最终，槊国那几名消失不见的灵师，泽亲王没能追回来。一大群人由于失职被发落，城内本来因为休战还算轻松的气氛一扫而空。随军灵师都这样了，驻扎在城外的士兵更是苦逼，每天都被操练的要死要活的，沾上枕头就睡。
不过，因为这样严苛的训练，士兵们的体力和耐力倒是有了显著的提升，作战杀敌的本事也更纯熟了。当强敌来袭时，就这只军队在战场上牺牲的人数最少，这些也是后话了。
赵芸得了那块镜子后，每日都会拿着它修炼。黝黑的能量顺着掌心的经脉，源源不断的被太极阴阳圆盘吸收，最后供给星耀。被冻的滋味不算好，但看着星耀以前所未有的速度长高，长大；一身修为也越发稳固深厚，赵芸觉得受点儿苦也没什么。
收获的比付出的多。
一连四五日过去，矮矮的小豆苗一样的星耀，就像吃了兴奋剂一样，生生抽高了一尺有余。主干粗壮了一圈儿，有赵芸小指粗细了。顶上的两片叶子颜色也深了些，从嫩绿色，开始往深绿色转变。叶片下，有柔内的枝桠，从主干根茎上对称着抽发出来。每根枝桠上的叶片，倒是和之前顶上的那两片叶子一样嫩绿嫩绿的。十分柔嫩可爱。
蒙蒙的光辉从它的身上散发出来，周遭好似被罩上了一层淡淡的薄雾。它隐匿在其间，叶脉之间偶尔闪过莹莹流光。让它更显得神秘、飘渺，就像遥远夜空中闪耀的星子。
赵芸知道，随着星耀的生长，它周遭那层蒙蒙的光辉会越来越厚实，越来越清晰。最后形成有如实质的光雾。到那时，星耀才算真正长成，展现出神鬼莫测的神通。
只是，那个未来太遥远。一步一个脚印的往前走稳了，才是赵芸目前的首要任务。而对比别人，她也已经足够幸运。
完成新一轮的吸收，赵芸睁开眼，看了看手心依旧乌漆漆的镜子，眼底闪过一丝喜色。接连吸收了这些日子，镜面上黝黑的颜色竟没有丝毫减退。可见里面的极阴能量之充足，她可以依靠这镜子修炼很长一段时间。
再加上每日雷打不动的晒月辉（天气不好的时候除外），她相信，几十年后，星耀无论如何也能彻底长成。而这点时间，对她这一世的寿命来说，并不算长。她等得起。
……
申屠白知道她得了利于修炼的宝贝，修炼的兴致大为高涨后，也不阻挠，任由她每天卯足了劲儿修炼。因为眉心的自然衍变，赵芸旁观星耀承载的记忆时，自然而然的领悟了一些东西，破开数道瓶颈，一脚踏入传奇之境。
可惜，现在的她，境界是够了，体内的灵能却并没比普通的七级灵师浑厚多少。不过，只要她扎扎实实的修炼下去，早晚能突破到传奇之境。瓶颈什么的，对她来说，从此都是浮云了。
因此，申屠白倒也不担心她急于求成，走火入魔什么的。只是，看着她敷衍了事的吃完饭，撩开手就又要回屋里修炼，申屠白还是忍不住黑了脸。自从她得了那面镜子后，她就没正眼瞧过他几回！话更是没说上几句，长此以往，还得了了？
申屠白心里如何泛酸，赵芸也毫无察觉，依旧我行我素。十来天的时间，硬是让她修炼到了七级巅峰！本来她还想一口气修到八级的，可经过不间断的吸收后，镜面上的颜色到底还是浅了一些。剩下的能量还有多少，也没个准头。再来，周围也不是什么灵气充裕的地儿。赵芸怕突破的时候，能量不够前功尽弃，再来第二次，这才打住。
心里略带遗憾的想着，在琼州期间，怕是成不了八级灵师了。不过，空闲下来的时间，正好可以适应一下猛增的修为，磨一磨对敌的手段，也不算浪费。！
于是，申屠白就成了赵芸最好的对手。每天一吃过饭，稍做休息，就缠着他比斗。最开始，见赵芸终于不再一味的埋头苦修，开始搭理自己了，申屠白还是很满意的。不过，接连几天都没能一个人好好坐着品品茶，下下棋，一有空就被赵芸拉着比斗，申屠白又无语了。
十一、十三、十五三人瞅着，暗自吐槽。小姐埋头苦修吧，家主大人觉得自己被冷落了，生气。小姐成天围着家主大人吧，家主大人又觉得太烦了，没有私人空间，也生气。可怜的小姐，家主大人也太难伺候了。
……
盐城，还未入夜，赵府内便陷入了沉寂。偌大的院子丝毫不见下人走动，到处都黑黢黢的，瞧不出什么异样。只有府里的少数人才知道，暗地里，府里的护卫将一些要紧的位置全都严密的把守了起来。时不时，还有四五人组成的小队，悄无声息的在府里来回巡逻。满府肃然、冷峻，风雨欲来。
唯独府中正厅，灯火通明。
贵吉静静的站在正厅门口的台阶上，将门外的被灯笼照得亮堂的地界，尽收眼底。若有人靠近，一准儿逃不过他的眼睛。作为赵府的管家，赵麒的心腹，他的能力和忠心都毋庸置疑。
厅内，秦守一、赵麒夫妻、赵麟、花雨、莲翘、叶秋几人都在。只是，谁也没说话，气氛显得有些沉凝和冷峻。而空气中弥漫着的一股淡淡的血腥气，更是让人神色肃然。
赵麟受了伤，气血流失，神色瞧着有些憔悴，嘴唇也隐隐发白。不见以前的精神饱满。腰腹上缠着的一圈厚实的白纱布，在明亮的灯光下，异常显眼。
“好了。只要伤口别在裂开，问题不大。”花雨站起身，将用剩的纱布放到一旁的托盘上。上面还放着之前换下来的被血染透了的纱布，看一眼，触目惊心。
赵麟捂着伤口，抬头看向花雨，郑重的道：“多谢花护法，救了我和大哥。”
花雨年纪不大，身份又特殊。以灵尊、大人相称，显得生疏。以名字、姑娘相称，又显不出尊重。后来索性统一了口径，用她在玄堂的职位来称呼她。
“二少实在不用如此客气。姑娘让我留下来，就是为了保护你们的安危。”花雨笑了笑，摇头道：“你们都是姑娘的亲人，无论如何，我都不能让你们有事。”
在花雨心里，主子只有一个，那就是赵芸。赵芸的家人，她尊重，却并不会将他们放到和赵芸一样高的位置上。因为，她不仅是赵芸的属下，玄堂的右护法，还是一名修为不低的灵师。
赵麟自然是知道花雨的性格的，也不在意。再次真诚的道了谢，这才放松的靠到椅背上。受伤后，一路逃窜奔波，花费了不少心思才摆脱身后的尾巴，回到盐城，疲惫是自然的。
花雨净手过后，也捡了个位置坐下。奔波好几天，纵是她修为不弱，也还是觉得累。
“确定是他们吗？”
从傍晚赵麒带着受了伤的赵麟进门后，就一直沉默着没开口的秦守一缓缓抬头。苍老的脸上，没了平日的和善慈爱，只剩冷凝和严肃。
赵麒死死的握着椅子两边的把手，手背上青筋毕露。一双深邃的眸子里，杀意翻滚，恨意滔滔，一字一句道：“不会错的。那些人蒙着面，训练有素，出手狠辣。任务完成后，便消失得无影无踪。和当年一模一样！”
“一群全是灵师的组织，而且还训练有素，藏在众人都看不见的地方。想想都觉得不寒而栗。”赵麟苦笑，若不是小妹为了以防万一，离开时将花雨和外边的那些人留下来保护，这次他和大哥的小命早没了。如何能摆脱那些人，顺利回到盐城？
现在这样只是失血过多，调养些日子就能好了，已是万幸。
想到那群人，花雨也微蹙了眉头，“玄堂虽然不大，核心成员更少，但在锦国内的触角并不浅。之前竟也从未听说过有这样的一个组织存在。”不是他们藏得太深，就是他们很少在锦国活动，这才让人察觉不到。
“他们应该很少在锦国活动。我查了他们这么多年，没找到一点儿蛛丝马迹，本来就很不寻常。一个人，就算隐姓埋名，但只要他活着，肯定就会有痕迹留下。可在锦国内，我查不到这种痕迹。那只有一个可能——他们是从‘外边’来的。”
见赵麒浑身冒着寒气，侯培珍轻轻抿了抿唇角，抬手覆上他的手背。赵家的事，之前她就从父母嘴里听到过一些。来了盐城后，赵麒又亲自和她讲过。自然知道自己丈夫心里，对那些人到底有多痛恨。
一切的祸端，都是从那些人的出现开始的。让他歇了心思，不去追查那些人根本不可能。只是……侯培珍垂眼，爱怜的看了看自己隆起的肚子，心里不免担忧。
手背上温热的触感，让赵麒回过神，顺着她的目光落到她的肚子上，怔了怔。几乎没顶的愤怒和痛恨瞬间消褪大半，他还有妻子，孩子。妻子嫁过来，还不到一年，安稳的日子更没过上几天；孩子六个多月，十月金秋时节，便能呱呱落地……
彻底冷静下来，赵麒浑身的寒气和戾气很快淡去，反手握住侯培珍的手。不如普通女子的柔嫩细腻，掌心有一层薄薄的茧，那是逐年累月练武造成的。武将世家的女子，也总是比普通女子，多了许多刚强和英气。
印象中活泼稚嫩的女孩儿，是压抑的、颠沛流离的少年记忆里，为数不多的鲜活画面。现在，画面中的女孩儿，已经变成了他的妻子……若是因为往日的仇恨，连她也失去，那对他来说，生命价值还剩多少？
他心悦她很久，只是，从未说出口。
手被赵麒握着，侯培珍抬头对上他的眼，莫名的觉得脸红。有些不自在的挣扎了两下，想要将手从他手里抽出。哪曾想却被赵麒握得更紧了。
侯培珍张了张嘴，想让他放开。又顾忌到厅内的人，到底没有发出声儿来。只能暗垂着头，别扭的任由他去了。赵麒将侯培珍的神色变化都看在眼里，眼神更是柔和了许多。
“放心。”
很轻的一声，轻到几乎听不见。只有挨着他的侯培珍知道，这句话的分量。甜蜜，酸涩，满足，感动……一股脑儿的情绪涌上心头，几乎让侯培珍红了眼眶。她装作不经意的拿帕子按了按眼角，暗自腹诽，怀孕之后果然容易多愁善感。嘴角却微微翘起，眉宇间也染上了点点喜悦。
两人之间的小动作，厅内的几人或多或少的都有看到。对视一眼，欣慰有之（秦守一）、高兴有之（赵麟、叶秋）、兴味盎然、好奇的有之（花雨、莲翘）。不过，几人都有志一同的别开了眼睛，不打扰小夫妻两个。
因为这，厅内凝滞的气氛，倒是缓和了许多。不再像一开始一样沉重、肃杀。
“与锦国毗邻的国家，除了南边的槊国，就是北面的夷狄，无疆等小国。从前天的事情来看，那些人完全是冲着槊国的使臣来的，所以不可能是他们那边的人。夷狄、无疆等小国又不可能有那样的人力、财力去培养一个全是灵师的组织……”说到这里，赵麒顿了下，“所以，那些人，很可能，来自海外！”
锦国西面，漫漫黄沙地的另一头，也有一个如锦、槊两国一样强盛的大国。不过，那片大沙漠，灵师要跨越都不容易。更何况是普通人。而人力不可及的地方，什么企图都是空谈。
倒是东海之外万里之遥的地方，有一个蓬莱国。传说久远的年代里，它就存在了。一直延续至今。没人知道它的历史有多长，只知道，每一个蓬莱人，都能翻手为云覆手为雨，犹如仙人临世。所以，蓬莱国度，又被人们成为仙人国度。
没人知道这仙人国度的具体方位，但历史上，每过一段时间，总会有出身蓬莱国度的人物现身，搅弄风云。
海外？听到赵麒的推论，不管是秦守一还是花雨，都怔住了，脸色沉凝起来。每次一有海外之人现身，大陆上原有的局势总会发生翻天覆地的变化。非同小可。
“可有别的凭据？”沉默了一会儿，秦守一缓声问道。
赵麒抿直了唇角，神色莫测，“二弟被刺伤时，我急着过去搭救。慌乱之中，割破了其中一人手臂上的衣服。虽然只是轻轻一瞥，我还是看到了那人臂膀上绘着的七星连珠图。”
“七星连珠……”凡是蓬莱出身，手臂上必定会有这个图案。
秦守一和花雨再次沉默，对蓬莱国度，他们多少知道一些消息。只是，都是不太好的。赵麟完全没听过蓬莱国度的事，一脸茫然，云里雾里。莲翘也好奇的瞪着眼睛，修炼之前，她只是个小婢女，哪里能知道这些。
而叶秋见众人都沉着脸，也不多话，只是小心的伺候着侯培珍——赵芸不在，她将全部的精力都放在了侯培珍的肚子上。她可是知道，赵芸对于这个未出世的小侄子／侄女到底有多在意。
“不管他们是不是海外来人，槊国使团在岳州附近尽数被杀，消息很快就会传开。前线怕是会有变化。给芸丫头传信，将事情和她说一说，让她心中有个数。”秦守一沉吟了一会儿，神色郑重道：“至于瑞之和麟哥儿，暂时也别再出去了。他们看到的只是你们易容过后的样子，一路的痕迹也抹掉了，盐城暂时还是安全的。”
说到这里，秦守一顿了下，“他们暗杀槊国使团之人，不外乎是想破坏锦、槊两国的和谈。等事情闹开，锦、槊再次开战，他们的目的达成。你们这几个目击者，灭不灭口，也不甚重要了。”
“可是，若他们的阴谋得逞，锦国就会陷入更大战争阴影里……若是之后他们趁虚而入，这天怕是就要变了。”赵麟看着秦守一，忍不住低沉的插了一句嘴。他并不是对锦国皇室有多忠心，只是不想看到更多的百姓流离失所。历来，野心家之间的争斗，最终倒霉的永远都是百姓。
赵麟读了一肚子的圣贤书，虽然不是迂腐的书生。但到底年轻心软，对于家、国、百姓的关切，总比世故的‘大人们’来的更加真诚和热切。
秦守一自然是明白的，笑了笑，并不多言。只是，脸上浮现出一抹从未有过的冷漠和无情，沉声道：“我们不过升斗小民，只能勉力自保。那些事，还是让那些大人物去操心吧。行了，时间不早了。瑞之你扶你媳妇回去早些歇息吧，大人不睡，我的乖徒孙也要睡的。麟哥儿受了伤，也该好生养着。”
前面还陌生得让人惊讶，一句话之后，就变回了几人熟悉的长者。语调轻松的朝几人摆了摆手，起身，双手背在身后，踱着步子走了。
“……”
赵麟张了张嘴，眼神闪了闪，到底没再说什么。人都是自私的，若是一件事会危及自身、家人，多半人会选择退避。他也不例外。在他心里，家人总是第一位的。
“今日救命之恩，瑞之铭记在心，来日定当厚报。”赵麒站起身，神色郑重的朝花雨拱手，鞠了一躬。花雨往旁边避了避，想要说两句不用客气的话，就听他接着道：“我这就回去写信，明日一早，还要劳烦花护法将信送出去给小妹。”
盐城是赵芸给赵家人选定的隐秘的安居之地，为了不让人摸到痕迹找到这，信都是通过玄堂的隐秘渠道在走，花雨自然不会推辞，忙道：“大少尽管写来，信会安全的送到姑娘手里的。”
说完，对两人微微颔首，带着莲翘离开正厅，回屋去了——赵芸走了，莲翘就交给了花雨督促、调教。是以这些日子，一直跟着花雨同进同出。
“别多想。回屋歇息吧。我让贵吉送你。”拍了拍赵麟的肩膀，赵麒将贵吉唤进来，吩咐他送二少回房。自己这才扶着侯培珍，相携了慢慢朝寝院走。
叶秋笑了笑，没有跟去。轻手轻脚的将正厅收拾干净，熄了灯笼，很快也回屋去了。小半个时辰后，赵麒院子里的灯也熄了，赵府真正陷入沉寂。
没多会儿，一道黑影却从院内无声无息的飞身出来，落到赵府里最高的一颗大树上，盘坐下来。仔细一看，却是花雨。背靠着树干，双眼越过半个盐城，望向远处影影绰绰的夹封道，花雨神情冷凝，传音道：“都警惕些，虽说一路的痕迹都扫干净了，但难保那些人不会采取别的手段。”
“是。”暗处的护卫无声的应了一句，都各自打起精神。那些人很难缠，跟着花雨去救人的都亲自见识过，自然不敢大意。花雨想起赵芸临走时的叮嘱，眼底也闪过一丝坚毅。无论如何，也不能让府里的几个人出事。
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