也是这样，一出胡关，高欢就拥有步骑二万，唾手而得殷冀二州。而且，得到威震天下的河北名将高敖曹，拥有了与尔朱兆分庭抗礼的本钱，就思谋着在适当的时候，与尔朱氏决裂，宣示自己的政治主张。
恰好，镇南将军斛律金因不满尔朱世隆在洛阳的胡作非为，更不满于尔朱兆缢杀天子的暴虐之举，前来信都投奔高欢。鼓动高欢举起义旗，讨伐尔朱氏的不臣罪孽。
坐在高欢身边的将军厍狄干、小舅子娄昭、姐夫尉景，连襟段荣听了斛律金的指控，也都劝高欢领头举起义旗，宣示与尔朱兆决裂。
孙腾更是一步跨于厅中，高声说：“今四方喁喁，唯望吾等举起义旗，以除尔朱之虐，为百姓更生。除尔朱之暴虐，如今正当其时，望大王莫负天下之望。”
高欢不是头脑发热的盲目之人，凡事不打无把握之仗，在众人的推动下，点头应允之后，对此事进行了一番周密的策划。
这天，军邮送来谍报，交给高欢，高欢当众宣读了尔朱兆的指令，命令高欢率兵去六镇，将部属中的六镇人配给契胡为部曲。高欢手下的将士百分之八十都是六镇旧属，如果按照这样的指令行事，就连高欢自己也逃脱不了返身为奴的恶运。
众人听了尔朱兆这不近人情的指令，群情一片哗然。这些人跟随高欢多年，创立赫赫战功，如今都是拖儿带女，威震一方的战将，居然落得个阖家老小配送契胡为奴隶的惨景，一时间，拔刀举枪的，要杀尔朱兆的造反者大有人在。
高欢一看众人沸腾达到极点，一把火就可以点燃自己需要的激情，于是当众撕毁尔朱兆的指令，对众军士说：“我高欢只有抗命了。你们跟随我戎马倥偬一生，我宁死也不会送你们去为胡虏丑种当奴婢。”
众将士感激不已，心里已埋下了杀尔朱兆以解心头之恨的种子。
过了两天，众将士沸腾的激情尚未抚平，还在继续发酵的阶段；高欢又接到一条洛阳传来的指令，命高欢的部队在五日内调兵北上，讨伐步落稽（北方匈奴一部族）。尉景一接到军报，顿时就犯了难，把军报递给高欢，说：
“我军二万兵众此行初到信都，兵不暇暖，这些新兵的培训也还没有结束，无法上阵呀。况且，五天之内根本无法调集各路兵马，求大王开恩，再宽限五天。”
高欢说：“军报上限期五天，我也是很为难啊。违抗军令，不止是你们，就连我也要被问责。”众将军也就七嘴八舌，各自陈述了自己部队的难处，高欢这才勉强同意拖延出兵日期，目的是让士兵们反抗的情绪得以充分的发酵。
这样又拖延了十天，实在不能再拖延了，眼看士兵们肚子里的怒火就要爆炸，高欢在北较场集合部队，为出征将士送行。
高欢登临点将台，握住众将士的手，唏嘘流泪。台上将士们不愿北上，流泪痛哭，台下的士兵们更是哭成一片。高欢见临别痛哭已到时候，就举着调兵的虎符对痛哭抹泪的将士们说：
“我和你们都是乡里乡亲的，情同一家，今天，若不是并州兵符催促得紧，我怎么会忍心让弟兄们西去送死呢。”说完，他在主席台上抹了抹眼泪，声音动情地哽咽起来：“可怜，我的弟兄们西去是死，而拖延了日期也是该死；到了六镇，配给契胡为奴隶，更是惨死。我高欢也是被逼无奈呀。”
此时，早就接到高欢授意，站在士兵队列头一排的贺拔焉过儿一蹦三丈高，大吼起来：“反正都是死，反了！”
这一声怒吼，犹如在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，士兵们顿时就炸了锅：“反了，反了！”
高欢挥手让大家安静，这才神情凝重地说：“事出急迫，为了免死，唯有造反了，可这造反的名声实在不好听，而且，还得推选一个人出来为首领，带领大家造反才是！”
尉景、段荣等人跪在高欢面前，恳请高欢：“只有大王能救我们的命，还是大王为我们领头吧。”台上台下，众人一片附合。
高欢又一次止住激奋的众人，装作被逼无奈的样子说：“推我当这个头头不是不可以，可我和你们人人都是乡里乡亲，实在不忍心用军法来约束大家。可是，若不这样，要领导这样一支庞大的部队又怎么行呢，葛荣就是前车之鉴。葛氏拥百万之众，因无法度，终自灭亡。我行军令，自然不会和他一样，得和大家约法在先：一，不得欺凌汉人；二，不得触犯军令，犯军令者斩；三，生死俱得听我指挥，不得违背，不然，我们军队将受到天下耻笑！”
众将士跪成一片，齐声盟誓：“服从指挥，死生唯命！”
“好！”高欢命令伙头军，就在北较场宰杀几条肥牛，备办酒席，为先行部队践行。高欢在信都出兵，名义上是征战步落稽，还不敢说是造反，更不敢公开打出旗号，宣布与尔朱氏决裂。
倒是在殷州的李元忠，为了与高欢相呼应，受高欢的授意，公然打出了“复帝仇，杀尔朱”的旗号，吸引了众尔朱的目光，一时成为尔朱氏攻击的目标。
殷州刺史尔朱羽生受尔朱家族指令，带兵讨伐李元忠，临行前去信向高欢求援，高欢抓住机会，指派胆大心细的高乾去尔朱羽生前线部队参赞军务。
聪明的尔朱羽生也不知道此时是脑袋进了水呢，还是因为其他什么原因，明晓得高乾是高敖曹的哥哥，他曾被这个“赛项籍”杀都屁滚尿流，不思旧恨，居然就相信了高欢派来的间谍。参谋长高乾很有军事才干，行军布阵，进攻退却颇有章法，这个胆大心细的间谍很快就获得尔朱羽生的赏识。
部队行进到西山，包围了李元忠的营垒，高乾带着几名警卫员，引领尔朱羽生来到后山，摊开带来的军事地图说：“李元忠的西山营垒我最熟悉，当年李元忠经营多年，在此多次击杀葛荣的部队。”
高乾把地图摊开在岩石上，指划着说：“李元忠的营垒虽然坚固，但有个地方最隐秘最薄弱，就在这泜水上的南溪，这条南溪穿营而过，是整个营寨饮水，浇地的水源。西山寨墙筑在南溪上，只有几根钢条阻断行人舟船，只须用长槊一撬，即可撬开钢条，钻进营垒，潜伏在南溪的芦苇丛中，待到深夜人静的时候，突袭中枢指挥部，从内部攻破李氏的大寨。”
尔朱羽生一听，没想到西山居然有这么一条捷径，急忙问：“在哪里，快带我去看看。”
高乾领尔朱羽生前行，把地图指点给他看，尔朱羽生捧着地图，低头细看，高乾见时机难得，宝刀一挥，砍下了尔朱羽生的脑袋，举着尔朱羽生的首级向西山营垒呼喊。
早有准备的李元忠在碉楼上把这一切尽收眼底，见高乾得手，打开寨门，寨兵如潮水般冲杀出来。尔朱羽生的部队没了主帅，一时如炸了窝的马蜂，四散乱飞，各自逃命，不一刻即消失得无影无踪。
李元忠派人把尔朱羽生的首级送往信都。高欢看着贼首的脑袋，以手抚胸说：“这下不反也得反了。”把尔朱羽生的首级悬挂于营门，传檄各州郡，任命李元忠为殷州刺史，镇守广阿（今河北隆尧县）。这才终于打出了“为孝庄帝复仇，诛灭尔朱氏”的旗号。
这天，众将官正在营门前悬挂敌酋首级祭旗的时候，突然，一人冲了过来，跪在高欢面前，身穿绖墨孝服，失声痛哭。尉景一见大怒，拔刀就要斩杀此人，抓住来人对众人说：“我军斩杀尔朱祭旗，义旗刚举，这小子居然来为尔朱氏吊孝，委实可恶，不杀不足以平民愤。”
高欢一看此人，急忙拦住尉景的冲动，奇怪地询问来者：“这不是驱虏将军杨愔吗？”
杨愔一把拉着高欢的手，嚎啕大哭：“尔朱氏杀我全家，请大王为我报仇！”
原来，杨椿全家已于七月同一天，分居在洛阳和华阴的杨氏家族宗室子弟全部罹难。杨椿自元颢入洛之后，一直隐居在洛阳，不事伪朝。元颢覆灭，陈庆之逃逸，杨老令公看朝政多变，即全家迁回老家华阴定居，全家老少，上下百多口人，四世同堂，同居一室，相处无间。孝庄帝诛杀尔朱荣，杨椿的哥哥杨播在洛阳的儿子杨侃是主谋。
尔朱兆攻进洛阳，杨侃逃往华阴避祸。杨椿兄弟三人位至三公，一门七郡太守，三十二州刺史，是唯一可与尔朱氏抗衡的望族。尔朱世隆专控朝政，视洛阳望族杨津一家为不稳定的因素，就与尔朱天光商量，要砍掉北魏这棵参天大树，两人约定同时在华阴、洛阳两地一齐动手，不使一人漏网。
有此约定，尔朱世隆当天就向节闵帝说：“杨津谋反！”
节闵帝怎么会相信尔朱世隆的诬陷，当即反驳说：“杨家世代忠良，怎么可能谋反？”
尔朱世隆气势汹汹地说：“杨津联合外地的兄弟杨顺等人，意图谋反，我们已经获得确凿证据。”
节闵帝无奈，只得说：“既然有证据，那就交由有司审查了再说吧。”尔朱世隆假传圣旨，派尔朱吐没儿通知尔朱天光在华阴动手。
尔朱吐没儿带兵包围了华阴杨府。杨椿弟弟杨顺的孙子杨玄就只有九岁（古人以虚岁纪年，实际年龄刚满八岁）正在门外玩耍，见行刑的部队要往杨府闯，就独自拦在大门口，小手死死拉住尔朱吐没儿的手说：“你们要杀我家各位尊长，除非先杀了我！”
尔朱吐没儿吓唬说：“快松手，不然，我砍断你的小手。”杨玄就还是那句话，死活不让行刑队进府。尔朱吐没儿大怒，挥刀砍断杨玄就的手臂。八岁小儿断了右臂，仍用左臂抱着恶贼，大义凛然，面不改色。小儿的愤怒倒让尔朱吐没儿畏惧了，狠狠地挥刀杀死了小小少年。众人踏过小儿的尸身，领兵冲进了杨府。
尔朱氏的部队冲进杨府，见人就杀。洛阳、华阴两地杨家男女老幼三百多人，无一幸免。这次惨无人道的屠戮，杀死了卧病在床的老令公杨顺，六十五岁；在洛阳的弟弟杨津，六十三岁。尔朱世隆在洛阳制造了灭门惨案，第二天又派人去到外地，捕杀了在各州郡任职的光州刺史杨逸等人。
杨津的儿子杨愔躲过此劫，全靠运气。杜洛周造反时，朝廷任命杨津为定州刺史，杨愔随父前往，参赞军务、文案。
葛荣攻陷中山，抓捕了杨愔，因早已获知杨愔人才俊美，文才博雅，一心要招纳十六岁的杨愔为女婿。
葛荣的女儿葛爱一直在家，女儿未出嫁，这是葛荣从未解决的心病，前次抓捕了元深父子，本来想收小王爷为女婿，借以招降元深，没想到却是浪费表情。这次，葛荣改变手法，先把准女婿“诓”在身边，好酒好肉地款待了两天，觉得感情到位了，才向杨小伙透露了实情。
收这样的青年才俊入赘，葛荣很有成就感，为了让部将们认识自己的乘龙快婿，特意要杨愔在大厅里向众人展示自己的才华。
杨愔早有准备，更不愿认贼作父，暗自畅饮一大碗牛血，一进大堂，一声咳嗽，当着众将官的面，口吐鲜血，以手指舌，再也不能言语。葛荣四处寻医问药，花重金寻找国医高手，却总不能治好杨愔的喑哑，只好作罢。
孝庄帝诛杀朱朱荣，杨愔在邯郸参赞军务，准备从邯郸返回洛阳，途中被仇人杨宽抓捕，送给相州刺史刘诞。刘诞考虑到杨家威名，不愿杀害这名弱冠青年。即派警卫队长巩荣贵押送杨愔到洛阳。
两人到达安阳亭，杨愔递一根绳索给巩荣贵说：“尔朱兆缢死孝庄帝，我为帝殉国，干脆你还是就在这里把我缢死算了。”
巩荣贵为杨愔的气节所感动，打开枷锁，放其潜逃，自己也在人间蒸发，不知所终。
杨愔一路乞讨，来到洛阳城，半夜无法进城，就在城墙下呆了一夜，天一亮进城就往家里赶。刚到家门口，远远就看见亲人被满门抄斩，吓得一溜烟逃到殷州，投奔高昂。高敖曹对二十一岁的杨愔说：“要报仇，只有去信都找高公。”所以，杨愔出现在高欢的大营。
高欢见人才文才双双俊美的杨愔前来投奔，大喜过望，安慰对方几句，命杨愔书写讨伐尔朱氏的檄文。受高欢委托，杨愔重写“讨尔朱檄”，果然字字珠玑，句句悲泪，哀痛宛转，杜鹃泣血，一时传唱大江南北，为文人秀士吟诵。影响巨大。