原本打算再演上几场，完成手上的订单的皮影戏戏班，突然宣布不演了。这令所有的观众和戏班里的打下手的人惊讶。而其中的奥秘，估计只有班主“老酒鬼”师爷最清楚。
“老酒鬼”师爷一边假扮班主，一边暗中观察秦泰和展小小，他发现展小小和秦泰都有一些小变化。虽然这些变化很小，但是已经令“老酒鬼”师爷心里大大高兴。首先是展小小，本来大大咧咧的展小小越来越注意自己的言行。特别是在秦泰在的时候，展小小尽量保持温柔和礼貌。“老酒鬼”师爷用脚趾头也能想出其中的奥秘，展小小希望给秦泰一个好影响。秦泰也有了变化，这变化开始于他发现展小小特有的唱功的时候。秦泰是一个皮影戏戏迷，他对皮影戏的热爱，已经超出一般的范畴。《将相和》更是他最熟悉的曲目，里面的每一个细节秦泰都很熟悉。但是展小小这么一演，令秦泰对展小小对这场戏有了新的理解。秦泰已经开始欣赏展小小，虚心向展小小学戏。但在展小小受伤之后，秦泰和展小小交谈之余，秦泰开始有点回避展小小。“老酒鬼”师爷有点奇怪，不过马上想通了。秦泰并不是不再关心展小小，而是在刻意回避展小小。秦泰是一个理性的官员，他的做人做事有一定的原则。据“老酒鬼”师爷对秦泰的了解，秦泰现在很痛苦。秦泰已经不知不觉地喜欢上了展小小，对展小小的一言一行很是关心。但是理性提前秦泰，展小小不但是一个男孩子，而且是他秦泰的好兄弟，他绝对不能喜欢上展小小。喜欢上展小小的话，不但对不起自己的父母，更是会引起展小小和自己之间的关系。秦泰每天生活在折磨之中，想看见展小小，却又不敢面对展小小。
“老酒鬼”师爷知道秦泰已经对展小小动心了，现在就告诉秦泰展小小的事情，秦泰是会松一口气，但是以后的事情就不好控制了。为了展小小的未来，只好在令秦泰在痛苦一段时间。只有秦泰现在更加痛苦，才能将来更舍不得离开展小小。
但是事情总比原来计划的发展快不少，秦泰虽然尽量回避展小小，但是展小小的事情他很在意。当他看见一大群小姐缠着展小小，又看见几个公子哥企图利用自己的势力亲近展小小的时候，一股他从来没有感觉过的酸味涌上心头。令秦泰十分十分地不舒服，他当天一天吃不下饭，也睡不着觉。想了一天，秦泰决定结束戏班。
当初建立戏班就是为了掩护身份，再有就是为了赚一点生活费。秦泰一行五人本来就生活拮据，加上三十多个士兵，当然受伤的银两不够。秦泰又拒绝了地方上的孝敬，生活已经成为了大问题。这次皮影戏戏班为他们赚了足够的盘缠，足够他们生活好一阵子的了。所以秦泰决定马上结束戏班。
他第一次霸道地决定一个指令，这令所有的人大吃一惊。但也是“老酒鬼”师爷所能预料的，要是一个男人能看见自己喜欢的人被这么包围着，而无动于衷的话，就不是一个真正的男人。秦泰虽然是一个谦谦君子，但是骨子里是一个正宗的北方大男人。他绝对不会任其发展下去，也绝对不想再看见这种事情的发生。所以秦泰迟早会下令结束戏班，只有这样才能终结这种事情的发生。
李立和外出查探的士兵已经回来了，他们并没有什么重大发现。倒是在一边演戏一边问群众问题的秦泰问出了一些头绪。听一个当地的土绅说，凤阳也有一个神仙窝。所谓的“神仙窝”住的并不是什么神仙，而是一些等死的太监。当时大明有八万多的现职太监，加上已经没有了职务的，还有一些犯了事的太监，怎们算也有十多万。这些太监中只有极少数的太监能够荣归故里，他们早就安排自己的家人在故乡买下了大量的土地，希望将来自己能有所依靠。而大多数的太监由于没有太多的钱，或者家乡已经没有什么可靠的亲人，只好生活在神仙窝里。当然能在神仙窝里等死的太监也不是一般的太监，首先你要是一个有品级的太监，有了地位才能在神仙窝里住。第二，你要给神仙窝提前准备好一大笔钱，算是你入住神仙窝的孝敬。在神仙窝里，付了钱的太监有一些个小太监或者下人服侍着，过着并不太悲惨的生活。到了这些太监死了后，他们的事体会和自己的宝贝，也就是被割去的命根子一起埋进神仙我后面的坟地里。希望来生不再做太监的他们，不想做一个孤魂野鬼。
据说整个大明有三个神仙窝，北京城也就是京城里有一个，叫万岁寺。里面住的太监最多，都是一些当过大太监，而又没有被皇帝处分过的人。想进入万岁寺养老的太监，每人至少要上交三千两银子，才能在万岁寺里养老送终。南京又是故都，也有一个神仙窝，叫万万年。是一个道观改成的，里面住的大多数都是一些曾经风光过的大太监。这些个犯了事的太监，被发配到南京，只要当初有积蓄的话，就能入住万万年。万万年里按出的银子的多少，分为上房、中房和下房。上房只有既有钱有没有被朝廷、**处理过的太监才能入住。就算犯了事的太监再有钱，当初再是风光也不能入住。中房和下房就按捐献的银子多少，分别入住。好多个曾经风光过的大太监，就是在万万年终结了自己的一生。凤阳也有一个神仙窝，不过这个神仙窝比较不被外人知道。土绅的一个亲戚是凤阳神仙窝里的一个管事，他才知道一点点。秦泰从他口中知道了神仙窝的事。
凤阳的神仙窝叫千秋阁，原来是开国元勋大将汤和家买下的一处地产。汤和和太祖洪武皇帝朱元璋不但是发小，更是一起长大的结拜兄弟。当初朱元璋初进军营的时候，汤和已经是一个军官了。但是汤和敬重朱元璋，将自己的职务让给了朱元璋不算，还心甘情愿地做朱元璋的下属。当初朱元璋带着十八个兄弟打天下的时候，汤和就是其中之一。虽然后来有了大将徐达、常遇春等等，但是汤和永远是朱元璋最好的生死兄弟。可就是这个生死兄弟，做了皇帝的朱元璋时时刻刻想着打压功臣。为了怕功高震主的事情发生，朱元璋对自己的兄弟下手了。最为朱元璋最要好的兄弟，汤和当然首当其冲。因为汤和在家乡有一个姐姐，他为自己的姐姐买了一块土地养老。朱元璋就此大做文章，在朝堂上不给汤和留面子的多次辱骂。汤和是一个大龄青年，四十多岁了还没有老婆，为了找一个老婆，为了有一个自己的孩子，汤和抢了一个女孩子。但是只有女孩子自己不答应，女孩子的父母已经收下了汤和给的聘礼。在当时父母决定儿女婚姻的时代，并没有什么不对的。可是朱元璋拿这件事情大做文章，逼得汤和下跪认错之外，当场“庭杖”四十，打得汤和皮开肉绽。汤和对这个哥哥已经失去了所有的信心和希望，带着伤离开南京，准备回家乡的时候，朱元璋却以汤和想联络旧时的部下起兵造反为借口，抓汤和回去。最后汤和死在了南京，家里的所有田产也被没收了。这千秋阁就是当年汤和的姐姐为了思念远在南京的弟弟，所兴建起来的望亲阁。
千秋阁是大明三个神仙窝里面积最大的一个，听说比北京城里的万年寺和南京城外的万万年加起来还要大。里面不但有一小间一小间的小房间，更有一个大厅。里面不但有等死的老太监，还有一些准备进宫的小太监，更有一些大户人家送来小女孩子。这些将要送进皇宫的小太监和小宫女，在这里经过一段时间的训练和教导后，再送进皇宫的时候，当然比没有学过的小太监和小宫女聪明了。这就是一种政治资本，这就是成为将来的大贵人的基础。
听土绅说，在千秋阁里有一个规矩，一个老太监只能收一个小太监做自己的徒弟。收了这个徒弟后，有老太监一个人教导。小宫女却是一大群太监一起教。据说千秋阁里有一百多个老太监被自己交的徒弟带走了。这些带走自己师傅的太监，都是已经成为了有一定地位的大太监。带走自己的师傅，不单是为他们的师傅养老，更是为了让这些老奸巨猾的老太监为自己出谋划策。
秦泰知道了后，在考虑一个问题，这千秋阁是不是和最近出现的黑色军团有关？又没有可能，这支假冒的黑色军团就隐藏在千秋阁里。
既然有了消息，又免于展小小受纠缠，戏班马上结束。“老酒鬼”师爷和“马三刀”带着几个士兵做收尾工作，其他人由秦泰亲自带队赶往千秋阁。