四月下旬，天气已经开始热起来了,算是有了夏天的感觉。
阿竹坐在软榻上，抬头便能看到窗口上两只毛色艳丽的鹦鹉，发现她看过来时，两只鹦鹉兴奋地跳着，尖着嗓音叫着：“美妞,美妞,去玩去玩~~”
“玩什么？刚回来,累死了,不玩！”阿竹没好声气地道。
鹦鹉似是不懂她为何语气恶劣,又叫起来：“美妞,坏脾气,坏脾气~~”
再心平气和的人都要被它们给气得肝火上升，阿竹索性不理它们,呷了口茶后，见耿嬷嬷进来,免了她的行礼，示意她坐在旁边的小杌子上。
“听说皇上为周王赐婚,不知皇上这回择哪家的姑娘为周王妃？”阿竹问道。
先前在回京路上,阿竹便从陆禹那儿得知周王被赐婚一事，而且让她震惊的是，周王的继王妃并不是原本承平帝和皇后看好的太傅府的姑娘，下人呈上来的消息语蔫不详，似是有什么内情。阿竹不想过于操心去烦陆禹，便按捺住心情，回到府里方才找耿嬷嬷打听。
耿嬷嬷见她回来后不是首先关心府中事务，而是这件事情，心里也有些明白了。已逝的周王妃和他们家王妃是堂姐妹，情份不一般，王妃关心也是情理所在。便道：“老奴也听到消息了，是昌德公嫡次子之女、安庆长公主的女儿——清宁郡主。”
阿竹很快便理出这未来的周王妃生平。
这安庆长公主同样是承平帝的姐妹，先帝留下的公主，不过安庆长公主与承平帝不是同母所出，情份自然是比不得安阳长公主的，但承平帝对这位妹妹也是有几分感情存在，盖因这位公主是个通情达理又识情识趣的，极少让人操心，在皇家公主素有贤良淑德的好名声。安庆长公主下降昌德公府后，并不摆公主架子，一心一意和丈夫祝章过日子，在昌德公府中也极得尊敬。
安阳长公主和安庆长公主就是两个极端，安阳长公主嚣张霸道，在京中极有名声。安庆长公主却是个通情达理的，并未与丈夫独居在公主府中，而是搬到昌德公府与婆家人居住。而这祝章也是世家中有名的名士，并不走科举仕途，但他学问极好，有众多年轻公子慕名而来拜师，可惜的是，他常年携妻女到各处游历，难得在京，使得安庆长公主的名声更不显了。
安庆长公主和祝驸马共育有一儿一女，女儿被承平帝封为清宁郡主，因为他们常年在外，也无人知道这清宁郡主的模样品性，对于皇上突然会择清宁郡主——祝苹为周王继妃，不只阿竹吃惊，估计京中很多人都吃惊。
阿竹琢磨了下，含蓄地对耿嬷嬷道：“皇上怎么会突然择选清宁郡主为周王继妃呢？我先前曾听王爷提过，周王继妃曾经另有人选。”
自从周王妃去逝后，周王因对周王妃感情极深，一直不肯继娶，拖到如今，等到他终于肯松口后，皇上也和皇后商量，为了体弱的周王世子好，这继王妃便挑个温和善良的，以便照顾周王世子，也让周王宽心。所以方会挑中素有清名的太傅郑家之女，听说这是个极有规矩的姑娘，品性样貌都没话说。
这事儿知情的极少，恐怕就只有帝后及周王、惠妃等人是知情的，阿竹能知道，也托赖于陆禹先前见她忧心周王世子，方会告诉她这事儿。
耿嬷嬷脸上惊讶的神情一闪而逝，却没有多嘴地问先前的周王继妃人选是谁，只道：“老奴在府中，并不曾听到什么消息，或许方管家会知晓。”
阿竹又忙让人去将管家方荃叫来。
方荃行了礼后，得知王妃唤他过来的原因后，沉吟了下，方道：“王妃，这事儿老奴也只是听说了一嘴，据说前几日清宁郡主在宫中的马场惊了马，正好当时周王殿下在场，救了她。”
然后隐晦地提示，当时周王是直接将人家姑娘抱了个满怀，很多人都看到了，加之安庆长公主进宫在凤翔宫坐了一个上午，午后便传旨了。
阿竹明白了，不管这事情是意外还是人为设计的，周王抱了人家姑娘是不争的事实，安庆长公主也不知道是不是基于爱女原因进宫找了皇帝说项，于是这婚事便成了。至于皇帝皇后原本看好的郑家姑娘，自然没她什么事了。幸好世人也不知情，郑家姑娘也不必受到什么非议。
阿竹沉思时，陆禹回来了。
先前他们刚进城，便有羽林军出现，将他请进宫了，阿竹还紧张了下，以为有什么事情。现下他能如此快出宫，阿竹看罢心里也松了口气。
耿嬷嬷和方荃忙行礼退下，阿竹起身伺候他更衣，等伺候他洗脸净手后，夫妻俩坐在软榻上喝茶。
陆禹喝了半盏茶后，方问道：“刚才在做什么？”
阿竹正欲回答，突然一道尖声尖气的声音帮她回答了：“美妞问话，周王妃，嘎嘎嘎~~”
阿竹：“……”
陆禹抬头看向那两中鹦鹉，它们见有人看来，兴奋地在脚架上跳来跳去，嘎嘎地叫着，“男神您好，男神您好~~”
陆禹奇怪地侧了下头，问道：“男神何意？”
阿竹满脸黑线，能说她就是不小心在鹦鹉面前说漏了次嘴，说它们的前主人美貌、气质双全，看起来就像个高大上的男神么？没想到这两只怪鸟会对着陆禹叫男神，一副谄媚的样子，阿竹差点想要拨了它们的毛烤了。
想罢，阿竹抱怨道：“我也不知道它们怎么会蹦出那么多话，比其他的鸟都精怪不少？我还很奇怪，王爷你当年送它给我是什么意思呢？这几年我没少被它们笑话！”一时间，将所有的事情全都推到他身上了。
陆禹淡然笑道：“这是父皇赐我的一座皇庄里的庄头精心教养出来的，当年我见它们精怪有趣，想着你病了一场，估计挺无聊的，便让人送去给你解闷了。”
他微笑的面容是如此自然，目光看似清冷却带笑，盯着她看时，反而让她有些不好意思了。
阿竹咳了一声，决定不理会鹦鹉的问题，说道：“刚才在问清宁郡主的事情呢，先前不是说皇上给周王赐婚了么？王爷，这清宁郡主是个什么样性情的姑娘？”
虽说京中世家勋贵的姑娘阿竹都是有耳闻的，闺阁时一起聚会啦参加诗社、马球什么的也见过不少，但是安庆长公主夫妻常年在外游历，一双儿女也同样跟随，几年都少回京一次，也无从猜测起来。
“没印象。”陆禹不太在意地道：“安庆姑姑极少回京，清宁郡主是父皇十年前封的郡主，当年见她时，比你瘦弱多了，也没你胖，不过脾气比你大……”
能不能别拿她小时候的胖来作参照物？阿竹正要对他怒目而视时，这男人又偏首朝她笑，阿竹又开始面红耳赤地别过头。
她觉得，两人有点儿像婚后恋，先婚后恋，现在的这种脸红的状态有点儿像恋爱，两人都处在磨合期，小心翼翼地试探着彼此的性格底线，寻找着更恰当的相处方式。而她是个不争气的，他只要朝她微笑，用那种似乎很温柔的笑容朝她笑，她就会觉得面上发热。
阿竹喝了口茶，努力让自己恢复正常，疑声道：“脾气有点儿大？多大？”她有些紧张，周王看着就是个娇弱受，若是来个女汉子还不是将他制得死死的？这也没什么，只要对周王世子好就行，就怕脾气太大，容不下前妻的孩子。
陆禹支着脸，回想道：“本王记得，她和几个公主一起玩耍，被路中的石子绊倒了，便让人将石子砸碎了。当时是发生在御花园里的事情了，看起来挺活泼的，脾气是大了点儿，不过还挺讲理的，至少没有将御花园其他路中的石头都砸了。”
阿竹有些黑线，讲那么清楚做什么？正想转移话题时，他又道：“不过比起你来，还是你乖一些。”
所以，他是因为想要拿她作比较，才会去观察一个小姑娘么？阿竹有些哭笑不得，真不知道该感到欢喜好，还是有些吃醋好。
“那她长什么模样？若是个讲理的，不拘她将周王世子视如已出，只要尽到责任便成。”反正孩子有奶娘丫鬟照顾，只要未来的周王妃不故意找茬便行了。
陆禹将茶盏放下，漫不经心地道：“不知道。”
在阿竹还想问些什么时，他已经探手过来，一把将她掳到了怀里，捏起她的下巴，低首在她嘴上亲了一下，抚着她的脸道：“每个人都有自己的福缘，你管不了那么多。七皇兄即便让珮儿叫你姨母，你也只是姨母罢了。”
阿竹听得愣了下，然后慢慢地倚在他怀里，面上有些沮丧。
她也知道自己管不了那么多，可是想到周王世子那张肖似严青桃的脸，她心里就想让他健健康康地长大，别受那么多波折苦难。或许，她对严青桃那般在意，也是因为她用生命让她明白了一些道理。
想罢，阿竹舒了口气。
不管怎么样，现在已经成定数了。
******
从栖霞山回来的第二日，便是严青菊的笄礼吉日。
一大早，阿竹便打扮好，带上礼物回娘家了。
陆禹半个月的婚假还有几天，没事可干，便直接送她出了门，一路送到了靖安公府后，在所有人诡奇的目光中，扶了她下车后，又与靖安公府的男丁们寒暄几句，方从容离去。
阿竹木然地看着这位王爷不甚在意地在众人面前秀恩爱，见那些人目光中有着羡慕嫉妒之类的情绪，很想说，她也不知道这位王爷闲到发慌来干这种事情啊！
高氏和柳氏等人得到消息过来迎接，阿竹忙上前一步扶住她们，笑道：“今儿是四妹妹的好日子，我回来瞧瞧，大伯母你们不用太拘礼，不然我都不自在了。”
高氏笑了笑，也不再说什么，和她寒暄几句话便带着靖安公府的女眷离开了。
等人一走，阿竹瞧了瞧，便扑到她娘身边，挽着她的手，亲亲密密地去了五柳院。
“娘，家里没什么事吧？阿爹呢？胖胖呢？你们的身体还好吧？最近换季了，要注意身子，可别跟着生病了，我听说这些日子外面药堂中很多人得了病，都是季节性的，你们当心一些……”
柳氏原本看她被女婿小心地扶着下车，气势还挺像模像样的，可这会儿叽叽喳喳地说个不停，心里又好笑又好气，戳着她的脸颊道：“你注意好自己就成了，只要你过得好，咱们就放心了。”
阿竹忍不住又抱着她的手，和她一起坐在炕上，就像未出阁的小女孩儿一般，腻着她不放。
柳氏原本还有些心酸女儿已经是别人家的了，可现在见她依然像个小女孩儿一样歪腻着自己，顿时不知说什么好，便道：“你呀，可不能因为婆婆都在宫里，府里没个长辈的就没大没小，要伺候好王爷，别惹他生气……”
“他脾气很好，不会生气的！”
“胡说！作王爷的哪能没些脾气？你别仗着他疼你就耍脾气，到时候就有得你苦了，男人都是有脾气的，你得顺着他，就像你爹……”
阿竹灰溜溜地低头，她发现自己错了，竟然跟个爱操心的母亲顶嘴，实在是不智，原本是想告诉她，你女婿的脾气很好，你女儿和他相处愉快，但没想到在母亲眼里，又成了她爱娇耍脾气，担心她伺候不好丈夫！
幸好，严青菊打发了丹寇过来寻她，柳氏才没有继续唠叨下去。
“好了，去吧。”柳氏为她整了下头上的发饰，变回平日温婉从容的样子，微笑着道。
阿竹理了理袖子，对她道：“娘，我今儿会在家里多留一会儿，王爷已经答应了，等四妹妹的笄礼结束了，再过来同您说话。”
柳氏笑着点头，暗暗打量女儿的神色，发现双眼依然亮晶晶的，眉宇开阔，显然是一副被丈夫娇宠着的模样，心里既安慰又有些揪心。安慰是因为女婿现在待女儿极好，新婚夫妻，都是新鲜的，自然如胶似漆；揪心是因为女婿再怎么说也是位王爷，不可能只有一个女人，等新鲜劲儿一过，也不知道将来新人再进门时，女儿会如何自处。
阿竹随着丹寇一起去了青菊居，严青菊此时正穿着及笄的礼服端庄得体地坐在房里，但一双眼睛却频频地往外张望着，脸上也流露出焦急期盼之色，揉和在那张清秀可人的瓜子脸上，更显得我见犹怜，让人都忍不住心软了。
“三姐姐！”
见到她到来，严青菊激动得就要起身。
阿竹走过来，按住她的肩，笑道：“今天是你的好日子，真漂亮呢。我们家小菊也成年了。”
严青菊面上滑过羞红，嗔道：“三姐姐怎地一回来就说这种事儿？”
阿竹笑嘻嘻的，即便穿着打扮华丽丽的，但仍是不改闺阁时的性格脾气，不仅让严青菊看着感觉到亲切，连丹寇得丫鬟也觉得作了王妃的三姑娘没什么变化，唯有跟着来的钻石翡翠等人忍不住心里翻了个白眼。
阿竹刚坐下来和严青菊说话，没想到严青兰也循声过来了，三个姑娘很快闹成了一团。
“听说端王殿下直接送你到家里，都惊到了大伯和祖父呢，可真威风！”严青兰调笑道：“当初桃姐姐回府，都没见周王殿下这般行事过，外头都说端王殿下是个宠妻的，可有这种事情？”
阿竹脸皮极厚，都将它当赞美收下了，同样打趣她道：“放心，以后林焕公子待你也会这样的。如果他敢不待你好，叫长楠弟弟带咱们府里的兄弟打上门去，我在后头给你们撑腰！”
严青兰的脸皮到底不够厚，跺了跺脚，羞得用帕子掩面而去。
看着她逃走，阿竹笑不可抑，严青菊也抿唇笑得斯斯文文的。
严青菊看了看，小声对阿竹道：“三姐姐，前儿个，我听说林焕公子还派人给二姐姐送了东西呢，二姐姐可高兴了。后来林焕被长楠弟弟叫到家里来作客，二姐姐还躲在屏风后瞧了好一会儿，听说很喜欢呢。”
阿竹听得笑得不行，不过严青兰也算是幸运了，未成亲之前，便能得到未婚夫的惦记送东西，还能躲着观察未婚夫，知道未来的丈夫是长什么模样的，而不是像其他的姑娘一般，直到洞房花烛夜，挑了盖头才知道。
“不过，三伯依然不喜欢这门亲事，林焕公子上门来，三伯假装不在，不想见他哩。”严青菊蹙着眉，叹气道：“先前三伯会同意，好像也是三伯母豁出去了，拿了自己的命直接威胁他的。现在三伯好像又生了悔意，想要退掉这门婚事，反正婚事在秋天，想要反悔还有时间……”
阿竹同样皱眉，老太君挑了那么久，好不容易挑上了林家，自然是最合适严青兰了，若是严祈贤真的要悔婚，严青兰估计下半辈子就不要了。姑娘家不同于男儿，退过婚的总要被人质疑是否人品有问题或者有什么隐疾。而且严青兰明显是对林焕情根深种了，若真退婚，估计她要闹个天翻地覆。
“我会同大伯母提提的，你放心吧！”阿竹拍拍她的手，让她别想太多，不过严青菊会提出这事情，估计也同是在忧心自己的婚事，阿竹越发的想叹气了。
这时，四夫人陈氏也派了人过来提醒吉时快到了，让她们到前厅去，今儿来观礼的夫人都到了。
阿竹挽着严青菊起身，帮她理了理肩膀上的皱褶，笑道：“好了，咱们出去吧。”