十字架上的人此刻似乎嗅到了死亡的气息，有得紧紧攥拳，有的双腿不自觉的转动，焦躁不安。
陈明暗从案几上的托盘上拿起那只关乎所有囚犯生死的那瓶药，令打手掰开他们的嘴巴，将一粒粒药丸推入喉咙里。
顷刻间，药效就分别显现出来。
年老伤重的人首先发生变化，他们开始战抖，有的登时从口鼻中流出乌色的血迹，有的痛的在十字架上不断抽搐。
两名壮年人却毫发无损，只是面色有些发青，眉头微微皱着，估计感觉不强烈。
陈明暗回头去问那上云居士，这种情况应该怎么界定。
上云居士虽然年迈，却也无法掩饰他眼睛里散射出来的邪光。
“陈大人，这属于个体差异，完全不必疑虑，这其实已经说明，本批药的药效十分稳定，且调配精准。您看，他可以令年老的人快速衰亡，而年轻的人却只是有些不舒服，这不正是侯爷要的效果么？侯爷要去办的那个人不就是年轻人么？这样，我们的目的就达到了。”
陈明暗眼珠一转，琢磨过味儿来，不禁哈哈大笑起来。
陈明暗将检测的结果通报给淮化侯，老侯爷露出了满意地笑容，陈明暗却有一事不明：“侯爷，药虽然治好了，可是我们如何令魏然轩帮咱们卖啊？属下愚钝，实在不知。”
淮化侯没有直接回答，而是问：“魏然轩目前的动向如何？”
陈明暗道：“根据属下的查证，他们好像只是忙着过生活和盼孙子，好像也没有什么特别大的动向。”
“哦？这么平静，那好啊。我们其实什么也不用做，只需在皇上面前多替魏然轩美言几句，余下的事情交给祯儿去做吧，你就不用管啦！”
“是。”
……
苏杏璇在小后园种的那棵桂树，虽然疏于照看，竟也活了过来，全凭天地雨露之恩。
这年中秋，桂树奉献了一树香馥的桂花儿，苏杏璇将它们小心采撷，装进篓子。
“这是要开始酿造冬阳酒了么？娘子？”
魏锦纶将那合了糖的桂花放在鼻边狠命吸气，不想放过一缕香魂。
“哎呀，别那么淘气，都说冬至不喝冬阳酒是要冬一夜的，快去帮我拿那个筛子来，我要滤一滤花头上的灰尘。”
苏杏璇将甜蜜的糖渍桂花用米酒泡开，看那花瓣全部被弄弄的白浆包裹，发出镀银般的光泽，苏杏璇便将这些白瓷罐子用水封好，告诉夫君道：“你可别偷吃啊，要三天后才可以打开，不然没了香气就等于失败了。”
“好，谨遵娘子命！”
另有一些外观不太完整的桂花，苏杏璇用了老办法，将其蒸馏成桂花头油，送给嫂子和自己一人一瓶，算是物尽其用。
隔天，将封口小心翼翼地开启，整屋子全都飘满了馥郁夹杂着酒香，配合各种米脂糕和果脯吃，特别的衬味道。
酒席间，苏杏璇见珍珠的肚子越来越大，便关切地问：“大嫂，最近没在发生什么吧？”
戚珍珠自从上次被苏杏璇救治后，对她的态度改善了许多：“劳你记挂着，再也没有犯过，大夫说胎儿一切安好。”
“那就好。”
苏杏璇又转向魏千：“爹，上次咱们从安州定制的那批药材，经炮制后，药效是否依然保持完好，客人反映怎么样？”
魏千高兴地点点头：“很好，客人们都说价格虽是贵了那么一点儿，可用量也省了，证明药材质量上乘，饱含有效成分，所以，综合下来，他们都更乐意买安州的药材。”
“哈，那咱们可算是找对地方了，过了端元，我再去和他们谈新的合同，争取把价格再降一降。”
“嗯，杏璇想得周到。诶对了，丫头啊，你大哥大嫂已经快要瓜熟蒂落，怎么你和锦纶一直没动静啊！你们也不小了啊，无论生男生女，只要有一个你爹我就放心了。”
苏杏璇立即站起身，报以深深地歉意：“爹，我们记下了，最近我在调理身体中，实在是不好意思，是我有点一点点宫寒，所以……”
魏千一挥手：“哦，原来是这样，那是小事，丫头你别急，明天我就找一名这方面的同行，帮你开几剂对症的补药，不出一个月就好。”
苏杏璇一缩舌头，她心里明白得很，哪里是她宫寒，分明是她和魏锦纶商量好待新合同谈好，安州业务稳固后再要孩子。
但她不能对公公那样说，女子好强，这在古代算是大忌。
……
是夜。
墙上翻下来一条黑影，簌簌地溜进魏然轩药库。
虽然有夜执的库工在前面镇守，可是时值后半夜，他俩早就困得什么似得，哪有精神头儿去看四周状况啊，反正魏然轩的药材库十多年也没出过事，连一只老鼠也没溜进去过。
廉祯一个极品杀手，从两名草民的眼皮底下蹭走，乃是太过容易的事情。
他用抖开着蒙汗药的纸扇，路过时靠风一带，便将药粉送进库工的鼻息，两人登时头一歪，睡得更沉了。
廉祯用铁丝拨开双重铁锁，又躲过了门口用红线拴着银铃的机关，大步流星走近贵品柜，取出几盒用紫檀盒承载的千年紫芝。
按照淮化侯的指令，他选择了一株价值最高的灵芝，将药粉撒在灵芝的伞翼底下，将其放回原处。
一般来说，这样一株价值几十万两银子的紫芝，恐怕也就只能进贡朝廷了，富贾可能都不舍得购买吧，或者买的周期要长一些，就给淮化侯再次进宫推荐魏然轩留足了时间。
到时候，将这株浸了药的灵芝进献皇上，不就达到目的了么？
“哎呦我的爹诶，亏你想得出来这种损招！”廉祯想想也感不寒而栗，他收手速度离开了大库。
天空破晓，库工自然醒来，见前来交接班的人已经等候多时，说怎么也摇不醒他们，连他们自己也都以为是昨晚睡得太沉，完全没想到大库中的药材被人做了手脚。
廉朕回侯府复命，淮化侯大笑道：“看来，我们离登天就差一步之遥！”