谷老板抑制了一下，待情绪平复一些才说道:“我的老母亲就是心疼孙女才一病不起的。头两个月由我女人照顾她，可上个月我女人也病倒了。”
“混蛋！”艾加骂道:“这不是祸害人吗？难道你们国王想这样一直送下去啊？这得有多少百姓遭殃呀！老百姓不反对吗？”
“老百姓反对有什么用？”古老板哭丧着脸说道:“那罕大巫师说了，如果我们得罪了马神，北羌族就会遭受大灾难！唉...
我儿子还小，帮不上什么忙，我是没有实在没有办法才停了生意。唉，再过几天都不知道怎么维持一家老小的生计！”
北斗星心中也不免凄然，随手摸出五两金子递过去，“古老板，这些你先拿去用，用完了再来找我。”
那时候金子稀少，五两金子能值五百两银子呢。谷老板一时不敢相信自己的眼睛，“这也...也太多了？”
艾加说道:“你就收着吧！我老板的钱多得很。”
北斗星将金子塞进谷老板手中，说道:“人人都有遇难的时候，能帮就帮一把。”
谷老板噗通一声跪在地上，“我替我老妈妈和我全家谢谢你，你可真是大好人啊！”
北斗星硬将他架起来，说道:“不用客气了，快回家照看老母亲吧！”谷老板这才千恩万谢的走了...
金兰儿和撒汗随后走进来，金兰儿纳闷的问:“小北，你都跟他说什么呀？这么长时间！”
北斗星便把谷老板家的遭遇讲了一遍。撒汗气愤道:“什么马神？就是马妖！北斗星，干脆咱们把它杀了得了？”
艾加说道:“就怕咱们打不过它呀？那个马神到底是什么东西咱们都不知道呢！”
撒汗想想也是才不言语了。金兰儿却说道:“小北，你竟然给了谷老板五两金子啊？”
北斗星愣了一下，答道:“那五两金子是我自己的，不是行动经费。”
“我是说你给得少，怎么不给他五十两啊？”金兰儿有几分气恼，“一家老小，又有两个病人，五两金子够干什么的呀？”
艾加笑着说:“公主，平常百姓人家、五两金子够他们用十年八年的了，一下给五十两也太惹人注目了。”
“噢！是这样啊！”金兰儿不好意思的扫一眼北斗星。
当下，撒汗将七匹马都牵到后院、金兰儿到楼上收拾房间、北斗星和艾加整理铺面，立刻贴出收购药材的告示。
从第二天开始，金兰儿被禁步于楼上、撒汗看店，北斗星和艾加则打着收购药材的幌子四处打探消息。
四五天时间，打探到北羌国共有五个将军；其中两个将军是那罕的徒弟、还算有些本事，其余三人都不足虑。接下去，就是打探那罕和她两个徒弟的住处、活动规律。
这一天，艾加带回个消息，说是后天双马城要举行庆丰会。所谓庆丰就是族人们穿上最好的衣服，聚在一处载歌载舞庆祝丰收，也有感谢上天、祈求明年风调雨顺的意思。西南地区的各族都有这样的活动，只是举办时间略有不同而已。
金兰儿一听可来了精神，大声宣布道:“后天我要去观看庆丰会。这些天都快闷死我了！”
“不行，”北斗星立刻反对，“万一被人认出你是女的怎么办？再说了，你别忘了咱们的任务。我还想在那天动手呢？”
金兰儿反驳道:“你都没有查到那罕和他两个徒弟的住处，怎么动手？”
艾加也说道:“庆丰那天肯定人员密集，双马城可是有八百兵士，咱们四个不能同八百人对抗吧？”
“看看，”金兰儿有了帮手，底气更冲了，“咱们要搞刺杀，哪能在大庭广众前动手呢？”
“我就是不想让你去！”北斗星说道:“免得节外生枝。”
“我沾上假胡子，再抹点锅底灰总行了吧？”金兰儿去意坚决。
“好了好了，到时候再说。不让你来，非得来！净跟着添乱。”北斗星忽然问道:“大公主，做饭没有？我们都饿了一天了！”
“饿死才好呢！”金兰儿冲他紧了紧鼻梁，“想得挺美的，我哪会做饭啊？你又不让我出去...。”
“好了，呆会儿就该说到我了！”撒汗起身往外走，“我去买也行可都是我爱吃的？”
艾加笑道:“你爱吃什么我们就爱吃什么...！”反正金银充足，四个人天天到街口那家酒店卖了吃。
这边撒汗刚出去，门外就走进两个男人。北斗星立刻挡在金兰儿身前，问道:“两位有什么事情？”
来人一个是四十多岁的中年人，一个是二十多岁的青年，像是父子俩。
那个中年人从青年人手中扯过一个布袋，“你们不是收药材吗？看看我的金丝葫芦怎么样？”说着打开布袋，露出半袋黄澄澄、大拇指大的金丝葫芦。
艾加抓起来看了看，都是干透了的、个大、饱满，都是一级货色啊！便问道:“老哥，你这货不错啊！给你一两银子一两怎么样？”
“行、行、行，”中年人对这个价钱很满意，一边跟艾加过称一边说:“你们早点来就好了！上月我卖了一袋比这还好呢...！”
北斗星见那个青年时不时往自己身后瞄，便说道:“以后我们常来收，你们再采到好的就给我们留着，我出的价钱肯定比别人高。”
“是，是。”那个青年一边应着，一边转着眼珠，等他父亲拿了钱才一起走出去。
“出来吧！我的衣服都快被你扯掉了！”北斗星拉了拉自己后襟。
金兰儿这才站起身来，“走了？”
“走了！”北斗星担心的说:“怕是你也被人看到了。也不知道那青年嘴严不严？如果他说出去，怕是要出麻烦。”
艾加说道:“那我追上去，让他们两个人闭嘴！”
北斗星见他眼中闪过一丝凶光，不禁摇一摇头，“算了，这么点小事情就要了他二人的命...也太狠了些。”
金兰儿说道:“万一那青年多嘴怎么办？”
“咱们还是加快点打探速度，明天我就想办法去试试那罕的功力。”北斗星说道。
金兰儿担忧道:“多去两个人吧？你一个人太危险了！”
“不怕，我一个人好脱身，人多了更容易暴露...。”
探查了多日，根本没有碰到过那罕的行踪、他好像不是住在双马城内；而这种事情又不能逮个人就问、况且普通百姓也不可能知道。
北斗星便想去北羌国王宫碰碰运气，所以第二天早早就爬起来，照历背了个写有收购金丝葫芦的布袋往王宫走去。
一直在王宫附近转悠了两个多时辰，也没有看到符合那罕年纪的人出入。北斗星肚皮都咕咕叫了，只好走进一家小酒店叫了些吃食。
店中只有父子二人，并无其他客人，那青年便与北斗星闲搭话，“客官，你要收金丝葫芦应该去东谷呀！”
“怎么，那里金丝葫芦多吗？”北斗星顺口问道。
“当然多了，东谷就出产这东西，城里哪有呀？”
“别乱说。”老人说道:“以前还行，现在谁敢去东谷...？”...<