燕山十六州，是北辰国最南边的一片地方。西接香雪海，东临大东海，西边那海，是万里戈壁黄沙，东边那海，却是真的大海。中有燕山丘陵，绵延起伏千里，又有平原沃土，宜耕宜牧，物产丰饶，实乃富庶宝地。
这千里沃土，本是南曦的国土，世居南人，袭南风俗。先帝嘉元年间，北辰皇帝好战喜功，举兵南下，数十万铁骑，来势汹汹，直捣南曦腹地，先帝重文臣治国，不喜征战杀戮，几番对峙，终是不敌。
彼时，凤栖将军带领凤家军从西北路赶过来，力挽狂澜，一路反攻，誓必将北辰军驱逐出境，习惯于安享太平盛世的朝堂却是一片慌乱，既担心这擅自调动的凤家军日后会不会功高不赏，又怕西路趁机动乱，便匆匆提出停战谈和，这燕山十六州就给那北蛮子硬生生占了去，且还提出让南曦遣皇子入北辰作质子的条件，权作停战制衡。
这割地又押人之荒唐事，遂成整个南曦开国以来，最大的一桩国耻，亦是先帝爷的一块心病。先帝驾崩前，都还念念不忘，强撑着拉了夜云熙姐弟俩的手，要她二人在他面前起誓，有生之年务必夺回十六州，以告他在天之灵。临走时，又深感自己愧对夜氏祖先，无颜九泉相见，命人用麻巾覆面入殓。
由此，长公主摄政期间，通四国商贸，兴骑射狩猎，养鸾卫精兵，无不是为长远计，为着有朝一日，能国库充足，兵强马壮，能举兵收复失地。
这下却是巧了，北辰皇帝一纸国书，你要的东西，还给你，不过，要你一生作代价——夜云熙疾步行在长长宫道上，脑中不断地浮现出皇甫熠阳那张阴笑的脸，一个画面在她脑中盘旋不散——在那遥远的北辰帝都雍州皇城里，这位北辰新皇作了这个心血潮的决定，然后悠然自得地搁笔抱臂，朝着南边笑得阴冷，等着她的无法拒绝，等着她的自投罗网。
北辰先帝有九子，个个龙虎之姿，个个都觉得，自己才是天命储君，江山社稷，只有自己才能挑得起。北辰先帝也是蛮族血性，深信优胜劣汰，物竞天择的道理，索性不立嫡长太子，不设东宫储君，将这皇储大位当做逐鹿缠头似的，抛了出来，任由诸子去争去抢，谁赢在最后，谁就是最强大最合适的。
彼时，夜云熙带着皇弟以质子的身份，在雍州寄人篱下。她十五岁，夜云起十二岁，战败国送来的一对皇族姐弟，多半还是爹不疼，娘不爱的，要在那些踩他们如踩蝼蚁的雍州权贵的脚下生存下来，还真是绞尽脑汁。
为求二人保命，当然，对于当时的昭宁小公主来说，还要保住清白，所以，做得最多的事，就是抱大腿，钻空子。可现在想来，有些失策的是，抱得最多那位大腿，最有真龙之姿的大皇子，已经灰飞烟灭了，而钻得最多的空子，造谣生事，冤枉污蔑，落井下石，暗箭伤人……做尽一切可做之坏事，得罪得最深的那人——最无夺嫡之像的三皇子，却成为了雍州皇城里，最后的大赢家。
因此，今晨柳河洲来马场，与她说此事时，夜云熙如何不晕。曦朝的公主们，三品以上的朝臣才俊嫁不得，只能配些碌碌儿郎，可比起那些远嫁的和亲公主们，这还算是福分了，毕竟皇城根儿下，天家照着，驸马捧着，福禄寿享，安稳一生。那些去国离乡的政治婚姻，水土不服，前途未卜，思乡情怯，宠辱不定，何时香消玉殒了，青冢一堆，也无人知。
不过，晕过了之后，还是要醒来。先皇的心愿，别说要她嫁一个恨她之人，就是要她舍了命，她亦会去完成吧。
所以，当她无视高大全的请安行礼，一把推开太极殿书房的大门时，心中是充斥着一股舍身就义的豪情的。
瑞脑金兽，笔墨书香，御书房里今日无问政大臣，只有皇帝一人，玉冠常服，端坐在书案后，凝眉思索，看着她推门进来，先是一愣，瞬间又浮出了笑意，冲她说到：
“阿姐，来得真是快啊！”
“蚩奴，你知我，向来都跑得快！当年若不是我拉着你跑得快，只怕今日坐拥皇城的，就是另有其人了。”夜云熙一声皇帝乳名，一句怅然感叹，抵了他话中挖苦之意，又径直行至御案前，朝着少年皇帝伸出手掌心，
“将那国书与我看看！”
皇帝略仰了头，像是在仔细察她脸上颜色，沉默几息，才伸手将案上一本金册文书递与她手上。
夜云熙打开来，一目十行，迅速扫了，又重重合上，递还与他，转身行了几步，行至窗前那半人高的梅瓶边，估计是今晨才从园子里剪来的折枝梅，瘦骨清像，暗香扑鼻，她不觉伸手去拈了一片梅花瓣，拈在手里碾磨。
慷慨归还燕山十六州，换得她一声名狼藉的异国公主，又决计不是什么舍江山爱美人的痴情种子，那得有多么……恨她，才想要将她要去……折磨。皇甫熠阳曾掌雍州刑律吏制，那些折煞人的天才手段……夜云熙心中一阵寒意冷战，手背上都泛起鸡皮疙瘩。
心里生怕，纠结万分，蓦地转身，想要与身后这唯一的亲人叙说两句，却怔住了——
皇帝已从书案后站起身来，膝下一弯，直身朝她跪下，神色悲戚。夜云熙看得有些碍眼，虽是弟弟，亦是天子，国礼为先，家礼为后，哪有天子朝她下跪的，遂几步走上去，要去扶他起来：
“陛下，你做什么？”
“阿姐……”夜云起跪在地上不动，一声呼唤，竟是有些哽咽。
夜云熙听得有些心沉，莫不是怕她不愿和亲，所以跪下求她？
“哪有天子跪地求人的，你先起来。”她伸手去扶，却扶不起来，只得跟着曲膝，跪在他面前，又强制压了心中恐惧，说道，
“蚩奴，你放心，先皇的心愿，如今，只需……我一人，便能达成，我岂有不愿意的？”
“不，不是的，阿姐想岔了，朕是求你……别去。”皇帝却是带着哭腔，求她……不要去，夜云熙一时有些意外，心里也跟着堵得慌。
“朕知道，你其实是……不愿的。那皇甫，已有皇后萧氏，后宫三千，你不是一直不屑于这种夫妻吗？他生性阴狠残暴，你与他过节又太深，他岂会好生待你？”
皇帝越说，越有些激动，抬手扶住她肩头，见她也跟着掉泪，便也不顾自己泪眼模糊，只管抬了袖子去替她擦：
“阿姐，我承认，我不愿你处处掣肘，拥兵自重，可更不愿的是，亲手送你入火坑，我忌你权势，怕你生变，可更怕的是，与你此生不复见。你护我这么多年，可是此去雍州三千里，我却鞭长莫及，不能护你，父皇生前，最喜阿姐，若要阿姐的一生为代价，去换回故土失地，百年之后，我又有何颜面，去见先皇？……”
夜云熙的泪，被他越擦越多，这两日来，动则就跌入那情深之境，有些难以承受。先是沈子卿火速娶亲，后是那木头惹出她的委屈，现在又是一桩从天而降，要定她终身的两国联姻，本就虚弱的身子，加之昨夜未在榻上安眠，此刻就有些呼吸紧蹙，不太接得上气来，干脆跌坐在地毯上，歇息喘气。
“阿姐，不急，你多给我些时间，十年，五年，不，三年，只要三年，我大曦将士，势必夺回失地，以告先皇。何须借妇人之手，换太平……”皇帝扶着她的肩头，有些使力，言语间，亦是真情流露，说得铿锵掷地，恍若幼时，那个诚恳的蚩奴。
“蚩奴，你能有这番心思，不枉阿姐疼你一场。”夜云熙打断他，自一手扶了云起登基一来，因她摄政，姐弟二人彼此忌惮，隔阂渐深，今日能这般推心置腹，她已觉得足够。遂又反过来，去替皇帝擦眼泪，柔声说道：
“别犯傻，能借妇人之手，何须枉送我曦朝将士性命。你且看着，不出三日，曦京便会皆知，北辰求娶之事，我若不嫁，便是国之罪人。”她自幼胆大，刀山火海也不惧，最怕的是，无人怜她，置她于孤寂。如今，云起能体谅她，她也就觉得释然，舍得一身剐，也心甘情愿了。
“可是，我记得，阿姐以前看史书，最不齿的，就是那些送了姐妹子女去蛮地和亲，换得苟且平安的皇帝，阿姐，你……这是要置我于何地……”皇帝又皱眉，忆起她曾经的嬉笑怒骂，还是有些舍不得他阿姐。
“没有什么不齿的，你是曦朝的皇帝，只需做出最利于我大曦的抉择。”夜云熙听得哑然苦笑，加之梨花带雨，煞是凄然。指点那些过往古人，可以随口就来，可是真正置身其中，家国天下、伦常道义从四面八方压过来，能随心所欲的，古往今来有几人？
不能逃避的，非做不可的，便只能坦然应了，想着如何更好地去面对。此刻，她亦冷静了些，略加思索，对皇帝说道：
“你只管应了这求婚国书，让北辰先将燕山十六州还来。等北辰撤军，我军驻防之后，再说送嫁之事，正好先皇仙去，明年六月才满三年，你可借此为由，将送嫁缓上半年，我也好有时间，做些准备。”