
“你好，西征军的总监大人，这里也是幸会。”来自北方的使者脱下帽子，抖了抖上面的尘土。她说话带着一种冰霜般的风格，没有任何感情的痕迹。
欧费蒙德里奇把窗帘拉上，只留下正面的铜镂空窗。让别人看到他和现在归属多尼瓦阵营的属地使者同乘一车，又或者是和一位雪白短发的冰山美人坐在一起近距离接触，这两者都对他极其不利。前者疑似通敌，后者又会产生一些流言蜚语。尽管是谈正事，还是把场所放在流动而不会有人目击到实体的马车上吧。
“那我就开门见山了。特使不惜远道而来，所求为何？”
使者漂亮白色碎刘海下面的瞳孔突然一缩一放，随即继续用冰霜般的口气说道：“互不侵犯协定。”真是惜字如金。
“具体是怎么样的互不侵犯呢？”欧费蒙德里奇把左腿架到了右腿上，左手手指敲着羊绒坐垫。这女使者还颇有几分姿色，身材倒是上佳——就是脸太冰啦。
“我们在这次贵国和多尼瓦的战争中不会偏向任何一方，包括且不限于出兵借道提供物资等行为，换言之我们希望你方和多尼瓦一样，对北地保持中立。”
“哦？”总监开始咯咯地冷笑起来。“你们不是已经宣誓效忠了多尼瓦‘皇帝’么？现在才想要左右逢源？你们自己觉得这有说服力么？”
“历任的北地领主都只会忠于南方争夺王位的胜者。多尼瓦在和巴卡拉的竞争中胜利，因此我们忠于他。你们如果也能战胜多尼瓦，一样不妨碍我们对你们缴纳税赋。”把卖国说得这么直白，冰山小姐姐依旧没有什么感情波动——起码从外表上看不出来。就算内心有什么动摇，能把姿态保持得这么稳定也并非是什么等闲之辈。
“还真是算得精妙。”欧费蒙德里奇咬牙切齿看着使者唯一带点潮红的脸蛋。恨不得把这个令人恼火的小姑娘一口气吃干抹净，明明是个美女却摆出这表情实在是太气人了。他何尝不知道北地无人，无耕地无粮，一眼望去都是丘陵和冻土雪山，猎户比农民多得多……如果没有北地有诚意的支持断然不可能从山谷中直接进军绕路袭扰西部，也无法指望北地上缴多少粮食。由此看来和北地敌对利大于弊保持中立亦不是不可，总监想要的是扩大交易的筹码。“你以为我们偌大一个教会，就拿你们没办法了么？我们还可以再调集兵力，踏平你们的寒酸小冷宫！”欧费蒙德里奇猛地把左手横道脖子前，做了一个斩首的手势，倒是显得有些咄咄逼人。
“威胁？我和我的前辈听过不少，只是现在威胁的人都见不到了。”使者连眼皮都不眨一下，平视前方继续说道。靠，这是人偶么？欧费蒙德里奇这么想。可是哪有工匠能做出这么精妙的人偶啊。这位女使者的话总是不带起伏——可话里都是刺，不认真去琢磨琢磨还真想不出来。这种没感情的谈判者还真不好对付……你根本没办法发现他的弱点和从中发现他在意的地方，也就是对方谈判的底线和短板。
一动也不动的大冰山继续回应着总监的威胁：“你们想把我们拉入同盟，只能说明对付多尼瓦这个强敌你们没有底气。如果你们不愿意中立，我们也只能被迫加入多尼瓦一方，怎么样？选择和我们敌对，或者和我们中立，只在你的一念之差。”从这里开始，才是真正的图穷匕见。恐怕北地的管理者能够在几次权力争夺中独善其身，靠的都是倚仗地形优势的强行中立吧。雪山下的道路只有本地人最清楚，一旦在要地设伏，那么大军也只能为羊肠小道所困。
“看来派你出来的人还真是把我们双月教会有几斤几两看得是清楚明白啊。不愧是夏尔斯这只老狐狸的堂弟。看来我还真非签下这个互不侵犯协定不可咯？”
“把我的主君拿来当话题对我们现在的讨论没有任何帮助。”
“三百张雪狐皮，三百张雪狼皮，三百张牦牛皮，再加上和您共度良宵——立刻签。我的个人印章就在我上衣口袋里，您看如何？美丽的使者小姐。”欧费蒙德里奇直接跳过拉锯谈条件，用手抚摸着女使者的下巴挑逗着回应道。
“否定。我没有提供自己作为交易条件的义务。还有，请你把我头下面的手拿开。”靠，该不会这真是人偶啊？还亏你身材这么棒，居然这么不知人事……要知道人见人爱的我可是兰卡斯少女们的床边梦想耶！
欧费蒙德里奇这么想着又迅速回应说：“倘若美人儿您不肯，那我就要把价码提到五百张了。”其实假如对方一口答应要和他滚床单，欧费蒙德里奇反而会把刚刚说过的话当做是一个玩笑而断然拒绝。现在冰山一样的攻略对象反而要比让北地交出足够诚意的价码更让他感兴趣。毛皮的钱在他的贸易大盘子中只不过是份额不多的一角而已，对于未来的军备整顿计划更是冰山一角。
使者脸上终于现出一丝转瞬即逝的犹豫，眼球可以看到偏移了几度，但很快又恢复原状。她轻声回应道：“那我方要求互不侵犯协定要在我方拟定的条约诅咒文的背后书写，并要有你的血指印。相对的，我搭上我的身体并自加各二百张毛皮。”这也算是诚意十足了。北地的君臣为了和平安定还真的是下得起狠本呐。
擦，还真是留有这一手。这么想的欧费蒙德里奇发现这下子算是中了欲擒故纵的美人计？“好好好，就这么办。你们尽管放心，我们没有任何违约的意思。”
马车绕过街口，安稳地停在某个商店的路边，看起来就像是总监大人要买点海货一样自然。
“那么，就明晚依旧是这辆车上见了。谈判地点我会安排的。”说完欧费蒙德里奇推开了车门跃进商店，马车也载着北地的使者向着街道的尽头驶去。
欧费蒙德里奇把左手放在海产店里的火炉上，轻快地吹了一声口哨。生活就像希尔齐的大鱿鱼干一样美妙！夏尔斯的堂弟看来是知道他这个西征军总监好这口，特意送来了一个香扑扑的圈套。然而这位花花公子自己也并不介意自己跳进这个圈套里头。开疆扩土建功立业百世流芳，这与他无关。
和妄想着当上埃尔塔行省一把手的鲁恰还有新来报道一看就是满肚子坏水的马伊兹不同，如果让他们俩来和使者接触，八成又要闹得两边都不愉快，甚至进军北地也会纳入日程。为了没什么卵用的冻土雪山而浪费兵力实在是不明智之举——但是却很符合这些在宦海中沉浮的逐浪儿的意愿，克敌制胜进军北地以取全功，让所有异教徒和不服从者倒伏在魔杖和利剑面前！听起来多么威风，但是事实却是那么提襟见肘。要知道现在提防北地的只不过是几支加起来百人规模的骑兵部队而已。
此时在海产店里的总监大人更像是一位迷恋美食的饕餮。店主不认识这位能够主导埃尔塔未来走向的大人物，但是从他的魔杖和衣着看出这位常客不是差钱的主儿。欧费蒙德里奇早就发现希尔齐的海产要显得比兰卡斯本岛附近的要鲜美许多，种类也要多出不少。但就是兰卡斯常见的冰鲜深海鱼在这里基本上难以见到。这种耗费大量魔法成本的食品在埃尔塔就只能是富人专属的享受。这也并不是说悬挂在海产店里泛着盐霜的干货海产就比冰鲜的要差，只能说习惯了奢侈享受的欧费蒙德里奇突然发现平民享用也可以满足他的欲望。
具体的原因，应该说是兰卡斯外面的海产做法无论是鲜鱼虾蟹还是风干的盐腌的烹饪方法都比起家乡的单纯堆砌食材要高明不少。相比起兰卡斯常见的依靠冷冻魔法做出的冻生鱼片大拼盘再叠上奶油和面，他反而更喜欢用面饼包裹着肉类还有泡水之后切碎的各类干制海产品，和蔬菜装进烤炉烤得脆香。又或者是直接把小鱼干在火上微微烤热之后就着它下酒。生活没必要穷极奢侈，自己舒服那才是真意！鲁恰还有双月教会在兰卡斯的那帮家伙是不是这么想的他不知道，他自己这么想也就足够啦。
欧费蒙德里奇购买了鱿鱼干和熏制的鲭鱼，很恶趣味地用了他从炼金室那里拿出来的一枚假五角硬币和银币金币一起付了账。回到他的临时小窝之后还有娜伊奥和暖和的火炉在等着他，这将是进军之前他难得的放松时间了。