<>“让葵凉亲自呈上点心可要花大价钱。”看着娇小的男人稳稳当当地走上楼梯，皇甫晴对独孤麟奇说道，“你应当感到荣幸。”
“看来做这行相当赚钱。”他没有正面回复。
“是啊，赚的盆满钵满，而且也没什么风险，最多是——”见葵凉已靠近，皇甫晴不再谈论青楼行业的事情。独孤麟奇从中得出一个结论，葵凉肯定非常憎恶他的这份差事。“好了，你吃饱点，待会儿全靠你了。”
“我也不确定‘智言指路’能达到什么程度，”独孤麟奇深深吸了口气，“我尽力而为。”
“嗯。”皇甫晴示意葵凉坐下，同时大手一挥，那扇窗户便悠悠合拢。独孤麟奇似乎明白为何要让葵凉入伙了，皇甫晴说不定正是看中他在京城的情报网，这个懵懂却又成熟的**可能还没意识到，自己不过是被皇甫晴的花言巧语诱骗了。
独孤麟奇同情地看了他一眼，没有点破——他没必要这么做，秘教的所有人都善于利用他人，自己也不例外，能接触上层社会的葵凉是非常好的切入点。
“还是由我先说明，这样露月也好提供线索。”皇甫晴再次摇出折扇，清凉的风能助人提神醒脑，“从最开始说起，露月你要听仔细了，任何可能有关联的事都要告诉我们。”
露月立刻点头：“我明白。”
“半个月前，我们杀手城的九级浮屠接到一桩事，杀手是我们秘教的人，就称呼他为壮月，壮月要前往京城刺杀当今的天子——你肯定知道，他在大概一周前死于揽月台。”
“嗯，暗杀很成功，”他一字一句说道，“这段时间来烟雨楼的贵客都居心叵测，想从天子遇刺中得利，但他们都不是买凶杀人的买家，所有人都在思考究竟是谁有能做出这种手笔。”
烟雨楼？独孤麟奇想起挂在屋外的牌子上写的似乎是这三个字。
“那些人是如何推测的？”皇甫晴问。
“我想想……他们谈及最多的便是三年前大言绝帝驾崩的事——”
“等等，皇甫晴，”独孤麟奇问道，“你难道不知是谁雇了壮月？”
皇甫晴露出遗憾的神色：“杀手城的买卖都是保密的，我怎么可能知道，城主也不会透露。”
杀啊，杀手城的规矩，那个看上去憨厚老实的城主相当执着于规矩，独孤麟奇怀疑城主就是秘教教主，不过没有任何证据，他也不敢触及这个问题。秘教的成员都知道，谈论教主是秘教的禁忌，他们的教主神秘而恶趣味，始终混杂在十二位秘教成员中，甚至有人认为秘教压根不存在什么教主——
这也有可能。
独孤麟奇默默想着，就算没有教主，总得有个牵头人吧？皇甫晴说秘教至少有十五年的历史，最初创立秘教的人还活着吗？那人是不是一直在乐此不彼地挑选、发展秘教成员，站在所有人之上注视他们的种种行径？
在教主的视野里，这些成员意味着什么呢？
玩物？牵线人偶？都有可能。
独孤麟奇脑中闪过皮影戏的场面。
任何人都不喜欢被操纵的感觉，他更是如此。从独孤远山覆灭那时起，他就总觉得自己被名为“命”的线牵着行动，他命中注定地逃过屠杀、命中注定地遇上皇甫晴并加入秘教，之后有命中注定地遇上沈朔霞……他没有自由的方向，未来被一条不可视的线规划成牢不可破的路途。
“壮月呢？”他下意识问。壮月是刺杀天子的凶手，总该知道谁买了小皇帝的命吧？
“他当然去避风头了，我找不到他，下次见面估计要很久以后了。”皇甫晴说，“先不说这些琐碎之事。露月，你继续说。”
“那些达官显赫认为，倾莲公主之所以能把持朝政，正是因其弟为皇帝，小皇帝一死，倾莲公主也就没了立足之地。”
“这些事竟能被迂腐的脑袋想出，看来我们西朝的大臣也并非无能之辈。”皇甫晴无意打断。
葵凉附和地淡笑，似乎想说“有些人也并非愚昧迂腐”，不过他把多余的话吞回肚子，继续说道：“三年前皇权之争被大概分为三派……”
老生常谈的事了。独孤麟奇甚至听腻了三年前的故事，前些日子和陈简一同追查武当秘密的时候，他的大脑就被那些无聊的党派之争填满，没想到到了京城又得听葵凉讲述一遍。葵凉所说和他了解的完全一致，多了点无关紧要的细节。小皇帝派、王爷派和深越王派，最终鹬蚌相争渔翁得利，倾莲公主把持朝政——奇怪，当初为何没人想到倾莲公主？
他把疑惑提了出来。
“公主……她根本没有展露参与夺权的意图，况且本是女子，多半被人忽视了。”葵凉解释，“我听过一则关于公主的怪事。”
“说，这很重要。”皇甫晴催促。
“你们可知道，公主曾在幼时被遣去北境。”
“是真的？”皇甫晴道，“我听过类似的传闻，说公主忽然失宠被派去关外，但她又回来了。”
“确有其事。”葵凉点头，耳坠叮当作响，“北境是个神秘之地，公主或是在那儿得到了某种力量，或是被什么鬼怪附身，总之她回来后性格大变、不苟言笑，成了现在这副模样。”
“结果事情又绕到北境去了。”独孤麟奇说道，“可我对北方一无所知，只知道那儿遍地都是流放者和他们的残骸。听上去公主和北境脱不开干系，她从北境回来后性情大变……”他的声音越来越小，不知道自己在说些什么。
“所以我们才需要你的玄妙之力。”皇甫晴说道，“不正是为了用它来填补目前的空白吗？”
“我已经催动力量了，只不过目前什么都想不出来。”独孤麟奇瞥了他一眼。
“那你就多吃点吧。”
“玄月使用力量时需要吃很多东西吗？”葵凉用水灵的眼眸注视他。
“差不多吧。”疲惫和饥饿说不定是一件事。独孤麟奇抓起一把烹出辣香的花生米吞入口中，“皇甫晴，我们现在不是在讨论该如何应对锦衣卫吗？为何要说到公主身上？”
“意思是绕过公主？这是你的想法还是智言指路告诉你的？”
这是件悬而未决的事，独孤麟奇获得玄妙之力已过多年，他至今都分不清哪些想法出自自己，哪些想法又来自那股诡异的力量。他耸肩道：“既然我一直在使用能力，应该是‘智言指路’吧。”
“你确定？”皇甫晴并不信任独孤麟奇的直觉，他说，“你要知道，让扁梁图查案的人是公主，你觉得会和公主无关？”
“……这么说也有道理，可是……算了，我也分不清这究竟是我的想法还是其他的东西了。”独孤麟奇烦恼地皱起眉头，“葵凉，你继续说有关公主的传闻吧。”
“好，”葵凉点头，“公主身旁那位侍女的也有一些传闻。”
“什么传闻？”少年毫不掩饰自己的急切，一旁的皇甫晴看到他这副反映不禁咂嘴。
“倾莲公主很小的时候就认识侍女。外界以为恭莲队是在公主回京后建立，可单论侍女——”葵凉意识到独孤麟奇的视线变得迫切，很快察觉出他与她的关系，于是他用更加尊重的语气说明道，“恭莲队诞生的时间可能更早。曾在牢狱做事的老人说，侍女曾是阶下囚，是公主恳求大言绝帝，她才得以重获自由之身。”
沈朔霞曾是西朝的犯人？独孤麟奇感觉晴空霹雳。这算什么事？好消息？坏消息？他并非看中出生的浅薄之人，可沈朔霞曾是犯人一事却有些不寻常，或许是智言指路正在操纵他的大脑，他愈发觉得自己正一步步踏入泥沼。公主、北境、沈朔霞、牢房……这些千丝万缕的线索在空白的世界被逐一搭建，他的眼眸散发出淡蓝的光芒，一个惊骇世人的真相在迂缓显露。
“还不够……”独孤麟奇明白，智言指路正催促自己去找寻更多线索，“还有什么事，葵凉，都说出来。我只能看到真相的一角，它太小了，根本看不清……”豆大的汗珠从脸颊滴落，他面色苍白，干枯露骨的手仿佛在瞬间老了十岁。
玄妙之力在透支他的生命。
鼻息变得微弱无比，仿佛一阵风就能送走他的生命。他颤巍巍地将双手贴在两侧的扶手上，感觉自己随时会从椅子上滑落。
“我不行了……”他低声喘息，隐约看到皇甫晴露出惊慌的神色。
是啊，这位向来镇定的老大哥也该惊慌了，就连他自己都没想到，这次使用智言指路竟会如此艰难。
太勉强了……
咬紧的牙关不知不觉松开，唾液和汗水混着滚到胸口。
“稚泣！稚泣！”皇甫晴摇着他的肩膀，又是替他把脉，又是向他传功，“露月，帮我叫大夫——不是烟雨楼旁的医馆，去我客栈，有名叫沈亚的医女，叫她来！”
沈亚……
独孤麟奇嘴角浮出如释重负的笑容。
我应该不会死了……
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