本来老酒鬼师爷以为一切就这么过下去了，没想到一个人的出现改变了大家的命运。这个人就是大明最荒唐的皇帝正德皇帝明武宗朱厚照。当时的他偷偷溜出宫，又和身边的人走散了。一个人流落到了龙凤店附近，又累又饿的他，终于明白了老百姓的无奈和迫不得已。当时老酒鬼师爷堂姐店里生意也不好，一家人虽然不用挨饿，但是也不富裕。但是李凤依然尽可能的帮助穷人，经常把店里的剩饭剩菜分给外面乞讨的路人。为此大家管这个好心又漂亮的李凤叫李凤姐。李凤姐用一碗剩菜打动了正德皇帝朱厚照，朱厚照决定留在这里考验李凤姐。
朱厚照化名朱寿，千辛万苦留在了龙凤店。当然不光光是因为李凤姐好心，而且因为朱寿自己的要求放的很低。朱寿只要求一天两顿饭晚上有住的地方，不需要工钱。本来李凤姐还有点犹豫的，后来发现朱寿不但认识字而且愿意教堂弟李彪读书写字，所以李凤姐就留下了朱寿。朱寿这个荒唐皇帝其实只是一个半桶水，但是教一个孩子读书认字的水平足够了。从此朱寿这荒唐皇帝白天当龙凤店的小二，晚上教李彪读书写字。不但成功地留了下来，而且终于得到了李凤姐的芳心。他是唯一一个没有利用自己身份地位，赢得女人芳心的皇帝，这一点值得他炫耀。
李龙游手好闲惯了，经常打架闹事。有一次终于把事情闹大了，他把新来的县太爷的儿子给打了。县衙的人来龙凤店抓人，李凤姐虽然据理力争，但是一点作用也没有。看不过去的朱寿出手了，其实这时候他已经联系上了他的人，每天人来人往的客人中有一多半是他的手下假扮的。朱寿一出场，马上得到了他的手下的掩护和支持。为了让主子玩高兴了，大家卖力地假扮成山贼，不但绑架了县太爷的儿子，而且攻占了衙门。县太爷派去求救的人不是被抓了，就是带人来的路上被皇帝身边的人拦下了。难得皇帝高兴玩一场真人秀，谁敢让皇帝玩的不高兴了？无论是赶来的官员还是官兵，一致决定配合皇帝玩下去。他们不是内阁大臣，没有权利也没有胆量阻止皇帝的胡闹，只好当观众或者临时演员了。朱寿“杀”进衙门，在他的正义言论下，所有的“山贼”决定“弃暗投明”，归顺到朝廷名下。正德皇帝朱厚照不但抱得美人归，而且创造了一个人说服一千多山贼投降的记录。“山贼”有这么多吗？不，当时假扮山贼的人不过二十几个，算上外面把风的也不过三十多人。可是经过各层官员的扩大和炫耀，人数从几十个变成了几百个，甚至于几千个。要不是内阁大臣觉得太虚了，只准说千人的话，极有可能扩大到十几万，甚至于几十万人。
这个功劳当然是朱厚照一个人的，朱厚照喜欢怎么封官也是她自己的事情。但是朱厚照想做的事情，大臣们坚决不让朱厚照做。朱厚照想废了皇后，让给他喜欢的女人李凤姐当皇后。这个皇后是先皇明孝宗定下的，所以无论是大臣还是太后都反对朱厚照废了皇后。再加上李凤姐出身不好，不能让一个开饭店的老板娘当皇后。就在大家极力反对李凤姐当皇后的时候，一张针对李家的阴谋展开了。
先是李凤姐的哥哥李龙，他被一群不知道来历的人抓走了。李龙仗着自己是皇帝的大舅子，自己的妹妹将要做皇后了，所以一点也不在乎。没想到对方手下不留情，一顿棍棒下去，李龙被打成了重伤。在他昏迷不醒的时候，一个人拉着他的手在一张供词上盖上了手印。不久之后李龙死了，死的不清不楚，妹妹李凤姐没有看见李龙的尸首，只看见了所谓的“供词”。李龙供认自己是白莲教的成员，而且一家人都是，他的妹妹李凤姐也是。这份供词不要说李凤姐了，就连一向荒唐的朱厚照也不相信。
就在朱厚照强烈的干预下，李凤姐没有被带走，李彪也从监狱里面被救了出来。李彪虽然被救了出来，但是身上留下了所谓的“证据”。为了证实所谓的罪名，一些人硬是在李彪的身上纹下了白莲教特有的记号。准备利用这个攻击和针对李凤姐，这是一些大人物默许的，所以下手的人一点也不留情。虽然朱厚照发了火，但是依然没有彻底解决这件事情。为此李凤姐还是怀疑对象，李彪更是被看管起来，不准进宫也不准和外人接触。朱厚照只好请了一个有学问的犯人，日夜照顾和教导李彪。
几年后李彪渐渐长大了，他身上的纹身也被去除了。他以为一切都改变了的时候，一个更大的打击袭来。他的姐夫朱厚照死了，他的堂姐李凤姐“自尽”殉情了。他又一次成为了孤儿，他未来的道路又将迷雾重重了。就在他为自己的未来忧心的时候，他再一次被抓了监狱。这一次没有人来救他了，他在监狱里面忍受着外人不能理解的痛苦不说，他还要被朝廷按白莲教叛逆的身份斩首。李彪第一次感觉到了监狱的黑暗和无情，也对自己的未来开始动摇。
就在他要被处决的前几天，传来了嘉靖皇帝的****令。原来嘉靖皇帝在大臣们的鼓动下，决定对先皇武宗皇帝朱厚照的妃子进行一次嘉奖。李凤姐虽然没有当上皇后，但是也是一个皇贵妃的身份下葬的，所以她的堂弟李彪也算是皇亲国戚了。得知李彪的事情后，嘉靖皇帝决定大方地放了李彪，不过不准李彪再姓李，更不允许李彪以皇亲国戚的身份出现在人前。李彪成为了一个没有身份证明的黑户口，只好留在刑部当一个没有地位的小吏。
可能是看多了不平的事情，也有可能是因为他痛恨这个世界，他在刑部的名声不好。在他三十岁的那一年，一个白莲教的罪犯逃狱，大家把责任推到了他的头上，说他是故意放跑白莲教的罪犯的。调查他的档案才知道他原来也是白莲教的人，所以他再一次被关了起来。这一次监狱的折磨，令他终生难忘不说，而且从此痛恨上了白莲教。
白如雪的事情虽然也让老酒鬼师爷很感动，但是感动归感动，他依然痛恨这些白莲教的人。为白如雪夫妻办后事已经到了极点，老酒鬼师爷需要用喝酒来麻痹自己。除了书稿的事情后，老酒鬼师爷再也忍不住了。他要为自己，为朝廷解决白莲教。只有白莲教没有了，只有他出面告发白莲教，他将来才有可能恢复名誉。为了还他一个清白，为了给他一个可以见光的身份证明，为了报仇，他决定放弃大家之间的友情和亲情，也一定要把白莲教彻底消灭。他知道这么做会影响到大家，大家也会看不起他，但是为了最终目的，他已经管不了这么多了。
听了老酒鬼师爷的陈述，看着老酒鬼师爷身上的伤疤，秦泰叹了一口不再说话。展小小跪在老酒鬼师爷面前，哭着抚摸着老酒鬼师爷身上的伤疤。怪不得这么多年来老酒鬼师爷不让展小小为他伺候。怪不得老酒鬼师爷总是一件长衫把自己罩的严严实实的。怪不得老酒鬼师爷总是不愿意说起过去的事情。原来在老酒鬼师爷心里有这么多的苦，老酒鬼师爷有这么的身份背景。
老酒鬼师爷渐渐恢复了平静，他对秦泰夫妻说道：“现在事情已经说开了。你们能够接受最好，不能够接受也没有办法。我要帮他们对付白莲教，不管成与不成都不可能回来了。要是我被白莲教杀了的话，一了百了。要是我灭了白莲教的话，朝廷会还我一个清白和名誉。有了朝廷的赏赐，有了身份证明，我可以回家乡。到时候我给父母和哥哥姐姐立一个碑，在家乡养老等死。我们在没有见面的机会了，就在这里别过了。对了，我给小平安留下了一块玉佩。那是我姐夫留给我的，据说可以保平安。我留给了孩子，这是我送的，谁也不准阻拦。你们要自己好好的活下去，照顾好自己。秦泰，你只要改了你的犟脾气，就可以在官场发展下去。不过我依然不看好你，我劝你早点回家去。小小，你是一个坚强的女孩子。但是你不是男人，不可能代替男人做事。你好好地在家里相夫教子吧，不要再进入危险地带了。告诉仇小球这个小子，他的前途比你们好，只要不犯错就有前途。好了，我走了。这只酒葫芦送给你们了，算是一个念想吧。”说着把酒葫芦给了迷茫的展小小，老酒鬼师爷头也不回地走了。