第二天一早,萧知府就派人去了北乡调查银窑的炸毁情况。
顾小九看到他的人出了城,马上就回县衙禀报了顾谦。
“出去了？”顾谦吃着早饭,慢条斯理道。
“是,城门刚一开就走了。”
顾谦点了点头，道：“那就不用管了，你吃了没有？赶紧去吃饭吧！”
“嘿嘿,小的在城门口等着的时候，在王西施那里吃了碗豆花。”
“你比我还会享受啊！”顾谦放下筷子，板着脸道：“明天一早也给老爷我弄碗豆花尝尝。”
“见者有份,也给我来一碗。”顾泰笑着走了进来。
“小九爷,有我的份吗？”顾安也凑了个趣。
“都有都有，”顾小九看着屋子里用戏谑的目光瞅着他的众人,摸了摸怀里的钱袋，肉疼道：“老爷您先吃着，我再出去探探。”说着，溜着墙根就往外走。
顾泰看他抠门的模样就想笑：“今天没有豆花了，那回来先给我带个烧饼，夹肉的！”
“自己去买！”在一屋子的打趣声中，顾小九捂着钱袋落荒而逃。
顾谦掏出手巾擦了擦嘴，笑着问顾安道：“那王西施的豆花果真好吃？”
“那您就得问马主簿了。”顾安凑近顾知县，挤眉弄眼道：“听老吴头说，他们俩……”双手对了对大拇哥。
顾知县咳嗽一声：“咱们说的是豆花。”
顾安一本正经：“老爷，我说的是豆花啊。”
顾谦嘴角抽了抽，心说他怎么没发现手底下这几个人花花肠子也不少呢？一想到马主簿和王西施的绯闻，顾知县愉快地决定，明天不用顾小九往回带了，他要亲自去王西施的豆腐摊上吃豆花。
吃过早餐，顾谦穿戴整齐，去了周臬台的下处应卯。
周臬台正在用饭，所以他被请到了偏厅等候，一进去，发现他还不是最早的，李参将和于百户在里面对着头说话呢。
“李大人早，于大人早。”顾谦有礼道。
“顾知县早。”李参将和于百户停止了小声的议论，一脸不自在地转过头来。
“两位用过早点了吗？”顾谦像是没看到他们的不自然一样，笑容可掬地问道。
“这……”两人对视一眼，齐齐开口：
“吃过了！”
“还没有！”
李参将说吃了，于百户说没有，顾谦心中闷笑，但是面上还是很和气地说道：“既然于大人没吃，那下官就让他们往这里送一份吧。”
“顾大人，”于百户叫住了他，压低声音道：“别叫了，等见过了臬台我再回去用饭。”
“可是您还饿着肚子呢！”顾谦自责道：“都是下官失职，没有照顾好二位。”
“行了，别他奶奶的客气了！”李参将不耐烦地挥了挥手，瓮声瓮气道：“都什么时候了，还有心情吃饭！”
顾谦不明所以，于百户一脸尴尬。
正在这时，周臬台吃过了早饭，叫他们进去喝茶，见李参将和于百户进去了，顾谦也要跟着往里面走，没想到刚走到门口，李参将就板着脸对他说道：“顾知县，咱们要跟臬台大人汇报军情，你先在外面等一会儿。”
顾谦一怔，随即从善如流道：“好。”
李参将和于百户皱着眉进去，没有多一会儿，却喜笑颜开地出来了。顾谦看着他俩这变脸绝技，心中啧啧称奇，有心去打探吧，又怕犯了人家的忌讳，只能默默地将好奇压到了心底。
送走了两个武将，顾谦终于得到了觐见的机会。
“来了？”周臬台正在喝茶，看到他进来，只略微抬了抬眼皮，就指着一旁的椅子说道：“坐吧。”
“谢大人。”顾谦撩袍子坐下，见周臬台眉目间带着一丝郁色，不禁问道：“臬台大人为何事忧愁？”
周臬台沉吟一会儿，低声道：“刚才李耀祖和于威来了。”
“下官当时就在外面等。”
“他们发现了火药被偷的事。”周臬台说完这句话，盯着顾谦看了好一会儿，才缓声道：“你确定没有留下痕迹？”
顾谦心里直打鼓，却不得不硬着头皮说道：“我确定，不管发生什么事都跟您没有任何关系。”
周臬台摆了摆手，道：“我不是说这个，做都做了，难道还没胆量承担？只是我听说今早萧玉卿派人去了北乡，别被他抓到什么把柄才好。”
“臬台大人放心，这事由下官全权担保。”
“混账！”周臬台看着顾谦慷慨赴义的模样就来气，“我已经拿李耀祖和于威的前程封了他们的口，你又跳出来干什么？萧玉卿的人还没回转，咱们现在做准备还来得及，你现在去准备，一旦萧玉卿发难，就让段文瑞开口，指证他和段广荣的勾结之事。”
顾谦神色一凛，拱手道：“下官明白。”
等待萧玉卿探子回城的时间变得很漫长，顾谦有几次真忍不住派人去把那探子给做了！只是小不忍则乱大谋，这件事只有李参将和于百户发现了不妥，为了他们的前程，两个人也只能将事情压下，默认那些火药是在与北乡的战斗中消耗掉了。
“老爷，您坐一会儿吧。”顾安见大老爷不停地在屋子里踱步，不禁出声劝道。
“我哪里坐得住啊！”顾谦揉了揉眉心，道：“小九有信没？”
顾安摇头：“没有。”
“我再去周臬台那里看看。”顾谦接过顾安递来的手巾擦了擦脸，等清醒一些之后，才带着一脸谦逊地笑容出了门。
到了周臬台的住处，见臬台的侍从们正在收拾东西，顾谦一惊：“臬台大人，您这是……”
“清江乱事已平，本官也要打道回府了。”周臬台端着茶碗，笑着指着旁边的萧知府说道：“望舟也是这个意思。”
“知府大人也要走？”
“本官是跟随臬台大人而来，自然也要随着臬台大人而去，”萧知府一边撇着碗里的茶叶沫，一边笑道：“本官出行已有些时日，衙里挤压公事渐多，清江事了，本官也该回衙了。”
“可是两位大人不远千里来到清江，夙夜在公，平乱事抚民心，还没来得及领略一下清江的风土人情，就要匆忙离去，下官可怎么跟清江的老百姓交代。”顾谦用力挤了挤眼，终于挤出了几滴眼泪来，他夸张地用袖子抹了抹，红着眼睛可怜巴巴地看着两位上司。
“这……”萧知府心软了。
“身为朝廷命官，如何学那民妇哭哭啼啼？”周臬台早就“看不上”顾谦，自然也不会在萧知府面前为他留面子，只见老头脸一板，厉声训斥道：“本官说走就走，哪里用你这小小知县挽留？”
“下官知错。”这次是真的被训哭了。
“没用的东西。”周臬台冷着脸说道：“快去准备车驾，明日一早出发。”
“是。”
顾谦囧着脸刚要走，却被萧知府叫住了：“且慢！”
顾谦顿住脚，呆愣愣地回过头，道：“知府大人叫我？”
“对，”萧知府笑着说道：“顾知县且留下说话。”
难道是他发现了火药的秘密了？顾谦心里打鼓却不能不留，他挪蹭着脚步来到了萧知府的下首，在萧知府和颜悦色的笑容中落了座。
“请问大人有何吩咐？”
“说起来，本官还真遇到了一件难事。”
顾谦心中打突，克制住了瞥向周臬台的目光，硬挤出一副笑容，谄媚道：“不知道知府大人有何难事？下官愿意为大人分忧。”
“有顾知县这样的下属，实乃本官之幸啊！”萧知府赞许地点了点头，随后说道：“今天一早我收到了省城传来的消息，前任清江知县汪俊因处事不当被布政使司降职留用，布政使司将汪俊连同处置的文书一起发还了兴化府，所以……”
顾谦一听这个，浑身的寒毛都立了起来，妈蛋不会是他想的那样吧？
“望舟的意思是？”周臬台也觉察到了不妙，同情地目光瞅向了顾谦。
“下官也是为难啊！兴化府各衙门的编制都满员了，实在不知道该把汪俊安排到哪里。”萧知府哂然一笑，在顾谦惊恐地目光中缓声说道：“思来想去，我想到清江县还缺了一名县丞，不如就让汪俊在这里将功赎罪吧！”
将功赎罪？哪里来的将功赎罪！是特么的让两个人往死里掐吧！
前任知县降级成了县丞，前任县丞升格成了知县，就是用屁股想也知道，那位汪大人会是多么的不满和窝火。
“我知道这件事是为难慎之了，但是身为朝廷命官，还是要以大局为重。”萧知府收敛了脸上的笑容，用期待的目光看着顾谦，“慎之啊，你不会让我失望吧？”
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