“先考上童生也成。”乔老爷子脸上咧开一点笑。
秀才太难考了，老大考了一辈子都没考上，他也不指望乔明鹤能一下就考中秀才的，先做个童生，磨砺个一两次，秀才就考得中的。
至于乔明渊……
在乔老爷子的心里，乔明渊才读了几天书？他若是能考中的话，恐怕还得等个十年八年。
乔家人至今还不知道，那住在三房西厢房的那个老人乃是当今国舅爷，国子监的座师，一品太师！在他们眼里，那不过是乔明渊在学馆的夫子而已，家徒四壁，没有子女依靠，带着小孙子不容易，偶尔来家里住一阵子的乡下老人！
甚至于乔明渊拜师丁宝林的事情，乔家人也一无所知。
包括就在镇上读书的乔明鹤都不知道。
然而，话是这样说，乔老爷子心里还是觉得没底。他就整天坐在堂屋那儿，望着外面的路，盼着有一天会像十几年前一样，锣鼓声响了起来，那熟悉的穿着红袍的人跑到他跟前来作揖，连声说句恭喜的话。
说是望眼欲穿都不为过！
因着复杂的心绪，所以，当锣鼓声真的响了起来时，乔老爷子还以为是自己的幻觉，直到乔族长等人都涌了进来，他才一下子跳了起来。
他抖着手，颤巍巍的走了两步：“真中了？我家鹤儿真中了？”
报喜人穿着红袍子，做了个揖：“贺喜啊，大喜啊老爷子。”
这时候，不单单是族里的人来了，各大家族都有人过来围观，连陈里正都赶了过来，见那报喜人，陈里正脸色有些难看，说酸楚也酸，更多的是复杂，乔家出了能人，对他的地位冲击很大，他又不得不做些表面功夫，一时表情精彩。
乔族长却很高兴：“青云，还愣着干嘛，快请报喜人进屋去坐呀！”
白氏已经在后面听到了，喜得不知如何是好。
她不知道是谁考中了，只听乔老爷子说是鹤儿考中了，便当是乔明鹤，忙跑到一旁的屋子里，将李氏也叫了出来。
李氏听说是报喜人来了，又慌又喜，两人跑着到堂屋来。
这时候乔家里里外外都是人，妇人自然不能坐，两人挤到前面，就见乔老爷子将报喜人往里面请，乔族长等人都笑脸相迎。两个女人又十分高兴，李氏更是笑得见眉不见眼，连声说：“我明鹤就是争气，一去就考中了，太了不起了！”
“也不知明渊如何了。”白氏则小声的嘀咕了一句。
三房的乔松岳也推着轮椅出来了，站在廊下没有蹭过来，表情有点微妙。
白氏心头一酸，忙走过去：“老三，你，你也别太难过了。明渊还小，再读两年一定能中的。明渊也很聪明的。”
乔松岳还真有点难过，不过，白氏此刻过来这一句宽慰，让他稍稍好过了一点。
是的，乔明渊还小，才十七呢。
那孩子啊……
哎！
乔松岳无声的叹气，看着那边的热闹和荣誉不属于儿子，想起儿子日日夜夜苦读的身影，心疼又心酸，眼窝子有些发热。他看着乔老爷子脸上大大的笑，一时不知该做什么，该说什么，当然，那边的热闹也不属于他，没人想起要问候他一句。
那边，报喜人连连摆手说不坐了，说着展开那手中抄下来的小卷轴：“捷报贵府老爷乔明渊，蒙易县知县马，取中为天启四年易县县试第五十七名。”
是真的中了！
乔老爷子听到念乔明鹤的名字，脸上呵呵傻笑起来，只旁人的目光略微有些怪异，乔族长和陈里正的脸上更是明明白白写着不解。
原因无他，报喜人其实并非是县衙设的，而是一些人专门吃这口饭，守在榜前抄录后送达人家。也不是谁都送，一般来说，报喜报喜，就只报榜单上的前十名。报喜到家，得了赏钱，皆大欢喜。为了多挣点钱，前五十也有报的，但后十名为了人家的颜面，肯定是不会去报的。
这这这……怎么一回事？
两人这边还在嘀咕，那边乔老爷子已喜不自禁，忙喊了白氏过来，去准备打赏的赏钱。
“老爷子稍等。”哪知报喜人却客客气气的堆着笑：“贵府一门两兄弟，皆是榜上有名，我们还有一喜不曾报呢！”
还有？
一听这话，乔老爷子就愣了愣。
乔族长眼睛一亮：“可是明渊也考上了？”
陈里正的脸彻底的僵了。
那报喜人又是一番敲锣打鼓，这一次，不单单是鼓声了，唢呐声也加了进来，阵仗比方才可大多了，惹得不断有村民靠过来看热闹。锣鼓声中，报喜人又拿了个卷轴大声唱了起来：“捷报贵府乔明渊乔老爷，蒙易县知县马，取中为天启四年易县县试第一名。”
第一名！
乔老爷子脸上的笑慢慢的凝固在了脸上。
他低声呢喃：“第一名……”
“明渊也中了？”白氏拿了赏钱过来，恰好听见报喜人这话，她一声尖叫，不等反应过来，已又哭又笑的往三房的廊下跑，同时喊着：“老三，你听见了吗，明渊中了！明渊也中了！还是第一名！”
轮椅上，乔松岳眼中憋了许久的泪终于忍不住落了下来。
怕人看见，他快速的抬手擦了擦，高兴的吐出一个字：“嗯。”
周围人已议论开来：
“明渊也中了！”
“我就说嘛，明渊可比明鹤聪明多了，读书又用功，我好几次路过他家院子，都看到他在读书的，下地的时候也拿着书。”
“好孩子，为咱们乔家争光了！”
“这个第一名可了不得啊，几千人里的头一份！”
众人兴奋中，将乔明鹤完全抛诸脑后，众人簇拥着乔松岳的轮椅，让他也到了报喜人跟前来。听说这是那案首的父亲，报喜人客客气气的又道了一句：“恭喜乔老爷，贺喜乔老爷，一门两公子都高中，这可真是旁人羡慕不来的福气哩！”
“多谢，多谢！”乔松岳不停的道谢。
乔族长在一旁瞧着，见白氏手里只拿了不过一两银子，这哪成，易县的第一名，光是这荣耀就不得了，他忙从兜里拿了些，一并递给了乔老爷子：“青云，别愣着，快谢报喜人。”同时转头对报喜人道：“各位原来辛苦，吃碗便饭再走吧？”
“老爷子，咱们还有别家要报呢！”报喜人拿了银子颠了颠，少说也有三四两，顿时满意的笑了起来，作别了大家。
乔家人一路送出门去，又回头给乔家一家贺喜，便都散了。
乔族长最后走。
他同乔老爷子是有嫌隙的，但此刻，乔族长觉得心情愉快至极，因为乔明渊的高中，帮他也狠狠的扇了乔老爷子一耳光，毕竟两人当初就是为了这两个孩子的事情闹僵的。他站在乔老爷子身边，笑着说：“从前就跟你说，明渊有出息，是个读书的好料子，你偏不听，这回信了吧？”
乔老爷子不吭声，在乔族长跟前，他第一次觉得脸疼。
以前乔族长一提起这个他就怒火冲天，觉得乔族长管得太多，这下偏生没了言语，他垂着头：“明鹤也不差的……”
“行了，你别自欺欺人。”乔族长说：“我不管你私心里觉得哪个孩子好，但事实就是事实，明渊比明鹤强，而且强得多！你看着吧，将来给乔家争光的，一定是明渊。”
他停了停，说：“我走了。这些都是你的家事，不该我来管。不过，从现在开始，明渊身上系着我们全族人的希望，我不管你怎么偏心，再做出那些糟心的事情恶心他，别说是他不饶你，全族的人都饶不了你，你管好你屋子里的人。”
说罢，他深深的看了一眼李氏，便向三房那边去了。
李氏早已哭花了眼，被他瞪了，转身扑到白氏怀里去痛哭。
白氏不想宽慰她，听说明渊考上了第一，她高兴得不知如何是好，推开了李氏，高兴的跟乔老爷子说起庆贺的事情来。
乔松岳和乔族长说了一会儿的话，这之后，乔族长就走了。
一时间，乔家两个孩子都考中了，乔明渊还是易县的第一名的消息传遍了整个下河村，还连带着向周边的村落里传去。沸沸扬扬的闹了几天，还有人来下河村看乔案首长得什么样，可惜乔明渊等人还在县城没回来，不得不失望而归。
于是，等乔明渊带着慕绾绾从县城回来时，村里人的热情都不怎么激动了，见到他只是夸赞：“好小子，闷声不响得了个第一啊！”
“明渊出息哩！”
至于乔明鹤，虽说也中了，但一个在头一个在尾，那个在尾的就注定很可怜，不是被遗忘，就是被拿来比较。当面肯定不会有人说什么，背后难免有人会说：“乔老大整天说他家明鹤聪明，明渊蠢笨，这次乔明鹤才掉了个尾巴，我看他这回还有脸不！”
对，没脸！
哪怕乔明鹤考中了，仍旧是觉得没脸。
他看着乔明渊，第一次觉得，这小子是真的极为、极为碍眼，总有一天，他非撕碎了这个人不可！