<>一双碧色眼眸泛着清水的涟漪，沈朔霞凝视着平静的池水，内心随之产生了一些波动。这段时间她常常能回想起许多年前的往事，血淋淋的场面正在蚕食她的现实，她总觉得自己正在步入错误的轨道。到底是什么地方出现偏差了？
她抬头看向飘于湖心的小船，公主和贾大人正在里面商谈事情，已经过去很久了，船划入湖心时划开的雾气早就合拢，把船身笼罩得模模糊糊，捉摸不定，池水似乎变成天空，而船飘荡在云端。
一道闪电般的疼痛从胸口传来，是前些日子被许德伤到的地方。那个壮汉当时打算要了她的命，好在她反应过来，及时护住心脏，但那场让她蒙羞，侥幸存活并不能带来内心的宽慰，她感觉耻辱，很想堂堂正正和许德较量一次。
不过已经没这个机会了。许德的脑袋掉了。
她以前也做过很多类似的事。一些已经遗忘了很久的事，可朝堂发生的血腥惨案勾起了回忆。
可能正是如此，这些日子才不断想到那些事情吧……沈朔霞踩着轻巧的步伐在岸边来回走动。她发誓被人偷袭的事绝不会发生第二次，这些日子的警惕心已经提至最高。
“谁？”
身后传来一个气息，没有恶意。
“我想见陛下。”
她转过身，看着比自己还要矮一些的钟烟庞政。
“陛下在湖心观景。”
“我在这里等。”
“有什么事，我可帮你转告陛下。”
“必须直说。”
“那就在这等吧。”
她让钟烟庞政坐到渡口的亭子里，端详这位智囊。
繁重的事务接二连三地压在钟烟庞政身上，他比几个月前要苍老许多，垂落的眼袋和松垮的皮肤同时出现在这张童颜里，相当不协调，他像个故意搞怪的小孩，装模作样变成大人相貌。他紧闭双唇，目光里没带一点感情色彩。公主身边的人好像都是这样，无论是沈朔霞、泰鸿多还是钟烟庞政，他们都擅长控制眼睛的情感，上上下下将自己全副武装，不留任何弱点。
雾气还在慢慢扩散，从湖面翻涌到了亭子里。
“陛下一个人在那种地方，安全吗？”钟烟庞政忍不住问道，“你应该知道现在的形势，不仅北方有叛军集结，南方也出现了一些造反的征兆，京城很可能有刺客。”
“我和弓箭手能保护公主的安危。”
“上次你们就没做到。”
“这次不会了。”她态度平和，没有被钟烟庞政的言语动摇。
“上次是谁救下了公主？”钟烟庞政看似心不在焉地问出这句话，“那人的身手很好，我认识吗？”
“如果你不认识，我就不该让你认识。”
钟烟庞政笑道：“你在怀疑我的忠诚？”
“这是公主的判断。”
这句话像剑一样刺入钟烟庞政的心脏——虽然他早有预料，但亲耳听到侍女这么说，心脏还是紧紧地揪成一团，流淌的血液好像停顿了片刻，他深深吸了口气，催动身体继续运转。
“为何，为何不能告诉我？”他不依不饶地问。
他忠于公主，眼下时局混乱，他想要弄清自己这边还留有多少底牌，难道这也有错吗？
沈朔霞没再看他，而是转身望向湖面。
“你想知道，就自己去问公主，我只听命于她的安排。”
忠诚固然是好事，但愚忠只会带来无穷无尽的麻烦。钟烟庞政很想这样劝说她，但他比谁都清楚，侍女的忠诚已经达到了死板的地步，她绝对听不进自己的忠言逆耳，说不定还会认定他有反心。
得不偿失。
湖心传出一声哨鸣。
“我去接公主。”
沈朔霞说完，脚踩轻功踏上水面，飞快消失进淡白的雾气里。
没多久，船橹划破水面，红棕色的木船稳稳当当地停靠在岸边，公主推开雕花木门，钟烟庞政看到一层矮的船楼里放着一套茶具，温热的茗茶飘出股股烟渺。
公主真的是一个人在船里吗？她非常注重人身安危，应该不会独处于孤立无援的湖心吧？钟烟庞政用微笑掩饰心中的顾虑。他走上前向倾莲公主行礼，随后开始说明自己的来意。
“北方的局势暂时得到稳定。”
他很不情愿地陈述事实。
辛学的提议完全正确，派遣武者抵挡北方攻势得到了显著效果，北境军现在只能占据墨州，没法更进一步，再过半个月，寒冬将彻底吞噬他们，纵使北境人有耐寒的本领，可其他州郡的百姓肯定会产生动摇，到时候，北境军将不攻自破——前提是前线的武者能抵抗这么久。
“胡一急信需要更多武者的增援，”钟烟庞政说道，“现在抵达前线的武者不到三百人，而且大多数并非各个教派的精锐，我们需要更多强大的武者。”
“这种事需要向孤汇报？”公主指责道，“你自己能办好。”
“我还是想先得到陛下的意思。”
“你想如何调遣其他武者？第一批动员时，他们并不积极。”
“这就是我想要说的……他们开始有恃无恐了。”
让沈以乐担任武当掌门的弊端很快开始反弹，钟烟庞政从各地得到情报，很多武者私下抗议朝廷操纵武林的做法，他们阳奉阴违地遵从朝廷的号召，派去北境的人大多是臭鱼烂虾，根本成不了气候。看得出来，很多武林人士想借这次小皇帝遇刺的动乱脱离朝廷掌控。这是他们的即兴之举，毫无章法、胡乱作为，但正是如此，情况才更加复杂。
倘若有人暗地组织武林反抗朝廷，杀鸡儆猴就能压住武者们的怨气。现在的情况却不一样，这是场自发的反抗，法不责众，朝廷没精力惩处每一个帮派、每一个武者，但更不能放任下去，必须尽快解决，好让那帮懒散的武者攻破苍言。
“看得出来。”
公主往皇宫走去。钟烟庞政连忙迈步跟上，向公主分析武林的现状。
“既然如此，你有什么办法？”
钟烟庞政说道：“既然没有靶子，我们就帮他们立一个靶子。”
公主侧头，面无表情地看着他。
“具体怎么做？”
“给一个武者加上莫须有的罪名，”他低声说道，“让武林警醒。”
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