比预计的时间晚了点，不好意思。
96调整时间，明天准时一些。
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为什么，为了那些权利为了那些功名，为了男人们在朝中争权夺势，联姻是手段是方式，若有必要，便是隔着千山万水都要定了姻缘。
比起傅凌遥的远嫁和亲，定远侯的求亲还不算远的。
这些话都是现实，在劝人的时候都不应该开口，但是又不能不说，夏湖卿必须去懂这些，去接受这些，在势力布局之中，出身望族与商户亦或是农家，都没有什么差别。
臻璇说得很直接，夏湖卿听完就沉默了。
臻璇也没有出声，等着夏湖卿自己想。
直到核桃提了食盒进来，臻璇才起身，端了碗拿着勺子轻轻搅了搅，没有那么烫了才递给夏湖卿。
夏湖卿红着眼睛接了过去，见臻璇关切看着她，她慢慢拿起勺子抿了一口，而后皱了皱眉头：“太甜……”
臻璇失笑，起码还不至于食而无味。
夏湖卿对甜腻的东西并不排斥，小口吃过了半碗，递给了核桃：“够了。”
核桃见夏湖卿肯吃东西已经是松了一口气了，便是半碗也比一直饿着好，见她不再吃了也没有多劝，到了茶让她漱口，收拾了食盒退了出去。
夏湖卿这会儿冷静了不少，低声问臻璇：“嫂嫂怎么会过来？”
臻璇不想瞒她，把温姨娘的关心和夏颐卿的嘱咐都一一说了：“都是至亲的人，即便他们嘴上没有跟你说，心里还是记挂着的。”
夏湖卿听着这些，脸颊微微发红，眼神飘往外头，避开了与臻璇对视：“我还当谁都不晓得，原来竟然是一个人都没瞒过去。”
臻璇浅笑。
那些少女情谊埋在心底。每个人都以为自己隐藏得很好，只是远远偷望一眼，亦或是听到他的名字时稍稍走神，只在心里发酵。不对任何人诉说。却不想依旧是全盘落在了别人眼中，被看得一清二楚。
“长辈们关心你，经历过的事情也多，自然看得明白。”臻璇与夏湖卿道。
夏湖卿歪着头细细琢磨着这句话，突然就抬了眸子，问道：“那嫂嫂呢？嫂嫂从前可有心仪之人？”
话音刚落，不仅是臻璇一愣，夏湖卿也愣住了。
她知道自己这句话问得极不妥当，刚才也就是脑袋一热，想到什么就说了什么。她尴尬极了，尤其是看到臻璇的面上一白，哪里还不知道自己说错话了，她轻轻捏了臻璇的衣角，小声道：“嫂嫂。我……我没有别的意思……”
臻璇明白这是夏湖卿的无心之言，上一刻还晶亮的眼神这一刻已经是含了无数歉意，她扯出一个笑容：“我知道的。”
话也只是说到了这里，臻璇并不愿意去解释前事，那些前事都应该被封存起来，她自己清楚，夏颐卿晓得一些。至于上一回杨二娘在长生居里吵嚷出来的姐妹抢亲，也就是那么一茬，长辈们不会多添是非放在心上。
“还记得我和秦家表弟说过的吗？我还是那句话，看自己的心。”臻璇握住了夏湖卿捏在她衣角上的那只手，与她说起了京中定远侯的长孙。
夏湖卿听完，沉声无语。
说不出好说不出不好。她没有挑选置喙的余地。
半响，她才犹豫着张了张嘴，复又垂下了眼帘，低声道：“我明白了。”
臻璇没有多说，心里的坎儿只能自己迈过去。旁人再劝也帮不上忙。
臻璇起身告辞，夏湖卿送她出门，道：“下午我会去祖母那儿的。”
“好。”臻璇点头，扶着挽琴一路回去。
傍晚时臻璇与夏颐卿一块去了听风苑，进了屋里果真见到了夏湖卿。
夏湖卿听见响动，抬头看过来，见是他们两个，扯了一个笑容。
待夏景卿来了，少不得要多问几句夏湖卿的身体，夏湖卿轻声细语答了，夏景卿素来大大咧咧，见妹妹面色不似病中，倒也放下心来。
三天之后，听风苑请了黄媒婆登门。
郑老太太收下了定远侯长孙的八字，交出了夏湖卿的庚帖：“先批一批八字。”
黄媒婆笑着把庚帖收好，道：“郡夫人放心。”
得了夏家的准信，黄媒婆心里高兴，又随着郑氏去拜见了老祖宗，与老祖宗说了说这定远侯长孙的事体。
定远侯上门提亲的事，长生居里已是收了信儿的，老祖宗把这事都交给郑老太太决定，此时也就是听一个大概。
消息传去了屏翠园，倒是把二房众人惊了一惊。
何老太太这几日身体好了一些，不愿意再躺在屋里，一定要去园子里走走。
底下媳妇们拗不过，张氏、陈氏各自带了周姨娘与章姨娘陪着伺候着。
周姨娘听说了，脸上又是妒忌又是羡慕：“三小姐当真是个好福气，也是她嫡母有本事。章姨娘你说呢？”
这话出口，其余人都沉了面色。
张氏不高兴极了，这是在说她这个做嫡母的比不上郑氏，将来给夏毓卿说的亲事怎么也比不上夏湖卿。虽然这话就是事实，但还是叫人堵得慌。
陈氏也不舒服，周姨娘要和主母叫板是她的事情，可比拖上自己和章姨娘？陈氏知道自己是个没本事的，庶女夏奂卿嫁得普普通通，章姨娘心也不大，见女儿婚后日子过得还算可以，也没有什么不满的。
章姨娘不愿意叫周姨娘连累了，低眉顺目讲了一句：“各人有各人的姻缘，前世修来的。”
周姨娘还要再说，见何老太太半笑不笑盯着她，她背后一凉，讨好地看向何老太太。
何老太太哼了一声，扶着陈氏的手用些了劲：“有个好嫡母，不如有个好婆母，长房那都是沾了我那嫂嫂的光。”
何老太太虽然病中力气不大，但也不是陈氏吃得消的，她吃痛不敢躲，也不出声。
这话也没有哪个敢应声。
何老太太心中有气，这园子走起来也越发没意思，干脆就吩咐回去。
此刻的天一院里，也有些忙碌。
臻璇正在屋里与做着小娃儿鞋子的挽琴说话，执棋匆匆进来，福身道：“奶奶，杜姨娘咳血了。”
臻璇一怔，抬眼看她，问道：“去请查大夫了吗？”
执棋点头：“去了。”
挽琴放下手中活计扶臻璇起来，走到外头就见常嬷嬷侯在院子里，想来是她来与执棋报信的。
见了臻璇，常嬷嬷规矩问安，见臻璇要去小院，她赶忙摆了摆手：“奶奶，不合适。”
孕中见血是个忌讳。
臻璇知道这个道理，道：“我不进去，就在外头看看。”
常嬷嬷见此，也不多劝了。
臻璇走到杜越娘住的小院，从微启的窗户看进去，紫媛站在床边，瘦小的肩膀轻颤。
紫媛不知道外头动静，她只是安静地看着躺在床上的杜越娘。
虽然杜越娘入秋之后精神就不比夏日里，但总算还能将就，不知道是因为天气转凉还是按查大夫看诊时说的已经到了末路了，没有任何征兆，突然之间，下午一阵猛咳，帕子上全是红色。
紫媛懵了，她伺候杜越娘多年，自然知道她的病情，从前也不是没有这么剧烈过，但这一刻，看着嘴角带血的杜越娘，她突然之间醒悟过来，这一回冬天，这个人是熬不过去的了。
常嬷嬷还算清醒，急匆匆去找了执棋，紫媛含着泪，伺候了漱口擦脸，杜越娘口中的血腥气浓得让她几乎干呕。
挽琴扶着臻璇站在外头，执棋跟着常嬷嬷进去探望。
执棋一看那廖白的容颜，唯一的血色便是被褥上沾到的那一点红，她心里一寒。
查大夫很快来了，与臻璇行礼之后就进了屋子。
诊脉不过片刻，药方也与常年的差不多，只因人人心中都清楚，强弩之末，能过一日是一日。
臻璇捏着方子看那上头的用药，药的剂量比去年此刻她看到的还要大，她轻咬着下唇，看向查大夫。
查大夫点点头，声音压得很轻，不愿意叫里头听去分毫：“能撑过去年冬天，已经不易了。这一回，也就一两个月了。”
一两个月，那便是连新年都等不到的。
臻璇拿着方子走出了小院，见步月正和几个三等说话，招了招手：“去抓了方子，赶紧煎药。”
步月不敢马虎，小跑着去了。
臻璇又叫了执画，吩咐道：“你去一趟长生居，老祖宗那儿不能瞒着。”
杜越娘的身体到底如何，老祖宗比谁都明白，也做好了心理准备，要是这边瞒着不报，等事情传过去了，老祖宗越发要不高兴的。
执画知道老祖宗脾气，没有耽搁，转身就去了。
臻璇这才回了屋里坐下，从窗口往外看着外头忙碌。
两个小丫鬟从厨房拿了些柴火去了杜越娘的小院。自从臻璇用起了安胎药，未免万一出错，杜越娘的药都是在她的小院里煎的，药炉药罐都放在那儿，每日只需添柴火过去。
步月手脚麻利取了药回来，送去了小院里。
而去了长生居的执画，则是过了快两个时辰才回来。
执画进来回话，刚说了几句，外头便报着夏颐卿回来了。