洛阳城里的鞭炮声惊醒了酣睡的尔朱荣党羽，随之而来的大赦令更是让他们知道了罪魁祸首已然伏诛。这些平时强横一时的将军们，自然把目光聚焦于尔朱世隆。
武卫将军贺拔胜听说尔朱荣的死讯，匆匆赶往太原王府吊唁，正遇见部将田怙和他的弟弟田中在纠集人马，已集合了王府的兵丁部曲三百多人，各持凶器，整队出发，要去为太原王报仇。贺拔胜制止田怙的轻率，问：“你们这是要干什么？”
田怙回答说：“此时宫门尚未关闭，我们要攻占皇宫，活捉元子攸，为太原王报仇！”
贺拔胜指着田怙的鼻子说：“我看你简直就是条蠢猪，既然天子敢于诛杀天柱、天穆二王，必然是早有准备，你这几百人的烂杆杆队伍，也想去为太原王报仇。攻打皇宫，就是谋反。我看你是活得不耐烦了，这是去送死。”
众人觉得贺拔将军的话很有道理，也不愿再去铤而走险，乖乖的听话，在贺拔将军面前是骂不还口。贺拔胜骂够了，将队伍强行解散，命令他们各自回去扎纸花，做花圈，写挽联，为尔朱荣布置灵堂。
尔朱荣二人被杀，尔朱世隆尽管知道皇帝的大赦令，还是害怕祸及自身，急忙收拾行李，往城外逃跑。
领着妇孺儿女外逃的尔朱世隆，带着浩浩荡荡的车队刚刚出门，就看见贺拔胜等几个人无头苍蝇似的，于是就邀约他和田怙、朱瑞随自己一起逃跑。贺拔胜谎称回家收拾行李，离开了太原王府。尔朱世隆领着尔朱荣的家眷和几百名家丁部曲，一行人匆匆往西出逃。
此时夜幕四合，洛阳全城戒严，西阳门更是大门紧闭。尔朱世隆面对紧紧关闭的城门破口大骂，要守城士兵开门放行。守城的校尉被骂得不好意思，见是尚书令驾到，只得下城来向高官解释说：“奉诏戒严，行人不得随意进出，请尚书令大人恕末将无礼。”
话还没完，尔朱世隆一怒之下，挥刀斩杀城门校尉，强行打开西阳门，让众人出城。临行时还不解恨，放一把大火，把西阳门烧得烈焰冲天。一行人借着月光，跌跌绊绊地往北方出逃。跟随尔朱世隆的朱瑞一路上左思右想，觉得跟随这群流浪汉没有什么意思，在夜色中趁众人不注意，偷偷潜藏，连夜返回洛阳，参与西阳门救火。
金紫光禄大夫司马子如本来是要随尔朱荣入宫的，半路上突然要拉肚子，急忙去发泄。蹲厕所出来，匆匆去追赶尔朱荣。还未走进明光殿，即见到满地尸首，吓得魂飞魄散，急忙逃回家中，收拾行囊逃到太原王府，跟随北乡公主一同逃出洛阳。
一行人连夜摸索着前行，赶往河阴，已是第二天早晨，远远见北中城在望，一彪士兵守护河桥，行人禁止通行。司马子如担忧地询问尔朱世隆：“尚书令行色匆匆，这是要往哪里去呢？”尔朱世隆说：“还能往哪里去，逃回晋阳，先守住根据地，以后再作打算。”
司马子如鄙视此人的短视，建议说：“兵不厌诈，而今天下汹汹，唯强为视，当此之际，前有北中城，精兵戍守；后为洛阳，已无退路，我们怎么能以弱示人，变作待宰的羔羊呢。与其俯首听命，不如出其不意，攻占河桥，还军向京师，或许可以成功。即便不能成功，也可显示出我们仍有余力与之抗衡，使天下之人畏惧于我。只有这样才可收拢人心，使之不敢背叛我们。”
尔朱世隆点头认可。一行人来到北中城，只见城门紧闭，司马子如好一阵呼喊，守城的武卫将军奚毅这才登上城楼，见到光禄大夫，问：“司马大夫这么行色匆匆的是要逃往哪里去？”
司马子如巧舌如簧：“奉诏送北乡公主返回晋阳。”奚毅问：“可有诏书？”司马子如撒起谎来脸都不红一下，说：“诏书在尔朱尚书令手中。”奚毅一听尔朱世隆也随之前来，忙问：“恩师也在队伍里？”
尔朱世隆走下轺车，高举着皇帝的大赦令说：“皇帝诏命只诛杀天柱、天穆，我非叛贼，难道也要被拒之门外？”
奚毅原是靠尔朱世隆从一个贫穷娃娃带入仕途的，一直尊敬尔朱世隆为恩师，本来又知道大赦令的内容，也就毫不怀疑地走下城楼，准备迎接恩师入城。
奚毅走到尔朱世隆身边，刚恭身施礼，没想到“恩师”手起刀落，顿时身首异处。政治*斗争是不讲亲情的，奚毅与豺狼讲亲情，这是他必然的下场。可惜被皇帝任命坚守北中城要塞的城防司令官奚毅，就这样不明不白地被赶上了黄泉路。
按说，北中城是抗衡尔朱家族的最后防线，孝庄帝任命奚毅守护此城也可说是知人善任。奚毅在诛杀天柱、天穆的事件中*功不可没，此时北魏一朝已无将军可派，唯一的大将军杨昱在家服丧——他的父亲杨椿此时已七十七岁，病身卧床，听闻尔朱荣伏诛，起身仰天大笑，喜极而倒，撒手人寰。杨昱为父亲守丧，自然不可能领兵出征。
再说，奚毅即便是要报答恩师，开门放尔朱世隆一行出城即可，何必只身犯险，将赤裸裸的脖颈往豺狼嘴里送。这一切由此看来，只能说是天意。以元子攸诛杀天柱、天穆的缜密心思，此人中兴北魏是大有希望的。可惜他手中无一兵一卒，北中城的防线失守，决定了他最终成为俘虏。而北魏大厦的坍塌，皆因奚毅戍守的北中城失守使然。呜呼。
司马子如领部曲家丁们一声呐喊，轻而易举地攻占了北中城。戍守北中城的羽林军很多是尔朱荣的旧部，尽都投降了尚书令，壮大了这支造反武装。
北中城被占领，形势就发生了根本的变化。尔朱世隆举着奚毅的头颅，带领北中城戍守部队，返身进攻洛阳，要元子攸开城投降。
洛阳城里的王公大臣，一个个吓得如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，九月二十八日，庚子日，皇帝派遣前华阳太守段育带着慰问品前往北中城，安抚尔朱世隆，也被尔朱世隆毫不客气地砍下了脑袋，送往洛阳城，威慑洛阳城中百官。
用人之际的孝庄帝惶恐中想起了武将高敖曹，恰好身居冀州的高乾听说尔朱荣伏诛，也来到了洛阳。皇帝命人释放了关押在驼牛署的高敖曹，在皇宫接见兄弟三人。
北魏末年，高氏兄弟大名鼎鼎，在此有必要向读者详细介绍。
高乾兄弟四人，威震河北。老大高乾，字乾邕，半文半武；老二高慎，字仲密，能文不武；老三高昂，字敖曹，半文能武，曾赋诗“龙种千口羊，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇。”可见早年之放荡不羁，纯粹是个流氓无产者；老四高季式，不文不武，只得躬耕田垄。兄弟四人，抱结成团，横行乡里。
特别值得一提的是老三高敖曹。此人龙首豹颈，姿体雄异，父亲在四个儿子中对他寄予厚望，专门为他寻求严师，请师傅对他严加捶挞。高敖曹却是个没有老师能够管教的人，每天专事驰骋骑射，经常对一班跟随在自己屁股后面的小青年说：“男儿应该横行天下，自取富贵，谁能端坐读书，作老博士呢？”其父听了此话，摇头叹息说：“这娃娃没有读书的命，此儿不灭我族，当光大我家。”
高昂小时候经常和哥哥高乾一道，劫掠乡里，周围的老百姓都怕他们，不敢忤逆他。高乾初长成人，向博陵大户崔圣念的女儿求婚，两弟兄的无赖行径很受世人鄙视，自然遭到崔大户的拒绝。高敖曹一听高家被世人如此瞧不起，二话不说，带着哥哥和一群小混混，硬是把崔姑娘从其家中抢走，带到野外。
来到旷野处，高敖曹对兄长说：“孔夫子的老爸和妈妈都可以野*合，我们是不是应该向孔夫子学习。既然这崔老头儿不同意，哥哥你就和崔姑娘在这野外举行婚礼吧。”高昂领着小混混们为兄长放哨，高乾硬是在野外把崔姑娘给“办”了。
其实，高敖曹读书不多，即能写出朗然上口的打油诗，说明这小子读书还是很有灵气的。当然，他的灵气更多的还是表现在武艺方面。他的一生真的是把武装斗争当作了艺术，玩得风生水起。是北魏乃至东魏一朝的楚霸王项羽。
皇帝听说了河北人高敖曹被尔朱荣关押在驼牛署，立刻把他视为可依赖的军事指挥官。鉴于高氏兄弟的声望，皇帝授予高敖曹为直阁将军，高乾为河北大使，命二人出镇河北，收拢部曲故旧，组织武装力量，作为外援。
皇帝亲自送兄弟二人到瀍水河边，在十三里长亭，皇帝举起酒杯指着滔滔河水说：“卿兄弟二人本冀州豪杰，能感召士卒拼死疆场。倘若京都有变，卿可领兵至此河上，耀武扬威以退敌。”
高乾跪拜，接过皇帝的酒杯一饮而尽，热泪横流。高敖曹拔剑而起，一剑斩断亭边一棵大树，瓮声瓮气地说：“微臣誓死效忠陛下，有敢忤逆圣意者，这棵大树便是其下场。”
元子攸望着北中城的方向，再次叮嘱：“卿等尽快组织人马南下，北中城现被控于敌人手中，朕一刻也不安心呐。”形势所逼，时不我待，兄弟二人辞别皇帝，匆匆上马，扬尘远去。丢下个满怀希望的君王，盼他们早日回来圆胜利的美梦。
十月初一日，尔朱世隆派遣部将尔朱拂律归带领仅有的一千人马，穿着白色孝衣，来到洛阳西门下，纷纷嚷叫，摇旗呐喊，索要太原王尔朱荣的尸体。
孝庄帝听到禀报，登上大夏门，望见城外如冰雪一片雪白的土地，杂乱的马蹄，起伏的枪戟，心里犯难。尔朱世隆明知道尔朱荣已被碎尸数块，在一把大火中焚为袅袅青烟，皇帝哪里归还得出太原王的尸体。这样的白兵围城，分明就是一种军事示威。
孝庄帝既为难又怯懦，更无法退敌，只得派主书吏牛法尚登上城楼，对城下呐喊的乱兵们说：“太原王立功不终，阴谋弑主篡位，王法无情，已就地正法。皇帝已颁发赦文，罪止尔朱荣，其余从人一概不予追究。你们围攻京都洛阳，形如反叛，如果能下马投降，照样保留你们的官爵不变。”
尔朱拂律归说：“我们跟随太原王一起从晋州到洛阳，太原王突然被冤杀，我们岂能弃太原王尸骸不顾，空手返回呢。只愿归还太原王的尸体，就死也无怨了。”说到伤心处，滚滚热泪，扑面而下，竟然头伏马首，嚎啕大哭。
秀容川的骑兵们看见主将痛哭，尽都掉泪，哭到伤心处，纷纷滚鞍下马，在洛阳城外捶胸顿足，翻滚成一片。整个山川河谷都发出嗡嗡的共鸣，随之哭泣。