站在门外的是穆婉颖，她依旧穿着青色的衣衫，显得清秀至极，此刻伫立门外不敢进屋，白皙的脸颊上满是不安与犹豫。
陈寒青想不到她会来这里，但既然来了，自然也不能少了待客之道。
“有事进屋说吧。”他对着略显紧张的女孩说道。
穆婉颖犹豫一了一会儿，只得小心翼翼的进门。
两人面对面坐下，陈寒青淡淡道：“长老屋内无茶水，就不招待你了。”
穆婉颖受宠若惊，赶忙摆手道：“不用了，我只是来...来道谢的。”
陈寒青想到了她来的目的，来武落钟离这么长时间，他与这位青衣女子交集甚少，有主观原因，也有客观原因，此番能让她一人亲自前来，除了道谢之外便再也没有其他的理由。
陈寒青看着她，故意问道：“谢我什么？”
穆婉颖抬起头，目光里有愧疚和感激，道：“谢谢你那天在万华之境内保护了我...我们。”
陈寒青说道：“我是为了保护竹英和皇甫兄，并没有想过要保护你与郁冠幽。”
穆婉颖闻言，再次低下头去，轻声道：“但是不管怎么样，我们都因你而相安无事，总之...还是要谢谢你。”
陈寒青没有说话，只是看着窗外天空飘过一片云彩，遮住了日光，竹屋内洒下一片斑驳。
“其实，郁公子也对你心存感激，只是他面子薄，不想放下身份来当面向你道谢。”穆婉颖幽幽说道。
陈寒青笑着说道：“你不用和我说这些，我并不在乎。”
穆婉颖低着头，几乎将要碰到身前的桌子，看不清脸上到底是何种神情。
陈寒青看着她，在心中无奈叹了一声气，问道：“你和郁冠幽到底是什么关系，为什么一直跟着他？”
穆婉颖抬头看着他，乌黑的眼睛里少了一些不安，说道：“郁公子曾救过我的命。”
陈寒青不解道：“就因为救过你的命，你就要一直跟随着他，给他端茶送水当丫鬟吗？”
陈寒青忽然玩味一笑，道：“那我也救过你的命啊。”
穆婉颖抬头惊愕地看了他一眼，面颊红得几乎滴下血来，羞涩道：“想不到你也会开这样的玩笑。”
“我只是不明白，你哥哥如此骄傲的一个人，难道会亲眼看着自己的妹妹给别人当牛做马而无动于衷吗？”
穆婉颖听到这句话，脸上的羞红顿时消失，变成了一片苍白，她撩了撩耳鬓的发丝，用几乎细不可闻的声音说道：“我喜欢郁公子...我哥哥也并不知道这件事。”
陈寒青不想理会她与郁冠幽的儿女情长，说道：“你与你哥哥时常通信，应该知道我的事情。”
穆婉颖点点头，却是欲言又止，只是轻轻应了一声：“嗯。”
陈寒青笑道：“想必一定是对我没好话了。”
穆婉颖羞愧难当，解释道：“我哥哥心性高冷，对谁都不服，你不要放在心上便是了，我也不会相信你是他说的那样的人。”
陈寒青问道：“你这么一说，我倒有些好奇，他倒地是怎么说我的？”
穆婉颖谨慎地看了他一眼，说道：“伪善有心计，狂妄自大。”
陈寒青愣了一下，随即摇头哭笑不得，而后他忽然想起一事来，忙开口问道：“我听说你哥哥击伤了高长离，可有此事？”
穆婉颖说道：“嗯。”
陈寒青惊道：“那你可知道高长离现在如何了？”
穆婉颖摇头道：“并不知道...你与高长离相识？”
陈寒青面色凝重道：“他是我朋友。”
穆婉颖一惊，愕然道：“高长离是天下第一恶徒，你与他是朋友？”
陈寒青看了她一眼，微冷道：“如何？现在是不是觉得你哥哥说得也并无不对，我确实是个伪善的人？”
穆婉颖目光低垂，摇了摇头：“我知道你对我哥哥还有郁公子心存偏见，但他们其实都是好人，只是性格太过尖锐，才会在你和他们之间生出许多误会来。况且，你与我还有郁公子都是同门，以后还是会抬头不见低头见，何必如此呢？”
陈寒青站起身来，说道：“我过不久就会下山，抬头不见低头见的日子想来不会太多。”
穆婉颖微微愣神，一句为什么还未问出口，又听到陈寒青说道：“婉颖姑娘，我知道以前因为你哥哥和郁冠幽的原因，你也看我不顺眼。但今日你能放下心中块垒不计前嫌来向我道谢，我还是挺开心，也确实对你刮目相看。你与你哥还有郁冠幽不同，是一个善解人意懂得人情的好女孩，我也不介意把你当成如皇甫兄和竹英那样的朋友，但我还是要劝你一句：凡事都要有分寸和自我意识，不要盲目奉献牺牲，也不要一厢情愿的忠贞。”
“至于你哥哥还有那位郁公子，”陈寒青摇头道：“恕我无法放下心中的芥蒂。你可以说我心眼小，但只要他们不来找我麻烦，我自然也不会对他们如何。”
穆婉颖沉默良久，目光流转的美丽瞳目里满是欣喜和轻松，陈寒青的这番话，似乎有些出乎她的意料。
“我明白。”她说道：“或许你现在还无法与他们友好相处，但以后，我发誓，我一定会让你们解开误会的。”
她站起身来，朝陈寒青行了一礼，然后准备离去。
陈寒青喊住了她，不解道：“婉颖姑娘，你为什么要这么做？”
穆婉颖看着他，笑道：“因为你也是好人，陈公子。”
在青衣少女离开竹屋很长一段时间里，陈寒青始终呆立原地无法回神。
良久之后，他缓缓踱步出屋，看着湖面上的微波粼粼，看着远处悠哉嬉水的长生和小白，有些匪夷所思地重复了方才穆婉颖口中的三个字。
“陈公子？”
......
几日之后，怀竹英、皇甫诚、穆婉颖、郁冠幽，这四个顺利踏入蓬莱境的外门弟子在林荣子的带领下，下太华山，赶往咸阳城参加摘星大会。
与此同时，陈寒青独自一人朝潭林州行去，目的地便是江墨城。
而距此时一月之前，西凉境内，离北浔州玄武关百里之外的一处隐秘窑洞之内，聚集着一群人。
一名身穿银制甲胄的年轻人盘膝坐在桌案之前，他目光灼烈如火，双眉如剑，黝黑的肤色彰显强硬霸气，明明年岁，却仿佛已经历经人世所有沧桑一般，老沉而蕴含不容置疑的杀意。
他一双因常年握刀而满是残茧的手，一只抚贴着腰间银灰刀柄，一只捏着桌上黄瓷酒杯，杯中有酒，黄如沙土，西凉人称其为“黄泉酒”。
他是当今西凉各族统领，因从小不满西凉在九州之中的地位，不愿西凉人永世为奴而毅然在先帝驾崩那日叛出九州之外自立称王。
这些年来，他一心想要倾覆九州，他是绥浅斯，是阳帝之弟，绥姒的后人。
“你们几个此次前去太华山夺取息壤，管老头强行提前破关这件事情我暂且不说。西凉五虎在天下也算是有头有脸的人物，居然会被一个连通窍都没有成功的小孩子击伤，你们就不嫌丢人？”
绥浅斯的声音有些沙哑，听着就像是一个百岁老人，言语当中的冷意却是锋利尖锐。
在他面前，站着接个人，手拿纸扇的相炎生立在最边上，说道：“陛下，那个少年在战局之中忽然破境，实在是诡异。”
绥浅斯身子向后靠了靠，眯着眼睛不耐烦道：“就算是破境，也不过是个蓬莱下境，就算你们轻敌，也不至于把你们打成这幅狼狈模样。魏第五被废掉一身修为，东施则是重伤难愈。哼，你们几个真是好能耐。”
“陛下，那少年...不是普通人。”相炎生还想要辩解，却被身边的常无剑一眼瞪了回去。
绥浅斯不理会，看向中间的宋信山，说道：“信山，这件事情你怎么看？”
宋信山思虑一阵，说道：“武落钟离的管夫子修为顶尖，他的‘落玄影身法’更是让人捉摸不定。我原以为在万华之境内是他出手相抗，却没想到竟是一个少年...这确实有些出人意料。”
绥浅斯看着杯中黄泉酒，问道：“那个少年叫什么名字？”
相炎生道：“似乎是叫陈寒青。”
绥浅斯皱了皱眉：“哼，听都没听过，能不普通到哪里去？”
相炎生不敢应声。
绥浅斯直起身子，朝着角落里开口道：“向先生，你有何高见？”
与之前相比，此时他说话的语气明显恭敬有加。
黑暗的角落里慢慢站起一个身影，然后缓缓走向众人。
此人一身文士长衫，容貌温文尔雅，一双深邃眼睛里是看不透的点点光芒。
他叫向良，是绥浅斯身边的谋士，这一次前去太华山夺取息壤，还有以前拦劫夏阳鼎和偷取血玉之事，都是出自他之手。
虽然这些计划都因为某些原因而宣告失败，但看得出来绥浅斯很信任这位年轻儒士。
“不是古禹国的怀郡主，也不是东泱郁家的公子。这个叫陈寒青的少年不知从何而来，倒是让人意外。不过相兄弟所言并无道理，越是这样可以一鸣惊人的人，越是不普通。”
向良的声音很清脆，也很好听，说话语速稳而不慢，颇有大家风范。
绥浅斯想了一下，点头道：“连向先生都这么说了，看来我们要调查一下这个陈寒青才是。”
说完，他又叹了一声，道：“夺取息壤失败，神鼎又被藏入皇宫，血玉和火种又下落不明。咱们要的东西，一样都没拿到手。”
向良微微一笑，道：“陛下不必过于忧虑，此次计划没成，但至少可以肯定息壤便在太华山上。而据我所知，血玉所踪，九州大陆也无人知晓，火种一事，知道的更是少之又少。至于神鼎，还有八座未出土，我们的机会还有很大。”
绥浅斯点头笑道：“先生可真会宽慰人。那依先生所见，咱们接下去该如何？”
向良道：“既然在太华之境中，那些少男少女的威胁还不够，那我们就来一个更大的。”
“先生的意思是？”宋信山在一旁不解道。
向良一笑，道：“摘星大会。”
常无剑闻言，立刻脸色苍白否决道：“胡闹！摘星大会期间，九州大陆多少强者汇聚一起，我们如何得手？”
向良说道：“我们并不一定会出手，一切视情况而定，强者越多，意味着可供我们利用的人也越多。况且，陛下还能亲自看一下那个叫陈寒青的少年是何来头，岂不方便？当然，这一次，只怕需要谷苗那边的协助了。”
绥浅斯闻言忽然哈哈大笑起来：“绥某是个粗人，就喜欢这样直接的，管他多少强者呢，老子偏偏要去闯一闯。向先生，我真是越来越喜欢你了啊！”
向良行礼笑道：“陛下厚爱，在下愧不敢当。”
此时外头天色将暗，天空中已经有几颗星星稀稀落落闪烁升起。
东方有一颗闪着青色光芒的星点，比之周围其他星星还要更加闪亮，更加富有活力。
正所谓：折弓射黄昏，将夜零星升。
......
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