北方的寒风劲大，但不刺骨，石宁、冉姝二人简装上路，渡过淮水便越过了晋国地界，向北望去一马平川欲穷不尽，那便是秦国的地盘了。
方圆数十里，并无人烟，又行走数十里，仍是荒凉，石宁怕冉姝行得累了，只想找个客栈、酒楼休憩，再行数十里，只见凄凄惨惨有几户人家，农舍下破旧的门被寒风刮得“吱吱”直响。
口也渴了，只想讨碗水喝，石宁先是轻敲屋门，隔着宽大的门缝向屋里望了望，大声问道“有人吗？”重复了三次没人回答，他便携冉姝小心翼翼推门走入农舍。
“啊呀！”只听冉姝一声尖叫，似乎被什么东西绊了一跤，石宁一把搂住冉姝的腰，她便稳稳地站立了。
向脚下望去，只见黑漆漆地屋里横躺着一个人，石宁轻轻晃了晃地上的人，却一动不动，借着微光，石宁凑过去一看，原来是个死人！
一阵腐臭味扑鼻而来，里屋横七竖八还躺着几具尸体，比外面死去的时间更长，苍蝇嗡嗡地乱窜。
“这家人全饿死了，石宁哥哥我害怕，我们还是快走吧！”冉姝靠在石宁的怀里怯怯地说道。
石宁摇头叹道：“真是可怜！”正要走，只听里屋“咚咚”作响，石宁随声源向一个大锅走将过去，掀开大锅的盖子，见一个摸约八岁的小孩儿躺在大锅里，嘴里塞满了煮碎的树根、草根，奄奄一息。
石宁怕路上客栈距离远，因此身上备有干粮，他赶紧取出一张肉饼塞到小孩的嘴里，小孩闻到了肉饼的香味，使劲吐掉嘴里的树根草根，用颤抖的小手托着肉饼往嘴里塞，也许那是小孩最后一丝力气，小孩只轻轻咬上了一口，还没来得及咽下去，便饿死了。
“要是我们早来一步，这小孩儿就不会死了。”石宁深深自责，想起当年自己从死人堆里爬出来，饿得发昏，心中不免心酸和怜悯起来。
石宁让冉姝在屋外废弃的石磨上坐着歇息，他去不远处的小山挖了一个大坑，将这饿死的一家人安葬了。
那小山上，添了不少新坟，有的来不及安葬，胡乱堆放在山岗上，秃鹰俯冲而下，刁食腐肉，石宁不忍，一一安葬。
谯郡是两人踏上秦国土地后第一个到达的小城，距离淝水约有四百里，这城中也是荒凉，不断有推着独轮车往城外运送饿死之人的尸体，街上到处破烂不堪。
由于战乱，谯郡经商之人都内迁了，城中更不用说打尖住店之类的客栈。
两人已疲惫之极，不远处却孤零零地开着一家客栈，像是专门为两人开放，两人欣喜地进了店，还未入座，小二便上了小酒小菜，像是有所准备，此时掌柜前来解释道：“深知石少侠从不铺张，因此有人吩咐小的备些小菜薄酒款待，两位客官请慢用。”
石宁刚要盘问是谁吩咐的酒菜，冉姝品茗着刚煮好的茶抢问道：“掌柜的，是哪个小红娘给我石宁哥哥准备的酒菜？”
石宁哈哈大笑道：“莫非又像上次在建康祥和酒楼一样，是姝儿这个小红娘安排的酒菜？”
冉姝脸刷的一下红了，娇滴滴地低下头品茶不说话了。
掌柜的微微一笑道：“贵人吩咐了，恕小的不能透露！”
小二又倒好了酒，既不愿透露石宁也无需多问了，端起酒来一饮而尽，只听邻桌几个北方江湖行者打扮之人谈论道：
“淝水之战，秦国本来可以一举扫灭南方晋国，却不想天佑司马家，横空出来个少年英雄，横扫秦国千军万马，扭转战局，晋国反而反败为胜了。”
“这少年英雄姓甚名谁？”
“大名鼎鼎的南方武林盟主石宁你都不知道？亏你还行走江湖！下次见了石小爷可千万小心，他可是专杀秦国人的！”几人哈哈大笑道。
“石小爷好像不杀人吧？听说他在战场上只打伤人不杀人。”
“不杀人？那石小爷是佛教少林中人咯？”
“不对不对，佛教是我秦国国教，他一个南朝人肯定是道教！”
“上清派？灵宝派？好似也都不是，听说他被逐出师门了，是因为他是羯族人。。。。。”
“你说他一个羯族人竟帮着晋国人打自己的故人，要不是他，秦国早一统天下了，如今秦国败了，苦的还是黎民百姓啊！”几人连连摇头，阵阵叹息。
石宁放下茶杯，无心再喝，悲痛嘀咕道：“要是秦国统一了天下，百姓也少免了疾苦，我是个罪人，我是个罪人呐！”
“石宁哥哥，你可千万别听这些人胡说八道，这伙人多半是北方胡族，光替秦国说话。。。。”冉姝安慰道。
“可我也是胡族啊！”
“你不一样，你是为天下百姓着想，而他们只为本族人利益着想。”
“那我帮助晋国汉人打秦国胡人到底是对还是错？”
还没等冉姝回答，只听外面有人大叫道：“晋国北府兵来了，大家快跑啊！”
自从淝水之战秦国大败之后，虽仍控制着淮水以北的郡城，但势力范围和影响力明显减弱了，谯郡原本的驻军战后向北撤离，因此城中并无守军，晋国北府兵便可长驱直入，冲进城中追杀城中胡人，那些胡人并不是士兵，都是些寻常百姓。
“住手，堂堂北府兵怎么能滥杀手无寸铁的百姓？”石宁一招大雁掌，击散北府兵，又使一招踏罡北斗，飞身跃进重围，立在为首北府兵军官前。
“我们杀城中胡人，与你何干？”北府兵军官打量了石宁一番，哟嚯一声道：“看你的长相你想必也是胡人吧！”
“不错，我是羯人！”石宁凌然道。
北府兵最痛恨羯族人，都向石宁扑杀过来，石宁只使出上清剑法中的一招便把这些北府兵打趴在地。
石宁道：“你们是谁的部下？”
那北府军官见石宁武功高强，不敢造次，如实回答道：“在下是大晋骁骑将军刘裕部将，敢问英雄尊姓大名？”
“我是石宁！”
那北府军官一听“石宁”二字，吓得后退了几步，跪倒在地惊慌道：“末将参见武陵侯、神武大将军！”
石宁摆摆手道：“我已不是什么武陵侯神武大将军了，以后叫你们将军别下令来残杀无辜百姓！”
“可。。。。可是骁骑将军说了，所有胡人都得杀光，一旦开战，胡人百姓也能扛起弯刀砍杀大晋军民。。。。。”
石宁打断道：“我说不能杀就是不能杀，无论汉人胡人百姓都是无辜的！别让我再看见你！”
“是是是！”北府兵军官见石宁震怒，领着部下迅速撤走了。
待北府兵一走，被杀的秦国胡族人亲属便匆匆跑出来抱着被惨杀的亲人痛哭，口中骂道：“这些南蛮子不得好死！”
石宁此时心中感慨万千，捶胸顿足伤心道：“我本以为只有北方胡人才会残杀晋国无辜百姓，那晋国北府兵对待秦国百姓又何尝不残忍呢？我是晋国的大英雄，却是秦国的大罪人！”
说罢，石宁狂奔而去，任凭冉姝“石宁哥哥，石宁哥哥”地怎么叫也叫不回来，忽而，石宁又狂奔而来，癫狂之极，发泄心中无限悲痛。
冉姝见石宁心情久久不能平复，心中也伤心起来，哭道：“早知道你变成这样，我们就不来北方了，我也不找什么亲人，你也不找什么天石，我们平平静静在建康过活着也挺好的。。。。”
“姑娘此言差矣，石少侠必须要找到天石，唯有天下太平，百姓才能安居乐业！而使天下太平的捷径便是寻得天石，取得平天诀！”客栈楼上走下一名老伯说道。
“天石在哪里？”石宁一听天石又兴奋起来，忽地闪到老伯身前问道：“天石中的平天诀能使天下太平，百姓安居乐业，到底是不是真的？”