峡谷幽深，雾气飘渺，似薄纱笼罩，遮掩了下方。但朦胧中，可见草木新绿，生机盎然。谷外天寒地冻，朔风冷冽，谷内却宛如正值孟春，完全是另一番光景。
那少年强盗叫做铁牛，看到陆离一脸吃惊，似是十分满意，大笑道：“我家就在谷中，跟我来！”
进入谷中，果然温暖如春，一片葱绿。青草遍地，野花绚烂，有彩蝶翩跹，宛似精灵舞动；有彩蛛抽丝，织就一幅天罗。溪水潺潺，在沟壑中徜徉，弥散出蒸腾雾气。
陆离蹲下来，红肿的双手入水，感受它的温热，舒服得忍不住**。
霍可儿欢呼，跳进了溪水中，在那里大呼小叫，兴奋不已。水花四溅，滴滴晶莹，陆离掬水入口，温热而甘洌，唇齿飘香。
在饥寒交迫的窘境，能遇到这宛如仙境的峡谷，一时间，他痴了，入坠梦里。
兄妹两人在溪水中清洗、嬉戏。铁牛笑呵呵，将大公鸡宰了，走到溪水的源头，那是一处温泉，泉水咕嘟嘟，气泡翻滚，蒸汽更胜。他在那里将公鸡灼烫，然后拔毛。再用溪边的湿泥涂抹鸡肉，裹成了一个偌大的泥球，最后放在火堆里炙烧。
铁牛款待客人似乎不遗余力，又拿出一个破瓦罐，装上了清水，架在火上。很快寻来了几枚洁白如玉的草菇丢在里面。在溪底的十隙中，竟又让他找到了几条寸许长的小鱼，又到草叶下，翻出了蜗牛。这些最终都被他丢到了瓦罐里。
陆离和霍可儿湿漉漉地上岸，洗去了污垢，驱走了寒冷，精神焕发。
“瘸子兄弟，你妹子洗干净后，看起来很标致啊，一双大眼睛水灵灵，不如长大后给我做个压寨夫人算了！我先预定下。”铁牛坐在火堆旁，出声调侃，胡言乱语。
霍可儿傻兮兮的笑，不太明白那个好心人铁牛哥哥的意思，像是夸她，却又不像。
“可儿还小，不过看你的家底，还得乘早些预备彩礼，我可就这么一个妹妹！”陆离心情很好，跟他实是一见如故，亦开玩笑道。
“怎么，嫌我穷啊？咱们半斤八两，也算门当户对了。唉！算了，先填肚子，饿死了老子了！”铁牛闻到瓦罐中冒着热气的汤，咽着口水说道。
铁牛饿，陆离他们更饿！一听到吃，都巴巴地围到了火堆旁。
铁牛砸开泥蛋，肉香扑鼻，白嫩的鸡肉冒着热气，让三人舌底生津，馋涎欲滴。陆离帮着三两下将热烫的泥土剥开，露出一整只鸡。
铁牛笑道：“我这叫花鸡做的还不错吧？”
岂料陆离和霍可儿完全将他这个主人给无视掉，禄山之爪毫不客气地抓住鸡肉，撕下一块，也不顾太烫，就往嘴里送去。
“喂？这太不够意思啦，到底谁是主人？你们．．．．．．我靠！给我留些！”铁牛傻眼，最后，他大叫一声，“我的鸡肉！”亦加入了进去。
最后，一整只大公鸡就剩下了骨头，铁牛一想，将骨头全放入了翻滚的瓦罐里。说道：“肉吃完了，现在再尝尝我另一手绝活，鸡骨蜗牛蘑菇汤，世上少有的美味啊！”
他自我陶醉，找来一只陶碗，盛上汤递给霍可儿，说道：“就这么一个宝贝碗，只能轮着喝了！”
铁牛虽然自吹自擂，但汤确实很鲜美。最终他们将瓦罐喝了个底朝天。
三人肚腹鼓胀，都仰天躺在了火堆旁。陆离打了个嗝，长长出了口气，这种吃饱喝足的惬意感觉实在太遥远，太陌生了，他都忘了上一次有此种感觉是在什么时候。他很感觉，郑重地向铁牛致谢。
铁牛很豪爽，称既然是兄弟，何必客气。
闲聊中，他知道了铁牛也有不堪回首的过去。他本是这片丘陵外一个农家的孩子，兄妹六人，他排行老四。虽然生活艰难，但有父母疼爱，兄妹相亲，一家人也是其乐融融。只是五年前，村里忽染瘟疫，全家死绝，只剩下他挺了过来。
村民为了尽快祛除瘟疫，请了法师来做法，那人妖言惑众，称是村人冒犯了山神，降下了灾祸，要去灾免祸，须活祭童男童女一对，祈求山神的宽恕。
岂料村人欺铁牛成了孤儿，将心主意都打在他身上，把他锁死在屋里，准备祭祀时作童男用，又凑足了财物，遣人去人贩子处买女童。
铁牛费尽心机，堪堪在祭祀前一日方逃了出来，保住了性命。当时，他仅九岁，一个人孤零零在山野里游荡，能活下来也算异数。
随着年纪渐长，生存能力也变强了，于是越想越气愤，大恨村人狠毒，想要报仇。但他毕竟还是孩子，不可能跟强壮的成年壮汉硬拼，何况是一人对付整个村子，一人一口唾沫也能把他淹死。
于是他便偷偷在村外转悠，今天摸一只鸡，明天偷一头羊，或者遇见落单的小孩，便上前打劫，总是不让村人安宁。为此村人恼怒，差点被几个壮汉捉住给活剥了。
他不得不深入山中更远，后来发现了这个峡谷，一住就是两年多。此处虽然吃喝无忧，但心中怒恨还是无法消解，每过一段时间，他便徒步上百里，去那村外捣乱。
这一次回来的时候，半途遇见了陆离和霍可儿。
这条峡谷真的很奇异，四季温暖如春，皆源于那口不断冒出热气的温泉。虽然很狭小的一段，但物产颇丰，养活两三人不成问题。溪水很温暖，草木繁盛，但铁牛的住处却令人不敢恭维，跟峡谷的美好格格不入。
那是一个天然的石洞，不是很深，灰土满地，散发着霉腐味，破衣烂鞋，腐朽的柴草散发着酸臭气，甚至地上，睡觉的草铺里，有不知名的的爬虫进进出出，吓得霍可儿大叫，不敢睡在上面。
铁牛咧嘴大笑，一副无所谓的样子。