当秦泰和仇小球走出镇守使住处的时候，秦泰不禁感慨起来。军国大事真的是一个大漩涡，绝对不是他能够轻易涉及的。当初胡宗宪利用他对付和牵制江南的太监，使他有机会成为了“江南王”。秦泰就对这个江南总督胡宗宪有了一些看法，觉得胡宗宪太热衷于权利和名誉。为了个人的利益，为了少数人的利益，牺牲了太多人的利益。为此秦泰故意没有理会胡宗宪的邀请，失去了成为胡宗宪左膀右臂的机会。秦泰虽然和徐阶不对路，但是总以为徐阶是清流的代表，是大多数清官的首领。没想到这个徐阶在绊倒严嵩之后，成为了又一个权臣。他不但时刻威胁着皇权，左右着朝局，而且做出了任人唯亲的事情。秦泰因此有点看不起好友张居正和谭纶，觉得他们和胡宗宪几乎没有什么差别，都是一群为了权势不惜牺牲别人的人。当初秦泰冒死逼宫，虽然主要目的是要让嘉靖皇帝朱厚熜清醒过来，不要沉迷于道术，不要荒废朝政。但是也有秦泰厌弃和不愿意和贪官为伍的意思。按照朱元璋这个开国皇帝的祖训，皇帝不能杀言官，所以就算秦泰再怎么得罪嘉靖皇帝朱厚熜，嘉靖皇帝朱厚熜也不能杀了秦泰。一旦逼宫事发之后，嘉靖皇帝朱厚熜最多也只能罢去秦泰所有职务，赶秦泰回去吃自己的“老米饭”。虽然秦泰不舍得离开案件，但是秦泰更不喜欢官场的虚假和黑暗。
这一次出山，秦泰更加看清楚了朝廷的黑暗和无能。地方官员几乎无官不贪，只不过是拿多拿少的区别。中央机构也是腐败无能，黑幕连连。下属中饱私囊，上官昏庸无能，国库几乎见底。最令人担心的是上下联手，隐瞒事实真相，令大家产生一种错觉。徐阶这个内阁首辅不但是一个权臣，更是一个大贪官，一个贪污集|团幕后的大老板。他不但包庇甚至于教唆手下贪赃枉法，而且还在背后暗中勾结藩王，企图废立新君。这种人表面上道貌岸然，其实心里只有他自己，不但没有道德观念，而且连做人的基本都没有，更不会把天下老百姓和朝廷放在心里。这些人为了自己的利益，不惜牺牲君王甚至于天下老百姓的所有。要是两国交战的话，十有八九会成为敌国的内应或者卖国贼。秦泰对高拱和谭纶也很失望，张居正是徐阶的弟子兼手下，不能不听徐阶的。高拱和谭纶应该知道徐阶的为人，应该站出来挑破这层伪装才是。没想到高拱为了和徐阶争夺内阁首辅的位子，不惜埋没自己的良心，成为了和徐阶一样的人。高拱还是当初那个直言不讳，敢为了一件小事和严世蕃撕破脸皮的高拱吗？正直无私、一身正气、忠言逆耳、直言犯上的高拱没有了，只有一个一心想当内阁一把手，为了自己集团利益不惜装聋作哑的高拱。
为了掩盖过去的错误，为了自己的地位不受影响，这些人竟然不惜牺牲江南大片老百姓的幸福。用心险恶的徐阶和胆大包天的藩王们，更是利用这个机会，企图引起江南大乱，逼着现任皇帝隆庆皇帝下台。这些人难道不知道事情一旦发生了，江南就会大乱，国家就会面临重大抉择吗？难道这些人就不为天下苍生考虑过生计吗？难道这些人不知道每一次帝王交接，背后隐藏着无数血泪吗？为了个人利益不惜老百姓长期受到颠沛流离之苦，国家再起战乱，华夏上下震荡，这种人不配当皇帝，更不配做一个人。
事情就是这么微妙，秦泰这个不起眼的闲官，竟然无意之中插手这件案子，又无意之中发现了这件事情的内幕。为了好友的死，为了江南老百姓，为了国家的安定，秦泰不得不出面。不知道是秦泰的运气好，还是大明先祖的保佑，这件事情看上去很危险，却处处又有生机。江南的老百姓需要安定，大家都喜欢平静生活，泉|州的基础打得好，晋商的大力支持，徐家的忠义，常家以恩报怨的大度，再加上太监们的上下一心，这件案子已经不是大问题了。特别是这些太监们，平时贪小、自私、锱铢必报，但是一旦涉及到根本问题时，脑子特别的清楚。他们的主子只有一个，就是大明现任皇帝，所有危害大明，企图危及皇室的人或者事情，他们都会第一时间制止。镇守使听了秦泰的话后半信半疑，一时之间下不了决心。但是的那个秦泰拿出隆庆皇帝的金牌的时候，这个镇守使态度马上变了，不但保证全力支持，而且他将派亲信连夜去请吕芳等人。只要这现任和前任大太监坐镇江南，这些地方官员哪个还敢乱来？秦泰和镇守使商量好了，地方官员和驻军一个也不准动，太监们只要看住大家。发粮和赈灾工作谭纶和秦泰负责，治安问题由常月华的云|州士兵负责。
当秦泰赶回福|建泉|州的时候，晋商已经将第一批和第二批的粮食运到了泉|州。秦泰联系谭纶，要他转道来泉|州，将“如米”秘密地换成晋商供应的好米，然后再去赈灾目的地。至于赈灾用的钱物，秦泰会同常月华一起运往各个地方衙门，并留下士兵监督官员们按人口账册发放下去。秦泰以谭纶的名义，下达了一道死命令，无论是谁哪个官员胆敢克扣或者截留者，一律按叛国罪全家抄斩。
当事情基本圆满解决的时候，秦泰收到了两份命令。一封是朝廷内阁发给谭纶的，一封是隆庆皇帝写给秦泰的私信。内阁的命令很简单，一方面表扬谭纶办事得力，一方面告诉谭纶滥用职权，欺压地方官员的事情上面知道了。为此内阁书面申斥谭纶，功过相抵，不予处罚。但是由于正常人事调动的原因，谭纶不再留在京城六部衙门，调任山|西当地方官员。谭纶的新职务是山|西布政副使兼任大|同知府，品级不变依然是从三品。一个本来有可能进内阁，就算不进内阁也是六部重要官员的人，调任地方当一个知府，等于是朝廷放弃了谭纶。谭纶可以说是前途一片昏暗，几乎没有了好的前程。给秦泰的私信更简单，隆庆皇帝很客气的表扬了秦泰，说秦泰是国家的栋梁之才，却一句不提秦泰的职务问题。除了奖赏秦泰一些财物之外，几乎什么也没有。对了，要秦泰交还金牌和暂借的官服等物品。秦泰等于又变回了一个在家等消息的闲散官员。
秦泰办完正事之后，抱着“马三刀”的骨灰，带着仇小球准备离开江南。送行的只有徐家的大都督和常月华等几人，一个太监也没有来。徐家的大都督不但没有因此受到表扬，而且暗中收到了隆庆皇帝的严重警告。隆庆皇帝在信中申斥了徐家，警告徐家再插手的话，徐家将失去一切。常月华私自带兵来江南，又插手江南地方政务，威胁和恐吓藩王，所以常月华收到了一定的处罚。常家不能出头，也不能让太多的人知道，所以常月华从一开始就有这种打算和心理准备。南|京镇守使因为办事得力，被隆庆皇帝召回京城进了司礼监。势利眼的太监们，得知秦泰失去了皇帝特使身份之后，马上对秦泰不理不睬。唯一令秦泰有一丝安慰的事情就是“马三刀”得到了朝廷的抚恤。朝廷追封马博伟，也就是“马三刀”为义士，虽然不能明令嘉奖，但是也算是一个安慰了。有了这个封号，“马三刀”就算没有白死，也给他的后人留下了一点资本。秦泰是官府中人，知道其中的奥妙，将来“马三刀”的儿子十五岁之后，凭借这份证明，他就可以进国子监读书。将来读书毕业之后，孩子就不用参加会考直接当地方官员。虽然不会是什么大官，也不会有太大的升迁机会，但是一任知县和七品官待遇是少不了的。这样一来“马三刀”的儿子算是有出息了，马家也算是上流社会的一员了。不用担心将来的生计问题，也不用担心将来孩子找不到好老婆的问题了。
大都督在送秦泰离开的时候，暗中告诉了秦泰一个内部消息。在京城的好友秘密告诉大都督，内阁和司礼监因为这件事情发生了变故。内阁首辅徐阶被隆庆皇帝点名批评，罚俸三年；司礼监掌印太监陈洪免职，留在宫中继续当差；司礼监掌印太监一职由秉笔太监孟冲接任；孟冲的工作由内|宫新贵冯保接任；冯保的差事由刚刚来京的南|京镇守使接任；内阁次辅高拱用人不当，监管不力，自动辞去一切职务；谭纶踢出京城，失去了和张居正一较高下的机会；张居正正式进入内阁，虽然名次在李春芳等人之后，但是大家都知道张居正将会是内阁新的领导人。
大都督还告诉秦泰，朝廷赏给晋商和戚老板的牌匾已经在赶制之中。秦泰虽然给朝廷立下了一大功劳，但是也给朝廷除了不少的难题。第一，暴露了国库空虚的大问题。第二，一大批江南地方官员需要及时整顿。第三，“如米”引起的风波，导致从上到下，各级衙门需要清查库存，将会暴露更多的问题。第四，晋商等商人早就想插手国事，朝廷要想办法堵住这个口子。在不得罪对方的情况下，避免权力再一次被分割。第五，朝廷将要支付给晋商一大笔的钱。虽然晋商出价不高，几乎是成本价，而且晋商还答应一部分是他们自愿捐献的，但是还有一大笔的后账欠着。三千多万两银子的物资，除去晋商总部和戚老板等人自愿捐献的八百万两银子的物资，江南地方答应用五年的税收还的一千五百万两银子，还有近千万两银子的缺口。就算朝廷免了晋商三年的税收，朝廷还是要欠下近三百万两银子的债务。这笔钱让隆庆皇帝自己出是不可能的，国库已经见底了，只好打白条等将来有钱了再说。晋商成了朝廷的债主，这让一向看不起伤人的官员们如何见晋商呢？
秦泰对于其他的信息一点也不惊讶，只是被徐阶和高拱的事情镇住了。徐阶不但没有被隆庆皇帝拿下杀头，而且继续担任内阁首辅，难道徐阶另有法宝不成？徐阶家里的土地和金银，就算他全家大吃大喝用上一百年也用不完，三年的俸禄等于是九牛一毛，罚和不罚几乎没有什么差别。倒是高拱很奇怪，一开始是和徐阶生死对决，后来中了徐阶的诡计，只好任由徐阶摆布，如今成为了这件案子最大的受害者。高拱不但没有坐上内阁首辅的位子，而且被逼下台，就连京城也待不下去了。顺带把他的得意地弟子谭纶也害了进去，导致谭纶离开权力层到地方当一个小小知府。三个藩王不会有事，最多不过是隆庆皇帝不痛不痒的警告而已。隆庆皇帝不能把他们怎么样，毕竟他们都是一家人。再说隆庆皇帝担心这件事情引起更多的藩王的注意，只会暗地里消化，不敢当众说出来。这样一来就不能给三个藩王定罪，藩王们也不会受到实质性处罚。就算有处罚也不过是罚俸禄或者减少封地而已，这对他们来说没有什么。看来这件案子最倒霉的是高拱，顺带着谭纶和秦泰也出力不讨好罢了。