徐康帝安心了，一口气松下来，人也昏迷了过去。
“陛下！”
“父皇！”
当晚，徐康帝便握着皇贵妃的手离世了。这个在史书上毁誉参半的男人，走完了自己的一生。后人歌颂他，因为他将大夏的版图扩至最大，后人指责他，因为他在为君的后几年宠爱一女子，为她大动土木、伤财劳民，甚至因为她冤死了不少的忠臣。
不论后人如何评判，此刻他的死的确是给这个饱受战火的王朝致命一击。
丧仪由礼部主持，全程隆重而哀伤，停棺半个月后，由太子送入皇陵，与先皇后徐氏合葬。
徐康帝驾崩后一个月，太子登基，后史称“顺帝”。
顺帝登基后的第一件事便是尊皇贵妃为皇贵太妃，并以皇贵太妃与先帝鹣鲽情深为由，将她送入孝陵为先帝守陵。
汤凤知道这是迟早的事情，新帝不容她久已，怎会允许她在后宫坐享皇贵太妃的尊荣呢？自然是要打发得越远越好。
“陛下驾到！”
承乾宫正在收拾皇贵太妃的物件行李，忽闻陛下驾到，齐齐迎了出去，一位年轻的帝王阔步迈了进来。承乾宫的宫人们都有些恍惚，这样的场景，仿佛先帝还在时。
自然，眼前这位皇帝并不如先帝那般好，也不会对他们有好脸色。
汤凤坐在大殿的主位上没有挪步，论辈分，她是皇帝的长辈，该皇帝给她见礼。
顺帝走了进来，环视了一圈这奢华的宫殿，嘴角一抬，道：“朕也没有想到，您会有今日。”
汤凤捏着手里的佛串儿没有出声，他不过是一个尚未满十岁的孩子，跟他斗气赢了也不光彩。可顺帝显然不这么认为，他与先皇后在汤凤的阴影下生活太久了，今日这一幕是他梦寐以求的，怎肯轻易放过。
“孝陵没有母妃这承乾宫奢华，不知母妃挪过去会不会习惯。”他鲜少唤她母妃，今日大约是心情好，所以连这迟迟喊不出的“母妃”二字突然也变得顺口了起来。
汤凤道：“承蒙陛下关爱，本宫哪里都住得惯。”
顺帝走上前来，坐在她旁侧的椅子上，偏过头去看她，见她一脸的波澜无惊，不知是强装的还是真的不在意。
“母妃，您就好生在孝陵待着吧，为朕的皇考皇妣守着大门。尤其是朕的母后，她素来胆小，想必母妃去了她也能安心几分。”顺帝扬起嘴角，八岁的孩子，扎起人心来真是一扎一个准儿。他就是要让汤凤去为他母后看门，去看着父皇和母后的牌位，去反省一下这些年自己到底做了多少对不起先皇后的事情。
汤凤若是个肚量小的，恐怕立时就要冒火。还好，他的安排很合乎她的心意，她正待腻了这宫城想要换一方天地，孝陵什么陵都好，她宁愿与死人打交道。
可此时她却不能表示出太过满意这个安排，否则以小皇帝的心眼儿定然是要反悔的。怎么办呢？装一装骗骗小孩子啰！
“天下都归于陛下了，陛下还要跟本宫一介妇人争斗吗？您看看外面的情形，您的敌人早就不是本宫了。”汤凤转头，嘴角扯出一个弧度。
顺帝敛眉，他知道她说的是对的，他现在已经坐上了龙椅，他是万民之主，以后面对的不再是一己私欲而是黎民百姓。这也是他能这么轻易放过汤凤的原因，就让这个女人在孝陵里熬过余下漫长的五六十年吧，她这么爱热闹爱美的人，怎能忍受孝陵的寂静，怎能忍受每日的素装和佛经。
“母妃，好好在孝陵反省您前半辈子做的孽吧。有朕在一日，您就安心守着陵，不要作旁的想法了。”他撂下一抹嘲讽的笑，扬长而去。
汤凤动也没动，她看着年轻帝王意气风发的背影，想到了曾经无数次从这个门槛跨出去的先帝。那时候，他也是那般的志在无疆，气吞山河。
她的仇人一个个走了，支撑着她十余年来活下去的动力没了。往后素着过，繁着过，就这样吧。
——
十月初三，两驾马车出了宫城，与它们一同离去的是汤氏宠妃半生的荣光。
养心殿内，许忠捧着新茶放到顺帝的案桌上，并向他禀报皇贵太妃离宫了，轻车简行，并未张扬。
顺帝扫了一眼茶盏，而后抬了抬嘴角，看向他：“许公公，你是看着朕长大的。朕问你，朕与皇贵太妃之间你是否偏向朕？”
许忠立刻表明忠心，道：“奴才自然是效忠陛下，绝不敢有二心。”
“好，先帝将你留给朕果然是正确的。”顺帝笑着道，“那你先去便将皇贵太妃离宫的消息散出去吧，想要她命的人不少，无须朕亲自动手。”
许忠心里咯噔一下，没想到小皇帝竟然还有如此心机。他小心抬头看向小皇帝，后者笑意盈盈地道：“朕的确在先帝面前发誓了，可朕不信神佛不信鬼神，只信现世报。”
接着，他又添了一句：“汤氏之罪行不能公开处决，否则便是对先帝不孝，朕只有出此下策了。”
原来如此，他让汤凤去守陵也并非是想眼不见为净，而是要将她赶出皇宫后借由外面的人下手。皇宫戒备森严，汤凤在宫中经营数年，下手并非易事。再说了，他与汤氏积怨已久，在宫里出了事容易引人猜想。外面就不同了，想对汤凤下手的人多得是，他需要做的仅仅是将她暴露在刀剑之下而已。
顺帝笑了笑，酷似徐皇后的一双眼得意又飞扬。
许忠垂首，顺从地道：“是，奴才这就去办。”
待他离开后，一直伺候他的小太监谭丘儿上前，将新茶撤下，重新给他换了一盏牛乳。
“丘儿，你说许忠会给汤氏通风报信吗？”顺帝摸着下巴问道。
谭丘儿今年十五岁，自顺帝懂事后便一直服侍左右，是他最信任的心腹之一。顺帝这一计，既是针对汤凤也是针对许忠，他要看看先帝身边的人是不是能为他所用。
“陛下一石二鸟，实在是英明。”谭丘儿从小浸淫在算计之中，自有一番城府，他道，“依奴才看，许总管就算是曾经偏向皇贵太妃，如今也应该知道该效忠谁了。他若连这点儿眼力见儿都没有，恐怕不能在先帝跟前服侍二十多年。”
顺帝笑呵呵地道：“朕倒是希望他去通风报信，这样一来便可名正言顺地撤了他总管之职，赶他到冷宫去扫地。你么，也能尝尝当这大内总管的甜头儿了。”
谭丘儿绕到他跟前跪下，道：“奴才不敢，承蒙陛下厚爱奴才才能陪伴陛下左右，只要让奴才当陛下的一条狗就行了，不敢奢求什么总管职位。”
顺帝耸肩，一笑置之。谁不想当官？不过是时机未到而已。
此时的许忠心中正在犹豫，他的确是皇贵太妃的眼线，可如今陛下已经给了他站位的机会，他是否应该继续效忠皇贵太妃呢？如今小皇帝占着名，他自然不敢得罪。可皇贵太妃的段数……恕他直言，小皇帝再长十岁也不一定能够赶上。
以许忠的心机和城府，自然看得清这是小皇帝对他的考验。通过了，继续当他的总管。若是没过，宫里自然有他的“好去处”。
他抬眼，广场上一片空旷，犹如他此刻的心境。
“师傅，您怎么在这儿站着？”不远处注意到这边的小圆子拎着扫帚跑了过来。
许忠回神，看清他一身打扮和拎着的工具之后，皱眉：“你怎么到这里来扫地了？”
小圆子挠了挠头，不好意思地道：“徒儿无用，给师傅您丢脸了……”
许忠明白了，一朝天子一朝臣，便是太监也是如此。小皇帝自然有他自己的心腹，他这个威震内宫的大总管已经其实难副了。
一下子，他心中便有了决断。