人们对市长的这些猜测，很快从一件小事上得到了印证。省政府陶省长到n市来，接风洗尘的第一顿饭，市长就只叫了薛书记，人大主任和宇文强。一见面，薛书记就对陶省长介绍说：“这是我们市的诸葛亮。”陶省长抓住宇文强的手，说：“我听人说过你。你在z公司当经理时，开创新局，让一个濒临倒闭的企业，在短期内起死回生，被商界的人称作商场怪杰，对你做事的手法好多人是相当佩服啊。我那些商界的朋友都说在我的下属里有一位奇士叫宇文强。”
宇文强对于陶省长的夸赞感觉上有些恍惚，觉得特别遥远。对自己那段辉煌的历史少了那种惬意的快感，虽说省长对他的能力欣赏有加，但他却没有那种被欣赏的快乐。觉得有些虚无，找不到属于自己的真实。因此，他只是淡淡的笑了笑说：“传闻害人啊，我可是盛名之下实属难符。”“这说明，你还清晰。没到了自以为是的地步，懂得谦虚，识得人外有人的道理。”“其实，有才华的人比比皆是，少的是施展才干的平台。现实里十之九人很难拥有这样的平台，不是领导不爱才，是因为他们都在领导的视线之外。”“这也我们用人制度的缺陷，目前没有更好方法去改变。”“我认为，不是没办法，是从来就没想过找办法。”“哦！这么说，你琢磨过这事？说出来听听。”“让组织部门专门成立一个审核机构，要求广大干部给自己单位做一个三至五年的长远规划。这样，就可以让优秀的人员立马现形。在此基础上，必须要另立一个个人品质调查汇总。用人，首先要看品质，才干必须居次。如此，不仅干部队伍工作上会积极热情，社会风尚也会随之提升。跑官买官卖官的恶疾，也会不治而愈。”
宇文强侃侃而谈，无所顾忌，把自己对目前用人制度的改革做了一番陈述。陶省长听着宇文强的说词，心里却在想：这是一个不错年轻人啊，有思想、有见解、敢破陈规、勇于立新，将来是个能担大任的人才。看来传言不虚，都说这个人有着很强的前瞻眼光，对事物的看法能入骨髓，对解决问题的办法也是新异独到，看来这都是真实的。因此，他对宇文强瞬间多出一份特殊的好感。于是，他笑着对市长说：“你这个助理不简单，脑子里装的事不少，应该对你的工作大有益处吧？”……
一次看似与省领导平常的见面，里面却包含着丰富的政治机会。只要在与领导交流的过程中，能够显示出自己傲人的卓识远见，得到大的舞台不是一件难事。所以，在送走省长后。市长乐呵呵对宇文强说：“你小子关键时刻就是行，能拿的出手；让我特别满意，没枉费我的良苦用心。就是对用人制度改革的想法，你小子给我打了埋伏；让我听的都有点吃惊，吃惊你的大胆和新异。但我非常欣赏你这种敢于破除陈规戒律的气魄，也赞许你这种革故鼎新的思想。但是，我必须提醒你，不要做了商鞅的‘同路’人。”
这之后不久，省委组织部就下发了关于成立审核干部机构的通知，里面还附带了相关的部门职能说明。一切，几乎和宇文强说给省长的没有多大的差异，只是多了一些详细的规则。这让薛书记特别高兴，因为这个改革成果，是在他领导的地面产出的。不论走到哪里，他都觉得自己有说硬话的资本。这也是他自己能识人敢用人所取得成果，有了这样的成果，省委想不重视他都不行。他觉得，不用多久自己就会到省里去工作。n市的事，不出意外的话应该归现在的市长统揽。
宇文强这段时间做足了参谋的角色，在市里的一些大事要事上都能看到他的身影。无形中，给一些政治敏感的人传递一个信息，那就是宇文强有可能出任常务副市长。这个臆测在一些处级干部口中传的特别真实，好像他们已经看到了任命通知一般。宇文强自己对这个传言也有所耳闻，但他没往心里去。他认为，就算自己有上天揽月之能，如果没有下海捉鳖之功是不会出现传言里的奇观。因为，在提拔干部的问题上，组织上还是有一些时间限制的，不会让你在几年里连续上几个台阶的；这是一个规则，想打破这个常规，必须是个重量级人物，否则想破这堵墙就只能是一个臆想了。
宇文强的这种认知，私下里和欧阳路聊了不少。而欧阳路却对他的看法并不认同，说他对政治的认识度还不够深入，缺少对中国官场的准确定位。宇文强却笑而不语，只是听欧阳路的见解和剖析。他的目的就是想听听如欧阳路这一级别的官员对他是一个什么定位。但让他诧异的是，欧阳路尽然认为他宇文强就是不久的常务副市长；这简直让他有点对这些人的思维有些迷惑，迷惑他们为什么会有这样奇特的想法。他搞不清楚他们产生这种想法的依据究竟来自何处，更困惑这些人的头脑是否还有思考问题的能力。如果说，一个人的建议被采纳，就给其加官进爵的话，估计中国的官场人数会超过农民。
然而，恰在这些臆测开始蔓延的时候。常有县却出了塌方事故，有七个民工死亡，十几个人受伤。市长委派宇文强去处理此事。出发前，他给武力打电话，要求对死亡人的赔偿问题拿出一个初步方案，并对事故中受伤人员做好慰问安抚，迅速组织相关部门成立事故调查组。宇文强到了常有县后，才了解到：塌方是因为修路的地段位于山腰，要想修出一条开阔的道路；必须向山体内挖十米左右距离，所以施工时就先用炸药开道，而后再用人工挖掘。这样做，一是为了减低施工难度，二是为了加快进度；结果他们忽略了山体经过巨震之后的坍塌隐患，当人被土埋的事故发生时，施工单位才想起；可惜已经晚了，悲剧已现。了解完具体情况后，宇文强立即组织交通局、民政局、安监局、卫生局、质监站等部门召开了紧急会议，明确部署了当下各部门的工作任务，他提出了五点要求；一、迅速查明事故发生的真实内因；二、安监局派员进行全程监督；三、民政和财政部门做好安抚慰问工作；四、对施工单位进行彻查，拿出400万，做好对死者和伤者的补偿治疗准备。五、卫生局督促医院做好对伤者的医治。
当天，宇文强就将事故发生情况给市长做了详实的汇报。而后，他马不停蹄的到医院看望了伤者。让宇文强吃惊的是，伤者中有好几个是重伤，随时有可能死亡。这是一个隐藏的政治隐患，一旦他们之中有一个人出现死亡，就会有欺上、办事不力的嫌疑。
宇文强犯难了，再次汇报吧，让市长觉得自己不够稳妥。不汇报吧，这几个重伤中的一个死亡，就会让他这几年的努力付之一炬。武力看到宇文强的脸色有了怒意，心里立即明白怎么回事。所以，他赶快补充说：“宇文助理，忘了给你说了，这几个重伤，都没生命危险。”宇文强没搭理他，而是非常严肃的说：“把院长找来，我要亲自了解实情。”武力一看这架势，赶紧将身旁的院长推到宇文强的面前说：“李院长你给宇文助理汇报一下伤者的详实情况吧。”院长倒是个利落人，他也不客套，直接说：“在六个重伤人中，不会有人死亡。其他的轻伤人员，一周之内会全部出院。”
有了院长这个肯定的答复，宇文强心里踏实了许多。回头他问武力：“善后工作都安排妥了吗？”武力急忙回答说：“无一纰漏，全部到位。”“我希望如你所说，再有意外，那就会有大麻烦的。”会有大麻烦，这几个字，让武力有了压力。他明白这后面的意思，那就是他武力的政治生命到头了。
晚上，武力跑到宾馆找宇文强聊天。他对宇文强说：“现在中国的县长最难干了。”“为什么难干？”“当一个县长，不仅要让县里的经济有亮点，还要在干部提拔上摆平横。既要集中精力抓好经济建设这条主线，还要化解各类人事纠纷这块‘瘦地’。再加上一些杂七杂八的琐事，让人老觉得时间不够宽裕，整日身心疲惫，感觉特别的累。”“我可不这么认为，我觉得既然自己选择了这条路，就该做好最坏的准备。苦、累都的自认，谩骂独个承负。但，自己必须要锁定目标，实现自己当初设想的蓝图。作为主政一方的官员，就不能过于计较一些与工作无关事情。不要让外界的因素，干扰自己正常的作为。”“这个，我心里清楚。可是，身在其中，有时候就不得不进入俗习。”
武力走后，宇文强对武力话进行了长久的揣摩，思量了很久之后，他就想起了古代的杨佥判，他用《一翦梅》这样写道：襄樊四载弄干戈。不见渔歌。不见樵歌。试问如今事若何。金也消磨。谷也消磨。拓枝不用舞婆娑。丑也能多。恶也能多。朱门日日买朱娥。军事如何。民事如何。宇文强觉得这就是对当政者不作为，最有力的评判。
第二天早上起来，宇文强又奔县政府，继续处理事故。关于塌方技术上的事他也不是特别懂，所以只能听听相关部门专业人员的汇报。他感觉这个时候他这个外行领导特别的好当，事故有专业部门的人员去调查，他只要做出决策就行。而且，这类事故也有案例可以参照。接下来，就是制定一些刚性的措施，避免以后再有类似这样的事件发生就行。
说白了，这类事故在建筑行业里经常发生。为什么屡禁不止？说明安全部门工作不力。特别一些私营业主，恨不得来的民工个个都是不怕碰撞挤压的‘铁人’。这次塌方事故，主要还是施工方老板为了赶进度造成的。因此，宇文强决定这次不按惯例处理；他要创个新，要立个异。他对武力说：“与这家施工单位解除合同，重新进行招标。不要为了赶进度，拿人命做代价。”武力闷闷地点了点头。
回到市里后，市长问宇文强：“这类事故为什么时有发生，就杜绝不了吗？”“不是杜绝不了，是我们就没出台让它消失的措施。我在离开常有县的时候下了死令，与肇事单位解除合同，罚款400万。并要求安检部门全程监督，如果再有这样的事故发生，撤销局长职务。我想，这样重压下去，还会有谁会拿安全当儿戏。”“你小子这招好。”市长乐呵呵的说。很明显，市长对宇文强的做法是非常欣赏的。市长觉得他这次派宇文强去处理这事是对的，这小子敢于突破常规，又办的让人无语辩驳，使得政府形象在群众心里特别高大。这事说大了是提升了政府形象，说小了就是个人的魄力问题。多数时候，下属的魄力就是领导的魄力。
在宇文强和市长聊完出来的时候，小王很神秘对宇文强说：“强哥，你走的这几天，我和市长去了趟省里。市长和省长两个单独谈了很久，多次提到了你。而且，多次传出愉快的笑声。我觉得你快高升了，到时候你的多请我喝几杯。”“臭小子，少贫。”宇文强笑着说。
不久，市长带着宇文强去了一趟省里面见省长。当晚就住在省政府的招待所里。当天晚上陶省长把市长和宇文强叫到自己的房间里，促膝长谈了一番，陶省长意味深长的说：“张市长能够挖掘出你宇文强这个得力的好助手，是让我特别高兴的。高兴的是当时在你即将被挤出‘国’字领域之际，张市长慧眼识珠，敢冒天下之大不韪把你截留下来，这是很有胆略和眼光的。当然，他留住的是一个有思想有干法的人才；同时，也为我们今后领导选人用人开辟了新路，是我们学习的榜样。因此，我希望张市长能够将这种魄力长久保存下去，希望你宇文强也能一直让我高兴下去。”
事后，宇文强凭借自己的经验，大胆的给市长说：“老大哥，我觉得你马上要当书记了。”“理由呢？”“陶省长不是都说了吗。”“我怎么不知道。”“这是我从他的话语和神情中挖出的信息。”“你小子快成精了。”