“呼。”皮勒蒙把铲子放到一边，踩着脚下平铺完毕的砂砾石。“大家辛苦了，这是今天的盐饮料。喝完记得把瓶子装回去——”他身后，负责他们这个工程队的中国籍工头王康推来了叠着三个饮料架子的手推车。
和其他赤膊上阵的工人不同，王康还穿着一件有点污渍的白背心，这让他在工程队当中格外引人注目。
“排好队，慢点拿，都有，别急……”王康满意地一边看着路段的砂砾石铺设成果，一边对着面前拿盐汽水的工人们念叨。
随着气温的不断飙升，特定岗位上工人们的汗水也在加速分泌。在新城编制内的建筑工，装潢工，搬运工都享受到了盐汽水和糖足量供应的待遇。这并不是说新城的决策者们圣母心泛滥，而是无机盐和血糖确确实实影响到了这些重体力劳动者的劳动效率和人身安全。当然了，在他们的眼中这些汽水和糖，以及递过来这些东西的人俨然都散发着耀眼的良心光辉。
汗水自手臂肌肉的曲线往下滑，滴进了皮勒蒙脚下的砂砾石缝隙里。甘甜而清凉的汽水他不肯一次灌完，而是一口一口让气泡在嘴里散开。
这里是在建新城外环公路的其中一节。围绕着新城的外环公路会把原本存在于周边的人口聚集地全部环绕起来，最终以它们为节点开始新一轮的埃尔塔西部地区城市化。“要想富，先修路。”这句话不管在仙侠世界，还是修真世界，亦或是现在的魔法世界和本位面的科技世界那都是发展经济的基本法。
皮勒蒙这个施工队此时已经完成了一段路基的回填，而在他们前方开挖综合管网渠和排水沟，把原本用于种植农作物的软土挖掘出路基沟的那些苦工，则正是从战场上刚下来的双月西征军战俘。
在标杆兼电子脚镣信标间劳作的他们，旁边就是端着泰瑟枪和手指时时刻刻放在扳机护圈上的“工头”。仅仅是这样而已？还没完。电子脚镣的探针一旦脱落皮肤，或者佩戴者跑出信标范围，警报声就会在远处的防暴车中响起。三分钟之内，如果战俘没能被电得满地打滚屎尿尽泄，那么他们就会收获若干个弹股的铁花生米。
剃着能够反射任意角度阳光的他们，此刻正偷偷瞥着那些喝汽水的埃尔塔劳工。他们也想喝那种曾经被送到希尔齐高价贩售的饮料啊……一瓶就足以抵得上一座别墅价格的好东西，埃尔塔的修路工人们居然——随便喝！他们的老板居然——随便给！若不是坑外的那些工头虎视眈眈，他们真想多看几眼，看着都解渴啊。可惜脚下的管网渠还根本未达到预定深度，他们就算是抬头多看几眼偷个懒都有可能吃上电棍。当然，到了预定深度他们就会去挖另一条沟……西部的沟挖完去东部，沟挖完还有煤矿，煤矿挖完还有铁矿……
相比于埃尔塔两批战俘的“劳改”，迎接这些入侵者的就是“劳动”。对不起，没有改。就算你认罪态度再如何良好，劳动时期内立过NNN个大功，都没有什么用。除非按照告示按照官阶送赎金来，不然起码十五年，挖沙挖煤填海挖河沟，舞台之大任你驰骋。有官阶？赎金加码，同时劳动时间步步攀升。在初战当中俘获的千夫长，他的劳动期限已经达到了令人咋舌的四十五年。而赎金和期限都没有告诉他——让一个这么好的劳动力兼高价肉票自杀就不好了，多亏。这痛苦还是留给他的家属吧。他们只被告知五年的服刑期，至于五年之后？那就是再找个理由大家一起加五年嘛。也不用加多，最少的人加两次就能重获自由啦。
在前面挖出路基沟之后，回填砂砾的埃尔塔劳工接手前人的工作时总是给在更前面继续挖沟的双月教会战俘们予以极大的精神伤害。嘲笑他们的光头，批评他们的工作……乃至对这些入侵者本能的厌恶，就直接沿着相通的语言拍打着战俘们早已枯干的神经。
半个月前，已经放下武器脱下盔甲的他们被反手绑好，五人一串就这样在臭菜尾和唾沫浓痰，还有楼顶的小孩撒尿围攻下狼狈地过了盾城的主干道。
出了城离开垃圾地狱，迎接他们的是清洗身体的水龙。本以为能就此凭借双月教会的实力，得到妥善安置或是用于交换战俘的他们下车之后却看到了另一座城市的入口。
这座城市高楼耸立，直挺挺的楼房群论气势而言根本不输给建立在兰卡斯主岛险要之地的神殿。战俘当中的明白人心中一紧，刚刚的游街是要给埃尔塔人看，接下来的游街就是要给那些真正有能力打败他们的异界来客看了。
烂菜帮子，口水布条臭鸡蛋并没有从楼房和店铺里喷涌而出。这些折戟的入侵者们踏着细碎的步子，边发抖边用惊恐的目光扫视着每一个窗口，那些白种人，埃尔塔的土著们，在窗框上摆出仇恨的眼神，摆着下流的，侮辱的手势——他们的上级，他们的老板，他们的老师不允许他们往下丢弃杂物——高空坠物一时爽，最终苦了的还是市政，就不要给劳动同志们添麻烦了嘛。
在连续游街之后，一个五人队的队尾不堪重负倒下了，在地上大口喘着粗气。喊着口号的埃尔塔民众们看到这一个场景纷纷瞬间全体转为哄堂大笑，笑声在钢筋水泥房间之中回响，很快又在楼宇丛林之间激荡。西征军战俘们根本无法感知到笑声的来源，是的。除了脚下的大地，他们四面八方都响彻着鄙夷的，嘲讽的笑声。
这些失败者恐怕没有想过，还有比这些尖酸刻薄的笑声更可怕的场景。路过埃尔塔新城政府海关边检建筑群门口的那一段路，他们终于看到了成批的黄种人——那些异界来客。各种各样的黑眼珠在眼眶里注视着他们，根本没有触动，根本没有嘲讽和仇视，有的只是人类俯视小虫子的神情神态……
他们当中许多人将对这群人的眼神终身难忘。这些异界来客的眼神就可以概括他们所看到的和所接触到的不能理解的一切。在他们眼中，那个统治世界的双月教会？不过也就是群居的虫巢而已。那虫子对于异界来客和埃尔塔人来说能干什么？不一脚踩死已经是天大的恩赐了——在五个阵亡者的遗像前被迫跪下谢罪的当口，他们可能才真正意识到了自己的渺小，和埃尔塔把这场战争进行到底的决心。
皮勒蒙可不管还在沟渠里头铲土的可怜蛋看着自己会想到什么。他比较关心的是尽管他坐着慢慢品味盐汽水和果汁的味道，而不像旁边的傻大个们一饮而尽，但是这一瓶还是根本不够他塞牙缝。这种新城饮料厂出产的工人特供品尽管已经把容量做到玻璃瓶不常见的五百毫升，还是有几乎百分之百的工人抱怨不够喝。下一步难道说要提供暖瓶？皮勒蒙如果知道厂长的这个想法，恐怕会开心得手舞足蹈吧。
一样是出卖体力，皮勒蒙也依然活得很滋润。修路队的上班时间和其他单位的一周五天制不同，为三天当中两天上班，一天放假。虽然说这两天都是日出就必须集合上工，直到日落还不一定能和饥肠辘辘的家人一起去食堂共进晚餐。这听起来确实是不太妙，虽说皮勒蒙挣来的饭票和钱足够剩下的三口人吃用，但是把两个娃娃放在家里让妻子照料听起来就十分辛苦。比起以往一家人都一起下田劳作，这个“工地”不能带家属，更不能让娃娃在旁边嬉戏打闹，实实在在拉远了一家人之间的距离。
不过这休假日还好，皮勒蒙就可以带着两个熊孩子和他们的母亲上街。大儿子很喜欢东街的炸豆腐，小女儿则十分青睐像云朵一样的棉花糖。一家人有说有笑就这样度过一天。
皮勒蒙把瓶子放到架子中，用脖子上的毛巾擦了擦汗。从寒风刺骨的寒冬到达这片当时还都是框架的城市，住进塑钢板做成的临时宿舍，到现在成为正式工人之后住进有分隔房间的楼房，眨眼间已经过去了近半年。那座在村中毫无特色和其他人家一样的，用石块垒成的院子和木屋早已随着整个村子消失不见——若不是那块漫无边际的田野中间还留存着一处空地用于停放那些收割，播种的机器，皮勒蒙还真发现不了村子的所在地。拿着源源不断租金的他们自然也有思乡情结，但不止皮勒蒙，所有人，那些开春之后决定续签工作的纺织工，建筑工人，军人，机械化农民……涵盖从地球修理工转职到各行各业的人们都已经认识到，他们不可能再从这样的好生活当中脱身而出，去“忆苦思甜”。
休息时间到，王康推着小车飞也似得离去，众人纷纷自觉起身。太阳还在天顶稳固地占住一角，今天的活儿还没完呢！皮勒蒙把毛巾放好，开始往路基沟里回填砂砾。