霍家小儿设计擒杀江洋大盗替父报仇之事，象是长了翅膀一般，两三日内便传遍了整个绍兴府。十个来自泉州的海贼，九个被当场杀死，唯有一人得以逃脱，闻者无有不惊讶的。
“此事如何可能？”那三岔口的酒铺子里，一个过路的书生听了之后忍不住拍案：“闻说这附近人喜好生讼，惯说大话的，如今看来果真如此！”
“你这位学究好生无礼，此事有何不可？”小二听了不敢置喙，掌柜却不乐意了：“岂不闻秦舞阳十三岁杀人？那霍小官人今年也是十三，又是替父报仇，杀些子江洋大盗，有何不可？”
因着自家乡里出了如此英雄少年的缘故，掌柜的颇觉幸有荣焉，听得这外乡口音的书生竟然出言不逊，他自是要反驳的。
“秦舞阳杀的只是一人，这霍家小儿杀的却是九人……不可同日而语，不可同日而语，不信，学生不信！”
“你这学生不会读书，想必文章作得是极差的。”酒铺子里的另一个酒客，看模样也是读书人，他慢吞吞地道：“柳河东文集可曾读了？”
“柳河东？”那年轻书生愣了愣：“学生读的是圣贤之书，学的是程朱之道，柳河东可是理学大家么？”
当今丞相史公弥远，却是靠着打倒前相韩侂胄起家的，初就相位时，不过四十出头，施政并无头绪，便只抓两个凡是，凡是前相韩侂胄支持的，他便一并反对，凡是前相侂胄施行的，他便一并破坏。韩侂胄贬秦桧，改其谥号为“缪丑”，他便赞秦桧，复其谥号为“忠献”。韩侂胄罢朱熹，斥朱子之学为伪学，他便将朱熹再传弟子真德秀拉入朝堂，大力提倡理学。于是乎，理学之风大盛，上所好，下所效，年轻些的读书人，便纷纷专研起朱熹之说。
“连柳河东之书都不甚读……”那个酒客闻言一笑：“那自是不知晓《童区寄传》的了，兀那书生，我劝你回去再苦读十载，再出来行万里路罢！”（注1）
那书生昂着头还待说，早有个瞧他不顺眼的汉子赤着上身跳将起来，劈手自案板上夺过切驴肉的剔骨刀，指着那书生喝道：“你这贼厮鸟，休在老子耳边聒噪，那夜里俺便在霍家庄上帮手，亲手打杀了两三个贼人的，瞅你这厮贼眉鼠眼，分明有几分象那逃走的江洋大盗，且吃俺一刀！”
那书生一肚子道学，怎见过这般泼皮行径，唬得以袖子遮了面，撒腿便跑出了酒铺，只听得身后一片鼓噪之声，他心下害怕，脚底越发地急了，偏生袖子挡住了眼睛，未曾瞧见脚下的一个坑，狠狠跌了一个跟头，好容易爬了起来，见身后无人追赶，才一瘸一拐地爬上了自家的叫驴。
“朽木不可雕也，朽木不可雕也。”他在驴上向着酒铺子大喝了两声，低头又瞅着自家身上的尘土，恨恨地说道：“有辱斯文，有辱斯文！”
酒铺子里的哄笑声却越发地响了，这秀才也是个执拗的脾气，偏着头想了半日，那叫驴见着头前一草驴（注2）在走，兴子立刻发了，又无人约束，便三步两步跟了上去。
“我李之政便是不信，这世上真有此事！”那书生被颠了两下，这才醒过神来，他用力扯着缰绳，可那叫驴追得兴起，哪里肯停下来，书生这才发觉驴子使了性子，直慌了神，搜肠刮肚了老半日，却也想不起圣人言语之中有甚么可以对付这不听话的驴儿的方法。
待得他稳住驴后，已经过了小半个时辰，他看了看天色，寻了个田里的庄客问道：“这附近可有一个霍家庄？”
那庄客昂起头来：“学究问的可是那为父报仇的霍家小郎？”
“正是正是，还请指点途径！”书生连连点头，心中却是嘀咕，这田间地头的愚夫愚妇，都知道这个霍家小郎，莫非他为父报仇之事竟然是真的？只是不知这些乡野之民，是否知晓自家老师的大名，待会儿倒要问上一问。
“学究，俺看你不是恶人，故此为你指路。”那庄客上下打量了书生几眼，瞅见他那比女人还要细上几分的胳膊，然后摇了摇头：“换了旁人，俺先拉下绑了再说，前些日子打听霍家的，可都是些江洋大盗，霍家说了，那逃走的大盗可换万贯！”
听他唠唠叨叨，半晌却不曾指路，书生急了：“你倒是说，那霍家庄子该如何去呀！”
庄客原本是想讨些奖钱的，见这书生不通事情，便胡乱一指：“往那边去便是，学究只管走，十里之后再问。”
书生拱了拱手，也不道谢，走了几步后他又停住，那庄客见他转了回来，只道他发觉自家说谎了，脸上便有些慌色。书生却未注意，又问道：“你可知真公讳德秀？”
“俺哪里知晓甚么真公讳德秀假公讳德秀的，俺倒是知晓这田亩之事。”庄客听得他不是兴师问罪，咧开嘴笑道。
书生直摇头：“真公文章道德天下垂范，你这愚氓竟不知晓，却在那胡言乱语。‘小人哉，樊须也’，‘小人哉，樊须也’！”（注3）
待得书生走了，那庄客向地上吐了口唾沫，冷笑了两声：“竟敢说俺小人，莫怪俺指错方向，让你这贼厮多走十里！”
直到日头西垂，那书生才一瘸一拐地来到霍家庄前，他灰头土脑，便是一身衣袍也早肮脏不堪，到了庄前问得明白，这才来敲霍家大门。
开门的庄丁见他这番模样很是好奇：“学究可是有事？为何这般狼狈？”
书生整了整衣冠，让自家尽可能象样一些，然后不慌不忙地道：“学生听得乡里流言，说是你家小主人年方十三，便设计擒杀了杀父仇人，学生却是不信，故此来问上一问。”
庄丁闻言勃然变色：“俺只道你是远道来的贵客，却不知竟是不晓世事的酸丁！俺家小主人岂是你这厮能问得的，快滚快滚，要不吃了俺砂钵大的拳头，莫道是俺们庄子欺了外乡人！”
“学生不过来问上一问，你这庄丁，好生无礼！”那书生甩了甩袖子：“你只须请你家小主人出来……”
注1：柳宗元在《童区寄传》中说了一个六岁孩童智杀两个匪徒的故事。宋儒其实大多数并不如此迂腐，但经过元朝大力畅导所谓四书五经，到了明朝，读书人的阅读面真的变窄了，《儒林外史》之中颇多例子可证。
注2：叫驴为公，草驴为母。
注3：樊迟问孔子如何种菜，孔子当面说自己不如菜农，背后评价说樊迟是小人。典出《论语•子路篇•第十三》。