八阿哥又想，九弟对这个樱儿颇似有意，听说是差了人要到她家提亲。但是万万没想到老十四也差不多同时差了人去。
眼见着两人要撞到一起，没想到老十四又出怪招，找了镶黄旗管事，让安排樱儿参选、甚至还要抬樱儿的出身。因为按照规矩，参选秀女的姑娘，家里是不能自行婚配的。
兄弟两人同时看上一个女子，要起争执，这可是皇族里禁忌的事，自己本意是从旁暗中督促，不让事态发展到兄弟失和的地步。没想到每次见樱儿，自己总会产生一些不同的感觉......
直到这次无意中撞破她的心事，才知道她根本不把权势利益放在心上......
樱儿的自述，不禁想起自己的额娘和童年，自懂事以来，自己就明白皇族内也有高低贵贱，额娘没有显赫的身世背景，自己在各个方面都须比别人多下十倍的功夫。
凭着自己的努力，近年来终于得到皇阿玛赞赏，朝中亲贵大臣也慢慢靠向自己，兄弟中也慢慢有人追随，额娘在后宫的低位也逐渐稳固......
眼前的这个小小姑娘，当日一句“气概不问男女，谋略不分贵贱”好似猛然断喝出了自己的心声一样......
她与自己同病相怜，但她看似柔弱的身上，却有一股子坚定的信念和百折不挠的斗志。这一点气势，比她那些匪夷所思的智慧更让他佩服和心动。
唉，可惜，这只是个女子，若是男子，自己肯定会开始笼络......
过了许久，八阿哥才省悟到马车已经在街口停留了很久了，回过神来，对赶车的李福升道，“走吧。”
一低头，却摸到了绑住伤口的那条手帕。
八阿哥拆下手帕，怔怔地看着手腕上的细细牙痕，嘴角沁出一丝笑意，心中升起一股柔情......
这时，一阵冷风吹来，八阿哥不禁打了个寒噤，他自己也感到有些好笑起来，怎么今晚自己像个一见钟情的毛头小子般的胡思乱想，无奈地摇了摇头，暗笑自己真是岂有此理。
......
话说回康熙43年。四贝勒胤禛的嫡子弘晖八岁上夭折，福晋天天哭的死去活来，三个月了还是神情恍惚。
四贝勒的老爸倒是着实厚加抚慰一番，其中最重要的一个实际行动，就是这一年秀女大挑，给四贝勒指了一
个秀女，钮钴禄家的文秀。
这个做法从今天的角度，看似有点缺德和不近人情，但是细想而来却又合情合理。没有了孩子，趁着年轻再多找几个女人加紧生，否则下一次选秀要到三年之后......
四贝勒对女人一向不上心，以今天的眼光来看，这是个工作狂。他做事认真仔细，办事能力又是超强的，所以老爸对他一直是很满意。
可惜美中不足的是，他的府上风水不佳，孩子生一个、死一个......
没办法，只能数量上取胜，多给他塞几个女人，那是最Cost－Effective（性价比高）。
去年指了一个秀女给他，可到如今好像也没什么动静......
不对胃口？得了，继续塞吧，不过让他自己去挑，用今天的广告语说，“多重选择，总有一款适合你。”
老爸又想，秀女大挑是三年一次，参选的多是上三旗亲贵家的女子。这些女子的家世门第都不错，可惜从小养在深闺，多少养的有些呆头呆脑的、谨小慎微的，而且身体都是弱不禁风，别说多多生孩子，就是多活上几年都困难。反正今年内务府选秀，参选的范围扩大了不少，门第略差的人家养的女子，生命力会更强些，也说不定老四会有看上的。
这天，四贝勒觐见，老爸照例有差事派给他。
四贝勒领命刚要跪安，他老爸心血来潮，“四阿哥，你过两天又要出去办差了，这一差怕是要两三个月吧？”
“皇阿玛说的是。”
“唔，今年的秀女正式选拔还要再过几天，错过了又是一年......这样吧，梁九功......”
“奴才在。”
“你陪四阿哥去看看，先去挑选一下。”
“谢皇阿玛恩典，可是儿子万万不敢违反祖制......”
“你先去看着，告诉给梁九功。朕再斟酌斟酌，合适的话就指给你，今年不是大选年，这也不算违了祖制。”
“儿子遵命。儿子谢恩。”
......
四贝勒一路走来，十分的烦乱。
自己正在准备出外办差，还有很多事情要准备。选女人实在不是时候......
可有了老爸的口谕，少不得硬着头皮跟着梁九功向秀女所而去......
四贝勒对女人原本就没什么兴趣，老爸倒是不遗余力地横一个、竖一个地往他府里塞......都是些个不懂事的小女孩子。有的还只会哭，有的见了他，吓得话都说不利索，让他看着就气不打一处来。
下午，太阳高照，四贝勒一向怕热，更想早早结束这个苦差，出门前还有一堆事情......
这时，秀女所寂静无声。
四贝勒不耐烦地用手帕擦着汗，想找个阴凉处避避日头。
转头一看，离开秀女所不远的一棵大树下，有一个穿蓝袍子（秀女的制服）的秀女，正在打坐，那个姿势又不像是打坐，看着十分古怪......
只见她的双手在缓缓的移动，似乎是有着节拍的，却不像太极，也不似舞蹈......微风轻拂她的秀发，她恬淡的脸上，挂着一丝安宁的微笑，让人感到说不出的畅快愉悦。
注视了一会儿，四贝勒才醒悟到站在太阳底下有好一阵子了，于是转头向跟着自己的贴身侍从道，“苏培盛，去问一下前面这个秀女，在打的是什么坐，她是哪一家的。”
转身请梁公公一起走向廊子下避日头去了。
苏培盛答应着去了，不多一会儿奔回来道，“回爷的话，那个姑娘的旗藉是镶黄旗钮钴禄氏，是凌柱家的养女，也算府里文秀格格的妹子，却是姓钱，本家是镶黄旗的汉军旗下。她说，不是在打坐，是练的天竺瑜伽。”
四贝勒有些讶异，自己信佛（喇嘛教，属于藏传佛教）也时常的打坐，但是天竺瑜伽却只是在书上见过记载，如今一个小秀女做起来，倒也不俗。
“苏培盛，恍惚听福晋提起过，文秀家有个姑娘，去年骑马受过伤，文秀还回家探望过的？”
“回爷的话，就是她，刚才奴才听得她是凌柱家的，就问了，她说去年的确骑马受过伤。”
四贝勒不再问，转身向梁九功道，“梁公公，就是她了，烦请公公代为禀告皇阿玛。告辞了。”
带着苏培盛径自出宫......
须知四贝勒办事精细谨慎，先选秀女，虽说是天大的恩典，却也是逾矩，所以他根本不会大肆挑选以落人口实......而且历来好多秀女都是有人预订了去处的，这一时半会儿的根本就无从调查。
自己府上已经有一个凌柱家的格格，去年老爸给指的，家世上也不会太离谱。还有，既然眼前的这个是养女，应该也没什么大的来历背景，似乎也并没有听福晋和文秀提起过，有什么人家预定了的。再看这个秀女回答倒也不蠢，得了，就是她了。
......
樱儿入宫参选前，她的娘抱着她哭了很久......
因为她娘知道，进宫就等于是入狱。她家又没有本事让樱儿飞黄腾达，甚至连给樱儿打点各处的银子都没有。而且依着樱儿的刁蛮野性，进宫去等于是送死。
樱儿反而劝慰了很久，“娘，不要难过，樱儿一定收敛起性子，等待出宫的那一天，到时候娘不就又见到樱儿了吗？”
她娘又哭道，“樱儿啊，傻孩子，等到你放出宫也要二十几岁......那时就只能给人做小了，还要受另外一茬罪......”
樱儿听后无言以对（她又不能说，她已经通好了八阿哥的路子），于是宽慰说，“娘，我也未必会被选上，而且正因为没什么门路，一定会在一个不起眼的地方当差，那就慢慢找机会再说......”
她的娘听了更加泪流如雨，樱儿只好一再宽慰她......
樱儿还和阿嫦约定，一旦她入宫后，会设法让几位阿哥们遣人帮忙将书信传到医馆。
阿嫦对于“选秀”有些不知所措，也不知道如何安慰她，只好说有什么事会请阿哥们照应的，不过不知道这些阿哥们会不会贵人多忘事......
及至樱儿告诉她，阿哥们已经应允找机会放她出宫，不禁转忧为喜，连连夸她，“樱儿，还是你心思细密，早就在这里找到一道护身符......不过话又说回来了，你有机会去了解一下人类非物质性文化遗产，也是一段了不起的经历啊。”
樱儿苦笑着点头，“这也就阿Q一下吧，不然怎么办？哭丧着脸儿也是逃不过的......”
......
入宫后大半个月，樱儿及其他待选秀女们都是在向教引嬷嬷们学规矩。
这宫里的规矩实在多，也累人，不过樱儿想着这是已经失传的人类非物质性文化遗产，且是第一手资料，故也学得兴致勃勃，认认真真。
嬷嬷们原本就受过八阿哥的关照，今见她学得认真仔细，且言语谦恭，又聪明过人，很多东西一点就透，所以没有一个不喜欢她的。
樱儿自打进宫后，四人帮似乎杳无音讯，她见嬷嬷们对她照顾有加，知道必定是他们打点过，他们不露面，肯定是因为这宫里规矩多，不甚方便......
所以她自己也是处处小心，唯恐出了一丝差错。