不等大娘回答, 周围往这里看着的，试着靠近或者不敢靠近的小伙子们，正愁没有机会与她说话，一听缘杏有问题要问, 全都七嘴八舌抢着答了起来。
“姑娘你问谢小姐啊！她在咱们这里, 可是无人不知, 无人不晓的！”
“你该问我, 我知道的多啊！”
“谢小姐原先是个人人皆知的丑女，她策马时，帷帽被风吹起来，我可见过，那真是丑得惨绝人寰, 连燕子都能吓得掉下来！”
“旁人是沉鱼落雁, 她是惊鱼死燕！”
“不过, 现在可不能再这么说了！最近一段日子，谢小姐不知是吃了什么药，忽然变得好看起来了。”
“按照县令夫人的说法, 谢小姐那可不是吃了什么药，不过是样貌张开的迟, 小时候丑, 大了就漂亮了而已！”
“但如今，她那美貌, 已经寻遍钱塘县都找不到对手了！”
“可真是女大十八变啊！”
“别说, 明明细看还是她，同样一个人, 怎么前后差别会这么大啊！”
市井本就热闹，有关谢小姐的事, 显然是街头巷尾热议的话题，何况又是在女孩子面前卖弄学识，大家很快就抢着说了起来，生怕讲得不够多。
不过，夸谢小姐夸了几句，那书生忽然又怕自己说错了话，连忙纠正道：“不过，那谢小姐固然貌美，也不及姑娘仙容，今日见了姑娘，才知道什么是美呢。”
缘杏没有理会这番奉承，她倒更希望其他人别夸她。
缘杏问：“那谢小姐如今有心上人了吗？”
“心上人？那倒是不知道。”
一人接话。
“不过，谢小姐的婚事可是如今城中最热的了，自打她前些日子上街了几趟，可是将这杭州城里适龄公子的魂儿都勾走了。”
“以往拿谢小姐的婚事打趣的、开谢小姐长相玩笑的、说打死都不娶谢小姐的，如今全都被迷得神魂颠倒，将以前的话都咽回去了。现在，他们一个个都想着请城里最好的媒婆上门去说亲呢，每天琢磨着怎么偶遇邂逅谢小姐，好与佳人说几句话。”
“最有意思的，还要数前些日子，吴王世子来城里约好友打马球，在路上正好撞见了谢小姐。当时，谢小姐的帷帽正好被风吹起，让世子瞧见了她半边面，那神情，真是称得上一见钟情！听说吴王世子回去后，夜不能寐，整日想着她是哪家小姐，第二天就让人去打听了！”
“世子殿下还未娶妻呢。咱们钱塘县，与长安城那等繁华之地是不好比的，像吴王这般顶顶矜贵的人家可不多。谢小姐若是嫁入王侯之家，那可是一步登天啊！”
说起这段传奇，人人都啧啧称奇。
世人就爱这等才子佳人的话本，现在大家都兴奋地瞧着，想知道谢小姐究竟会选哪一人。
缘杏如愿打听到了谢小姐的消息，稍稍安心，便在人群之中，悄悄退了。
那些书生商户们聊钱塘县里这些个八卦事，聊得火热，一时没有顾上缘杏，等回过神来想问小姐芳名住处时，一回头，小伙不由纳闷道：“诶？人呢？”
市井里哪里还有佳人倩影，原地已经只剩下豆腐摊了。
*
缘杏打听完谢小姐的事，隐匿身形，退回到角落里。
谢小姐换了容貌以后，听上去一切都变得顺利许多。
这个结果乍一看不错，不过，也令缘杏感到些许忧虑。
她想了想，在无人看见的地方，取出了那张她给自己画的丑画皮，敷在脸上，换了身衣服，然后，又走回集市里。
缘杏改的这副皮囊，眼睛小，鼻孔大，满脸麻子，比之谢小姐原本的长相，有过之而无不及。
她刚一走出巷子，就正面迎上那个试着和她聊天的卖字画的书生。
那书生忽然丢了缘杏的身影，想想还是不甘心，就走出来找人。
此时，两人骤然四目相对，那书生明显吃了一惊，踉跄一步，跌倒在地，不禁脱口而出叫了一句：“鬼、鬼啊！”
等看清不是鬼，而是个不好看的女孩子，书生嘴角抽搐了一下，轻轻抱怨了一句：“啧，晦气。”
说完，他从地上爬起来，摇头摆脑地走了，又去找之前的佳人去了。
缘杏从看到书生的表情时，就吓了一跳，后面又看到他暗藏不屑的眼神，听到他话里的鄙夷和轻视，更是吃惊。
缘杏是受尽宠爱长大，爹娘视她如珍宝，兄长以前冷淡如今也知道是误会，平时出门在外，遇上的也都是好人，大家怜她体弱，都会照顾她三分。
说实话，先前打听谢小姐消息时，缘杏也觉得那书生人不错，没想到不过是换了一张脸，对方也跟着换了一副腔调。
忽然间，缘杏就有些明白了谢小姐的委屈。
缘杏又往集市中走去。
这一回，她跟之前一样频频受到瞩目，只是那些友善、殷勤、惊艳的目光全不见了，取之以待的是稀奇、取笑、蔑视的眼神。
缘杏走到一个铺位上买糕点，她刚一上前，就被老板用古怪的眼神瞪了一眼。
缘杏硬着头皮问：“老板，这点心怎么卖呀？”
“两文钱。”
竟比她之前用自己的脸闲逛时，问来的价格，贵了一倍。
缘杏愣了一下，但还是摸了两文钱出来，默默付了。
老板随手从一堆糕点里抓起了几块没那么好的，丢到缘杏怀里，因为他抓得用力，花糕都变形了。
缘杏接过，想要像之前在豆腐铺那里那样问些什么：“请问……”
“不知道不知道，快走开，别耽误我做生意。”
老板不耐地挥挥手。
缘杏被赶远了，有些受挫。
缘杏走着走着，又被人撞了一下。
那人当即瞪了她一眼，怒道：“你怎么走路不看路啊？！”
再一看缘杏的脸，他当即翻了个白眼：“丑人多作怪。”
集市就这么大，这些人，先前缘杏打探消息时，大多见过。
她起先对凡人印象并不坏，但换上这张丑画皮之后，这些人对她的态度，也蓦地变了。
书生自不必说。
糕点店的老板先前还说点心一文钱一块，她没有买，他还说可以送她尝尝。
撞到她的那人，之前聊天时也在其中，殷勤地对她说了不少谢小姐的事。
一时间，缘杏竟想不透，换了面皮的是她，还是其他人。
说实话，她虽然惊讶，但并未有多伤心，因为她在换上丑画皮之前有心理准备，这本也不是她真正的脸。
可是谢小姐却不是如此，她是真的长成那般模样，也没有办法改变自己的相貌。
这么多年来，她就用她那张人人嗤笑的真实的脸，勇敢地行走在这艰难的人世间。
无论怎么努力，哪怕她拼尽全力，也无法得到与美女一样的友善和称赞，反而招致更多的嘲笑。
这一刻，缘杏觉得自己有些触到了谢小姐的感受，还有她的难处。
缘杏替谢小姐难过起来。
她有些恍惚地走在路上，看着周围人对她的丑容嫌弃猎奇的视线，她有些犹豫。
缘杏已经知道了许多人对她这副长相的态度，不知该继续下去，将所有人的反应都试探一遍。
她这么想着，步伐就有些心不在焉，一不小心撞到了人。
“对不……”
缘杏慌乱地后退。
从先前人们的态度来看，缘杏已经知道了以自己现在的长相，是一定会挨骂的，条件反射便是低头。
然而，预料之中的厌恶并未到了。
她撞到的是个男子，他生得颀长，穿白色内衬、杏黄色外袍，声音清冽如秋水。
那人轻轻叹了一声，温和唤道：“师妹。”
“……！”
缘杏抬起头，只见面前端站的明月似的人，正是羽师兄。
公子羽这般玉人似的相貌，在凡间自是引人注目，周围已有不少小娘子故意跟着他走，暗送秋波，而一见他对一个惊世骇俗的丑女这[[醋-溜文学最快发布]]般温柔，许多人都露出震惊的表情。
缘杏听到女子不甘心地道：“她长成那个样子，怎么敢往上撞？！要不要点脸？”
“该不会是癞蛤/蟆也想吃天鹅肉吧？”
“她怎么好意思上街的，也不瞧瞧自己这张脸！”
那些话语太过刺耳，缘杏怕师兄一起遭受了非议，下意识地就想离他远些。
然而下一刻，她被师兄抓住了手腕。
公子羽看了看周围，拉着她道：“来。”
说着，公子羽就带着她走了。
缘杏全部的注意力都放在羽师兄拉着她手腕的手上，脑袋有些发晕。
两人不知不觉偏离了人群，得以重新隐匿身形。
公子羽拉她到西湖边上。
夏柳青翠，湖里荷叶茂盛，满池荷花开得娇艳。
这时，本是晴天的西湖，忽然下起雨来，蒙上一层雨雾。
公子羽一顿，不知从何处变出一把油伞，撑起来，将自己与缘杏挡在其中。
缘杏站在伞下，还有些朦朦。
她问：“师兄，你是怎么认出我的？我对这画皮的效果，还是有几分自信的呢。”
公子羽顿了顿，轻轻摸了摸她的头，道：“即使相貌不一样，一个人的神态、动作、习惯，还有气质，都是不会变的。要认人，并不一定要靠长相。”
缘杏惊讶：“我即便用画皮变成这样，师兄你也认得出我吗？”
公子羽道：“我们师兄妹已有近十载，我自然认得出来。”
不知为何，听师兄平淡地这样说，缘杏反而有些心跳加速。
师兄既然能认得出她，就说明……师兄平时，也是一直在关注她的吧？
不过想起自己刚才的遭遇，缘杏又不禁沮丧。
她低下头，对公子羽道：“师兄，谢小姐这些年来过得好难。水师弟说得对，人人嘴上都说不能以貌取人，可实际上，相貌生得丑陋，实在是件令人难过的事。”
公子羽微微停顿。
他道：“人间凡人的相貌不能由自己决定，而美丽之物，人皆向往，此乃本能。不过决定一个人如何的，从来不止有相貌，世间人数量之多，既有看重相貌之人，自也有不看重的。像师妹和谢小姐这般心善且努力灵秀之人，即使相貌不及他人，比起那些心肠恶毒、贪婪狂妄之辈，也要漂亮得多了。”
缘杏说：“可是谢小姐的确吃了许多苦头，若是没有我给她的画皮，似乎根本没有扭转的玄机。”
“未必。”
公子羽缓缓道。
他提点缘杏似的道：“凡事不能只看眼下。凡间与仙界不同，不过芳华已逝，容颜易老，无论多美的相貌，在凡间都不可能永久，有时候冥冥之中，自有定数。”
缘杏：“……？”
缘杏认真想着师兄的话，隐隐听得出师兄应当是在教她。
不过缘杏是第一次下凡做事，想透了一点，还想不透全貌。
缘杏也没有强迫自己现在就能举一反三，她将师兄的话记下了，想着日后再慢慢琢磨。
缘杏与羽师兄并肩而立，看着雨中的西湖水，缘杏忽然有些惆怅。
她踮了踮脚，没有憋住，终于忍不住问：“师兄，如果……我是说如果，我第一次见到你的时候，不是我本来的样子，而就算我目前画皮上的模样，这些年来，你对我的态度还会和现在一样吗？”
缘杏问得不安。
公子羽沉吟片刻。
他道：“这是从未发生过的事，我自认为，不会因为你的容貌与现在不同，就对你的态度有差异，不过就这样对过去的事信誓旦旦空口笃定，似乎颇为虚伪，有讨好撒谎之嫌。”
公子羽说：“我能肯定的是，若师妹现在真变成画皮上的样子，日后再不恢复原状，我对师妹的态度，不会变。”