“艾连娜，你刚刚说什么来着？”刚回到希尔齐办公据点的欧费蒙德里奇，被艾连娜的一句话震得杵在原地。
“北方来信，多尼瓦在西地授勋仪式上声称若埃尔塔统一，自己必然放弃皇权，由公民大会一类的系统维持国家……”艾连娜赶紧把第一句补齐，这确实是爆炸性新闻，只可惜她收到情报的时候无法及时转告他，等欧费蒙德里奇知道这条简短的结果时，已经完全晚了。
“他，是自愿放弃的么？”呆立了半晌，欧费蒙德里奇才从嘴里缓缓挤出这一句话。
“是的，是他自己亲口宣布的。”艾连娜可能还是不太懂自愿这个词的含义,“他本人现在也依旧活跃于西埃尔塔的各界活动……”
还没等艾连娜说完，欧费蒙德里奇就打断了她的解释。“我想知道的是，这是否是他的本意……算了，这对于外人来说也很难知道……真真假假，谁又能知道真相呢？”说到一半，他突然自嘲起来。一国之君，这样的权力和地位对于年轻人来说吸引力到底有多大，别人不知道，他这个与多尼瓦对垒的一军之督还能不知道吗？就算是异界的入侵者不是用刀架在多尼瓦的脖子上让他放弃皇权，也有一万种方法让他“自愿”——每个人在这个问题面前都会得出自己的答案，他自己其实也一样啊。他只不过是想得到多尼瓦是被挟持着放弃皇权的结论，从而派遣使者去和他秘密接触让他改换门庭……这样的想法还是过于一厢情愿了。
欧费蒙德里奇颓唐地坐在椅子上。对手的权力也被彻底架空，从多尼瓦嘴里说出的那句“统一埃尔塔之后”又何尝不是异界入侵者对于自身实力自信的体现呢？从这个角度来看，多尼瓦对全军说的这番话就恰似敲响丧钟的木槌。给西征军和他剩下的时间，看来已经不多了。
“那么你的义父那边，有什么表示呢？”重整精神的欧费蒙德里奇一边看着他不在的这段时间工匠们的工作报告，一边问着餐桌后切着火腿准备晚餐的艾连娜。北地的统治者恐怕一开始就把义女当做送给西征军总监的筹码，也算是默认了艾连娜和交易对象的情人关系。毕竟一个义女被当成了政治投机的筹码，就算搭上了“陪嫁”的几箱毛皮，这个价格也比赋税翻倍之类的值太多。
“还能有什么表示呢，义父大人的意思是就算这小子能仗着异界侵略者的强力统一埃尔塔，无非就是船到桥头自然直嘛。我觉得就算这样，多尼瓦再怎么犟，那也得看看这个长辈的面皮不是？”
“笨。”欧费蒙德里奇已经走过来环住了艾连娜的腰，说话时又用胡子刺着她的脸，刮了一下她的鼻子。“你义父还懂得两边下注两边善后呢。万一多尼瓦真把我赶下海了，跟你义父谈人生的可就不是多尼瓦啦。”
“不过我倒想问问，如果我兵败了，你会怎么办呢？”欧费蒙德里奇看了一眼背后，意味深长地问了一句。
“嗯……亲爱的你别乌鸦嘴行不？别蹭啦，我切菜呢……”艾连娜扭动着银白色的头发和腰肢，示意欧费蒙德里奇挡到她切菜了。其实两人都知道，艾连娜想象不到，也不敢想象到时该怎么办。
“切什么切，看我先吃了你！”两周多没有碰到荤腥的欧费蒙德里奇直接三下五除二抱起了艾连娜，也不管她的抗议径直开始解除武装……
“枪托持稳，保持重心，在呼吸之间的空隙射击！”在欧费蒙德里奇沉迷于温柔乡的同时，兼任教官的工匠正在训练新兵们如何使用魔粉动力枪。上千人在庄园外面新开辟出的射击练习场交替击打着五十米之外的靶子。
这一千人就是欧费蒙德里奇意图翻盘的底本。当然想要仗着一千人，甚至五千人组成的魔法动力枪部队打倒异界大军那是痴人说梦。欧费蒙德里奇估计自己绕过各种限制最终也只能从戡乱军当中抽取一万左右的可靠兵力，并给他们配齐武器。
但这恐怕依旧难以取胜。西征军总监的构想是在防御战中用天险，甚至用首都加西亚做代价拉长西埃尔塔的补给线和降低戒备心，用他自己掌控的魔枪队痛击一次西军，换取更充足的时间再作打算。
毕竟他再怎么聪明也不可能想得到，也不敢想到西埃尔塔后面以钢铁为骨，纳米制程硅片为脑，石油为血的怪物到底能释放出多大的能量。
经过几次试制，魔粉动力枪的生产已经进入了标准化阶段，经过反复试验后工匠把制造枪管的主要原料换成了混入“一角钢币”熔炼的坩埚钢，再经过锤炼强度进一步上升，从而口径得到下降，最小装药的膛压上升，射程和精准度都得到改良，同时双管枪更加贴近实际，重量得到控制。
木托等部件甚至还外包给了埃尔塔的本地工匠，鉴于双月教会的强力压迫，这些部件的精度和质量都得到了保证。为了大量量产，贴腮贴肩的垫皮，防滑的皮面等都被取消，取而代之的是表面划痕的木面，或是什么都没有处理。而击锤的装饰，也就只剩下为了防滑而在铸件上开出的横纹，欧费蒙德里奇手上那把的龙头装饰应该是原型枪独有的象征。
同时，适合军官和骑兵佩戴的短版魔法动力枪也被大量生产，它们一概都是横置双管。为的是长枪射击之后不便装填的骑兵可以迅速把背带一放，掏出短的枪再度射击。当然士兵们也一定会喜欢这样的小玩意，只不过囿于现在的条件他们无法装备而已。
靶场上一片爆豆声，听惯了枪响的工匠和新兵都习惯了。倒是靶场的另一侧，扛在钢甲傀儡身上机动，发射时必须放下的巨形火器时不时发出骇人的巨响，大地都要为之震撼，就只剩下没有感官没有疼痛的傀儡保持着镇静。
这样的训练固然消耗惊人，但进入六月的东部埃尔塔转眼就要迎来魔粉的收获季，届时只要等着把植物结出的果实晒干磨碎，再多的消耗那自不在话下——更何况这部分只不过是减少了前线不必要的供给和阵亡者空余下来的魔粉能够弥补的份额。
而在庄园的工匠这边，他们终于在接近一个月的研究中发现了螺旋线和锥状弹丸的真谛。口径比枪管稍微小一点的弹头在魔粉爆炸后会嵌入硬得多的钢质膛线当中，与离开枪管之后经常划出莫名弧线的铅制球型弹丸相比，试制线膛锥形弹魔法动力枪显然射程更远，精度也限制在了枪管的直线范围内。只可惜以此造成的膛压更大，试制品未开火十次就已经出现了枪管裂纹，工匠们无奈只好再度扩大了口径。
膛线的不耐用也是非常头疼的问题。铅碎屑会挂在膛线上，粗略估计来一支枪管的寿命恐怕不足一百发……根本难以实战。
当初红龙团设计来给飞龙加速的悲催玩意，其前身正是魔粉火箭。而这东西在图纸落到异端审判会之后，被欧费蒙德里奇的工匠们原样复制，而在它被建造出来单独试验不出几分钟之后立刻回复了它的本来用途。在经历了魔粉地雷，魔粉炸弹之后，欧费蒙德里奇在出发前就批准了这个项目的继续发展。这东西如果带在钢甲傀儡身上，要比那些放下来声响比效果大的大型魔枪更管用。大型魔枪已经证实了会对钢甲傀儡的身体造成损害，开火多次的异兽经常一声不倒地嘴角突然流出鲜血，随即倒在地上，巨大的后坐力刚性作用在他们的钢甲，然后直接震碎了他们身体当中的某些部位。如果是火箭的话，抱着定位架的异兽只需要训练到能够对准大致方向就可以拉绳发射，不需要考虑后坐力的影响。
而它们的杀伤机理，也从红龙团手中的单纯对船纵火转变成了定时爆炸。尽管发火率感人的低并且不安全，但是如果能够准确的敌据点或是敌阵当中爆炸，火山爆发一般的效果也一定十分酷炫。
当然，训练新兵做到这个地步欧费蒙德里奇再也瞒不住西征军的军队阶层。总监在扶持戡乱军试验新型武器的消息已经开始在前线，尤其是魔法师之间传递。传统军队出身的鲁恰自然乐见于魔法师阶层之间互相分力，特别是他们去质疑这个骑在总将头上的总监非常符合他的意思。毕竟在那支“能远射”的部队面前，受到压力的不是以他为代表的传统兵种，而是欧费蒙德里奇自己代表的魔法师阶层。
不过他也不能放任不满在军内蔓延，眼下正是各部队魔法师在据点和道路上设立魔法阵的关键时刻，出了差错总监一样会拿自己的前途甚至人头出气，诛杀马伊兹对自己来说无关痛痒，而在神殿面前被看好的他撸了自己恐怕也不是什么难事。
暴雨停歇，炎夏已经悄然到来。西征军到底能不能熬过魔粉收获的季节呢？那只有老天爷知道了。