璟佑初年，外藩侵入中原。
一名年轻的将军只身闯入敌营，解救被俘虏的皇族宗亲，并将尚在襁褓之中的璟泗帝夹在胳膊下，冲出重围。
几十年过去了，这位将军也老了，因为屡立战功，被封王封地，富甲一方，权倾朝野，他就是淮化侯。
淮化侯老年丧子，又被璟泗帝拜为亚父，本想接到宫中安享晚年，可淮化侯说自己习惯了戎马生涯，享受不了安逸，自选安州偏远之地修建城郭，颐享天年。
皇上答应了，可有几名重臣曾一再告诫皇上，天高皇帝远，淮化侯可能会拥兵自重，对皇上造成威胁。
皇上也有点担忧起来，不得不和皇叔定下协约，每年来皇城朝拜一次，递上麾下的兵士名册和生活日志。
淮化侯是何等的机警，他怎么会不明白皇上的真正用意，可他在心中只是一阵狂笑：“娃娃，你还嫩了点！”
于是，淮化侯多年以来提交的名册上，从来都是一百五十多人的编制，那些“多出来的人”，便被描述成了大夫、园丁、伙夫或杂役。
一来二去，皇上对淮化侯也就失去了警惕，这一晃便是五年过去了，淮化侯以旧疾复发为由，没有按时朝拜，皇上也只是派人前去探问，没有强求。
淮化侯在安州，就像是一只盘在洞底吐丝的千年老蜘蛛，利用这个空隙，厉兵秣马。
现在的淮化侯，别看身体老去，思维却更加敏锐异常，虽在百里之外，皇宫和蓉洲的动向，甚至连公主曾经被大鸟叼走、凉水河的变迁、市井上多了哪几间店铺，全在掌握之中。
他对眼前这个魏然轩来的访客，也是早已看到骨髓里——这是一名要强、心怀家仇的女子。
淮化侯问苏杏璇她是不是一名女子，这在常人看来，太容易回答，但是苏杏璇已经听出这话里绵里藏针，不能妄答。
苏杏璇深感困难，思考良久，突然心中一动，回给淮化侯一句攻守兼备的答案：“回大人，我首先是一名医者，其次才是女人，若不是遇到了一件棘手的事情，也不会贸然上山，还请大人原谅我的冒失。”
淮化侯手捻须髯，没有说话，他示意龙挥毫带着两人跟随他继续往里走。
大厅的地面上光秃秃的，没有一张地毯，整个屋子徒有四壁，苏杏璇暗叹，这也叫会客厅？
淮化侯走到一处盆景面前，双手不知道在哪里一扳，大家就听四处有机关隆隆转动，而方才还光秃秃地环境，竟像变戏法般换了一副布置。
墙壁反转为另一面，鎏金包角，金碧辉煌，正中那堵墙挂着山河社稷图，还用能发出荧光的涂料漆过。
天花板上垂下火碳红的帐幔，金色的灯笼点缀在绳结的节点处。
地板上的地砖就像是被人用布遮住在一扯，瞬间变出了一方厚重的毛毯，现在，整个大堂更像是皇宫。
苏杏璇奇怪了，她才头一次造访，怎么淮化侯就给自己表演出这么一套戏法，以前看电视剧的表现手法时，只有坏人商谈秘密时候，才会摆弄机关，营造神秘气氛，莫非一会儿有事情要发生？
苏杏璇无意中碰了一下夫君魏锦纶的手，那只手便紧紧勾住了自己的手，不肯放开。
是死就活不了，反之亦然。
功夫不大，十几个下人给上了当地特有的面类吃食和烤羊头肉，以及自酿的高粱米酒，众人正要享用，淮化侯突然拂着肩膀喊痛起来。
龙挥毫赶紧过去察看，心中大骇：“哎呀，侯爷旧疾又复发了啊！”
出于职业习惯，苏杏璇也上前去看，果然，淮化侯的右肩膀偏下的位置，有一枚正在发紫的脓包，引得周围皮肤都成暗暗地紫黑色。
“这就是背疽啊，死不了人可是能痛死人，令人躺卧不安，甚是拿人啊。”苏杏璇如是想着，并不发言。
“丫头，你怎么看？”龙挥毫问到自己了，就不能不说了，可她知道这病龙挥毫是给看过的，自己也不清楚是如何龙爷是如何诊断的，要是自己的见解不同，他会不会……
“丫头，我想听听你的意见，这枚毒疮不是以前我看的那一枚，这次我也没了主意。”
看龙挥毫十分紧张的样子，苏杏璇相信了，她左看右看，又给侯爷把了脉，才尝试着分析道：“背疽有阴证阳证之分。阳证红肿痛甚，脉数有力；阴证漫肿色黯，脉数无力。阳证宜清解，阴证宜托补。本例应属阴证，气血不和之证，可用酩流酒煎红花清洗，大约十余日后，疼痛稍减，再服用十全大补汤数日，待疮已熟矣，用刀刺破，脓出斗余，顿觉轻爽。而后，仅剩调理即可，以党参三钱，白术两钱，云苓两钱，炙甘草一钱，油桂两钱，黄芪三钱，熟地三钱，当归两钱，川芎两钱，白芍两钱，附子两钱，炮干姜两钱，白芷两钱，陈皮一钱，山药两钱，五味子一钱，没药一钱，乳香一钱，金银花三钱，连翘两钱，水煎服，十付药后病彻好。”
苏杏璇此言一出，满座惊然，连龙挥毫也惊呆了，这不就是他自己的处方么，除了最后剂量上稍有差别，用法和配伍上全都一致。
他未知一名才双十年华的娇弱女子，会对医案有如此精准的判断和详细的实施方案，这在他龙挥毫的所有徒弟中，也绝对能名列前茅。
淮化侯听完后心中也有了数，他认为龙挥毫带来的这个朋友，可以利用，她还有一个别人无法比拟的优点——她是女人。
是女人就容易被人怜悯，被人疏忽，是女人就有吸引人的地方，是女人就爱慕虚荣，所以，在淮化侯的千千万细作里，必须有女人，何况还是如此医术高超的女人。
淮化侯之所以向苏杏璇展示自己府邸的秘密，也是故意的叫她知道自己的秘密，然后就有借口拿住她，控制她，在适当的时候撒出她这一柄绝命的利剑，刺向皇城。