蒋魁在老太太面前也不敢随意，照行了礼，才捡了门凳半坐下，道：
“老太太放心。临走前夫人让我转告娘家的亲人，她一切安好，无需太过挂念。如今夫人在霍府管账行事，霍家的老祖宗多次笑夸夫人是盛京难出其右的世家妇，说亲家老母教养极好。夫人平日里除了帮霍大爷把家里打理清楚，与京城其他世家的夫人关系也是维护得极好。除此之外，夫人身体无恙，也时常记挂这娘家的父亲母亲和哥嫂，就指望年后能亲自回娘家一趟。”
老太太听了，欣慰道：“嫁出去了，自然当以夫家第一，亲戚女眷来回一趟得一两月，这没人搭理府内之事如何使得？莫要总提什么回娘家之事。”
蒋魁连忙道：“霍大爷也是赞同的。老爷与夫人感情深厚，自从夫人嫁入霍府，邢家迁回镇江之后，大老爷也是明白夫人心中的惦念。至于其他俗事，往后放一放也是行的，再说捡一个农闲之日，夫人即便不在，想来也不会生事端。”
大媳妇笑着插嘴了一句：“就怕边儿上有不识大体的人。”
蒋魁顿了一下，瞅老太太的脸色，想了想道：“赵姨娘年初生下一个男孩儿，霍大爷瞧了也没多宠爱，惠姨娘刚进门，霍大爷也不曾多偏袒。”
老太太脸色好转，不过还是哀叹了一声：“我这女儿福薄，生姚丫头的时候伤着身子。不然也不至于让姨娘接连进门。无论夫家再宠爱，还是得有个儿子才好。还好上次捎了口信，说是宫中的御医调养了几年，是有起色了。”她想了想，又道，“要说我这嫡亲的外孙女儿，那是咱们邢府里一个都比不上的，全然是个鬼机灵丫头，上次我瞧见她，就会爬在我身上追问她娘亲小时候的调皮事儿，还冲我告她娘亲打她屁股臀儿的状，也不嫌我这个老太婆啰嗦，瞧着着实可喜。”
老太太说着，笑得欢，下面的媳妇子、丫鬟婆子都跟着笑。老太太又回忆了一番霍定姚的糗事，才问：“如今我这外孙女儿愈发大了，可是有安静了几分？”
蒋魁黑脸一僵，霍十姑娘几乎去阎王殿转了一圈，这事儿还是别让老太太知道了，只好草草应对了几句，不外乎就是小姐还有几分跳脱的性子，不过在祈食节上自己拿主意，誊了一副祝福诗，惹了霍老夫人连番夸赞，又如何在霍府受宠云云。
说了好半晌，茶水换过了几轮。老太太兴致也到了，说也说得放心了。蒋魁看了看天色逼近晌午，便慎重道：“小人此次打马前来，夫人还有一事交代，要小的把一封信函亲手交予邢老爷子，不知老太爷何时回府？”他又从怀中掏出一封家书，双手递送上去。
有丫头过来取了，捧与了老太太。
老太太举信仔仔细细读了，慢慢收了笑意。一屋子人见老太太神情凝重，也不敢再肆意交谈，面面相觑，都不清楚发生了何事。
邢氏从来没有过这样的举动，老太太相信这信不只是报平安，定是有重要的事情，自己的女儿才会直接修书给她的父亲。略显得担忧地问：“可知最近侯府有何大事发生？老太爷日前刚去了军中巡检，要回来只怕得等上一个月。”
蒋魁“啊”一声，千算万算就是没有算到老爷子竟然去了军中，还一去没有回来的准信。镇江的军队驻扎在与罗桑州交界的西南部，离这里有一天的路程。这些不提，军营重地，岂是能随意进出的地方，蒋魁急得立了起来：“夫人再三嘱咐，让小的快去快回！一个月时间万万耽搁不起，还望老太太给小的出个主意！”
擅闯军营是死罪，屋子里一干人一时也拿不出个办法。还是大媳妇想了想，出了个主意：
“公公这次过去带了我家老爷和王家女婿，母亲只要再写一封手信，再有了父亲的信物，想必下面的兵蛋子也不敢阻拦，至少会代为通传，若是能见到老爷或者王家女婿，他们知道个轻重缓急，事从权宜，也许就能把信顺利送进去。”
老太太点头，也只得如此。丫鬟们赶紧伺候笔墨，又寻了老太爷私印戳上，留蒋魁明日再出发，蒋魁却在中午简单用过饭后告辞，直奔青石镇。
蒋魁一路南下，官道上却有另一辆马车向盛京方向急驰。这车外表简陋，上下毫无一点装饰，但那前端的马毛色炳耀，在阳光下似黑油油得发亮，四肢纤长遒劲，却是一匹难得的江南河曲马。这车马一路飞奔入盛京东城门，直到了兵部后门才停了下来，兵部侍郎慕朗连忙跪接，车窗里飞出一本木册子，慕朗恭敬地等车马离开后，才小心翼翼打开信册。
霍定姚一连在珏鸢阁躺了大半个月。红素和藏碧这次是得了霍老夫人之命，任霍定姚软磨硬泡，都严格看管自家姑娘不许四处乱蹿。虽然霍定姚自认为她早就好全，但是祈食节那天的突然昏厥，还是把老太太吓得不行，这才传了死命令。
霍定姚无奈，着急也没用，只好乖乖呆在小院子里。邢氏每日都要来瞧自己，她便想方设法从自己娘亲嘴里探听点消息出来。邢氏却只道眼下将近年关，此事得缓一缓。其他的就不再纠缠此话题。霍定姚虽对此不甚满意，倒也知道她的话传到父亲那里，多少还是起了作用，能拖就拖，也总比斩立决好。
期间赵姨娘来过好几次，每次都带了好吃的小点过来，东拉西扯府内各处的见闻，霍定姚听多了，也知道各房现在少了各种动静。自从上次她回头让红素把长命锁送去后，赵姨娘便时不时的会来她屋子透露点风声。
霍元姬也来坐了两次，每次略坐一盏茶功夫，她一脸心不在焉的模样，想必也为自己的事情没了下文着急，其实上辈子霍元姬就并非嫁与了太子，反而躲过了被发配边疆的凄苦，和其他姐妹比起来，应该算是唯一一个落了好的。
这次她宁愿往火坑里面跳，霍定姚有意暗示了她几句，但是霍元姬一味沉浸在自己的世界里，霍定姚跟她也没什么共同语言。
霍有纤也来了一次，这让霍定姚大感出奇，她现在和王氏关系紧张，想必霍有纤是避着她娘出来的，坐了没一刻工夫，闲聊了几句，便告辞离开。
其余时辰实在闲得发慌，霍定姚就拿了狼毫练字。藏碧只觉得不可思议，红素倒是高兴得紧，赶紧取了最好的徽墨研磨。自家姑娘打小就静不下来，写的字只算勉强能看，她瞧着霍定姚身子端正垂直，手指执狼毫顶端，手腕微弯，而后轻轻发力，不急不躁，静心如静思，那温婉小楷之中多了几分利落，拿一本女儿书一抄就是一上午，也是觉得心中高兴。
其实红素不知道，霍定姚时不时借故要寻一些新奇的玩意儿，让青欢将不打眼的首饰拿到外面去换了银票，积多了，便存在了宝号银庄上。她拿着笔算的，便是自己这本小小的私账。
这天中午，霍定姚小憩后，不想再练字，便让藏碧和青欢去藏书楼选了几本她想看的书，一本《大隋风云传奇》，一本《算术十经》，这事得瞒了红素，免得又被数落，万一被邢氏知道了，还得受训。
她刚翻了几页，藏碧便一脸喜色进来报讯：“老祖宗打发丫头过来报喜，霍五老爷抵了盛京，已经去过司局落印章。五老爷派回来的小厮来说，五老爷晚些时候就会回府呢！老祖宗发话，待会儿下鼓时分让各房的小姐少爷都去主屋吃茶，为五爷接风洗尘。”
“当真？”霍定姚大喜，跳下椅子。书也不再瞧了，塞到一堆书卷字画最下层。
藏碧取笑道：“自然是真的，奴婢可不敢拿五老爷开玩笑。姑娘别急，这天色尚早，报信的小厮跑得快，五老爷他人估摸还在司局呢！老夫人打发了几拨人去街上瞧着，说了等五老爷入了大街，再派丫头来通报过去不迟。”
霍定姚才不管这些，她得了信儿，巴不得早一刻到前头去。红素进来了也不拦她，利落的替霍定姚换了一身衣裳，难得道，“姑娘和五老爷感情真好，若换了旁人，才不会如此性急。不过五老爷久了不见姑娘，咱们可不能失了礼数，该梳妆打扮的，一样也不能落下。姑娘还是得乖乖坐着，奴婢新学了一个发饰，保管让人眼前一亮。”
霍家老五霍修开是个不受约束之人，从他年近三十却还未成亲便能窥见一斑半点，直到去岁才相中了佟家的小女儿，硬是娶进了门。这不受约束还是委婉的说法，外面更有放荡不羁，胆大包天之传言。这大概也是霍修开身为最小一个儿子所有的特权，毕竟世人都溺爱小儿子，霍老祖母也不例外，凡是霍修开不愿意做的，一点半点都强迫不得，对于娶亲成家一事早年还数落，后来干脆放任自流，睁一只眼闭一只眼。整个霍府，大概除了霍大爷对其略为宽纵，其他几房却是不太待见这个兄弟——在图制局当个小官，有什么出息？果不其然，最后相中了一个商贾之家的女儿，上不得台面。
霍定姚却十分喜爱这个叔叔。除了与屋子里的小孩儿最没架子，常常带些天南海北的奇闻趣事，让人食髓知味，大开眼界，恨不得没日没夜听着；若说霍定姚曾经性子顽劣，也与霍修开的潜移默化分不开。
知道自家姑娘心急，红素几下就挽好了发髻，给她换上了珍珠环纹蓝宝鞋。她在给霍定姚选耳环时，难免又叮嘱了几句。