叶珣想，或许这个孩子与他无缘，像流星一样划过，只是一道光，只是两个已死之人的闹剧，只是姐姐的几句证词，只是一张照片——上面歪歪扭扭写着“华阳百岁”，“阳”字模糊难认，是叶珣猜测出来的。他叫华阳，春桃的男人姓罗，那么他从前应该叫罗华阳。
春桃男人的那个地址是一个废弃的小仓库，仓库里有一只虎头鞋，一截触目惊心的，血液已经凝固的小手指。
叶琨接到手下从电话亭打来的电话，坐不住赶到现场，带人将仓库上上下下翻腾一遍，堆砌的大木箱挨个检查，希望从某个角落中找到孩子，但除了几箱发霉的中草药，别无收获。
叶琨想瞒着叶珣，底下人嘴不严，还是被他套了话去。那截细嫩手指让叶珣一时失语，三太太掩口干呕，才将叶珣从呆愣的状态拉回来。
于是，叶珣一天吃不下东西，胃里难受，脑袋胀的疼。事情太过蹊跷，他们捉一个没满周岁的孩子，挑唆他的养父来勒索，转而又杀了他们，留下一截手指让人心惊胆寒，却又不开价码，没有留下任何证据，让他们无从入手，从头到尾处在被动状态，往深处想，便觉得毛骨悚然。
想着，不知不觉竟抱着枕头来到父亲房间，父亲应该在三太太房里睡了，房间没人，叶珣满不客气的推门进去，不记得什么时候，父亲好像说过有事找他。
枕头扔在床上，倒头躺下，有点冷，又懒得盖被子。
叶启楠还是被惊动了来，一路听着三太太房里的埋怨声越来越远。回到房间，挥舞着了巴掌吓唬叶珣，让他钻到被子里去。
“年底就二十了，往爹的被子里钻，我看你怎么娶媳妇。”叶启楠意识到说错了话，叶珣稍有些笑意的脸有垮下去。
叶启楠拧了拧叶珣的脸，喊张妈做碗鸡蛋羹送来。
叶珣方要开口说不饿，被父亲戳了脑袋呵斥：“一天不吃东西，胃不想要了！”
叶珣没来由的问了一句：“爹在知道有我之后，是什么心情？”
叶启楠眯了眯眼，叶珣以为父亲会生气，这是他发火前的招牌表情，然而父亲只是将他摁倒，掖掖被角，勒令：“睡觉！”
叶珣躺下犹自叹气：“我跟也爹不一样，第一，我不喜欢春桃；第二，我不想要儿子；第三，我找不到他，连面都没见过；第四……”
“第四，”叶启楠打断他：“一会吃了东西就睡觉，不许胡思乱想！”
叶珣不满的嗤的一声：“避重就轻，我来找爹又不是饿了。”
“越来越没样子，全家上下就你敢这么跟我说话！”叶启楠戳了他的脑袋，又玩笑说：“有个儿子，也不定是坏事，起码爹当了他不会打骂你。”
换在平常，叶珣一定会玩笑着反驳，而今却没有这个心情，低声咕哝着：“我也挺想找到他的。”
叶启楠听来竟有些欣喜，揉了揉他的脑袋：“爹会帮你找回来。”
但是事情不尽如人意。叶珣本以为，在青城的土地上，父亲作为掌权者的权力是至高无上的，然而这次不然，军兵封锁城门，直将青城掘地三尺，也未找到一丁点蛛丝马迹，那些人仿佛带着华阳隐遁了——权且叫他华阳吧。
沈子彦大病初愈后辞职下野，秘密去上海戒毒，下定决心摆脱毒瘾，叶珣想同去，被沈司令一口拒绝，说是不想被他看到狼狈的样子，凌扬中途打过电话，说司令非常痛苦，每天忍受毒瘾复发的折磨，底下人疏忽，不留神被他藏了一把枪，差点自杀，也差点杀人，如今被束缚带绑在床上，虽然不能伤人伤己，但是动弹不得，痛苦加倍。叶珣甚至告诉凌扬，劝司令放弃，但是听了主治医生的话——一个弱不禁风的瘾君子，代表国人出国考察，全世界都会视中国人为东亚病夫！
之后，沈子彦戒毒成功了！叶珣想都没想到，在上海的码头再见沈司令的时候，他整个已经是容光焕发，胖了不少，脸色好看了许多，破茧成蝶的蜕变。沈子彦问叶珣要不要跟他一起“远走高飞”，出国呆两年，见见世面，叶珣有一些动摇，但他毕竟是有家的人，他似乎已经离不开青城，也不想离开青城。
对于延安的赤匪，叶珣绝对确信父亲与之暗中勾连过，打内战不是父亲的喜好：一来伤元气，共、党深得人心，虽然青城军声势浩大，但真与之对抗，未必会胜；二来失民心，打内战被天下人唾骂。因此，总见他们交战，雷声大雨点小，也没死过几个人，双方不见多大损伤。然而中央那边认为，赤匪经过两万五千里长征，已经是败军之师苟延残喘，不消多少兵力便可一举歼灭。南京那边不断的施加压力，父亲视若不见，继续与那边你来我往的打小架。
叶珣最乐得看这个热闹，乐得看中央急得跳脚，委员长大小会议几十次不断的强调“攘外必先安内”的国策。
沈子彦是两年之后回来的，回国不到一年——叶珣甚至还没有见过他——他就率领东北军进驻西安，受任剿总司令部副司令，剿总是包括父亲的青厦绥靖公署等五大指挥部，沈子彦此行代行总司令职责，限期三个月剿灭赤匪。
叶珣听到这个消息，如晴天霹雳，沈子彦最恨内战，何况打着攘外必先安内的旗号剿匪，日本人是他恨之入骨的，放着东三省两百万平方公里的失地不去收复，跑到西北打内战？
接下来中央的决定，使青城也开始自顾不暇，八万中央军开进青城，支援青城军剿匪。怕剿匪只是个噱头，坐收渔利才是真的。
三太太相中了钱家的二女儿，叶启楠亦觉得合适不过，将照片递到叶琨眼前，问他的意见。
叶琨多数时间在前线打仗，三两月回家一回，眼见过了生日就是二十八岁了，年近而立，婚姻大事拖了又拖，叶启楠公务繁忙无暇仔细考虑过，三太太听儿子的，叶琨摇头，便不在老爷眼前提。
有人给叶珣提婚事，叶珣向来以二哥为挡箭牌推搪拖延，一拖拖一双，叶家的后继香火杳杳无期。
说到后继，叶启楠从未放弃寻找那个未曾谋面的小华阳，省党部侦缉队的特务暗中寻访三年未果，叶启楠确信他还活着，他们的阴谋才刚刚开始，只要对方没开出价码，就不会轻易杀害他，算起来，他该有四岁了，如果真的落在日本人手里，他的日子，该是怎么过的。
“自然全凭父母做主。”叶琨将照片双手递还给父亲，不冷不热的回应着着，不动声色的瞪了三太太一眼，埋怨他联合父亲来逼他。
“你看你娘干什么？”叶启楠因为中央军“赖着不走”本身气不顺，此一来更是烦躁：“看看你那副神气，大姑娘让人逼亲呢？！”
叶珣蹦跳着回来，手里牵着许缘，许缘九月份上学，他刚带着她去了新的学校，与老师校长见了面，许缘很讨人喜欢，胖乎乎的，眉眼都很漂亮的小美人胚子，叶珣的功劳，她的英语法语都能说一些。
三太太这两年得势了许多，从前客客气气的“三少”也改为“珣儿”，曾经听到与叶珣要好的几个小丫头扎堆议论：“一个姨太太，珣儿也是她叫的？”
“三太太再得瑟，也好过大太太，不咬人的狗不叫，”小丫头压低了声音：“我听说……”
叶珣反倒对三太太有了些好感，就像二哥在昌州说的，三太太尖牙利嘴，但是心不坏，大太太不在，五太太内敛，家里的上上下下就都要她来操持。
三太太叫住叶珣：“珣儿来啦，快过来帮忙看看。”
叶珣奇怪，凑上前，从三太太手中接过照片。照片里的姑娘长相还算端正，穿衣搭配还算的上品位，但是身材相貌都不算出众，属于人群里一眼看不到的那种，与蒂娜、爱比尔一比，整个是芸芸众生俗不可耐。
三太太解释着：“这是城西钱家的二小姐，钱家是青城的首富，与他们结亲，许多事情要方便的多。”
“钱耀文？！”叶珣像是触了电。他跟钱耀文的恩怨可不是一天两天，叶琨一直与他冲突频起，叶珣更是打断过他的肋骨。
“讨骂呢！”三太太嗤笑出来：“他的妹妹。”
“爹爹……”叶珣支吾着，用一贯的伎俩：“二哥还没娶嫂子，我不合适……”
这次当了叶琨的面，叶珣话一出口也觉得不仗义，回头偷瞄他一眼，果然，叶琨的目光可以杀人。
三太太掩口笑的花枝乱颤，玫瑰香味的帕子扫了叶珣的胳膊：“你急的什么，想你哥哥让给你？”
叶珣一怔，遂如负释重的叹气：“哎呦，哎呀……也不说清楚，吓我一跳。”
“叶珣，你过来。”叶启楠冲他招招手。
叶珣小心翼翼蹭过去，忽闪着大眼显的无辜。
“转过身去。”叶启楠笑着吩咐。
叶珣让父亲笑的发毛，不明所以的转身。
叶启楠抄起沙发上的折扇，一手擒住叶珣的胳膊，折扇狠狠敲到叶珣身后，敲一下骂一句：“别心急，啊，有轮到你的时候！”
扇骨是上好的紫竹，打在身上生疼，叶珣夸张的叫着，伸手去捂，被父亲一扇子敲到手上，疼的吸气，抽回胳膊来直甩手。
父亲停了手，叶珣揉着肿疼转过身，不忿的小声嘟囔：“残暴、野蛮，就会拿我做出气筒。”
“听着，要么自己上点心，要么乖乖听话，爹不会害你！”有转向叶琨：“还有你！”
言罢起身上楼，三太太踩着高跟鞋追上去，似乎要跟他确认钱家二小姐的事。
叶琨将军帽脱下来，愤懑的扔在沙发上，从头到尾，父亲哪里有征求意见的意思。
叶珣到他身边，好心安慰：“其实……许缘都这么大了，我是该有个嫂子了哈……”
叶琨忍不住，抬脚踹他，叶珣躲了，大叫着往院子里跑，想不到一向不苟言笑的叶琨竟然追出来捉他。
叶珣笑闹着举手投降，劝叶琨说：“爹从来没有阻拦过你和爱比尔，也没怎么阻拦过我和Tina，我们没本事得不到的东西，不能埋怨爹不给我们啊。”