离开修道院已经三天了。
昨天一群饥饿的居民抢趁着暮色抢劫了我们，一辆粮车和两头骡子被抢走，随车的马夫被用石头砸破了脑袋。两辆车上的面粉桶和装小麦的袋子被人弄破，撒的地上到处都是粮食。后半夜我们一直在提防有人过来抢劫，没怎么睡好。好在第二天下午就能抵达瓦兰科夫围城，我们可以去营地里面休息一下。
清晨的时候，我们草草的埋葬了马夫，把带不走的面粉和小麦都撒在了他的坟墓边上，好歹这也是他拼命保卫的东西。
这几天，我一直在想着走之前的时候汤姆那阴郁的脸。
在居民狂热的欢呼的时候，他趁机提出了组建橡木骑士团的计划。修道院的教士和大部分士兵立刻响应，但是居民们却跑去要询问泰维骑士的想法。泰维骑士说建立骑士团是正确的，但是天使还没有在他脑海里面指示他这么做对不对，所以他要等一段时间，等待天使的支持。
最后，汤姆的骑士团只招募到了四十多个难民和六个居民，这与他的构想相去甚远。泰维手下的小伙子们甚至一个都没有加入骑士团，橡木骑士团里面现在只有几个会骑马的骑兵。看来汤姆所说的不用军饷和粮食的军队，就是骑士团。可是骑士团如果没有居民自愿而狂热的加入的话，是无法做到这一点的。如今汤姆的计划完全落空，修道院还凭空出现了一个声望空前高涨的骑士，不知道汤姆准备如何收场。
但是话说回来，汤姆的计划并不是一无是处，他一定处心积虑的准备很久了。我们离开的几天时间里面，发现天使降临石中剑的消息已经在修道院周广阔的平原上传播开来，几乎所有的居民点和修道院都有居民按捺不住，独自一人或者带着家人、财产前去修道院归附英诺森院长。在一处大修道院，驻在此处的主教派出了所有的教士在路口疾呼。说石中剑的消息并不可靠。被压制的传言，往往意味着真相，居民们还是一批一批的前往了修道院。人们早就听说英诺森院长的修道院得到了上帝援助的粮食，每天夜里都有晶莹剔透的粮食布满地面。只能吃两顿就凭空消失，第二天还会再有。这些传言很早就有了，很难说不是汤姆的手笔。
甚至当我们如此的靠近瓦兰科夫的时候，都能遇到戴着斗篷的旅行者们，当头的一个人举着一把木头十字架，身后跟着许多衣衫褴褛但是眼神狂热的平民。如果算一算时间的话，这个传言甚至早在石中剑的表演开始之前，就已经传播开了。汤姆唯一的遗憾，可能就是他没有被‘选作’石中剑的拔出者吧。我在想，如果汤姆的计划得逞的话。他会给自己安一个什么名头？‘天使之剑英诺森’？‘石中剑之主英诺森’？“上帝之刃英诺森”？当然，现在人们说的都是‘天使骑士泰维’。
我们离开的时候，看见泰维在水池里面洗那把剑，他说这剑闻起来怪怪的，也说不上哪里不对。
艾隆抓着下巴上的胡子茬说。“其实也还好吧，哪有那么难闻。”
在我们被居民劫掠之后，我们加快了速度，在中午的时候，就能远远的看见雾蒙蒙的瓦兰科夫围城了。
一位前来接应的骑兵说，因为加里宁筑最近起了高塔，观察城内的动向。乔万尼就开始定时的在瓦兰科夫城内燃烧加了水的草料。弄得瓦兰科夫上面乌烟瘴气，在高塔上什么都看不见。距离我们最近的兵营只隔开了一座浮桥了，浮桥修在一处浅滩边上，桥修的非常平坦宽阔，可以让两辆大车并排过河。我们在河岸上看见一群骑兵，大概有七十多人。这个时候正敞开了衣襟躺在河边休息，他们的马被拴在一边的一片烧毁的小树林里面，这片树林只剩下了被烧毁的树干，漆黑的直指天空。据说乔万尼最近一次突围的时候，已经抵达了这里。大战就在河岸边上爆发，乔万尼的步兵依托密林，使得议会的骑兵完全无法施展开，瓦兰人几乎将前来追赶的士兵击溃。加里宁随即命令民夫在上风处点火，点燃了树林。战斗持续了两个小时，乔万尼大半部队都度过了河流，只剩下坚守浮桥河岸的部队还在拼死作战。这个时候乔万尼在击溃了一支来自梁赞堡的骑兵之后，被迫退回了河对岸，去解救那支几乎被合围的桥头部队，这时火势已经很大，浓烟和烈焰也使得背靠密林作战的乔万尼不得不选择撤退。
这一仗之后，加里宁下令焚毁了围城周围十几里之内所有的密林，连河流这边的树林都不放过。最开始加里宁就有这样的打算，但是那些王公们觉得乔万尼不可能在他们眼皮地下强行渡河，直到他们的武装农夫被乔万尼打得满地找牙之后，他们才发现，乔万尼这样的家伙真的是什么事情都做得出来的。
战斗结束之后，乔万尼虽然损失了部分的士兵，但是却相对完整的退回了城内。在城外人心不齐的军队里面，本来就存在的矛盾再一次冒了出来。人们敌视加里宁，也敌视加里宁雇来的伯克人雇佣兵。在士兵们之间，大家普遍觉得瓦兰人算半个维基亚人，打得再凶，也是王公们之间的游戏，但是加入了伯克人，士兵们就觉得很愤怒。这些伯克人在几年前，还在河间地把维基亚人插在尖木桩上面的。不过这支伯克人雇佣军倒没有让这个矛盾更加激化，他们只是拿钱作战的士兵，即使加里宁这个时候下令他们前往河间地进攻伯克人的要塞，只要钱和粮食给足，他们也会毫不犹豫的发起对同胞的进攻的。
我想象里面的双方激战并没有出现，我眼前是一大片死气沉沉的围城营地。
加里宁负责防卫的地方距离这里很远，在瓦兰科夫的另外一头。这里驻扎的是一个梁赞堡的步兵大队，这些士兵似乎刚刚吃完了饭，默不作声的坐在一堆堆的篝火前面，用三根木棍支起架子，吊着头盔烧水喝。梁赞堡现在是罗曼诺夫的联姻同盟，他们被安排护卫着浮桥。也是加里宁对他们信任的表现。
我们通知了粮食已经运到之后，梁赞堡的士兵开始挪开浮桥两端的木头栅栏。
栅栏离开之后，那支一直在休息的骑兵突然全体站起来，让他们的侍从去解开了战马。战马和骑兵们把河滩弄得一团糟。人群嘈杂而拥挤，让我们笨重的粮车无法靠近。这一支伊凡哥罗德议会直接统辖的骑兵要求先行过河。他们的队长和那位波雅尔争吵了起来，那个队长吵了一会，就不在理睬我们的波雅尔，而是吹响了号角。骑兵们在河滩上列队完毕，听到了号角声就一声不吭的朝着浮桥前进，无数马蹄践踏地面发出的轰鸣声使得我们的波雅尔只得放弃，他对那个骑兵队长拉开裤子，洒了一泡尿，叫嚣了一通。就走了回来，一边坐着一边生闷气。
那队骑兵花了好一会才渡过了河流，他们的侍从又把他们的战利品慢吞吞的推了过去。在这段时间里面，梁赞堡的士兵一言不发，全部都在看热闹一样。让罗曼诺夫家吃闷亏。是所有议会士兵的乐趣。
营地里面到处都是乌黑的帐篷，这些帐篷只能勉强看得出来过去是白色或者黄色的布料搭建的，但是现在，上面沾着血污和汤汁，还有泥巴，看起来就像是刷马的刷子一样脏兮兮的。有些士兵倒头在帐篷里面睡觉，有些则围在一起赌博。一群光着上身的士兵正在比赛掰手腕。一群男人围着两个最强壮的士兵，这两个士兵半跪着，胳膊肘撑在一块树桩上面，脸几乎憋成了紫色，一个围观的民夫说他们已经僵持了半个小时了，还是没有分出胜负。路过了梁赞堡士兵的营地。我们与粮车告别，他们前往军需官住的的营地，我们则绕行瓦兰科夫围城，前往加里宁的驻地。到了军队里面，我身边的波雅尔反倒对我看得更紧了。似乎怕我溜到了别的营地里面。
梁赞堡的士兵旁边，是过去德尼亚城的士兵的驻地。这里现在被一群零食拼凑的士兵接收驻扎，这些士兵要么是整编起来的猎户，要么就是武装的农夫，或者是各个城市卫队里面的侍从，这些人的装备参差不齐，有些人的长矛只是削尖的木棒，这营地里面甚至还有一群女人。这些女人眼睛里带着妩媚和淫荡，很难让人相信她们只是一群洗衣妇。一个半瞎的老头在给一堆呆头呆脑的士兵开赌局，他的手指很灵活，在三个空杯子里面反复的移动一个小小的圆石子，最后猛地一敲桌面，让那些士兵猜在哪个杯子下面有石子。一个连输了七次的士兵终于忍不住疑惑，在又一次猜错了之后，立刻掀开了另外两个杯子，结果那两个杯子下面也是空空如也。这个士兵直接一拳打断了老头的鼻梁，抢回了自己输掉的裤子和鞋子，在这空当里，周围的士兵立刻指责这个老头出千，冲进了他的帐篷里面大肆抢劫。老头子被打晕在地上，脑袋被人踩进了泥巴里，好长时间一动不动。
瓦兰科夫已经近在眼前。
我甚至能隐约看见城墙上面有人影在晃动---那是瓦兰士兵们！
这是东维基亚乃至世界上优秀的士兵！
我努力的掩饰自己的激动，骑着马冷淡的看着瓦兰科夫那伤痕累累的城墙。我的身边有许多的民夫还在挖掘沟渠，把一根根的木桩插进土地里，对准了城墙。在城墙的下面，瓦兰人的尖木桩已经所剩无几，在无数次的反复冲杀里面，加里宁的民夫们已经把这些防御拆除的差不多了。加里宁两次烧毁了瓦兰人的城门，一次攻入了瓦兰科夫的外城，无数次的派士兵登上了瓦兰科夫的城墙，在许多个夜晚里故意点燃那种火药桶让瓦兰士兵无法入睡，但他依然没有攻下瓦兰科夫！我感到了一种强烈的自豪，围城这么久了，瓦兰科夫依然屹立不倒。
穿过了德尼亚的旧营地，是一块废弃的石场，这里没有人驻扎，因为这里是一个缓缓的坡面，瓦兰士兵如过从这里突围的话，他们要爬行一个多小时。才能抵达最高点，在那里等待他们的是三个彼此相望的棱塔。瓦兰人要么选择浴血攻塔，要么就是从期间快速穿过，塔楼里面的上百名弓弩手可以从容的射击每一个角落。
我们有一段时间隔得瓦兰科夫城墙近了一些。一个瓦兰士兵突然投掷出了一枝短矛，这枝短矛像是一柄有力的匕首一样扎在我坐骑旁边不足六码的地上。这攻击差点让我吓得从另一边滚下马去。我们不得不拉开了和城墙的距离。在这里的城墙上面，有火焰熏黑的痕迹，几个死人被扎在城墙上，背后插着一枚硕大的木钉，一个陪着我们的士兵说，这是瓦兰人夜里用绳子挂着自己落下来，把俘虏钉上去的。
几乎每一个我遇到的士兵，都会努力的不去看瓦兰科夫的城墙。他们已经在那里受到了太多的挫折，不想再去看那一眼了。
穿过了大东湖城的营地和一群士气低落的楚德城的弓箭手之后。我们抵达了小东湖城的营地。
小东湖城的营地分为两个部分，一部分是小东湖城的征召市民和下属波雅尔们的部队，人数非常多，直接堵死了瓦兰科夫的主城门。在小东湖城的边上，则是那处伯克人雇佣军。加里宁似乎觉得把雇佣军放在自己可以直接控制的地方要更好一些。
陪伴我的波雅尔和我在通报了之后。走进了大营。
在这里，他与我道别，他说他的任务已经完成，我可以去小东湖城北部他的庄园找他，或者直接去修道院里，在他表妹的住地找她。他先行前往了加里宁的帐篷，把尤里写的亲笔信交给加里宁。
我和哥白尼一行人下马之后。有人给我们送来了水和煮过的牛肉，这牛肉带着血，一股膻味。库吉特人和我吃起来毫无困难，哥白尼和拓荒者则有点难以下口。
“瓦兰科夫城门口的那条河是通向哪里的？”哥白尼问我。
“那是梁赞河的支流。”我回答他，“瓦兰科夫人以前还借此封锁过梁赞河，勒索过往的商船。”
“哦。”哥白尼说。“大船可以进这条支流吗？”
“进不了。”我回答他，“想都不用想。大船能进来的话，乔万尼早就跑了。”
哥白尼点了点头，不再说话。伊尤看见哥白尼没有吃肉，就把他的肉讨走了。自己用匕首切成一缕一缕的肉条，嚼得很痛快，手上和嘴唇边沾满了淡红色的肉汁。
我们等了一个小时，一个使者才来让我们进去。
越过了一群护卫加里宁的瓦兰老兵，我抵达了加里宁的帐篷前面，对于这些瓦兰卫兵，我不知道为什么有一种本能的厌恶。
这些瓦兰士兵见到了我，也没有人上来打招呼，他们只是默不作声，坐在这里警惕着周围军营的动向，偶尔也会茫然的看一眼被围困中的瓦兰科夫。
进入加里宁的帐篷的时候，阿列克谢走了出来。快乐而善意的表情已经从他的脸上消失了，他一言不发，脸上削瘦下凹，胡子剔得不太干净，苍白的皮肤使得胡子茬显得很扎眼。
我要是对加里宁还可以没有感情的谈条件，对阿列克谢，我则只有感激。
“阿列克谢。”我对他打招呼。
他只看了我一眼，冷淡的点了一下头，没有一丝笑容，然后他离开了加里宁的帐篷。加里宁已经把一切都告诉他了？不然他为什么好像不认识我一样。
我走进了加里宁的帐篷。
加里宁坐在一张简易的桌子后面，看着我，如同看着一个叛徒。
眼中唯有轻蔑与鄙夷。
“你以为你是谁？”他开口问道，“维克托。”
“我是提米，加里宁大人。”
“你想我放乔万尼一条生路？”
“也是给您自己一条生路。”我对他说，“乔万尼死掉的那一天，您就是下一个乔万尼。”
“谁给你说的。”
“这是显而易见的。而且您和乔万尼不一样，他只想占有瓦兰科夫，您的目标比他大得多，恨您的人只会更多。”
加里宁再一次看了看信件。
“你先下去。”他挥了挥手，让侍从带我们离开，“我要找你的时候，会召见你的。”
“好的，大人。不过请您尽快。”
“你急什么。”加里宁用那种看穿人灵魂的目光看着我，“你不是跟尤里说，我不可能强攻下瓦兰科夫吗？”
“我是说您不能强攻它。占领瓦兰科夫，自然不难，我估计乔万尼也快熬不住了。”我对他说，“不过只要您不想在占领了它之后，听到小东湖城被围困的消息，而那时您又只有一两千伤残的士兵在手的话。我觉得您会考虑我的意见的：派我去见乔万尼。”
加里宁不再回答我。
他的侍从客客气气的送我离开了。