阳光挂在树梢，穿透而下，在已然干涸的泥泞地面洒下斑驳的光影。
薛斐低着头，注视着脚下，神情异常专注，许久，他方才抬起头，望向别处。
远处，群山连绵，郁郁葱葱。
薛斐脚下站立的地方便是那群山贼的聚集之处，寨子已经被大火烧过，那些房屋已然被烧毁，只留下了几块焦黑的木板孤零零地插在地上，地面同样焦黑一片。事发后寨子里就派出人前来查探，那时候这地方就人去楼空了。
来人一无所获。
那些贼人以为一把火就能把所有的痕迹掩埋，他们想得太简单了。
薛斐来自后世，不晓得看过多少有关侦破的小说和电影，躺在床上无聊时，就连刑侦手册也看过不少本，虽然，那些人已经离开好几天了，他仍然发现了不少蛛丝马迹。
坐上当家的位置后，薛斐并未像有些人猜想的那样来一个新官上任三把火，大肆安排亲信，进行人事改革。他仍然按照薛恩华设下的规矩和制度管理山寨，仍然让头目们各司其职，各安其位，就连薛恩才，邱飞的位置都没有挪动。
薛恩才仍然管理着山寨的杂务，邱飞仍然负责那一百来人的武力部队。
薛斐非常明白，就算调整了他们的位置，那些人仍然摆脱不了他们的影响，既然如此，一动也就不如一静了！
身为当家，须得掌握人事权，财权，枪杆子。
人事权暂时不能动，财权因为徐家的关系，薛斐无须考虑过多，枪杆子，邱飞手底下的那些人薛斐是指望不上的，他也没有那样的心思却争抢，他所依靠的是他训练出来的那些少年，以及徐世绩和他带来的数十个全副武装的护卫。
所以，身为当家，薛斐却没有留守山寨，而是把寨务托付给了薛恩才和邱飞，自己和徐世绩则来到了这儿探查凶手的踪迹。
别人自然以为他是报仇心切，皆称他孝心可嘉。
当然，也有些人认为他是想自己找出凶手，以便早日去掉头上暂代的那两个字。
徐世绩带着微笑走了过来，阳光洒在他脸上，那笑容甚是灿烂。
“有何发现？”
薛斐轻声问道。
目光掠过徐世绩的肩膀向前望去，少年们低着头，弯着腰在残垣断壁中搜寻着，一个个神情专注，鸦雀无声。
“到是有些发现了，你呢？”
徐世绩在一截断了的木桩上坐下，翘起二郎腿，得意地说着。
“我也有所发现，你过来看看……”
薛斐向徐世绩招招手，徐世绩应了声，从木桩上跳下来，和薛斐一样蹲下身，瞧着地面。
“发现有什么问题了？”
薛斐轻声说着。
徐世绩神情专注地盯着地面，过了好一会，方才有些迟疑地说道。
“这是脚印吧？”
“还有呢？”
徐世绩再仔细看了一会，抬手摸了摸头发，用一种不确定的语气说道。
“这是靴子留下的脚印？”
“不错！”
薛斐点了点头，随后，他站起身。
前段时间，一直下雨，地面如此泥泞，贼人们在此活动，自然留下了不少脚印，虽然过去了好几天，很多痕迹都被破坏了，有些脚印仍然残存了下来，有几只特别的清晰，无一例外，它们都是靴子的印迹。
“这是马靴留下的脚印！”
薛斐沉声说道。
“山里人都不会穿这样的靴子，尤其是在下雨的时候，穿着这靴子行动极其不便，在这泥泞的山路上很难行进……”
“你怎么知道是马靴？”
徐世绩反问道。
“从这靴子留下的脚印来看，靴子的底部厚实，并未经过什么磨损，大部分脚印都是如此，若非这些靴子都是全新的，便是这些人在地上行走的时间并不多，如此，自然是马靴了，唯有长期骑马的人脚下的靴子才极少磨损……并且，这不是一般的马靴，它们制作得很是精良，从这些残留的脚印来看，这些马靴有着同样的材质，似乎出自同一个地方……”
薛斐说完之后，望着同样站起身来的徐世绩，笑了笑。
“大眼儿，你有什么想法？”
徐世绩皱着眉头，想了想，方才说道。
“这伙人绝非山贼，也不是普通的马贼，大多数马贼皆是流窜作案，居无定所，像这样好的马靴恐怕只有头领才有资格穿，绝不可能每个人都有……”
“不是普通的马贼，会是什么人？”
薛斐低声问道。
“呵呵！”
徐世绩笑了笑，没有直接回答。
“大郎，随我来。”
说罢，他向一旁行去，薛斐忙跟了上去，两人向西行了一百余步，来到了一处断崖前，这里立着十来根断木桩，木桩皆碗口粗细，看那横切面，被砍断的时间并不长。
“大郎，刚才是你考校我，现在该我考考你了……”
徐世绩双手环抱在胸，笑着说道。
薛斐仔细瞧了瞧木桩的横切面，十来根断木桩，一根也没有放过。
“看出什么名堂没有？”
徐世绩得意地问道。
“这刀痕并非横刀所留，而是*，非常锋利的*！”
薛斐站起身，斩钉截铁地说道。
“竟然没能难倒你，大郎，我很是怀疑，这世上还有你不晓得的东西么？”
徐世绩苦笑着说道。
两人在一起的时候，经常玩这样的智力游戏，相互较劲。徐世绩也只能在这方面和薛斐较劲，以前，他还能和薛斐在武功上一较长短，然而，从去年开始，他就只有被虐的份了，薛斐的力量变得出奇的大，让他无从抵抗。
那段时间，每一天，薛斐的力量都在增长，他自己也不知道是什么原因，唯有用穿越后遗症来解释。
武斗不行，谈到文斗，徐世绩虽说没有落到什么下风，却也占不到什么便宜。
越是如此，他越是不服。
“除了这个，你还看出什么？”
薛斐摇了摇头。
“从这刀痕来看，使刀之人力量也就一般，每棵树，都砍了好几刀方才砍断，其他的，暂时还看不出来！”
“呵呵！”
徐世绩大声笑道。
“薛大郎啊！你终究也有不晓得的东西啊……”
说罢，他蹲下身，非常小心地在木桩的横切面上拾起一些细屑，将它们平放在摊着的左手上，摆放在薛斐面前。
“你仔细看看，这是什么？”
薛斐仔细看了看，还拿起来放在鼻下嗅了嗅。
“铁锈？”
“不错，这是铁锈！”
徐世绩朗声说道。
“*须得用百炼钢锻造，不然，怎能在高速冲击下斩人杀马，但是，每个地方的百炼钢都有所不同，这和铁匠的手艺无关，而是和铁矿石的优劣息息相关，有一个地方的铁矿石，质量极差，就算打造成百炼钢，若不经常擦拭，也很快便会生出铁锈……”
说到这里，徐世绩止住了话头。
薛斐接着说了下去。
“这*便是那地方的铁矿石打造而成。”
“不错！”
徐世绩点了点头。
“大郎，你晓得我们徐家是从离狐那边迁徙过来的，对济阴郡，东平郡甚是熟悉，在东平郡巨野泽西面，有个铁矿便生产着这种矿石，以前，这铁矿属于当地豪族高家所有，去年，高家被牵扯进杨玄感叛乱一案之中，三族被杀，家产被抄，这铁矿落入了谁人之手，就不知道了！”
薛斐微蹙眉头，若有所思。
“如此数来，这伙人应该是来自东面，他们并非一般的马贼，其行事手法和东面的那些响马极其相似。”
徐世绩继续说道。
“响马？”
“是的，响马！”
徐世绩非常肯定地点头应道。
“响马和一般马贼不同，他们并非流窜作案，而是以宗族为单位，聚居在一地，平时以耕种，养马为生，和普通人根本没有两样，犯事时则在头领的率领下集结起来，纵马数十里，甚至数百里，到外地作案，成功之后便分得财货，各自归家，回复普通人的生活。”
薛斐抿了抿干涸的嘴皮，沉声说道。
“如你所说，响马一般为财货而杀人，这次明显不同。”
徐世绩点了点头。
“响马虽然为财货而杀人，但是，若是有人在背后出钱，他们也会干杀人的勾当，只是，响马们潜伏得很深，没有一定势力的家族很难知晓他们的根底，更不要说找到他们*了！”
没有一定势力？
薛斐抬起头，望向徐世绩，正巧徐世绩同样向他看来，两人的视线在空中相接，对视片刻，齐齐点头。
郑家！
只能是荥阳郑！
诚然，徐家和寨子里的联系非常隐秘，两家的关系不为他人所知，然而，天下没有不透风的墙，毕竟是大批货物的交易，有财有势有权的有心人若是一心要查，还是能查出端倪来，知晓这层关系后，郑家暗地里派人对付薛恩华也就不足为奇了。
这便是剪其羽翼的战术。
只是，就算是杀了薛恩华，寨子里也就重新换个当家罢了，寨子和徐家的关系如此紧密，一向依赖徐家，到时候，仍然一切如常，换汤不换药。
如此，岂非损人不利己？
大家族行事一切关乎利益，断然不会如此！
按照常理推断，薛恩华死了之后，顶替他上位的人也就有问题了！
薛斐眼前突然浮现出薛恩才微笑的脸。
是他？