陆棠一边匆匆走着，一边平复着自己激荡的心情。
三哥他，不是这样的人。
如果芙蓉玉说的是真的，那么三哥必然是有什么缘由。
陆棠只觉得自己脑中如同一片乱麻，乱纷纷没个头绪。不知不觉间便走到了沚芳轩门口。
“小姐这是到哪里去了？瞧这小脸儿冻的通红。”
门口候着的婆子殷勤的笑道，一边儿顺手撩开了棉布帘子让她进去。
陆棠心不在焉的冲她点了点头，便向里间儿走去。
戏台上正唱的是《收关胜》，一个长得精神的短打花脸，干净利落的上了四张桌子，走“云里翻”，扎靠穿厚底靴，黑满甩发，在四张桌上脚先出去，面仰后倒翻了约一个半，场下顿时一片叫好。
陆御史眼中流露出赞赏之色，道好利落个武生。陆夫人更是高兴，道了一声“赏”。
一旁早早儿就预备好的四五个媳妇子们便笑盈盈应了，抬了预备好的散铜钱来，一人撮了一笸箩，便哗啦啦往台上撒去。那武生技艺十分高超，又似是习惯了这样的场面，竟是半点儿不受影响，腾挪行走间如行云流水。
而那戏班子里的小孩子们早就按耐不住，嘻嘻哈哈满台乱钻着抢钱，倒也算是看戏的一大乐趣之一。
陆棠寻了自己的座位坐下，定了定心神，便也随着众人一同笑了起来。
日头将要落下的时候，后院里的婆子来报了“封井”。说是已经给水井加上了木盖，又供奉了糕点以后焚香拜祭了。陆夫人便派遣了大丫鬟明月去瞧，又仔细叮嘱了三日后方可开盖复用。
另一边儿大厨房又遣人来问是在哪里摆合欢宴，陆夫人想了一想便道，仍是同往年一样摆在正堂处。
眼见天色将晚，陆夫人便示意明珠叫停了戏，又同陆御史一同起了身，身后众人跟随，一行人浩浩荡荡往正堂处走去。
德喜班停了戏，便有几个小丫头们笑盈盈带了他们去后院吃席。陆府是出了名的宽厚大方，另在还又给了些赏钱。
趁着晚上的合欢宴还未开始，陆牧、陆衡几个兄弟先行了众人几步，到前院里西方的空地上焚香烧纸。又命四五个小厮们举着长竹竿燃放爆竹，恭请列祖列宗的灵魂回家过年。
待请神仪式结束返回庭院时，接着吩咐了小厮们在门口地面上横放一根木杠，称做拴马杠，意为骑着骏马下界的祖宗们拴马之用。
而那边陆棠随着陆御史、陆夫人等人一路行向正堂，只瞧着一路上各处皆有路灯，主路上更是一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。又有上下人等来来往往，都打扮的花团锦簇。
晚上的合欢宴是重中之重，陆棠围随父母同至正堂之中，便见堂内锦裀绣屏，焕然一新。四角的火盆内焚着松柏香、百合草。
一会子陆家兄弟们也“请神”回来了，陆棠便起身立在一旁候着。待几位哥哥们依次对坐在正座上的陆御史、陆夫人行过礼后，陆棠才独自上前笑盈盈行礼。
府中的男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，便开始散押岁钱、荷包、金银锞子等。
陆棠等几个年岁小的收的是用荷包装的金锞子，只瞧着里面有梅花式的，有海棠式的，还有笔锭如意、八宝连春等等不同样式，极为精巧可爱。
丫鬟小厮们则按差役上中下领赏，一等的大丫鬟们皆是领的各色各样的小银锞子，稍次一等的丫鬟小厮们则领的是几颗银瓜子儿和各样式的铜钱串子，有的穿上百枚铜钱，取其“长命百岁”之意;有的则穿成鲤鱼、如意、龙形等吉祥形状，取“钱龙”、“钱余”之意。末等的丫鬟小厮及婆子们则皆是得了一吊钱。
接着一溜儿美貌婢女又到堂中摆上菜肴来，因着这合欢宴是除夕的重中之重，陆府的下人们都极为谨慎小心。尤其是往来传菜的婢女们，端菜上菜时都小心翼翼的放轻了手脚，生怕出了什么差池，影响府里新一年的运道。
陆御史是家主，先坐了上席，接着是陆夫人挨着坐了，陆家兄弟和陆棠便也依次按年纪坐了位置。又因着是过年，张、柳两位姨娘也得了老爷夫人的恩典，感恩戴德了一会子，便抿嘴儿笑着双双坐了下首位置入席。
桌上各色菜肴琳琅满目，除了凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔等大菜，又有屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕等寓意美好的年节食物。
陆棠一面用着菜，一面偷偷抬眼看了看自家三哥。又瞧见他面色如常的挟菜饮酒，不由心里暗嗤自己——到底还是被那芙蓉玉的几句话引着上了心。
她一边儿想着，一边儿心里打定了主意要找个机会去问问自家三哥，那芙蓉玉同自己说的故事到底是怎么一回事儿。
待众人用完宴后，陆夫人又笑着让下人们在院内放了“聚宝盆”——将芝麻秆粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆放在了盆里。命陆旗、陆祯、陆棠等几个年岁小的用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺。
用了席、踩完“聚宝盆”后，已经到了戌时。陆棠等人又纷纷嚷着守夜无聊，陆夫人便又命人去请了戏班子来，继续在沚芳轩开唱。
晚上的戏芙蓉玉却登台了，唱了一出《彩楼配》，唱腔扮相无一不美，陆棠却咬着嘴唇儿有些听不到心上去，眼神儿直往旁边坐着的陆三身上飞。
“妹妹这是怎的了？”
被瞧的主人公陆三没甚反应，坐在陆棠右手边的二少爷陆衡却感觉出了妹妹的异样，不由有些担心的看向她。
“没怎的，只觉得这芙蓉玉唱的真好，扮相也美丽。”
陆棠赶忙坐正了笑着回复，不敢再乱动。
陆二眼中微微有些疑惑之色，却并没有多说什么，只笑着摸了摸陆棠的脑袋，示意她继续看戏。
…………
这一夜陆棠到底是没有找到机会同陆氿问个清楚，只觉得府中到处人声杂沓，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。不知不觉的便过了年。