文明太后要致太上皇帝死于无形，请来与杜医生齐名的薛医生。
和精明过人的杜喆不同，薛康生胸无城府，所以心宽体胖，活脱脱一个弥勒佛再世。这次，因为有了杜喆的教训，文明太后也不明言此次的目的所在，而是天南海北地和太医摆起了龙门阵，来了个外围包抄，慢慢接近核心部位。
“你看太上皇帝的身体状况如何？”文明太后慢慢地把玄龙门阵引向了正题：“他自小身体就单薄，最近可有没有要紧的疾病发作？”
“要紧的疾病倒是没有，只是太上皇帝肝筋火旺的病症倒是要切实的注意。”薛康生慢慢吮*了口茶。既然皇太后专门约请，他也乐得清闲，好好陪陪主子聊聊天，对今后的发展大有好处，谁不希望蛋糕越做越大。“而今清明时节，万物生发，太上皇帝肝筋火旺的龙体就要认真调养了。他这病主要表现在：易怒，爱发脾气，胁间疼痛，表示他肝火上亢，舌头赤红，头脑晕眩，睡眠不好，宜吃清淡泄火的食物。”
“还能饮酒吗？其他还需要有什么样的禁忌。”文明太后非常关心拓拔弘的身体健康，这完全是一个母亲对儿子的担忧。
“酒自然能喝，只是宜少饮，不可大醉。前段时间因太上皇帝睡眠不好，微臣所配制的安眠药，主要是抑制中枢神经，当然也有蔓陀萝、枣仁一类的药物。”因药方牵涉到知识产权，需保密，薛康生也就不愿多说，引开了话题：“这药效果明显，但若喝醉了酒，这药引就要审慎使用。不然，弄不好即有生命之虞。”
“我不明白其中的道理，还望薛太医赐教才是。”文明太后紧追核心问题，她需要的是一剑封喉，而又不留痕迹。
见太后有了兴趣，自己又有了卖弄的机会，薛康生不紧不慢地侃侃而谈：“酒精对中枢神经有着强烈的兴奋作用，随着渐渐潜入人体，即产生抑制作用，所以，有的人醉酒后再也没醒过来，就是这个原因。微臣这剂安眠药对大脑神经也是有抑制作用的。若酒后服用，就使抑制作用变得十分强烈，会使呼吸变慢，渐渐停止，血压下降而产生休克，造成呼吸骤停而死亡。前朝商纣王，其实就死在酒精中毒。”
得到了想要的东西，文明太后假意说：“有你这样的大师把脉我就放心了。本宫也经常失眠，比太上皇帝的情况还要严重，薛太医把你的安眠药也给本宫一剂。”
因为文明太后的病情较重，薛太医为其加大了剂量。收到药方，文明太后吩咐大太监剧鹏送太医薛康生返回御医院，同时捡回了一剂专门为文明太后配制的安眠药。
剧鹏是个有心人，从文明太后这几天的举动，意识到皇太后要对太上皇帝下毒手了，究竟怎样下毒手，或许是投毒，或许是暗杀，不论怎样，得给太上皇帝通个信。
这天，趁着文明太后和秘书令李冲在搞床上运动，只留小太监白整一人在身边的时候，剧鹏悄悄来到崇光宫，对正在念经诵佛的太上皇帝拓跋弘说：“最近，若皇太后请陛下赴宴，太上皇帝千万要小心。”
兰台御史张求正上殿来叩见太上皇帝，他是拓跋弘的心腹，对冯太后的所有做法都看不惯。听了剧鹏的话，就给拓跋弘出主意说：“太上皇帝尽管放心的前去，若皇太后请陛下赴宴，圣上拒不赴宴，必然落下问罪的把柄。不如放心大胆地前去，看她吃什么，圣上也就吃什么。这不就行了吗。”剧鹏尽到了臣子的责任，也就放心了。
过了几天，果然文明太后果然请太上皇帝拓跋弘去后宫赴宴，拓跋弘这才想起这天是文明太后的三十五岁生日。他牢记剧鹏的叮嘱，带上礼品，放心大胆地前去。有了心理准备，他不相信文明太后会在众目睽睽之下会对自己下毒。
来到文明太后的坤宫，席间落座的只有太尉冯熙和文明太后兄妹二人。原以为朝中那一班趋炎附势的家伙都会前来讨取皇太后的欢心，太上皇帝一看见那些大臣哈巴狗的模样，眼睛里就要长眼屎，这样也好，落得清静。
三人入座，文明太后首先发话：“今天举行的是小型家宴，没有外人，就是弘儿和你舅舅，都是一家人，就不必拘于君臣母子那些世俗礼节了，尽都开怀畅饮。本宫多年来睡眠不好，已厌烦了政事的繁文缛节，而今小皇帝也大了，只想尽快的还政给你们父子，本宫每天安心吃斋念佛，故尔举行这次告别家宴。特地命令大臣从益州江阳（今四川泸州）找到好酒‘五粮琼浆’，我们一醉方休。”
文明太后一拍掌，一碗一盘一盒一钵，热气腾腾的美食上了宴席。剧鹏恭身对太皇太后说：“奴才已尝过每一道菜肴，太皇太后尽管放心食用。”这是大太监的暗示，拓跋弘放心地举起了筷子。
益州江阳此时隶属敌国南宋，要购买当地产的“五粮琼浆”是极端困难的事。拓拔弘一品，果然是好酒，芳香可口，绵软醇厚，虽是高度白酒，却不杀喉咙更不刺口。这酒的特点是后劲十足，不醉则已，一醉则大醉不醒。北国人从来没有品尝过巴蜀美酒，拓跋弘哪里晓得这酒的厉害，面对琼浆美味，频频举杯。
酒过三旬，冯熙起身说：“圣上春秋盛隆，文治武功令天下降服，微臣居于一隅，手中掌握着这调兵的虎符，委实不宜，遵照太皇太后的吩咐，已将虎符带来坤宫，庚即转呈圣上，太上皇帝掌控虎符，遣兵调将，这才是名正言顺。”
拓跋弘面对突然的惊喜，本来还想假意分辨几句，表示表示谦虚，只听文明太后说：“本宫已命冯熙太尉带来虎符，酒宴之后，你们就在这里办理交接手续。”
拓跋弘这才深信梦想成真，梦寐以求的虎符啊，调动军队的绝对权力，有了军权就有了一切。他简直没想到，幸福会来得这么突然。饮一杯之后，强忍着激动和冲动，躬身对文明太后说：“谢母后信任，儿臣一定恪守母训，辉煌大魏。来，我们共同满饮此杯。”
有了虎符，就是掌握了各大军区，那才是名正言顺的大魏皇帝。拓跋弘大喜过望，连连豪饮，来者不拒。殊不知大喜大悲都是伤肝，本来就肝气郁结的拓跋弘当时就醉倒在酒桌上。
文明太后见拓跋弘醉得不轻，吩咐宫女们：“太上皇帝最近睡眠不好，本宫特地为他准备了安神助眠的药剂，快呈上来。”一碗浓浓的药水端了上来，文明太后特地当着众人的面，喝了一口药水之后，满意地说：“嗯，没毒。”就和冯熙一起，两人扶着意识模糊的拓跋弘，把一碗药水灌了下去，挥手吩咐宫女们：“送太上皇帝回崇光宫休息。”
过了一天，服侍太上皇帝的小沙弥、小太监急匆匆前来报告说：“太上皇帝醉酒，一天一夜至今未醒。是不是应该弄碗醒酒汤去看望太上皇帝。”文明太后一听不好，赶紧召集名声显赫的几个老臣前去崇光宫探视，众人手忙脚乱地摆弄拓跋弘的病体，早已没了知觉，不知道什么时候断了气。
文明太后赶紧命太医院的名老中医薛康生前来施救，薛康生一摸鼻息，失声痛哭：“太上皇帝已经殡天了。”
文明太后故作惊讶，目光炯炯地盯着薛康生问道：“太上皇帝死因何在？”薛康生据实回答：“太上皇帝是死于心肌痉挛造成的心肌梗塞。”文明太后悲伤地点点头，命令薛医生写出死亡鉴定书，这才安排治丧事宜。
薛康生完成任务，走出宫门，在门口遇见探头探脑的大太监剧鹏，忙把剧鹏拉到一边，询问拓跋弘在酒宴上的情况，当听说太上皇帝酒醉后服用了催眠剂，薛康生痛哭失声：“我怎么有脸去面对太上皇帝啊！”又指着剧鹏怒骂：“都是你害了他！”说完，掏出一个小药瓶，抖了些药粉吞咽口中，不一会儿，七窍流血，倒毙崇光宫门前。
剧鹏见状大惊，面对薛康生的指责，也觉得自己未能尽到保护太上皇帝的职责，还为虎作伥地害死了御医杜喆，悔恨交加，一把从尚未僵硬的薛康生手中夺过小药瓶，抖了些里面的药粉，吞咽口中，跪拜在崇光宫门前，要以死谢罪，倾刻间就昏厥过去。
也不知是服药太少，还是因年轻身体好，剧鹏在阎王殿幽幽然转了一圈，被抢救过来，落得终生残疾。有了医家的死亡鉴定，史家虽然对拓跋弘的死因表示怀疑，但也只得据实记载为病逝。
文明太后听说薛、剧二人服毒自杀，下发诏命旌表：“薛康生、剧鹏二人不舍太上皇帝，舍身为先皇殉葬，实乃旷古罕见之节烈忠臣，遵其遗愿，薛康生陪葬金陵，厚赏其家人，以为抚恤。”
为了抢夺皇权，拓跋弘就这样不明不白地丢掉了性命，死年二十三岁，此时小皇帝拓跋宏才十岁，实在不能承受项上皇冠之重，文明太后再次宣布临朝听政，改元承明，任命长兄冯熙为侍中、中书监、太师。