通过走访刑部终于确定了第一件火烧死者的死因，死者在烧死前不久遇上意外，双脚被撞断了。死者只好整天躺在床上，死者的妻子丢下孩子和丈夫走了。死者的老母亲要照顾孙子和瘫痪在床的儿子很是辛苦。死者早就有了自杀的打算，他把自己的钱存在钱庄，留给母亲和孩子将来生活。借着母亲带着孩子外出买菜的机会，死者撞倒了油灯，烧死了自己。刑部给这件案子定性为自杀，死者在钱庄的钱判给死者的母亲和孩子。
第二件火烧案件的凶手虽然没有找到，但是已经确定死者是先被迷晕然后在被烧死的。定性为故意杀人案，全国通缉杀人凶手。为了不打草惊蛇，暂时不公布死者生前的恩怨关系，由死者的亲属代为收殓四名死者。死者家里的财产暂时交由官府代为管理，等找到真凶之后再重新分配给亲属。
通过这些案子，秦泰再一次让大家看到了秦泰的实力和本事。大多数的刑部人员开始真心佩服秦泰的本事，当然也有一些人存着要和秦泰一比高下的心思来看看秦泰。不管怎么样，这些人来到大兴县后，或多或少帮助了秦泰，也给对方一个错误的信息。这为秦泰夫妻争取了不少时间和机会，这是秦泰要感谢大家一件事情。
刑部的人来到大兴县后，和秦泰夫妻了了一会儿后，这才知道事情的严重性。只要是亲身办过案子的人，只要是做过基层工作的人都是知道的，这样大面积大规模的人口失踪案会有什么样的后果。要是这么多人的家属联合起来的话，一般的官兵是无法镇压得住的，要是有心人故意操控的话，就会发生不利于安定因素的灾难。嘉靖年间各地因为灾荒和战乱等原因，各地发生了不下数十起的民|乱。这些民|乱之中最多的就是人为造成的慌乱，一些人借着灾荒或者战乱，盘剥老百姓。在有心人的煽|动下，老百姓聚集到了一起，灾民、难民变成了乱民，甚至于暴民。虽然这些事件都被朝廷镇压了，但是影响力巨大，朝廷内部多次做出检讨，警告这种事情不要再发生了。
这次人口失踪案不但在京城发生，而且在短时间内发生了这么多起，简直是骇人听闻。刑部的人一边吃惊一边暗地痛骂地方官员，他们深知这些事情是地方官员刻意隐瞒造成的，不然他们绝对不会不知道，至少总能听到一点风声才对。怪不得上面的官员这么大动静，怪不得一向以来稳重的张居正张大人会这么雷厉风行。他们感到自己很幸运也很倒霉，能遇上这种这么大的案子是荣幸也是风险。要是破获了这件案子的话，就算他们只不过是助手也会得到极大的奖励和荣升。但是破不了案子的话，他们也会因此背上不好的名声，甚至于就这么脱下官衣。不过有大名鼎鼎的秦泰主持大局，这让他们不由得松了一口气。
刑部的人不愧是刑部的，不但办事情雷厉风行，而且脑子也比一般衙门的人灵活。他们一边派出自己的手下暗中查访，一边继续和秦泰等分析案情，查找端倪和线索。大家手里唯一的资料就是一大堆的卷宗，所以大家只好继续“啃”卷宗，把所有有可能的线索都汇集起来。
不得不承认一点，人多力量真的大不少。四个县三千多份人口失踪案的卷宗就在大家的努力下，终于在一个上午基本看完。排除了极小一部分成年人失踪案不属于这一类案件范畴之内外，一些相对比较完整的线索终于浮出了水面。第一，失踪的孩子年纪都在六个月到两周岁之间。最小的一个孩子在出生六个月左右，最大的一个孩子当初失踪时也不过两周岁而已。第二，所有的失踪孩子清一色都是男孩子，没有一个女孩子。唯一的一个女孩子失踪案已经排除，因为报案人已经销案了。原因是这个所谓走失的女孩子只不过是被她表哥抱走了，如今孩子就在她姥姥家里，绝对不能算失踪。第三，这些失踪孩子都是老百姓家里的孩子，几乎没有一个是乡绅或者读书人家的孩子。第四，这些孩子失踪时都是大人不知情或者大人被迷晕后，并没有发生硬抢或者暴力夺抢的事情。第五，对方不是单独作案，不但配合默契而且分工明确，几乎没有留下任何有价值的线索。
总结出这些可怜的线索之后，一个刑部的办案高手比较隐晦地说出自己的看法。看上去有许多的线索，其实这些线索不算是什么有价值的线索，根本没有任何追查凶手的途径。要是换做平时，可以慢慢地暗中调查，或许有可能找到线索，顺藤摸瓜找到凶手。可是现在上面限时破案，又不能整天出去碰运气，所以想破案真的很有难度。他的话不但说得有点直接，而且得到了在场好多人的支持。大家都对破获这件案子表示出无可奈何，甚至于有人已经开始“打退堂鼓”了。
秦泰耐心地和大家说，这类案子虽然难度比较大，但是也不是一点办法也没有。以这件案子为例，秦泰想出了一些应对的办法。第一，发动各地的衙门对辖区内的老百姓进行普查，确定失踪人口的正确数量。其实是在敲山震虎，让对方感觉到朝廷和官府已经针对他们。除非这些人真的不怕死或者有什么大靠山，不然不敢忽视官府的力量。只要他们有所行动，就可以让大家有所感觉。这叫打草惊蛇、引蛇出洞、守株待兔。第二，发动所有失踪孩子的家属和亲戚一起暗中打听消息。凡是所有有价值的消息，只要对破案有利都要，甚至于可以奖励一些报讯的人。第三，各地衙门张贴告示，公开通缉这件案子的犯人，把这种人故意说成是人贩子。老百姓最痛恨这种人贩子，不但会管好自己家的孩子，而且会留意外来的人。一旦抓住了可疑的人，就会有较大的突破口。第四，各地监狱里面都有许多的犯人，他们都是在各地混江湖的人，有自己的消息来源。官府可以对内发一个通知，凡是有犯人愿意说出有利于破案的线索的话，可以根据立功表现适当减刑或者直接开释。第五，各衙门的捕快和捕头们有自己培养的眼线，把他们都撒出去，凡是立功的人不但有奖而且可以在衙门正式当衙役。只要大家都发动起来，不怕没有蛛丝马迹，不怕任何线索都没有。
秦泰的话果然有了效果，大家的心又活络起来。谁不想破案？谁不想立功？谁不想发财？谁又不想出人头地？这种案子要是真的破获的话，起码会官升三级。这里的人虽然也算是朝廷官员，但是都是一些没有什么前途的官员。县衙的捕头名义上是正七品，其实没有什么升迁空间，因为他不是正儿八经的两榜进士。刑部的人也一样，他们不像秦泰是进士出身又是可以坐堂的官员，他们大多数都是没有功名的“白身”出生。干到老也最多不过享受五品官待遇，不但不能独立审案办案，而且永远没有机会坐堂断案。但是要是这件案子破获了的话，他们的前途就会有变化。他们可以自愿放弃升官，转调到有油水的衙门或者部门，将来就吃穿不用愁了。为了将来大家的前途，大家决定利用所有可以利用的关系，一定要尽快破案找到线索。
秦泰见大家又开始恢复了信心，就也没有多说什么，反正大家自己会给自己布置好下一步的行动目标和方向。秦泰和展小小两个人回到自己的房间，马上为自己略微打扮了一下。他们准备出去暗中打听一下，希望能找到一些大家不知道的线索。展小小也希望通过这里的江湖朋友，打听出有用的消息。展小小告诉秦泰，江湖中人有自己的消息渠道，也有独立的消息来源。只要有钱只要愿意花钱，无论是打听一个人的下落和身份，还是找一件东西的归属地，应该会有比较满意的答复。多年前展小小经常利用这种方式，打听相关信息。当年展小小之所以会找到秦泰，就是这种渠道打听出朝廷有秦泰这么一个初出茅庐的小青天，这才让展小小有了和秦泰在一起的结果。秦泰也想去集市走走，人员越复杂的地方，越有可能打听出有价值的消息。所以夫妻两个准备出去走走，为了确保秦泰的安全，展小小决定夫妻两个一起行动，谁也不能离开对方。