河间谷，是一座建立在山谷之间的小型城邦。
因为有暗河从山中的洞穴中流出，在小城的外围形成了两条不大不小的河流，将整个城市包围在中间，所以这个地方便被命名为——“河间谷”。
这是一个不一样的城池。
这里没有高大坚实的城墙，也没有南王国盔明甲亮的军队，更没有王朝中的权宦之争。
在这炎炎夏日里，整个山谷凉爽怡人，山间有鸟语也有花香，清澈的水流中，鱼儿在欢快的游动。
在这里，年迈的老人在躺椅上舒服的小憩，赤足的顽童在调皮的嬉戏，勤劳的妇人在河边洗衣，敦厚的矮人在酒馆端着麦酒大喊干杯，还有美丽的妖精族男女在山间林里穿梭跳跃，整个山谷被祥和与宁静所笼罩。
兰斯和伊克在布兰克的盛情邀请下，决定在河间谷暂做停留。
反正对于什么时候能到北方边境，他俩也不太在意，用坎迪塔的话来讲就是，过程最重要，说不定他们还能在这里多长长见识。
布兰克与马夫们在山谷外结清了剩余的费用后，便将卸下来的货物交给了一个商人打扮的中年人。
任务完成后的马夫们领了工钱满意的驾车回去了，而布兰克则带着兰斯、伊克和巴福特朝着谷口方向走了过去。
在经过一座石桥的时候，布兰克和守在桥头的几个守卫交流了一番，在爽朗的笑声中守卫们热情地招呼着几人进谷。
“你们认识？”
兰斯有些好奇的问布兰克。
“当然，他们是谷地卫队的士兵，在河间谷里没有国王的军队，谷地卫队是谷内自发组织起来的武装力量，我和他们的卫队长有些交情，这几个守卫是老兵了，自然也是认得我的。”
布兰克边走边向兰斯解释道。
不过几年前他差点成为了谷地卫队副队长的事，布兰克并没有讲出来。
“哦？河间谷不也是南王国的城邦吗？为什么国王不派驻军队，而任由他们自行发展武装力量？”兰斯心中有些疑惑，他可从未听说过有哪个城邦是国王不会派驻军队的。
“这里头应该有些特别的原因吧！”伊克猜测道。
“哈哈……这是因为第一任河间谷的主人是一个爱好和平的妖精，在向当时的劳勃·努萨尔国王付出了一定的代价后，便有了河间谷这样特殊的存在。”
这并不是什么秘密，几乎所有来过河间谷的人都知道，吟游诗人们还为此创作了不少动听的歌曲。
兰斯等人通过石桥后，映入他们眼帘的是一个小规模城镇，这里的建筑风格与其他地方的并没有太大差别，只是在建筑之间多了许多树木植物，这让整个城市看起来仿佛是建在森林之中，十分的美丽和谐。
在行进的过程中，偶尔还会看到有胆大的动物从街道上跑过，或在树枝间跳跃奔跑，或在屋檐上驻足观看。
这绝对是在其他地方见不到的场景，真是好一副人与自然和谐相处的画面。
“我的朋友，布兰克，你终于回来了，这次又给我带来了什么好东西？”
一个浑厚而又豪迈的声音伴随着沉重的脚步声，由远及近的快速传来，咚咚咚的脚步声打破了几人眼前的祥和宁静。
兰斯和伊克循声望去，一个体型几乎已经是正方形的矮人壮汉张开双臂快步走向了布兰克。
“泰克林……”
“布兰克……”
一个圆球形的胖子与一个正方形的矮人壮汉用力的拥抱在一起，这样的画面，应该只有想象力十分丰富的吟游诗人才能够想象得出来吧。
这两个人拥抱了好一阵子之后，布兰克这才将身边的三人郑重地介绍给了这个矮人壮汉。
“你好，我的朋友们，我是‘泰克林·佰达克’，你们可以叫我泰克林，就像我的朋友布兰克一样！哈哈……”炸雷一样的声音从矮人壮汉的口中传出，将初出茅庐的兰斯和伊克震得有些发愣。
‘泰克林·佰达克’是一个身高约有四尺多高的矮人，身体异常的魁梧壮硕，他身上套着一件灰棕色的皮甲，一个黑漆漆的大烟斗别在腰间，裸露在外面的皮肤泛着金属一样的光泽，棕色的头发和满脸凌乱的胡须纠缠在一起，有些难以分辨清楚到底哪些是头发哪些是胡须。
健谈豪爽的泰克林热情地邀请他们一起去酒馆喝酒。
在去酒馆的路上，“幽默”的泰克林喋喋不休地给大家讲着他自认为很好笑的笑话。
“……有个矮人准备出海，不幸搁浅了。需要下去把船拖出来，于是他就用竹竿去试探水深，发现水还没一人深，他一跳下去水就淹过了他的头顶，他赶紧浮出水面，口里还大骂着‘太倒霉了，别人搁浅在浅滩，我搁浅在深海……’啊哈哈哈……”
讲完这个十分凉爽的笑话，泰克林又自顾自的哈哈大笑起来，依然是那如同炸雷一般的声音，每每引起周围人的不满，泰克林都会尴尬的致歉，原本还有些不满的人群纷纷还以谅解的微笑。
“泰克林，你的这些笑话也就只有你自己才觉得好笑，我给你说过多少遍了，你就不能换点新鲜的吗？这些一点都不好笑，要不我来给你讲一个？”
布兰克耐心耗尽地说道。
这一路上，布兰克都不知道翻了泰克林多少个白眼了，而兰斯等三人即使感到十分的尴尬，出于礼貌也还是勉强在脸上挂着礼貌的微笑，而就是这些笑容，在泰克林的眼里，那就是对他最大肯定，可能这就叫做“没有自知之明”了吧。
“难道不好笑吗？可是我觉得非常好笑啊，你看，这个矮人，比他深的水，他就说是深海，难道不是非常搞笑吗……哈哈……布兰克你就别讲了，上次你讲的笑话，我讲给我其它的兄弟们听，他们都笑得直不起身来……哈哈……太好笑了，想着我又想笑了……啊哈哈哈……”
说着泰克林又开始自顾自的哈哈大笑了起来，而且一副根本就停不下来的样子。
这还没开始讲，只是稍微的回忆一下就……也许他的笑点真的很低吧。
在矮人泰克林的带领下，不多一会儿便已经来到了一家酒馆的门前，泰克林伸出粗壮的手指抹了抹眼中笑出来的眼泪，猛的推开了酒馆的大门，同时扯开嗓子就向着里面喊道：“老比尔，给我们上一些麦酒，再多弄些吃的来，我的好朋友布兰克带着他的新朋友来看我了，你知道，我不喜欢那些妖精才喝的果酒，给我们上最烈的那种，今天我们要喝个痛快。”
现在时间还早，酒馆里并没有多少人在，泰克林自顾自地带着几人来到了一张空着的大桌子前坐下，稍微有些冷清的酒馆，在这一行人进来后，开始有些热闹了起来。
“好嘞，泰克林，今天你可别喝醉了找不到回家的路啊！哈哈……”
酒馆柜台里站着的一个四十多岁的中年男人，在听到泰克林的话之后，调笑了一句便向着后厨走去。
“老比尔，我泰克林什么时候喝醉过了？”
泰克林一拍桌子大声地嚷嚷道，凶悍的模样，不熟悉的人还以为他是想要找人打架似得。
但熟知他性格的老比尔却对此丝毫没有放在心上，该干嘛干嘛去了。
不多一会儿，老比尔端着一个大托盘从后厨走了出来，托盘上面放着五大杯金灿灿的麦酒。
将酒分给几人后，老比尔带着调侃的语气问矮人泰克林：“你现在能分清楚北在哪里吗？”
被老比尔这么一问，泰克林茫然地挠着脑袋，“喝酒还要找方向？老比尔，你什么时候增加的规矩？喝酒能找到嘴巴不就可以了吗？”
酒馆中静看事态发展的客人们爆发出一阵哄堂大笑。
相比起泰克林的那种“幽默”笑话，这时候的泰克林那一脸茫然的表情才是真正的好笑。
在大家发出的哄堂大笑中，泰克林才意识到，自己又被这个老家伙给戏耍了一次，显然这样的事情已经发生过不止一次两次了。
泰克林神色略微有些尴尬没有说话。
布兰克显然也和老比尔是熟识，端起自己面前的麦酒对着还拿着托盘的老比尔说道：“老比尔，和我们一起喝一杯？今天有新朋友，介绍给你们认识认识。”
老比尔也是那种豪爽性格的人，也不啰嗦，自己去柜台里端了一大杯麦酒过来，毫不客气地坐到了一个空位上与几人攀谈了起来。