碧玉和调香是珍珠院子里长得最好看的两位，碧玉秀净可人，身材高挑，嘴角含笑不露齿，自是清丽无双，温柔可亲。
而调香面若好女，进了绛色院衣裳都换了簇新的，虽然身体仍然很消瘦，但是精神气却完全不一样了，脸上也多了两份红润。这么拾掇起来，笑起来嘴边还带有两个小梨涡，可甜了，而且他还容易害羞，特别招人喜欢。
碧玉和调香也是第一次去皇后的椒兰宫，碧玉拎着石榴，肤白唇红，观之可亲。而调香则捧着墨菊，衬着红中透红的花瓣，更显得他眉间艳色逼人。
二人在椒兰宫门口站了好一会儿，在椒兰宫守门婆子怀疑的目光中鼓起勇气走了过去。
“娘娘，外边绛色院宁良媛身边的宫人求见！”
着了碧衣的宫女不急不忙的走进宫中，跪下，轻声禀道。
皇后正让下边宫女给自己指甲染蔻丹，闻言抬起眼，有些疑惑的念了一遍：“宁良媛？”
这三个字在舌尖滚了一圈，她便记起了这个人。太子膝下无子，作为母亲，她自然是忧心的，因而对于这个特别受自己儿子宠爱且还有孕的宁良媛，倒是有些印象。
“让他们进来吧！”
皇后淡淡的吩咐，举起刚染好蔻丹的右手，修剪过后的指甲，染着鲜艳的蔻丹，格外的艳丽，也格外的诱人。
碧玉与调香二人轻手轻脚的走进来，捧着东西跪下行礼，举止倒是落落大方，挑不出半分错来。
皇后见了，暗自点头。这两人虽然瞧不见模样，不过并没有多少小家子气，仆人似主，由此便可以看出他们主子的性情来。
“你们良媛让你们过来，有何事？”
头顶上传来女人清冷的声音，并不算温柔，听到这个声音，你只会想起盛满了月色的碧湖，粼粼的月光，似乎带着一股凉意。
碧玉定了定心神，眼帘里只有一双双脚，她感觉放在膝上握成拳头的手心，渗出了汗水，汗腻腻的一片。
“禀娘娘，我们良媛在院子里种下的石榴树结了果，良媛选了最大最红的六个，取了六六大顺的意思。特让奴才二人，送与娘娘尝尝。”
说话的是调香，他语气还带着几分笑意，听起来是极为镇定的。
碧玉偷偷的瞥了他一眼，只见他垂着头，手里捧着花盆，五指却是紧紧的扣在上边。
顿了顿，调香又继续说道：“我们良媛听说娘娘自来是惜花之人，恰好良媛种下的墨菊开花了，便分了花开得正艳的一株出来。此等娇花之美，也只有娘娘才配得上。。”
皇后挑眉，轻轻地“哦”了一声，轻声笑道：“你倒是个会说话的，那就呈上来本宫瞧瞧。”
调香的声音并没有其他太监那种阴柔尖利，反而像是还未变声的男孩，脆生生的。他说的话很直白，明显是在拍马屁，只是你明明知道他说的是奉承话，可是他那语间带着的隐隐两分笑意，八分认真，便让他的话显得格外的诚恳。
皇后听惯了底下人的奉承话，见多了会说话的小太监，但是说话有调香这般讨喜的，也没有几个。
皇后吩咐了，边上便有宫女过来接过二人手上的东西，呈给皇后。
调香说得却是实话，这石榴，是选了二十四个里边最大的六个，看着就喜人。
东西呈上来皇后先看的是那盆墨菊，她的确是爱花之人，这椒兰院的院子里，葱葱郁郁的，生机勃勃，即使是在秋季，也是姹紫嫣红的。
墨菊分出来的是两朵，一朵花盘硕大，一朵矮了一头，花盘略小了一圈，两朵墨菊舒展着细长的花瓣，看着既贵又雅。
皇后点了点头，道：“你们良媛，倒是个有心的。”
手指抚过那柔嫩的花朵，皇后让身边的大宫女秋容放在一个显眼的角落，若有所思的问她：“本宫记得，上次东离国送上来一盒东珠？”
秋容微微笑道：“娘娘记得没错！”
皇后颔首吩咐道：“你去将东珠取来！”
“是！”秋容低应了一声，瞧了一眼碧玉二人，转身进了屋里，不一会儿便见她捧了一个精致的盒子过来，那盒子上边雕刻着红色的暗纹，看起来名贵而又精巧。
“这东西，拿去给你们良媛玩，让她好好地保重身体！”
皇后拿了一个肚底发红的黄皮石榴在手里，漫不经心的吩咐。
秋容将盒子递到碧玉手里，碧玉磕头道：“奴婢替我们良媛谢过娘娘赏赐。”
二人拿了六个石榴加一株墨菊，换来一盒子东珠，算来，还是珍珠赚大发了。
两人走出椒兰院，秋风拂过，碧玉背后泛着一阵的凉，她才惊觉，自己竟是出了一身的冷汗。刚才全程她便没抬起过头，分明就没瞧见皇后的模样，可是就算是听着她的声音，伴着椒兰宫里那种寂静威严的气氛，便让她不安至极，心里忍不住恐慌。
看了一眼身边的调香，碧玉叹道：“刚才你真是吓死我了，我刚刚在里边都不敢开口，你胆子可真大。”
调香脸一红，微微抿出一个笑来，露出嘴边两个小小的梨涡出来，有些害羞的道：“其实，我也怕了。只是，我总归是个男人，总不能让你挡在我的前头吧。”
碧玉有些惊讶地看着他，没想到竟然是这样的理由。
“调香，你真是个好人。”
调香嘿嘿傻笑，原本苍白的脸色因为害羞带了两分血色。
两人也得了颇为丰厚的赏赐，这样的赏赐他们是可以自己拿着的，作为自己的小私房。
*
碧玉和调香往椒兰院走，喜乐、喜食和喜财便分别各往五皇子、八皇子还有九皇子那里送石榴。
珍珠坐在罗汉床上，嘴里没滋没味的咬着一个马蹄糕，张嬷嬷瞧着她神思不属的模样，忍不住笑道：“良媛担心皇后娘娘？”
珍珠回过神，脸有些发热，讪讪的道：“我，我就是怕娘娘，不喜欢我送的东西怎么办？”
她巴巴的盯着张嬷嬷，心里七上八下的，就想她能说一句安慰自己的话，让自己能安安心。
张嬷嬷果然不负她众望，笑道：“您便放心吧，您这么讨人喜欢，娘娘喜欢您还来不及了。更别说，您如今，肚子里可还有一个宝贝疙瘩了。”
皇后盼这个孙子盼了这么久，当初珍珠有喜的时候，她便打发了人送了好些东西过来。不过顾忌着太子妃，却也没送什么贵重的东西。
珍珠眼睛猛地一亮，摸了摸还没有显怀的肚子，觉得张嬷嬷说的话实在是特别的悦耳。
“嬷嬷说的是，我这么有福气的脸，娘娘一定会喜欢我的。”
说着，她高高提起的一颗心慢慢的落了下来，虽然还是有那么一点担心。
“良媛，碧玉和调香回来了！”
碧萝面带喜色，匆匆忙忙的跑进来。她话落下没多久，便见碧玉二人走了进来，碧玉手上还捧着一个精致的盒子。
“怎么样，娘娘可还欢喜？”
珍珠迫不及待的问。
张嬷嬷第一眼便先看见碧玉手里的盒子，微微一笑，道：“看样子，娘娘是极为满意良媛您送的东西了？”
珍珠也注意到碧玉手里的盒子，这么精致的盒子，盒子盖上还镶了一颗很大的红宝石，耀眼非凡。
“这······这是······”
珍珠咬着唇，心里不由得漫上两分欢喜，又有两分忐忑。
碧玉将东西放在罗汉床上紫檀木小桌上，笑道：“良媛，这是皇后娘娘赏下来的一盒东珠，让你拿着玩了。”
珍珠眼前一亮，这样说来，皇后应该是不讨厌她了。
将盒子打开，里边尽是一盒差不多同样拇指大小的莹白色珍珠，看起来颇为喜人。
“这样的东珠，可不少见！”
张嬷嬷笑眯眯的道，难得的是。这些珍珠都是一般大小，满满的一盒。
碧玉道：“奴婢听皇后娘娘说，这是什么东离国送来的。”
一直沉默的调香开口解释道：“奴才记得，东离国是东海沿海那边居于一个小岛上的国家，他们那里的人，还会养珠。”
珍珠颔首：“我也听大哥说过，这东离国，虽说不过弹丸小地，但是百姓生活富裕平和。”
张嬷嬷将一盒子珍珠收拾起来，一边问：“明日良媛您可要到椒兰宫去谢赏？”
珍珠不假思索的点头：“长者有赐，自然要亲自谢过才是。”
张嬷嬷含笑点头，皇后乃是太子母亲，又是一国之母，珍珠讨了她喜欢，总归只有好的。
不一会儿，喜财三人也回来了，三位皇子自然都是欢喜的，而喜食喜财二人回来，身后还跟了两个小尾巴。
“小嫂子，小嫂子！”
九皇子还没进门就嚷嚷开了，像个小炮弹一样冲进屋里，就在张嬷嬷急得要去拦住他的时候，他却规规矩矩的在离珍珠两步的位置停下了脚步。
瞪了一眼张嬷嬷，他走到珍珠身边，仰着头问：“小嫂子，小侄女今天乖不乖啊？”
珍珠被他逗得直乐，不过也认真的回答他：“今天小侄女很好，而且知道九叔叔来看她，她的心情也特别好。”
九皇子眼前一亮，特别严肃认真的跟珍珠肚子里的小侄女打招呼：“小侄女，中午好，我是九叔叔！”
直到现在，后边的八皇子才慢悠悠的走进来，八皇子一身白色锦绸绣祥云纹的小袍子，那上边的祥云纹路栩栩如生，极为另精致。
虽然年岁尚小，看起来却颇有几分温润如玉的味道。嘴角含笑，让人如沐春风。
他如今已经搬出了东宫，交由万历帝后宫的一位陈修仪膝下教养。而他原来的养母徐昭容则被万历帝打入冷宫，太子可不会放过这位欺辱自己血脉相连的弟弟的女人，即使她背后有容妃做靠山。
而此事传出去，众人皆惊，不知多少人暗骂徐昭容愚蠢。别人求都求不来的事情，她偏偏却不知道珍惜，就算是不喜八皇子，磋磨的手段也太过难看了一些。
八皇子的养母陈修仪身份不算高，默默无闻，不爱多说什么，在宫里和许多妃嫔一般，平凡无奇，一点都不引惹注目。若不是这次万历帝下旨让她养育八皇子，这皇宫里的人，对她的印象也只有宫中有这么一个人而已。
不过陈修仪膝下无半儿半女，因而对于八皇子这位突然得到的“儿子”尤其关爱，甚至是溺爱了。八皇子身上的衣物，一针一线，皆是她亲手所制。
珍珠见了他们二人便欢喜，平日待在院子里，她一个人也颇为无聊，多亏有两个小家伙陪她打发时间。
八皇子走进来规规矩矩的行礼叫了一声：“小嫂子！”
待直起身子，他便笑道：“多谢小嫂子送我的石榴，我母妃让我给您道谢了，还让我给您带了见面礼。”
他身后跟着一位青衣妇女，闻言走过来行了一礼，细声细气的道：“奴婢香莲给良媛请安，这是我们修仪亲手绣制的插屏，我们修仪让奴婢代她向您道声谢，多谢您近些日子对八皇子的照顾了。”
她举起双手，手里是一个红漆托盘，上边放着的便是陈修仪绣制的插屏绣图，莲青色的锦缎，乃是上好的织锦，上边所绣的花纹极为精致灵动。
碧玉伸手接了过去，退到珍珠身后，珍珠抿唇笑道：“陈修仪真是太客气了，八皇子聪明机灵，我喜欢还来不及了，而且他还是我们太子爷的亲弟，我照顾他那是天经地义的，又何谈谢字？”
香莲微微一笑，不再言语，静静退在一边。
她是八皇子的奶娘，这次跟着八皇子过来，除了代陈修仪表达谢意之外，也是来一看这宁良媛是个什么人。第一眼，她倒是对珍珠颇有好感，看起来是个可亲的人，难怪八皇子喜欢。
九皇子一屁股坐在罗汉床上，甩着脚，动了动鼻子，问：“小嫂子你又做了什么好吃的？”
八皇子走到他身边与他挤着坐在一起，不过罗汉床够大，他们两个挨着坐也不显拥挤。
珍珠忍不住笑，道：“真是什么都瞒不过你的鼻子。”
九皇子这小孩在喜欢的人面前极为乖巧，大概二人都爱吃，他很快就被珍珠让付恒做的牛肉干给收买了。
如今，也是把珍珠看成是自己人了。
珍珠吩咐碧水：“将我放在冰盆里的双皮奶拿过来。”
“是！”
碧水应了一声，下去很快用托盘端了一个小碗上来。
那碗不过女子巴掌大小，色为乳白，有些厚重，看起来团团的一个小碗，里边盛着嫩白的吃物，白嫩嫩的一片，像是刚做好的嫩豆腐一样。此时，上边还冒着腾腾的寒气。
九皇子吸了一口，问道：“有一股奶香味，小嫂子，这是什么？”
九皇子特别喜欢到珍珠的绛色院来，因为这位小嫂子总是会有一些稀奇的吃食，特别好吃。
珍珠将白色的细勺子分别放入碗里边，又让碧水取了三个小盅过来，打开盒子分别装着葡萄干，花生碎，还有核桃仁。
“这叫双皮奶，是我无聊之际想出来的吃食。”
往双皮奶的碗里边加了葡萄干，花生碎还有核桃仁三样，珍珠摆在他们二人身前，道：“这东西味道不错，你们二人也尝尝。”
双皮奶是用牛奶做的，扑鼻便是股浓郁的奶香味，双皮奶奶白而滑，而且极为的嫩，带着微微的凉意，口感细腻。
这是珍珠在夏天最爱吃的东西，只是如今才想起来，便让付恒做了些端上来。
双皮奶里边带着一股奶香味，八皇子和九皇子两个小孩自是喜欢的，九皇子很快的就吃完了，他很喜欢上边的葡萄干，一勺双皮奶定要伴着两三颗葡萄干的。
“小嫂子，还有没有啊？”
吃完了，九皇子摸了摸自己圆溜溜的肚子，觉得没满足。
珍珠自个儿倒没得吃，一共做了两碗，本是她与太子一人一碗的，没想到两个小家伙会突然到来。
捏着帕子给他擦了擦嘴边的痕迹，珍珠笑道：“这东西夏天吃才最好，如今天凉了，吃多了小心闹肚子，你只能吃这一碗！”
九皇子想闹脾气，可是想到自己太子哥哥，立刻就蔫了下来。要是他敢对小嫂子发脾气，太子哥哥肯定不理自己了。
九皇子都吃完了，八皇子碗里还剩下一半，九皇子自己没了，就睁着一双大眼睛就直勾勾的盯着人看。在这样灼热的目光下，八皇子仍是面不改色的将碗里的双皮奶吃完了。
九皇子看着他吃完，狠狠的瞪了他一眼——以前那个怕他怕得要死的八哥去哪了？
两位皇子在她这里一直呆到下午才回去，珍珠将二人送走，脸上还是止不住的笑。
碧玉走过来，轻言细语的与她说话：“良媛，菊月院沈昭训身边的大宫女青竹没了！”
珍珠微楞：“没了？”
碧玉点头，道：“是昨日中午去了。”
珍珠咬唇，她已经不记得沈昭训身边那位名叫青竹的丫头长什么样了，只是好歹也是一条鲜活的生命，就这么没了，她心里还是忍不住有些触动的。
一旁的张嬷嬷问：“是怎么没了的？”
碧玉道：“是病死的。”
张嬷嬷追问：“可遣太医看了？真是病死的？”
碧玉微楞，珍珠问：“嬷嬷是怀疑······”
她心里有个猜测，立马又否决，沈月琅，不像是这么心狠手辣的人。
张嬷嬷道：“奴婢也只是猜测而已，这青竹奴婢记得可是太子妃赏给沈昭训的，这名义上是去伺候她的，实际上谁不知道是监视？如今这么无端端的就去了，谁知道其中有什么猫腻？”
珍珠拧着眉，道：“我记得沈昭训，曾经在太子妃面前提起过青竹，算来，是已经病了好些日子了。说不定，是她实在是捱不过去了。”
张嬷嬷面上浮出一抹冷笑，道：“良媛您想得实在是太过简单了，这世上有的是法子让人像是病死的一样。说不定，这青竹便是被这沈昭训下了药，才会“病”死的。”
珍珠并不愿意用恶意去揣测其他人，道：“也有可能，这只是一场意外。”
张嬷嬷笑道：“您说的在理，不过无论是不是意外，以后啊，您还是远着些这位沈昭训才是。”
珍珠颔首，心里还是觉得有些不好受，她吩咐碧玉道：“碧玉，你拿些银子让底下人给她备份薄棺，总要让她入土为安才是。”
这宫里死去的太监宫女，多是一席卷子卷了出去扔到乱葬高就是。世人都讲究入土为安，只是这宫的人多是没亲没故的，也没人给他们收尸，又哪讲究这些。
碧玉道：“良媛您放心吧，奴婢知道怎么做。”
张嬷嬷道：“如今沈昭训那儿缺了一个人，得尽快给她补上才是。”
“嬷嬷您看着办吧！”
*
九皇子回到露华宫，一进屋就看见那个讨厌的女人从屋里出来。
“九皇子！”
徐怀雅见他，脸色一白，急忙跪下行礼。
这段时间她可被九皇子欺负惨了，九皇子看她不喜欢，平日就爱捉弄她，什么蛇虫鼠蚁的都往她屋里放，害得徐怀雅如今看见他就觉得一颗心哇啦哇啦的凉
九皇子狠狠的瞪了她一眼，蹬蹬蹬的跑进屋里，还没见着容妃的面，就开始喊着了：“母妃，母妃！”
容妃倚在美人榻上，着了她最爱的白锦裳裙，发间别了一朵新鲜摘下来的绿菊，姿容妍妍。听到声音她面上忍不住浮出一抹笑来，刚坐正身体，眨眼就见一个小胖墩从外边冲了进来，扑在她的腿上。
“母妃，母妃，那个讨人厌的女人什么时候走啊？小九讨厌她！”
容妃笑，道：“那可是你表姐，别没大没小的。”
九皇子哼了一声，道：“我就是不喜欢她，讨厌她。”
容妃倒是好奇了，问：“她也没得罪你，你怎么就这么讨厌她？”
九皇子仰起头，想了想道：“她长得太丑！”
容妃哭笑不得：“你啊！”
她抚着九皇子的头，微微一笑。
只希望徐怀雅是个扶得上墙的，别白白的废了她一番苦心。
“母妃，你是想让那个女人去伺候太子哥哥吗？”
埋在她怀里的九皇子突然问。
容妃闻言，心下错愕，在她愣神之际，九皇子却从她怀里站了起来。
“你别想瞒我，我什么都知道！”
九皇子分明年纪还小，稚气未脱，可是板着小脸，眼神很认真。
“你是怕太子哥哥登基之后对我们不好吗？这才想让那个女人去伺候太子哥哥吗？”
容妃神色一厉，问：“谁跟你说的？”
九皇子这么小的年纪，又怎么会知道这些弯弯绕绕。唯一可能的，就是有人在他耳边跟他说的。
是的，她的确是担心。九皇子还小，如今大皇子，太子殿下，还有四皇子都已经成年，这皇位，无论如何也落不到他身上。只是，等她百年之后，新皇即位，九皇子年级见长，对九皇子这位弟弟，态度又是如何？会不会恨不得将他铲除了去？
这一点，容妃不知道，只是她不愿意去冒险。这是她放在心尖尖上的儿子，她怎么舍得他出什么意外。
九皇子固执的看着她，道：“您别管我是怎么知道的？”
“是你舅舅跟你说的。”容妃这话，是肯定的语气。
九皇子一愣，脸上有些慌乱，梗着脖子有些心虚的道：“是，是舅舅说的。”
他知道，自家母妃和舅舅感情不好，也不喜欢自己和他有所来往。只是，舅舅对自己很好啊。
容妃狠狠的咬了咬牙根，忍不住攥紧了手里的帕子。
“徐国忠！”
她深吸了口气，淡淡的道：“你不用管我如何，你自己开开心心的吃喝玩乐就行。你舅舅的话，也不要听。”
“不，我就不！”九皇子扯着脖子喊，道：“我知道您担心什么，可是，太子哥哥很好，就算他当了皇帝，也会对小九很好的。”
“你知道什么？”
容妃快被他孩子气的话气乐了，道：“算了，我跟你说这些做什么？”
她摇了摇头，道：“我让你蓉姑姑给你做了你最爱的莲蓉糕，你过来尝尝。”
她身边的大宫女苏蓉微微一笑，柔声道：“九皇子不是最爱奴婢做的莲蓉糕了吗？”
九皇子狠狠的瞪她一眼，生气道：“母妃最讨厌了！”
吼了一嗓子，他蹬蹬蹬的就冲出了露华宫。
“这孩子！”
容妃急了，站起身看着边上伺候九皇子一脸不知所措的宫人，怒道：“还不跟着你们九皇子？”