冯弦机的速度很快，在瑞帝还没有反应过来的时候就已经带兵绕道甘肃，从西边挥师进攻京城。
瑞帝本应该在冯弦机没有出兵增援鲁王的时候就警惕起来，但因为一时放松，认为是冯弦机知难而退了，所以才没有引起重视。等到甘肃驻军败在冯弦机手下的时候，他才明白这是一出“围魏救赵”的戏码。
“撤兵，从太原将兵撤回来，保护京城。”这是瑞帝的第一反应。
周遂之虽不是武将，但因为十分得瑞帝器重，也在商讨战事的成员之中。他与瑞帝持有不同意见：“咱们从太原将兵撤回，一来距离远，等到援军赶到的时候冯弦机的兵马早已和京城的驻军交上手了，他以逸待劳，咱们的军队长途奔袭而来，讨不了什么便宜。再来，此次出兵本意在攻打鲁王，如今山东那边形势正好，鲁王撑不了自己回合了，不如一鼓作气，让太原兵马驰援山东，彻底拿下鲁王一党。”
瑞帝看向他，有些不赞同：“你的意思是让京城驻军坚守几个回合，等大军灭了鲁王一派之后再回来救援京城？可这样一来，京城守不了半个月定然被破！”
“京城周边驻军有八万，冯弦机此番带来的人马也不过是十万人，这已经算是掏空他的老底了。京城城防坚固，只要指挥得当，驻守三个月不成问题。反倒是冯弦机，他的粮草能支撑得了一个月吗？他从甘肃绕道，不与太原兵直接交手，就是因为不想打草惊蛇，兵贵神速，打的就是速度，他耗不起！”
“周相所言有理，如果让太原兵回撤，说不定会遭遇冯弦机与鲁王的前后夹击，那才是得不偿失。”
“京城四城固若金汤，岂是那般容易被攻破的？咱们在城内有粮食也有人马，守株待兔，耗得起。依臣所见，既然冯弦机跟咱们玩这一招围魏救赵，不如咱们也用同一招反击回去。”
瑞帝眯眼：“诸位的意思是要趁他离开，攻打洛阳？”
“正是，拔掉他的老巢，让他进不得退不得，耗死在这里。”
瑞帝听了众人的建议，心里已经有了主意。没错，防守是下策，主动进攻才是上策，冯弦机已经向他展示了。为什么不能以其人之道还治其人之身呢？
既然大政方针已定下，那么接下来便是如何守城、派何人为主帅的问题。
月上柳梢，周遂之才缓缓归家。
胥二张罗着饭菜，又亲自帮他换了身衣裳，陪着他一起用晚膳。
“我不是让人给你传话不要等我了么，你怎么还没吃晚饭。”周遂之皱眉。
“下午陪小子们吃了点心还不饿，索性等着你一起用了。”胥二一边说这一边给他盛汤。她向来身子骨结实，饿个两三顿没什么关系，只有他会把她当成一个易碎的瓷器一般照顾，说来也真是好笑。
周遂之瞪了她一眼，接过她手里的汤碗：“下不为例，该吃饭的时辰就得吃饭，你这种人就是没被饿过。”
“怎么没被饿过？认识你之前我不知道饿过多少次了，最惨的时候差点去要饭呢！”她大大咧咧地说着往事，丝毫不知道有人听了会心疼。
周遂之心里叹气，也就她这般瓷实了，不是谁经过家破人亡之后还能这般笑嘻嘻的活着，这实乃不易。虽然自家夫人的脑袋是简单了点儿，可正因为这样的简单才能让她经历了惨痛之后还振作精神好好活着，他还得感谢她这样的大大咧咧。
“好了，过去的事不要再提了，吃饭。”周遂之道。
胥二瞥他：“我都不难过，你难过什么……好了好了，吃饭。”见他神色要变，她赶紧终止了这个话题，伸手给他夹了一块鱼背上的肉递到他碗里，以示讨好。
两人默默地吃完一餐饭，洗漱过后，躺到了床上去。
“我还没来得及问你呢，今日怎么样？”她盘坐在床上，推了他一把。
周遂之一手枕在脑后一手拿着一本书，借着床头的灯光偏头看，姿态闲散地说道：“我还以为你能忍住不问呢。”
“快说快说，狗皇帝答应了吗？”自从瑞帝对凤玉表示出了杀心，胥二对他的称呼便改成了“狗皇帝”。
“**不离十。”
“真的？”她简直要一蹦三尺高。
周遂之感到床剧烈地颤动了几下，有种下一刻就要坍塌的错觉，赶紧伸手拉住她：“你小心，怎么就值得你这么高兴了！”
“当然高兴，这一招请君入瓮实在是漂亮啊！”胥二兴奋地拉着他的手，赞扬他，“还是夫君你有办法，三下两下就把狗皇帝装进套子里去了！”
周遂之嘴角牵扯出弧度，道：“为夫人效力，我自当竭尽全力。”
胥二心下感动，往前挪动了几分，两人额头抵着额头，密不可分。
“夫君，你如今的一切来之不易，你真忍心舍下吗？”他从一介布衣到内阁首辅，这条路走了十八年，如今终于拨云见日了，却要为了她的复国梦让路，值得吗？
周遂之被她按着脑袋不能动弹，额头互相抵着，呼吸交融：“现在才问，你可真够迟钝的。”
“是我对不住你，我俩之间，永远都是我对不住你。”
“错。”周遂之果断地纠正她，“如果不是你，我不会选择这条路，那样的话今日最多也只是一个教书先生罢了，有什么好舍不下的？”
走到这样的位置对她是有利，所以他才会十年如一日的走下去。这一切，开始于她，结束于她，并不可惜。
胥二红了眼，她不知道自己哪里来的好福气可以嫁给这样的男人。遇见周遂之，大概已经用掉她三世……不，应该是十世的福祉了。
“不准再问我这样的话，也不要再想值不值得。”
“……好。”
她再也不问了，反正余生都给他，悲喜与共。
养心殿，臣子们散去后瑞帝也没有休息，他在看地图，分析冯弦机可能会选择的进攻路线。
“陛下，皇后娘娘来了。”
“传。”
皇后，也就是从前的瑞王妃，端着甜汤来请安。
瑞帝对她一向敬重，见她这么晚还没有休息，上前握着她的手关切地道：“你身子不好，该早些休息的。”
“陛下记得关心臣妾，怎么就不记得关心自己呢？”皇后温柔地回道，“政务虽多，也要慢慢来，您现在年轻身子骨扛得住，老了可受罪了。”
瑞帝笑着拍了拍她的手：“皇后教训的是。”
“臣妾惶恐。”皇后赶紧退后一步，低头。
“好了，咱们夫妻还有这么生分吗？来，陪朕一起用这汤，朕一闻便知道是你的手艺。”瑞帝拉着她一起坐了下来。
宫人将汤分成两份，两个小盅，分别摆在帝后的面前。
“嗯，这鱼汤着实鲜美，入口细腻不见腥味儿，处理得很好。”瑞帝毫不吝啬地夸赞道。
“陛下喜欢就好。”
瑞帝道：“以前在王府你就爱下厨，如今做了皇后这些事就不必自己亲手做了，朕看着心疼。”
平心而论，无论是从前的瑞王还是如今的皇帝，他都没有太亏待过妻子。虽然在利益上将妻子与自己牢牢地捆绑，甚至有时候会利用，但在内宅却给了她绝对的权力，任何人都无法与她抗衡。再加上他温文尔雅，细心周到，这样的夫君从前便让人羡煞至极，如今登上了皇位，更是让人感叹皇后的好福气了。
如人饮水冷暖自知。皇后也从不辩解，微微一笑，将一切都藏于心底。
“伺候自己的丈夫怎么能假与他人之手呢？不管臣妾是什么身份，都是陛下给的，当然要尽心尽力地服侍陛下一人。”皇后温温柔柔地道。
瑞帝看着她，眼底不乏爱意。
“陛下，许周大人回来了，有要事要面禀。”小太监进门通报道。
瑞帝收了眼底的情绪，放下汤碗，道：“传。”
皇后起身：“陛下既然有要事要忙，臣妾就先回去了。”
“不急，你今晚留下来与朕歇一块儿。”
“那臣妾到后面去躲一下，外臣在此，臣妾不方便出现。”
瑞帝很满意皇后的知礼识礼，点点头，算是应允了。
待皇后进了内室，许周也被小太监引了进来，请安过后，他向瑞帝呈上了自己的调查报告。
“臣受陛下所托，在南疆暗中走访，总算是不负使命。”许周道，“西南王起初的确是派兵攻打南疆，只是前锋部队的主将雷暮与南疆女君单独约战两局之后，大军突然就撤离了南疆。”
瑞帝手里拿着调查报告，一目十行地看了过去。当看到南疆女君与西南王已结成盟友的地方，忍不住一掌拍向了桌子。
“混账！”
许周默默低头，自然知道他在气恼什么。南疆本可以成为一柄刺向冯弦机的利剑，可如今却让人大失所望，他们结成了盟友，那共同讨伐的敌人是谁，自然是瑞帝了！
“陛下，如今南疆的战略作用已经失去了。”许周道。
瑞帝冷笑了三声，目光重新放回折子上面，注意力落在了“南疆女君”这四个字上面。他问道：“这女君是否是南疆王室的血脉？当年不是都清剿干净了吗？”
“臣在俪都城待了这些时日，得知南疆百姓都很信服这位女君，对她的身份也毫不怀疑，似乎是因为女君手里有传国玉佩。”
“就一枚玉佩而已，有这么大作用？”
“南疆传国，必有玉佩佐证。南疆王室无论男女诞生都会被君主赐予一枚玉佩，样式大同小异，但女君这枚玉佩与王室其余的人不同，她的玉佩似乎是上一任南疆王亲自传下来的。臣没有见过这枚玉佩，但是曾经的南疆旧臣都很认为她的身份，因此可以推断这位女君身份定然是无疑的了。”
“你潜伏这么久，可用弄到女君的画像？”
许周从怀里掏出叠好的纸张，上前展开，道：“女君出行隐秘，就算走访民间也从不张扬。幸而臣臣运气好，俪都封城前曾见过她与一小孩儿在街头闲话，趁机画了下来。”
许周将藏于胸前多日的画像缓缓展开，瑞帝抬眸看去，待画上的人露出完整的面容的时候，他突然震惊地站了起来。
“怎么会是她！”
画中人，就算化成灰烬他也认得出来。
许周是他的暗桩，从前瑞帝不受宠，他自然也少有机会入宫，自然没有与画上的人打过交道。可当他看到陛下这般慌张又震惊的神色之时，他隐隐觉得这个女人对陛下来说会很棘手。
瑞帝一把抓过画纸，从头到尾地看了数遍，眼神像是要把这纸灼出一个洞来。
内室，皇后听到了这样大的动静，起身走到帘后，轻轻地拨开珠帘往外瞧去。瑞帝正捉着画纸不敢置信地上下看，纵然是一眼就认得出来的面孔此时也反反复复地看，生怕错判了。
画像对着她的方向，她双眼一眯，凭着一个轮廓就知道他为何受到了如此大得震动。毫不惊奇，能让他这般惊慌失措的人，似乎也只有她了。
汤凤，她果然没有那么容易就消失。这不，换了身份又回来了。