从幻钟楼归来，陈寒青便一直坐在屋内思索着人生与修行的意义究竟何在。
鉴星仪式的结果让他失望，然而这样的失望在他的人生里却并非是什么了不得的大事，他一生经历过太多坎坷失落，那些生离与死别都未能将他击倒摧毁，这一次当然也不会例外。
所以，当屋外星空逐渐绚烂，临近子夜之时，陈寒青便成功抛开了脑中所有的胡思乱想，开始收拾东西。
要前往林长老所说的无比凶险的万华之境，除了一把昆吾剑和从小华山带回来的一些草药之外，陈寒青真的想不出还应该准备一些什么东西，又或者，他来到武落钟离之时，本就两手空空。
他走到床头，掀开被褥一角，取出一块包裹完好的巾帕，里面是那把他花了足足一两银子买回来的梳子，依旧崭新如初。
睹物思人，愁绪便会在深夜之时泛滥如洪，他深深一叹息，干净明眸之中忽而泛起一丝朦胧，心酸不知何时才能将这把梳子送到采薇手中。
与梳子放在一起的，是那块不知从而何来的金黄色玉石。
陈寒青拿起这块玉石，借着星光仔细一瞧，依旧如当初那样散发着点点细碎的光芒，如流沙在其中缓缓流动。
陈寒青思索了一阵，然后将这块晶石紧紧握在了手心中，又将梳子重新用巾帕包裹好，放回了原处。
便在此时，门外响起了一道刻意压低音量的紧张声音：“寒青，你在不在？”
陈寒青闻声，推门出屋，便看到怀竹英站在星辉之下，宛若凉夜里盛开的一朵柔暖娇花，美丽得不像话。
陈寒青愣了一愣，不知为何有些紧张道：“怎么了？”
怀竹英走到他面前，支支吾吾道：“那个，你准备好了吗？我和你一起过去。”
陈寒青看着她的犹豫神情，问道：“你是不是害怕了？”
怀竹英拿那双动人星眸瞪了他一眼，随即才解释道：“你就打算一个人进万华之境吗？”
听她这么一说，陈寒青这才想起来方才林长老似乎提醒过诸位弟子最好组队前往，他看着黑夜之中美得过分的郡主殿下，知晓了她来找自己的原因，便开口说道：“你...”
陈寒青仅仅脱口一字，怀竹英便开口打断道：“我要和你一起进去！”
她说话的语气并不急切，却很坚定，陈寒青甚至能从中听闻一些紧张和一丝撒娇。
这种只有娇气十足的小姑娘才会有的情绪本不该出现在眼前这位清冷的女子身上，陈寒青有些捉摸不透，只能傻傻点头说了一字：“好。”
怀竹英面露惊喜，道：“真的？我还以为你会拒绝呢。”
陈寒青不解道：“我为什么要拒绝？”
怀竹英低下头，一根手指绞了绞身上的衣衫，轻声道：“毕竟孤男寡女，有些不妥...”
陈寒青哑然失笑道：“你一个女孩子都不怕，我又有何惧？再说在小华山上，你我早就孤男寡女惯了不是？”
这后半句话从他嘴里一本正经地说出来显得格外别扭，别扭到怀竹英的俏脸一下子变成了浓夜之下一颗熟透的甜果。
两人并排行走，一路寡言，从小华山归来路上的那份亲切自然，似乎在来到武落钟离之后就消失得无影无踪，就连一向不善体会氛围的陈寒青都觉得此刻的感觉有些尴尬和不适。
于是，他绞尽脑汁想了一个话题，问道：“你的腿伤如何了？”
怀竹英依旧低着头，回答道：“已经好了。”
陈寒青点头道：“那就好。”
然后便又是一阵让人越发心慌的沉默不语。
陈寒青在心中叹了一声息，自嘲无用，却在此刻看到有一人挡住了两人的去路。
身旁的怀竹英几乎同时停下脚步，待抬头看清眼前之人的时候，神色难免有些意外和微微的不悦。
皇甫诚很自然的上前朝陈寒青行了一礼，直接开口问道：“不介意的话，一起？”
怀竹英轻轻皱了皱眉，欲言又止，最后将目光看向了身旁的陈寒青。
陈寒青颇为惊讶，说道：“皇甫公子，你这是为何？”
皇甫诚坦然一笑，说道：“实话说，白日在武迹殿前，我当着郁冠幽与众人的面与你行了礼，眼下那些人对我嗤之以鼻，自然不会愿意与我组队前往万华之境，所以我只能来投靠你了。”
他看向了怀竹英，眼神复杂道：“只是没想到怀郡主也在这里。”
怀竹英将目光看向别处，默然不搭理。
陈寒青面露愧疚之色，躬身行礼道：“是我害了公子陷于此尴尬境地，实在是抱歉。”
皇甫诚洒脱道：“寒青兄不必如此，我不像某些人，为人处世的磊落道义还是知晓的。若你不嫌弃我才疏学浅天赋愚钝，不如交个朋友，你也不必将那公子二字挂在嘴边了，喊我皇甫便可。”
忽如其来的情谊让陈寒青有些反应不及，但结情好过结梁子，便顺势说道：“皇甫兄，那便一起前往万华之境吧。”
皇甫诚欣然又是一礼，表示谢意。
陈寒青看向了怀竹英，笑道：“这一下终于不是孤男寡女了。”
怀竹英用极为幽怨的眼神看了他一眼，然后一言不发地独自朝前走去。
陈寒青有些不明所以，皇甫诚看着她的背影，眼中意味深长。
......
怀竹英一人走在前头，陈寒青与皇甫诚远远跟在后面，这样的场面看着很奇怪。
皇甫诚略显熟络地与陈寒青说着一些琐事，好似两人相识已久。陈寒青默然听着，随口应声，并不排斥这份来的突兀的关系。但他看着远处怀竹英孤独而倔强的背影，心中疑惑越来越浓重，最后还是忍不住问道：“皇甫兄，你为何会选择来此修行？”
皇甫诚停下了侃侃而谈，看着陈寒青沉默了许久之后，问了一个很奇怪的问题：“你知道我是谁吗？”
陈寒青很认真的说道：“东泱州三大家族之一，皇甫家的公子。”
皇甫诚点点头，说道：“寒青兄既已知道我的身份，自然也明白皇甫家在九州大陆上的名声。”
陈寒青说道：“确实有所耳闻，但这与你来此修行有何必要联系吗？”
皇甫诚说道：“东泱州地小人稀，能不落于其他八大州的根本原因便是三大家族的名望太过响亮。抛去现任三位煊赫家主不提，先说那公孙家的公子公孙凤琴，你可知他以前便是在这武落钟离入得修行界，而且，他与你一样，仅仅用了半日便参悟了《引星录》。”
陈寒青面露惊色，却不敢打断。
皇甫诚接着道：“公孙凤琴自从在几年前的摘星大会上摘得头名，便进入了紫薇观闭关静研，而今的实力，只怕早已不是你我能够企及的。”
“而那夏侯家的夏侯瑾，是夏阳虎狼之师统领胡即思胡大将军的右翼将军，他手下十万虎狼军，个个骁勇无匹，这些年来在与西凉斗争之中屡立战功，实力可想而知。”
皇甫诚说着说着，忽然露出一个极为苦涩的笑容，又说道：“而我，皇甫家的公子，天赋平平，才思庸俗。对于普通人家的公子来说，这样无可厚非，但对我来说却不行。”
他说完这句话之后便没有继续下去，话已经说到这个地步，意义和执念便昭然若揭。
陈寒青颇为感慨，无奈道：“我明白，只因你是皇甫家的公子，碌碌无为便是最大的罪过和耻辱，所以你便想要上山修行来改变自己的命数。”
皇甫诚摇首自嘲道：“不过我果然没看错我自己，连星云图都是普通得不能再普通的三轮五瓣花，当真是要卧薪尝胆了啊，我可不想皇甫家没落于我手。”
说到此处，他稍稍一愣，随即才发现自己在陈寒青面前提起星云图似乎有些不妥，便尴尬道歉道：“寒青兄，我并不是有意提起星云图，还请不要介意。”
陈寒青倒是一笑置之，说道：“其实我一直以为你来武落钟离是为了一个人。”
皇甫诚顺着他的目光看向怀竹英，先是一怔，随后微微难过道：“这个...儿女情长只是一个意外。”
这话一说出来他就后悔了，便用一种诚恳的语气偷偷对陈寒青说道：“这话你当耳边风便行，不用记在心上，更不能告诉郡主。”
陈寒青看了他一眼，忽然就对这位刚刚熟络不久的朋友心生一些好感来，笑道：“其实竹英不错的，就是性子冷了一些，你可以加油试一试。”
皇甫诚黯然道：“她若一直冷着，哪怕冷如千年冰窖一般我也不怕。怕就怕在有些人面前，她又是那熊熊燃烧着的刺眼火焰，温暖得厉害。”
陈寒青有些不明白。
皇甫诚并不揭穿，只是补充道：“就比如你可以唤她竹英，而我就不行。”
陈寒青更加不明白了，问道：“你为何就不行？”
皇甫诚看着眼前这位笨得出奇的修行天才，兀自摇头叹了一声：“真是人比人气死人。”
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