翌晨，天色清明，晨间浓浓的山岚把一片新绿都罩住了。
史剑云一觉醒来，发觉时辰已有些晚了，心里不禁有些自责：往常都是鸡鸣即起，勤练武艺，不想昨天晚睡一会儿，心弦便松了下来，到如今才醒来，看来还不够啊，还须多加苦练。
“剑云哥哥，醒来啦？”彩茗已经在做早饭了，见他醒了，道了问候。
“嗯，是。”史剑云本是和衣而眠的，立马爬了起来，“呵，今天是要赶路的，反倒是我起得晚了，惭愧惭愧。”
石大叔还是一如昨日抽着他的水烟，只冷冷的盯着史剑云，嘴角还是挂着与昨天一模一样的无甚善意的微笑，见他这才起来，哼了一声：“哼，还早嘛，没到中午哦。”
史剑云脸色刷的一红，随即自知理亏：本来是自己要赶路，还要麻烦别人带路的，反倒是自己最后起床，也怪不得别人挖苦。
“石大叔教训得是。”
“嘿，不敢哟。”
“好啦好啦，快来用过早饭，我们好赶路啦。”彩茗忙过来打圆场。
“什么‘我们’好赶路，是‘他’好赶路。”石大叔一听就有气，皱着眉头说道，“你哪儿也不许走。”
“什么啊！我昨天已经答应人家了，要带着他翻过燕子山，穿过斜木谷，直到送出斜木谷就回来……”
“想得美呢！”石大叔重重一磕水烟筒，语气加重了几分：“你又不是不知道，斜木谷是什么地方，虎踞崖上那些人是好惹的？！看这位公子这一身贵气，不把那群人招来才怪！你有几条命？敢这么陪他玩儿。他要自己送死，大可随便。你哪儿也不准去，就在家给我呆着。”
“石伯伯，这条路我们也走了好几次了，熟得很，而且斜木谷里又不是只有一条路，还有好几条山路可以绕过虎踞崖嘛，只要不被发现就好。况且就算被发现了，那山寨里也多是南疆人，不会为难我们吧。”
“亏你想得出来。南疆人怎么啦，那些人眼睛里只有钱，你身边跟着这么大一包‘银两’，他管你是南疆人还是中原人，砍了再说。”
“那我也不怕！”彩茗瘪着小嘴咕哝道。
“知道怕的时候就晚了！”石大叔瞪大着眼睛，气呼呼地说道，“总之，你就是不准走！”
眼看两人越说越僵，史剑云也觉得这石老爹说话也太难听了，先前挖苦讽刺他也就罢了，现在只是让彩茗姑娘带个路也推三阻四，看来我再呆下去也是徒增尴尬。没奈何，干脆现在就向他们一家辞行好了。
“咳，石大叔，彩茗姑娘，多谢二位昨日盛情款待，还让我借宿一宿，今天我也休息好了，是时候赶路了。那么在下也就不再叨扰两位了，这就告辞。”史剑云站起身来，抱拳一礼。
“你路不熟，斜木谷路径复杂，想要闯过虎踞崖太危险，说不定迷了路反倒撞上那些土匪。”彩茗关切地急道，“还是我悄悄带你通过小路，潜过去的好。不管怎么样，先把早饭吃了吧。”说着连忙过来拦着史剑云。
“让他走！管他过不过得去。老子一看到他就心烦。”石大叔厉声说道。
这明摆着是逐客令了，漫说史剑云一个江湖名门的公子哥儿，把名声脸面看得比一般人重，就算他是个地痞无赖，脸皮再厚，也没法呆下来了。
史剑云转身正欲离去，突然想起一事，从怀里掏出一锭银两，约有一两左右，说道：“昨天多谢彩茗姑娘带路到此和两位的精心款待，在下无以为报。这里有一锭银子，聊表我感激之情。”说完轻轻放在石桌上。
“哎呀，不过一餐饭嘛，花费得了多少？咱们南疆人不计较这些，做这点小事还要收这么多钱？剑云哥哥也真是，这不是瞧不起人嘛。”说着彩茗拿起桌上的银子，要往史剑云手里塞。
忽的一道黑影一闪而过，彩茗眼前一花，手里的银子竟不翼而飞！再定睛一看，原来已被石大叔抓在手里。
银两一抓到手，石大叔厉声吼道：“谁稀罕要你的钱！拿走！赶快滚！”同时将这块银子随手一掷，那银两顿时化作一条白蛇咻的飞出，直奔史剑云面门而来。史剑云不愧是武林世家子弟，一见来势凶猛，反应极快，头一偏，身一斜，急向右侧闪躲。不料这银两飞得极快，饶是史剑云反应机敏，头偏过了，身子却没避过，银两还是结结实实打在左肩上，一阵生疼。
好在史剑云素来习武，身体结实，虽然打得生疼，料想倒无大碍。只是他心中暗暗大惊：这一手来得好猛！好强的力道。莫非今日遇到什么武林高手了？但仔细回想先前他的动作，只觉得随意性太大，既无架势，也无准头，看样子只是力气大而已。想来山林中的寨民常常务农跑山，练就一身的蛮力，刚才只是误打误撞，刚好掷准了。而且也感觉得出来只是打中时皮肉疼，一会就好了，看样子也没什么内力，不会是武林高手，是自己多虑了。
但这实在是欺人太甚！既如此，是不走也得走了！
“既然如此，那在下还是尽快上路的好，免得碍了石大叔的眼。就此告辞！”史剑云强忍怒气，马上提起自己的宝剑和包袱，双拳一抱，大踏步地走出了院子。
出了院门，史剑云只管顺着石板路一路急行，心里憋着一股气，只想先离开这里再说。等快要走到寨子边的时候，记得昨天说的小路在西北边，他抬头看看日头，辨明了方向，提了提肩上的包袱，径往西北边去了。
南疆山高林密，路径复杂，除非是本地的居民时常走动的还知道路径，陌生人不明所以，很容易便迷路。史剑云离了寨子不远，路上还能遇上两三个干农活的寨民，他向他们问清了方向，顺着指引的道路，不久就到了燕子山。一进山中，道路不仅又小又窄，蜿蜒曲折，路上行人渐渐稀少起来，想要问个路也异常困难，只得沿着眼前走着的路途一直走下去，心想总会到一个有人烟的村落或市镇吧，就算道路偏僻，没个人家，路上总遇得上附近的乡农或是打柴的樵夫吧，到时候就又可以问清路径了。眼下只有埋着头走下去。
没成想越走越没有路了，路上要么荒草丛生，要么枯树倒伏，走得艰难。史剑云也越走越怀疑自己迷了路，心里有几分后悔：一来想起父亲教导他出门在外行走江湖，当放宽胸怀，不要心气儿太高，与人交往受不得半点儿委屈。现在也觉得自己一怒之下闷着脑袋就往山里撞，连个向导都不带，实在不智。二来想起以前在家时常听家里长辈说起江湖难行，事事都当三思，只觉得那是家里人太小心了，若是自己，仗着一身的本事，当不至于如说的一般艰难。如今到了这步田地，进也没处进，退也没处退，才深知什么叫“在家千日好，出门事事难”啊。
史剑云不能呆在原地不动，只得强打精神，辨明大致方向，直向西北方走去。
史剑云在乱草中穿行，当他拨开一层蔓草，却发现眼前出现了模模糊糊的大概三条道路。这下可犯了难，走哪一条对呢？若是走对了还好，若是走错了，发现是死路，或者是绕到不知道什么地方去了，那不耽误工夫吗。可又不能在这里老是想，空想也解决不了问题，一样的耽误工夫。这可真是进退两难了。
有好几次史剑云都想先选其中一条试试看，但马上担心若是岔了，能回到原点还好，就怕路越走越怪，又遇到岔路口可怎么办？正当他犹豫不决之际，耳边忽然被风吹来一声银铃儿般的呼声：
“……剑云哥哥……等等我……”
是彩茗！？
“……剑云哥哥，别走错了……等一等我……”
史剑云回过头去向来路张望，伴随着悉悉索索的脚步声和哗哗啦啦的银饰声，一个身穿花衣，脚蹬草鞋，手提木杖，头上插着一根双蝶穿花银饰的南疆小姑娘从草丛里跳了出来。
果然是彩茗！
“剑云哥哥……呼呼……等一等……别、别走……错……走错了……”彩茗上气不接下气的急忙说道。
“啊！？彩茗，你、你怎么来了？”史剑云这才回过神来，惊讶的问道。
“呵……呼，当然是送你来了啊。”
“你，你跟来的？哎呀，石大叔不是不准你来送我的吗，小心又被挨骂。”
“我才不怕呢！我本来就答应你要来送你的，人答应了的事就该做到，做不到的事就不该答应。”
彩茗说得斩钉截铁，句句透着实诚，这让史剑云大为感动，没想到在这进退两难，焦头烂额之际，有这样一位挺身而出的好友，给予他支持。更好的是，彩茗姑娘是本地人，对周围的环境至少比自己要熟得多，有她来带路自是再好不过了。
“啊，是这样啊，那真是难为你了。”
“呵呵，没什么啊，这是我答应了的，况且你真一个人走这条路，十有八九也是枉送了性命，这一路可还不止一两个危险呢。呼，好在你对这里的路况不熟，走得慢，我才追得上你，要是换做其它地方，我可真就没辙了。”
“就是啊，我正这儿犯难呢，你就来了。”史剑云不好意思的笑着说，“你怎么知道我是在这个方向？”
“我想你不是要到益州吗，除了我昨天跟你说的那条路，你还能怎么走？所以我就沿着这条路追了出来，路上遇到几个老乡，就向他们打听了你的情况，果然是走到这边来了，我就顺着追过来。”
原来早上三人闹了个不愉快，史剑云提上行李就出门了，石大叔气得早没心情吃早饭了，彩茗更是没那工夫了，连忙想追出去。
石大叔一见，“噌”就跳起来了，一把抓住彩茗的手腕，喝道：“干什么去！？好好在家呆着。”
“什、什么嘛！我答应了他的，要送他一程，这条路我又不是没有走过，熟得很了，不会有事的。”
“答应他？谁让你答应他的？你又不是不知那条路上的危险，以前寨子里走商的人都得凑够了几十人成群的过，你个小女娃子还想送死不成。”石大叔把彩茗强拉回到桌子边坐下。
“就是因为危险，我才更应该送送他了，那条路上山高林密不说，还有盗贼横行，毒虫瘴气又盛，我若不去啊，他十条命也不够的。呜~~”彩茗边说边都要哭了。
“那我不管，是他要往那死路上送，又不是我们害他的。”
“怎么不是？！这条路就是我给他说的。”
“嘿，谁叫你张口就说，也不想想后果。我看那小子好像会点儿功夫，说不定那些强盗奈何不了他的，你就放心吧。”
“不会的，那些强盗连县里的老爷派兵都打不过，他怎么拼得过？更何况就算他没有遇上强盗一伙儿，山里的路那么复杂，一旦走错了，遇上毒瘴蛊虫什么的，谁来给他治啊。”
“那我们管不上！天下间死的人千千万万，怎么就他死不得！更何况别人又不是没有让他走其它安全的路，是他要赶着提前几天，非走这条险路不可，又没人逼着他，反倒还有不少人劝他不要去，这是他自己个儿作死，没法子。”
彩茗心中“咯噔”一下，心想：石伯伯怎么知道是剑云哥哥赶时间才选的这条路？而且连茶寮里的小二哥和那位老爷爷都劝剑云哥哥，宁愿绕个远也不要走斜木谷这条道儿，这个事他都知道了，莫非……
“石伯伯，昨天你也去赛会了？”彩茗十分惊讶，“您不是讨厌到人多的地方吗，何况县里的中原人比我们南疆人还多呢，您怎么会去的？我怎么都没看到你啊？”
石大叔没有回答的问题，只是继续抽着他的水烟，吧嗒吧嗒地抽了好一会儿也没有理会彩茗，直愣愣的看着眼前的烟火亮起又熄灭。
“莫，莫不是你跟着我去的？”彩茗瞪大了眼睛，微微笑着问道。
石大叔一愣，瞥了一眼彩茗，仿佛自言自语道：“每天事情这么忙，谁有功夫跟你瞎耗。”
“那你是怎么……”
“我活了这么长岁数，过的桥比那小子走的路还多，这点儿小事我还看不出来？”
“骗人……”彩茗嘟囔着嘴，静静的看着石大叔。
“不管！我要去！”彩茗突然一声，冲向院门，急急的就向往外跑。没想到石大叔不慌不忙，身子一挣就站了起来，不知怎的两三步就赶在彩茗头前，本来石大叔的位置比彩茗离门更远，但现在看起来就像石大叔站在门口等着彩茗一样，一下子就截住了彩茗的去路。
彩茗也是一愣，十分惊奇，但随即心念电转，眼睛向石大叔身后一望，就像看见熟人一样，热情的招呼道：“文叔叔，早啊。这么早就和石伯伯一起上山采茶啦。”
石大叔呵呵一笑，毫不动摇，得意的盯着彩茗说道：“呵呵，这么老套的招式啊，想趁机溜啦？哼，你石伯伯可不吃这一套哦。”
彩茗还是笑眯眯的盯着石大叔看，一点儿也不像小伎俩被看穿的样子。
“哦，不早咯。老石啊，不赶快把那两块地的茶采了，等过了清明，怕就卖不出好价钱了。”
没想到身后真有人！石大叔也一愣，马上转过来，见是一个中年男子背着一个背篓，正跟他们说话，确实是老文。
“哎呀，不好意思老文，没看到你走过来，早啊。”
“嘿嘿，早。走吧，干什么呢？”
“嗨，小丫头不听话，正教训呢，所以才没看到你呀。哎呀，这十几岁的女孩子家家的，老想着往外边跑，让人操不完的心哟。”
“哦，我当是好大的事嘞，这有什么嘛，小姑娘这时候，正是好动活泼的时候，你管她的呢。走走走，说好了今天我们一起上山采茶去的，别耽误功夫了。”
“等一下啊，我再跟她说……”石大叔转过身来，继续说道，“我说你不准……嗯？！”
“哈哈哈，早跑咯，这小丫头。”姓文的男子笑道。
原来彩茗远远看着一个人影走了过来，便心生一计，想把石伯伯哄得转过身，她马上就跑。但立即发觉这样行不通，肯定会被石伯伯看出来。但等人影渐渐走近，发觉是熟人文叔叔的时候，立马想到文叔叔昨天约了石伯伯去采茶的，不如反过来用这招儿，果然让石伯伯猝不及防。等到他转过身去和来人交谈时，彩茗慢慢退到门边，提上自己的草鞋，抓过一根乌木手杖，一溜烟儿的奔出门去。