慕绾绾被他叫破心事,一时间也只得停了下来,身后的少年满脸都写着担忧,她就冷不下去:“没有不高兴,只是……”
“我可从来没骗过你!”乔明渊紧张的看着她:“我不告诉你这些就是怕你胡思乱想。”
慕绾绾盯着他的眼睛,只见那双清澈的眸子真诚不似作伪,她摇摇头,终于不去想这些:“我知道。大哥,爹很担心,一会儿就不要告诉他这些事情吧?”
乔明渊嗯了一声,两人一前一后的进了屋。
至此,乔明渊就算知道,她是不喜欢自己骗她的,以后不管大事小事,最好还是同慕绾绾商量一二。严格说起来,他也的确没骗人,但一直有所隐藏,这种行径算不上多光明磊落。他垂下头,瞧着走在前面那低落的人影,心中一阵惆怅自责。
乔老三见慕绾绾风风火火的冲出去又回来,身后跟着乔明渊,两个人之间气愤诡异,刚喊了一声就愣了:“绾绾……”
“爹,没事,大哥回来了。”慕绾绾扬起脸露出笑,“爹,我去休息一会儿。”
她一走,乔老三立即转头看向乔明渊,冷着语气训斥:“明渊,你跑哪里去了,绾绾担心你担心得饭都吃不下,你一回来就惹她生气!”
乔明渊垂头,就瞧见桌子上还摆着饭菜,一口没动。
他越发自责起来。
乔老三还在骂他:“男子汉大丈夫,遇到事情不说主动担着,让人家绾绾一个小姑娘冲在前面,你说,爹平日里都是怎么教你的?你给我做出这些事情来,知道错不知道!”他越说越气,见乔明渊直挺挺的杵在自己跟前,忍不住操起轮椅旁边的棍子就给了他两棍子:“还站着干嘛,把饭菜给绾绾送去,不给我把绾绾哄好了,爹收拾你!”
乔明渊讪讪的摸了摸鼻子,将饭菜端回了东厢房。
慕绾绾说是去休息,实则就坐在床边发呆,乔明渊走进来的动静不小,她的注意力很快就转了过来。
两世为人,论年纪她比乔明渊还要大一轮,刚才坐了片刻,脑子里就冷静了不少,见他过来,她自然而然的扬起笑脸:“大哥也饿了吧?”
“别气了。”乔明渊一边给她盛饭,一边觑着她的容颜:“我以后不会再这样。”
“好。”慕绾绾点了点头,她本来也不是生气,只是失落而已,他小意的哄着,她顺着台阶就下:“对了,大哥是去谈家找的谈公子?”
“我哪进得去谈家。”乔明渊见她是真没气,才慢慢放下心来,两人坐在饭桌前吃饭,他小声的说:“谈家那种高门大户,你以为随便什么人都进得去?”
“那怎么……”慕绾绾不解。
乔明渊低声说:“只是凑巧,我知道昨天谈公子外出访人去了。”
昨天乔明渊下学的时候,就遇到谈祯其了。他在程颐的书斋去接新活儿,谈祯其正好在书斋门口同程颐说话。因为之前就见过,乔明渊对他的印象很深刻,并且,高门大户出来的贵公子,常年读书,身上带着一股儒雅气质,对乔明渊来说,这事让他心生向往的人,故而他当时就留意上了。谈祯其同程颐寒暄了几句,似乎是看中了程颐府上的一副字画,希望程颐能够割爱,程颐没同意,他惋惜的离开了书斋。经过乔明渊身边时,乔明渊听见他同身后的小厮提起,那字画是要送给安西镇外清水湾的一位顾先生的。
至于这位顾先生是谁,乔明渊并不知情,但不妨碍他知道谈祯其就在清水湾,是以跟林则惜分开,他就去了清水湾寻人。
他没出面,只丢了个字条在谈祯其的小厮跟前,别的就不需要他管了。
一切都顺着他的意思,可惜,那送出去的字条没能拿回来,让人多少有些担忧。
慕绾绾听罢,心中亦是打起了鼓。
不过,转念一想,她就笑了:“大哥没露面,就不需要担忧这些了,像他们这些大家族,哪个没点眼线,又谁跟谁没旧仇。咱们只是些乡下人,这些人可不会怀疑到你头上来。”
乔明渊想了想,还真是如此,两人这才放下了心。
奔波了一天,大家都累了,乔家慢慢的陷入了安静里。
谈家。
正如慕绾绾和乔明渊所想,此刻,谈祯其和几个文士对着他手里的字条发呆,谈祯其摸索着字条,普通至极的宣纸,没什么特别的地方,上面的字迹不潦草,但也中规中矩,分不出是出自什么人的手笔。几个人研究来研究去,都没研究个所以然。
“这到底是谁送的信,意图又是为何?”谈祯其喃喃自语。
一人道:“如今高家沾上了事情,结果对我们不算坏,这人应该没什么坏心肠。公子,你说,会不会是叶聪送来的?”
“叶聪此人一向滑头,说了几家都不沾,自然不会偏向我们。依我看,不会是他。”另一人说。
谈祯其蹙眉:“这事儿明着是高家倒了霉,谈家占了便宜,可认真说起来,今日我这一露面,谈家和高家就对上了,高家保不齐还以为是谈家在背后做了什么手脚。平遥府这一带,如今就谈家和高家根基深,也没见别的阁老的手伸到了这里来,会是什么人呢?”
“莫非是李文昊那边的人?”有一人说。
谈祯其抬眼:“他?”
“虽说平日里李家都是在保定府一带活动,可李文昊的兄弟不是才娶了个姨娘吗?听说那新姨娘就是平遥府贺家的。”有人说。
谈祯其的手轻轻敲着桌子,放下了纸条:“贺家啊……”
他沉思了一会儿,叹了口气:“事关重大,罢罢罢,休书一封送回京城,这事儿得告诉父亲。若真是李家的人想插手平遥府,可就不是那么简单了。”
……
二房和三房并着四房的人一直睡到太阳落山才醒来。四房两口子先起,罗氏在睡梦中惊叫连连,这次的事情真的吓到了她,噩梦连连,加上两个孩子还小十分闹腾,四房两口子不得不拖着疲倦的身子从榻上爬起,照料起两个孩子。
今儿原本是该到罗氏负责公中的活计,她这般状态自然干不成,白氏骂骂咧咧的开始烧饭。
乔老大惹怒了家里人,李氏怕吃公婆脸色,破天荒的跟着忙前忙后。
二房离灶房最近,跟着也起了。
于氏打着哈欠从屋子里出来,白氏骂道:“还愣着做什么,把碗抬到堂屋里去,不长眼的东西,一天天的就知道吃白饭。”
于氏一口哈欠就卡在了嗓子里,她逆来顺受惯了,什么也没说的进了灶房帮忙。
“大哥还没回?”乔松柏跟着于氏出来,见妻子瘦弱的身躯搬着那么多碗筷,三两步上来帮忙,同时环顾四周,压低了声音问。
于氏摇摇头,眼中难掩鄙夷。
上了饭菜,三房的人也过来了,乔老爷子闷闷不乐的抽着旱烟,眼睛时不时的落在大门口,等了半天才问李氏:“老大还没回来,你这做媳妇的也不知道问问,怎么一回事,自家男人的死活都不管了吗?”
“爹。”李氏委屈:“家里男人们的事情,我一妇道人家怎么问?”
她倒是想问,可惜从来没发言权。再者,乔老大也不是第一次进城,每次她提起,乔老大都说你一个女人去干嘛,久了她就懒得过问。
四房的人脸色微妙。
罗氏缓过来些许,早在屋子里就听乔老四将先前的事情说了。
她冷笑:“拿了公中的银子吃喝玩乐,日子逍遥又快活,谁还记得家里人的死活,乐意回家来吃些烂白崧臭咸菜?”
“你这话什么意思?”李氏听不得这般嘲讽。
罗氏白了她一眼:“没什么意思。”
“你给我说清楚!”李氏不依不饶。
罗氏本就满腔火气,啪地将碗重重放下:“我有什么说不清楚的,我什么意思,有些人心里清楚,嘴巴里却愿意装糊涂。”
“好啊你个罗氏……”李氏受不得气,跟着也放下了碗。
眼见着一屋子人乌烟瘴气的起了争执,乔老爷子的脸如同开了染坊,忍了半天,终于忍无可忍,他猛地一拍桌子,桌面上的碗筷都跟着震了震,只听他的声音带着压抑的暴怒呵斥:“都给老子闭嘴!”
乔老爷子从未发过这么大的火气,顿时,所有人都停了嘴。
几个小的吓得大气都不敢出,连平日里得宠的乔明鹭都害怕的缩了缩肩膀,往李氏的身后躲了去,那乔明强和乔明琦更是吓白了脸,扁着嘴要哭又不敢哭,扑到了身边乔老四的怀里去。罗氏连忙弯腰将孩子抱在怀里,小声嘀咕了一句,没人听清她说什么。
屋子里一下安静了下来。
“吃饭!”乔老爷子胸口剧烈起伏,最终什么都没说。
至此,直到吃完了饭,都没人再吭一声。
只白氏在角落里默默叹了口气。
乔老大这次做得有些过,吃了饭后,所有人都回房了,乔老爷子没睡,他坐在堂屋里一直等着乔老大。
可惜,乔老大一夜未归。