刘备得知关羽北伐，立即与诸葛亮、庞统、法正、张松商议。
刘备道：“侯音占据南阳，联络二弟，二弟尽起兵马往援，我欲相助，不知可好。”
庞统道：“主公准备如此吗？”
刘备道：“不错，即刻尽起兵马支援二弟。”
张松道：“我听说孔明之前为主公定下隆中策。这不是起兵攻关中的好时机吗？”
庞统道：“关中有夏侯渊等重兵把守，若出兵，恐怕劳而无功。”
顿了一下，庞统又道：“主公，关中我们也要图谋以下，既然南阳闹得这么大，我们就再加一把火，让曹操坐不住了，然后攻关中。”
言罢，便说出暗度陈仓之计，刘备听罢大喜道：“好计！”
庞统道：“只是还没完全筹划好，我和孔明、孝直再商议一下。”
刘备道：“如此有劳孔明、士元、孝直了。”
三人道：“此乃份内之事。”
刘备又道：“我欲遣人往孙权处通好，请求其起兵助阵。”
法正道：“所谓出其不意，我军出现在荆州，孙权自然会北攻曹操。”
庞统忽然道：“大战在即，要做好最坏的打算。谁知道孙权的心思，主公也可接机看看孙权到底是何打算，若真按盟约所做，再好不过。若有变故，我们也好有所防备。”刘备点点头。令关兴往告关羽自己起兵相助。
当下，刘备立即传令张飞、赵云、黄忠、黄权各点一万兵马往永安汇集，克日出发。
自己亲率冯习、张南、陈式、雷铜等三万兵马出川。汉中马超、陈到、马岱起两万自上庸往南阳，诸葛亮、庞统、法正商议主意已定。
诸葛亮留在成都处理两川大小事务，张任、杨洪等佐之。刘备命吴班为主将，聚集招募新军，随时支援，刘禅时年十五岁，亦在吴班军中为副将，伴读张苞等随同，张懿为护卫。邓方守南中，魏延守汉中。
陆逊见关羽已经与曹仁等形成对峙，荆州江陵只有五千人守军。甘宁又远在襄阳，公安由副将博士仁把守，由于战线较长，军资供应不及，关羽不断催促，告知若不及时将军资运到，严惩不贷，糜芳、博士仁颇为惶恐，甚是不安。
遂上书孙权，言说攻荆州时机已到，往早做准备，孙权却犹豫不决，没有立即同意。
由于满宠退走樊城时尽毁粮草。为安抚樊城百姓，收拾民心，只得以江陵粮草供养，再加上用兵，如此以来粮草耗费甚大，糜芳等粮草征集不利，关羽不断催促，糜芳只好借大户之粮以解燃眉之急，如此城中便人心不安，多有怨言。
曹彰在边境大败乌桓，曹操为此甚是高兴，却不料收到曹仁求援信得知南阳反叛，不禁惊怒，转而忧心不已，南阳距离许昌何其近，绝不能有失。
立即令于禁先引万人先去支援，又召集众文武商议，准备调兵准备亲自夺回。曹操将情况一说，立即开始调动兵马，众人各司其职。
蒋济、司马懿往见曹操，曹操一见二人前来不禁道：“二位有何事？”
司马懿道：“大王，懿特来献计。”
曹操道：“前时议事时为何不发一言。”
司马懿道：“谋事须谨慎小心，以免他人不知不觉中泄露出去。故现在前来。”
曹操道：“既然如此，仲达有何妙计，说来与我听。”
司马懿道：“大王，何不前往连接孙权，使其偷袭关羽之本江陵，如此，釜底抽薪，关羽不战而败。孙刘联军土崩瓦解，甚至反目成仇。”
曹操道：“虽然是条好计，但恐怕孙权不会答应。”
蒋济道：“大王放心，此事有六分把握。孙权、刘备虽然是盟友，但却是两股势力，如今，刘备不停的攻城略地，势力极速扩张，反观孙权，两次攻打合肥不胜，重镇江陵归了刘备，如此怎能没有矛盾。
关羽几乎要攻占整个襄阳，又控制南阳，可以说极其得势，关羽又瞧不上孙权，关羽得势，孙权必然不喜。
大王许其荆州之地，孙权必然背刘备而投主公。”
曹操大喜道：“此言不虚，那就试一试，反正也没什么损失！好就派桓阶为使者，往说孙权，告诉孙权，我许其吴公之位。”桓阶领命，前往江东联络孙权。
孙权正犹豫不决间，人报曹操使者桓阶，桓阶曾冒死替孙家讨回落入刘表之手的孙坚的遗体，故对孙家有恩。
孙权起身亲自接入，待坐定，孙权道：“不知桓公而来，有失远迎，恕罪，恕罪。”
桓阶道：“将军不必如此，此次阶乃是朝廷的使臣，与私事并无关联。”
孙权道：“不知天子有何事乎？”
桓阶道：“特来与将军相约讨贼。”
孙权问道：“贼乃何人？”
桓阶道：“关羽。”
孙权立即明白七八分，但故意装糊涂道：“关羽如何成贼了？”
桓阶道：“无故欲袭天子之都，不是逆贼是什么，将军受国家的官职，受国家的封赏，吃国家的俸禄，守国家的疆土，正当为国讨贼。”
说完，桓阶拿出曹操的信件道：“魏王与将军相约讨贼。”
孙权接过信件，大体内容无非就是以天子大义的名分劝说孙权，同时承诺以荆州为封赏，待讨平关羽，便封孙权为骠骑将军，吴侯。
孙权看罢正待回答，门外进来一人道：“主公，大都督吕蒙求见。”
桓阶见此告退，孙权令人好生招待。桓阶走后。
吕蒙进来行礼毕，孙权问道：“子明何事？”
吕蒙道：“主公，兵马早已准备妥当，就等主公一声令下。”
孙权道：“我心乱如麻，刚才曹操派桓阶前来，说封我骠骑将军，吴公，相约攻关羽。”
吕蒙大喜：“此乃天赐良机，主公何必心烦。陆逊传来消息，关羽催促粮草，糜芳没办法强征大户之粮，城中人心不安，证实进兵之机。”
孙权道：“可是以什么借口攻关羽。”
吕蒙道：“主公，我已经想到，关羽越境抢粮。”
孙权道：“我没收到报告。”
吕蒙笑道：“不需要，我们说是就是，我们还要在桓阶面前告诉他，我们攻打关羽就是名正言顺，为国讨贼。
主公，曹操不可图，三分天下我们现在实力最弱，现在就是改变局面的唯一战机，主公的雄心难道已经消失了吗？”
孙权猛地起身道：“从没有消失。”
顿了一下孙权道：“我意已决连曹破关羽。”
立即派人请来桓阶，先假意扯些废话，忽然手下人来报：“长沙太守使者到。”
孙权立即请，桓阶正准备告退，孙权道：“桓公安坐，看看我为天子治理的郡县。”
长沙使者进来禀报道:“主公，关羽派兵马到长沙强行征粮，不给便抢。”
孙权怒道：“那就派兵斩杀，还等什么！太守是干什么的？”
使者道:“征粮兵马近千人，全副武装，故，无人敢拦。”
孙权大骂道：“关羽匹夫，你没粮便到我的地盘征粮，欺我太甚，我是朝廷任命，你安敢如此。”
孙权深吸了几口气道：“你且退下。长沙使者告退。”
孙权对桓阶道：“桓公，我意已定，愿奉天子令，与魏王讨贼，你可回报魏王，我立即调兵遣将，攻伐关羽。”
桓阶道：“如此，请将军遣使与我回见魏王。”孙权便令程秉同去。
桓阶走后，孙权召来吕蒙道：“子明，征讨关羽，夺回荆州就靠你了。我封你为大都督，便宜行事，会同诸将共同进兵。”
吕蒙道：“主公放心，蒙必不复主公所望。”
孙权又道：“对了，子明。对关羽不要逼得太紧。我们要的是荆州。不必太得罪刘备。”
吕蒙道：“主公，蒙明白，襄阳以北归我们。樊城以南就看关羽的本事了。我不会掺和。”
孙权点头道：“好，你去吧！”吕蒙大喜而去。
吕蒙走后。孙权喃喃的道：“关云长，你虽然没有实质对我江东不利的行动，但我不得不考虑可能性。要怪就怪你太狂了。”
手下人报张昭求见。孙权令请。张昭拜见孙权毕。孙权问道：“张老何事？”
张昭道：“听闻关羽越境抢粮！”
孙权道：“张老哪里听说的，没有的事！”
张昭道：“前时长沙使者到来，先到的老臣，老臣自然问了一句。开始并未在意。因为这事事有蹊跷。关羽北攻襄阳、南阳，兵力不足。
哪来的人越境抢粮。现在这种时候得罪我江东。徐庶、马良这些荆州文臣也不管吗？老臣听闻主公好像要用兵，故来此一问，切不可中了圈套！”
孙权默默紫髯道：“可能没有这回事！可能有这回事！我，孙仲谋认为有，他就是有，仅此而已！张老，有些事不要多想，想多了没用！”
张昭忽然一惊，想起赤壁之战，叹了口气道：“主公，无事老臣告退。”
孙权起身道：“我送送张老。”扶着张昭向外走去。